Vakantie in Byron Bay, Australië

Door Carmen van Verseveld

Byron Bay ligt aan de oostkust van Australië. Het is één van de oudste steden van het land. Het werd oorspronkelijk bewoond door Aboriginals en boeren. Tegenwoordig zijn er veel toeristen te vinden. De relaxte hippie- en surfsfeer die in Byron Bay heerst, zorgt ervoor dat vooral backpackers deze stad aandoen.

Neem een yogalesje, ga shoppen in de winkeltjes met handgemaakte spullen of op de markt, en plof neer op het strand met een drankje in de hand, terwijl je de dolfijnen ziet springen in de golven. Even ontsnappen aan de drukte en tot jezelf komen. Dus: slippertjes uit, bandje in je haar, gitaar mee en ‘no worries mate!‘

Wat te doen in en rond Byron Bay

Relaxen en surfen op Main Beach

Voor mooie stranden hoef je niet ver te zoeken, maar Main Beach is toch wel het drukste en populairste strand van Byron Bay. Niet zo gek, want dit strand ligt in het centrum van het stadje. Hier kun je je handdoek uitrollen op zacht wit zand en het kalme heldere water is ideaal om te zwemmen. Of wil je weleens een beginnerslesje surfen uitproberen? De golven zijn hier niet al te hoog.

Ook de voorzieningen zijn uitstekend op Main Beach, met douches, toiletten en een parkeerplaats. Er is een kinderspeelplaats en er zijn winkels waar je strandspullen kunt huren, van surfplanken tot parasols en fietsen. Vrijwel het hele jaar lopen er strandwachten rond om een oogje in het zeil te houden. In het weekend patrouilleren reddingzwemmers van de Byron Bay Surf Life Saving Club. Dit is een van de oudste surfclubs van Australië, die al in 1907 werd opgericht.

Cape Byron & Lighthouse Trail

Vanaf het centrum van Byron Bay kun je een wandeling maken naar de vuurtoren op Cape Byron. Vanaf daar heb je een mooi uitzicht over de stad. Deze wandeling is zo’n 5 kilometer lang. Eenmaal aangekomen op Cape Byron kun je naar stranden toe die wat meer beschut liggen. Geen zin om te lopen? Huur een fiets of informeer in het hostel naar mogelijkheden om met een pendelbus naar boven te gaan.

Arakwal National Park

Langs de kust direct ten zuiden van Byron Bay ligt Arakwal National Park, een klein maar mooi natuurgebied met stranden, duinen, heide en bossen. Vanaf de vuurtoren van Cape Byron kun je het park in de verte zien liggen. Traditioneel was dit land van de inheemse Aboriginal-bevolking en zij zijn dan ook medebeheerders van het nationaal park, samen met de Australische regering. Je kunt er een wandeling maken en vogels en walvissen spotten in de uitgestrekte Stille Oceaan.

Ga daarvoor naar Tallow Beach, een van de mooiste stranden rondom Byron Bay dat zich in het reservaat bevindt. Op dit verlaten 7 kilometer lange strand voel je je mijlenver verwijderd van de rest van de wereld. Voor het walvissen spotten is de lente en de winter de beste tijd, als de imposante zoogdieren migreren tussen het Great Barrier Reef en Antartica. Tip: neem een verrekijker mee. Je kunt natuurlijk ook je handdoek neerleggen, surfen of zwemmen. Het strand is onbewaakt, dus hou wel rekening met de getijden en hoge golven. Website: www.nationalparks.nsw.gov.au

Ga watersporten

Byron Bay is een waar paradijs voor watersporters. Er is van alles te doen: (kite)surfen, bodyboarden en stand up paddling. Vooral surfen is populair, omdat de golven geschikt zijn voor zowel beginnende als ervaren surfers. Een andere activiteit die je kunt doen is kajakken. Het vergt even wat tijd en moeite (spierpijn gegarandeerd!) om door de branding heen te komen, maar zodra je een stuk verder bent is het prima te doen. Als je geluk hebt zie je dolfijnen naast je kajak zwemmen.

Hang gliding en skydiven

Bekijk Byron Bay van bovenaf als je gaat hang gliden. Samen met een instructeur ren je de berg af en vlieg je boven de stad. Kosten: vanaf $ 145 per persoon. De echt daredevils kunnen uit een vliegtuig springen met Skydive Byron Bay. Een tandemsprong is er vanaf $ 299.

Maak een ballonvaart

Het maken van een ballonvaart is een leuke manier om Byron Bay van bovenaf te bekijken. Zet wel de wekker! Je vertrekt bij de dageraad en langzaam zie je zon opkomen boven het meest oostelijke puntje van Australië. Het is adembenemend om vanuit de lucht uitzicht te hebben op de glinsterende oceaan en de glooiende heuvels rondom Byron Bay.

Niet voor niets staat deze streek bekend als een van de beste plekken van Australië om in een luchtballon te klimmen. Je kunt met meerdere mensen in het mandje. De instructeurs zijn allemaal gecertificeerd en hebben veel ervaring. Het is wel even flink in de buidel tasten; een ballonvlucht van een uur kost ongeveer € 240 per volwassene. Daarna staat je een uitgebreid ontbijt te wachten om bij te komen van het avontuur.

Festivals in Byron Bay

Als je een bezoekje aan Byron Bay brengt, kijk dan of je misschien één van de vele festivals mee kunt pakken. Zo is er in september bijvoorbeeld het Byron Bay Under Water Festival, dat veel bekijks trekt. Het Byron Bay Film Festival, Summer of Cycling en het Bluesfest zijn andere festivals die in het stadje worden gehouden.

Maak een uitstapje naar Nimbin

Nimbin is het hippiedorpje op 70 kilometer ten westen van Byron Bay. Er wonen ongeveer 300 mensen. Vanuit Byron Bay kun je met een vrolijk gekleurde ‘flowerpower’ bus beplakt met stickers naar Nimbin rijden. Peace & love! Op straat wordt overal drugs verkocht. Ondanks dat er wordt gezegd dat softdrugs hier niet strafbaar zijn, heb je een groot probleem als de politie het ziet.

Praktische informatie voor een vakantie in Byron Bay

Overnachten in Byron Bay

Omdat backpackers in groten getale naar Byron Bay komen, is er een ruime keuze aan hostels in verschillende prijsklassen. Een aanrader is Wake Up! Byron Bay, aan de westkant van het centrum bij Belongil Beach. Hier proef je de relaxte strandsfeer van Byron Bay, met dagelijkse yogalessen en gratis surfplanken die je kunt lenen.

Wil je tijdens je vakantie liever in een tipi of tent slapen? Dat kan bij de Arts Factory Lodge dat midden in een subtropisch bos ligt. Dit hostel heeft een mooi zwembad en naast de tipi’s zijn er ook slaapzalen. Je kunt er originele workshops volgen, zoals drummen of jongleren met vuur.

Voor meer comfort en luxe kun je een kamer boeken bij het Beach Hotel Resort, op slechts 50 meter van Main Beach. Dit is een legendarisch hotel dat door de inwoners liefkozend ‘The Beachie’ wordt genoemd. In 1880 stond er al een hotel op deze plek. Vanaf de suites heb je uitzicht op het strand of de mooie tuin met zwembad en in de Beach Kitchen is elke avond live muziek.

Kom je met auto met tent of camper, dan kun je kamperen bij Byron Bay Discovery Parks. Het park heeft twee buitenzwembaden en een waterpark en je kunt er ook huisjes huren. Wil je liever gratis kamperen, dan kan dat op de aangegeven gratis campingplaatsen rondom de stad. Je kunt een boete krijgen als je gaat wildkamperen op andere plekken.

Eten en drinken in Byron Bay

In Byron Bay is er voor ieder wat wils wat betreft eten en drinken. Vegetarisch, vis, vlees, Mexicaans, Spaans, noem maar op. In veel cafés kun je onder het genot van een maaltijd of drankje luisteren naar live muziek. Bijvoorbeeld in het Mokha Café en in het Beach Hotel.

Reizen naar Byron Bay

Kom je vanaf Sydney met de auto, dan doe je er zo’n 9 uur over. Vanaf Brisbane is het 2 uur rijden. Dagelijks rijden er Greyhound bussen vanaf deze steden naar Byron Bay. Je bent wat langer onderweg dan met de auto.

Vanaf Sydney kun je ook naar Ballina vliegen. Dit is het dichtstbijzijnde vliegveld. Vanaf daar kun je een pendelbus naar Byron Bay nemen.

Voor meer informatie over een vakantie in Byron Bay kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.byronbay.com

Voor het laatst bijgewerkt op 21 februari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Byron Bay, Australië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.