Bezienswaardigheden in Brussel top-22

Brussel, de hoofdstad van België, is geen saaie kantorenstad vol Europese ambtenaren. Vaak hoor je alleen over Brussel als ‘Europa’ in het nieuws is, maar het is een stad met honderden bezienswaardigheden. Je kunt met gemak een paar dagen uittrekken voor het bewonderen van iconische attracties als de Grote Markt, het Atomium en het plassende jongetje – Manneken Pis.

Voorbij de ambassadewijken en glanzende instellingen van de Europese Unie heeft Brussel paleizen, parken en musea van wereldklasse. Voor een bezoek aan een museum kun je alleen al kiezen uit meer dan 100 adressen. Er is voor ieder wat wils, of je nou belangstelling hebt voor dinoskeletten, maskers uit Congo of schilderijen van de beroemde Belgische kunstenaar René Magritte. Brussel heeft misschien niet zo’n schilderachtige middeleeuwse binnenstad als Brugge of Gent, maar de overvloed aan bezienswaardigheden maakt dat meer dan goed.

Als je van plan bent om wat langer in Brussel te blijven, kun je de Brussels Card aanschaffen. Hiermee krijg je gratis toegang tot ongeveer 50 musea en attracties. Ook kun je reizen met het openbaar vervoer en krijg je korting bij restaurants, bars en winkels. Hou er wel rekening mee dat veel musea in Brussel op maandag gesloten zijn. Ben je er klaar voor om de hoofdstad van Europa te ontdekken? Hier vind je de 22 beste bezienswaardigheden in Brussel!

Atomium

Het Atomium is sinds de Wereldtentoonstelling van 1958 het onmiskenbare symbool van Brussel. Dit bijzondere monument bestaat uit negen glinsterende aluminium bollen, die onderling verbonden zijn door twintig stalen buizen. Het ontwerp van het Atomium is gebaseerd op een ijzerkristal, dat maar liefst 165 miljard keer is vergroot. Het bezoeken van de eigenaardige metalen reuzenmolecuul is een van de populairste dingen om te doen in Brussel. Met een lift kun je naar een van de bovenste bollen op 92 meter voor een panoramisch uitzicht over de Belgische hoofdstad.  ► Lees hier meer over het bezoeken van het Atomium

Manneken Pis

Het is niet bekend of de gemeente er nu echt blij mee is, maar Manneken Pis is ongetwijfeld een van de bekendste bezienswaardigheden van Brussel. Dit bronzen beeldje van het naakte plassende jongetje werd in 1619 gemaakt in opdracht van het stadsbestuur en siert sindsdien een fontein in de Belgische hoofdstad. Het zou een verwijzing kunnen zijn naar een jongetje die een brand bluste met zijn urine. Tegenwoordig is Manneken Pis een symbool van zelfspot en onbenulligheid voor de Brusselaars. ► Lees hier meer over het bezoeken van Manneken Pis

Grote Markt

Midden in het oude historische centrum van Brussel ligt de Grote Markt (La Grand Place). Het is een van de best bewaarde pleinen van Europa, dat sinds 1998 opgenomen is op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De Grote Markt heeft zijn elegante karakter te danken aan de unieke architectuur van de vele gildehuizen, met hun prachtige gevels, pilasters en balustrades, sierlijk gesneden stenen en rijke gouden decoraties. De meeste van deze in barokke stijl gebouwde gildehuizen dateren uit de periode 1696 tot 1700.

Het gotische stadhuis met zijn 96 meter hoge toren, gebouwd in 1402, springt het meest in het oog. Binnen vind je een aantal mooie kamers die zijn ingericht met fraaie muurschilderijen en Brusselse wandtapijten. De Grote Markt is tegenwoordig het decor van culturele en feestelijke evenementen, zoals concerten, de kerstmarkt en de dagelijkse bloemenmarkt. Het plein staat met stip bovenaan de lijst van populairste bezienswaardigheden in Brussel, dus elke dag komen hordes toeristen samen op de Grote Markt.

Belgisch Stripmuseum

België is de bakermat van het stripverhaal, dus mag een nationaal Stripmuseum in de hoofdstad niet ontbreken. België heeft de grootste dichtheid van tekenaars per vierkante kilometer, met meer dan 700 auteurs van stripverhalen, van auteurs van klassieke strips tot schrijvers van beeldromans.

In het Stripmuseum, dat is geopend in 1989, leer je alles over striphelden als Kuifje, de Smurfen, Lucky Luke en Guust Flater. Op de oppervlakte van 4200 vierkante meter worden regelmatig tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd over de ontwikkelingen in de strips. Het Stripmuseum is gevestigd in een statig art nouveaugebouw van de Belgische architect Victor Horta. Adres: Zandstraat 20, 1000 Brussel, België. Website: www.stripmuseum.be

Musée Oldmasters Museum

Musée Oldmasters is een beetje het ‘Rijksmuseum’ van België, waar de belangrijkste oude meesters hangen. Het museum bezit een voortreffelijke verzameling schilderijen, beeldhouwwerken en tekeningen van de 15e tot de 18e eeuw. De schilderkunst van de Zuidelijke Nederlanden vormt het zwaartepunt, met werken van kunstenaars als Jheronimus Bosch, Peter Paul Rubens en Petrus Christus.

De 16e eeuw is goed vertegenwoordigd door Pieter Bruegel de Oude, met een topwerken als De val van de opstandige engelen. Ook vind je er etsen van Rembrandt. Het museum maakt deel uit van de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België. Het werd al in 1801 opgericht door Napoleon Bonaparte, maar werd pas echt de schatkamer van de oude meesters in 1830, na de onafhankelijkheid van België. Adres:  Regentschapsstraat 3, 1000 Brussel, België. Website: www.fine-arts-museum.be

Magritte Museum

René Magritte (1898-1967), afkomstig uit Brussel, is een van de bekendste kunstenaars van België. Hij verwierf internationale faam met zijn surrealistische schilderijen. In 2009 opende in zijn woonplaats het Magritte Museum, die ‘s werelds grootste collectie werken van de kunstenaar herbergt. De verzameling omvat ruim 200 schilderijen, tekeningen, beeldhouwwerken, affiches, foto’s, films en andere objecten.

Zelf hield de kunstenaar niet zo van dit soort buitenissigheden. ,,lk heb een hekel aan sierkunsten, folklore, reclame, de stem van radio-omroepers, aerodynamica, scouting, de geur van benzine, de actualiteit en zatte mensen.” Het Magritte Museum is maandag gesloten. Adres: Koningsplein 1, 1000 Brussel, België. Website: www.musee-magritte-museum.be

Muziekinstrumentenmuseum

Dit museum in Brussel bezit een van de grootste collecties muziekinstrumenten ter wereld. De verzameling bestaat uit zo’n 8000 blaas-, slag- en snaarinstrumenten, elektrische en mechanische instrumenten en traditionele instrumenten van alle continenten. Het Muziekinstrumentenmuseum heeft zo ongeveer alles wat ooit gemaakt is om geluid voort te brengen. Ongeveer 1200 muziekinstrumenten zijn te zien voor het publiek, waaronder saxofoons die zijn gemaakt door de uitvinder, Adolphe Sax.

Met een koptelefoon kun je instrumenten en muziekstijlen beluisteren, maar ze bespelen is slechts in uitzonderlijke situaties toegestaan. Het museum, gevestigd in het Art Nouveau-gebouw ‘Old England’ is maandag gesloten. Metrohaltes: Centraal Station of Park (Lijnen 1 en 5). Adres: Hofbergstraat 2, 1000 Brussel, België. Website: www.mim.be

AfricaMuseum

In het dorp Tervuren, ongeveer 15 kilometer ten oosten van Brussel, vind je het AfricaMuseum. Het stond eerst bekend als het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, maar is de afgelopen jaren ingrijpend verbouwd om het koloniale verleden in een nieuw daglicht te zetten. Na de heropening in 2018 krijg je in het museum vanuit verschillende invalshoeken een beeld van de Belgische aanwezigheid in Centraal-Afrika. Je ziet er onder meer muziekinstrumenten, kunstvoorwerpen, maskers en opgezette dieren, veelal meegenomen uit de voormalige Belgische kolonie Congo. ► Lees hier meer over het AfricaMuseum

Kathedraal van Brussel

De Kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele is de mooiste kerk van Brussel, met haar indrukwekkende gotische gevel en beide torens van 69 meter hoog. De bouw van de kerk begon aan het begin van de 13e eeuw op de resten van een oude romaanse kerk. Uiteindelijk duurde het 300 jaar om het gebedshuis te voltooien. Van 1982 tot 1999 vond er ook nog een grondige restauratie plaats.

In tegenstelling tot de buitenkant is de inrichting vrij sober, door de plunderingen van Franse revolutionairen en beeldenstormers. Neem in ieder geval de tijd om de prachtige glas-in-loodramen en de preekstoel uit 1699 te bewonderen. Buiten de kerkdiensten kun je deze katholieke kathedraal in het centrum van Brussel gratis betreden. Voor € 3 mag je een bezoek brengen aan de Romaanse crypte onder de kathedraal, het oudste bouwwerk van Brussel. Adres: Sinter-Goedeleplein, 1000 Brussel, België. Website: www.cathedralisbruxellensis.be

Train World

Train World is het museum van Belgische spoorwegen, waar je alles ontdekt over het reizen per trein in België. Het museum beschikt over een rijke verzameling van 22 historische locomotieven en je kunt er de grandeur bewonderen van authentieke koninklijke rijtuigen. Verder zijn er honderden voorwerpen uit de spoorwereld, zoals uniformen, schilderijen of maquettes van treinen en stations. Het museum bevindt in het gerenoveerde station van Schaarbeek, gebouwd in 1887 en een van de pronkstukken van de Belgische spoorwegarchitectuur. ► Lees hier meer over Train World

Joods Museum van België

In het Joods Museum van België ontdek je de geschiedenis van de Joodse gemeenschap van het land. Sinds de 18e eeuw streken er veel Joden neer in België. Tot de Tweede Wereldoorlog woonden er zo’n 100.000 Joden, vooral in de stad Antwerpen. Het museum heeft een grote collectie religieuze voorwerpen, historische documenten, archieven, oude boeken, foto’s en kunstwerken die verband houden met het Jodendom in België. Meer dan 5000 posters tonen het politieke, culturele en sociale leven van de Joodse gemeenschap en verschillende kledingstukken laten de herkomst zien van de Joden die naar België migreerden.

Het Joods Museum van België was op 24 mei 2014 even wereldnieuws toen er een aanslag plaatsvond, waarbij vier bezoekers werden vermoord. Toen is het museum een halfjaar dicht geweest. Nu is het een plek die ‘traditie en openheid’ voorstaat, waar regelmatig tentoonstellingen worden georganiseerd. Het Joods Museum ligt in de historische wijk Zavel in Brussel en is op maandag gesloten. Elke eerste zondag van de maand is de toegang gratis. Adres: Minimenstraat 21, 1000 Brussel, België. Website: www.mjb-jmb.org

Mini-Europe

Mini-Europe is de Belgische versie van Madurodam, waarbij je in een paar uur door alle 27 lidstaten van de Europese Unie kunt struinen. In dit attractiepark zijn zo’n 350 Europese monumenten en bezienswaardigheden op kleinere schaal nagemaakt. Zo kun je er wandelen langs miniatuurversies van de Sacré-Cœur in Parijs, de Brandenburger Tor in Berlijn en de scheve toren van Pisa. Van Nederland zie je schaalmodellen van onder meer de windmolens en de grachten van Amsterdam.

De monumenten zijn tot in de kleinste details nagemaakt. Zo werden er al 24.000 manuren gestoken in de miniatuurversie van de beroemde kathedraal in Santiago de Compostella. Het hoogste gebouw is de Eiffeltoren met een hoogte van 13 meter. Dit is 25 keer kleiner dan de echte versie, maar nog altijd hoger dan een gebouw van drie verdiepingen! Levensechte figuurtjes en animaties zijn toegevoegd om de miniatuurwereld echter te maken. Mini-Europe ligt bij het Heizelpark aan de voet van het Atomium. Van begin januari tot eind maart is het park gesloten. Adres: Voetballaan 1, 1020 Brussel, België. Website: www.minieurope.com

Koninklijk Paleis van Brussel

Het Koninklijk Paleis is een van de bezienswaardigheden in Brussel die je alleen in de zomer kunt bezoeken. Na de Nationale Feestdag op 21 juli tot begin september kun je een kijkje nemen in het werkpaleis van koning Filip en koningin Mathilde. De Belgische vorst viert dan vakantie en stelt het paleis open voor bezoekers. Het Koninklijk Paleis is een van de meest imposante gebouwen in het centrum van Brussel, dat van 1820 tot 1826 is gebouwd in opdracht van de Nederlandse koning Willem I. Na de onafhankelijkheid van België in 1830 kwam het in bezit van koning Leopold I en later zijn zoon Leopold II, die het paleis flink lieten verfraaien.

Leopold II schonk het paleis aan de Belgische staat en sindsdien is dit alleen het ‘kantoor’ van de koning. Filip werkt hier overdag en ontvangt buitenlandse staatshoofden, ambassadeurs en andere hoogwaardigheidsbekleders. Ook vinden er staatsbanketten, recepties en officiële gebeurtenissen plaats. Zomers kun je de statige zalen bewonderen, waaronder de indrukwekkende Troonzaal met bronzen kroonluchters, eikenhouten parket en versieringen waaraan Rodin nog heeft meegewerkt. In de Spiegelzaal hangt een kroonluchter die is bekleed met anderhalf miljoen glanzend groene schildjes van de Thaise juweelkever. Het koninklijk paleis is gratis te bezoeken, maar reserveren is noodzakelijk. Adres: Brederodestraat 16, 1000 Brussel, België.

Museum voor Natuurwetenschappen

Het Museum voor Natuurwetenschappen is een van de populairste bezienswaardigheden in Brussel en is een ideaal uitje voor gezinnen met kinderen. Het museum opende al in 1814 de deuren en heeft sindsdien een van de belangrijkste natuurhistorische verzamelingen ter wereld opgebouwd – de grootste van Europa na die van de natuurhistorische musea in Londen en Parijs. Dit instituut beschikt over 37 miljoen specimens, waarvan meer dan 15 miljoen insecten, 10.000 schelpen en vele gesteenten, fossielen, mineralen en prehistorische verzamelingen.

De grootste aantrekkingskracht hebben uiteraard de skeletten van dinosauriërs, walvissen en dolfijnen. Hoogtepunten zijn onder meer een exemplaar van de uitgestorven Tasmaanse buidelwolf, het skelet van een mammoet die in België heeft geleefd en de ‘Iguanodons van Bernissart’. Dit zijn dertig vrijwel intacte skeletten van de plantenetende Iguanodon dinosaurus die eind 19e eeuw in de steenkolenmijn van Bernissart werden ontdekt.

Het museum is onderdeel van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. Je kunt het museum bezoeken van dinsdag tot en met zondag. Het is maandag gesloten. Adres: Vautierstraat 29, 1000 Brussel, België. Dichtstbijzijnde metrohaltes zijn Maalbeek en Troon (ongeveer 10 minuten lopen). Website: www.naturalsciences.be

Kunstberg

Een van de mooiste uitzichten over Brussel heb je vanaf de Kunstberg, een heuvel in het centrum van de stad. Die heuvel ligt tussen de Grote Markt en het Koningsplein en vormt de verbinding tussen de benedenstad en de bovenstad. De weelderige tuin werd aangelegd in 1910 voor de Wereldtentoonstelling, met bloemen, bomen, struiken, bankjes en sculpturen. Rondom de tuin vind je talloze musea en culturele instellingen. Beklim alle trappen en het centrum van Brussel strekt zich voor je uit, met de toren van het stadhuis als herkenningspunt. Luister ook eens naar het klokkenspel van de beiaard. Met 24 klokken laat hij elk uur een muziekje horen, met om en om een Waalse en een Vlaamse melodie.

KBR Museum

Een van de nieuwste bezienswaardigheden van Brussel is het KBR Museum, dat geopend is in september 2020. Dit is het museum van de Koninklijke Bibliotheek van België waar zeldzame middeleeuwse handschriften te zien zijn. Het gaat om handschriften van de hertogen van Bourgondië, rijke en machtige vorsten die 600 jaar geleden over Brussel regeerden. Dit is een schat die eeuwenlang door koninklijke handen is gegaan, van  Filips de Stoute (1342-1404) tot Karel de Stoute.

Het zijn zeer belangrijke teksten in de middeleeuwse literatuur, maar ook ware kunstwerkjes die schitterend zijn geïllustreerd. Om de 6 maanden wordt er een bladzijde omgeslagen. De handschriften vormen het hoogtepunt van de collectie van de Koninklijke Bibliotheek, waar alle Belgische publicaties worden bewaard. Inmiddels bevinden zich hier al meer dan 8 miljoen boeken, kranten, manuscripten, partituren en andere documenten. Adres: Kunstberg 28, 1000 Brussel, België. Website: www.kbr.be

Autoworld

Autoworld is een van de bezienswaardigheden in Brussel die autofans zullen aanspreken, want hier breng je een bezoek aan de schatkamer van de autogeschiedenis. In dit museum zie je meer dan 300 auto’s, vrachtwagens en motorfietsen, van 1896 tot nu. De collectie omvat onder meer flitsende raceauto’s, Amerikaanse oldtimers, antieke koetsen, presidentiële limousines en auto’s die toebehoorden aan de Belgische koninklijke familie.

Ook zijn er talloze auto’s te bewonderen van Belgische automerken die nu niet meer bestaan, zoals Minerva, Germain en Imperia. Autoworld is een privémuseum dat is ontstaan uit de verzamelingsdrift van de familie Mahy, die meer dan duizend voertuigen bij elkaar bracht. Elk jaar zijn er speciale tentoonstellingen rondom auto’s. Het museum is gehuisvest in het Wereldpaleis, een historisch gebouw in het Jubelpark. Adres: Jubelpark 11, 1000 Brussel, België. Website: www.autoworld.be

Coudenbergpaleis

Het Coudenbergpaleis is een ondergronds netwerk van gewelfde gangen, zalen en verborgen kamers onder het Koningsplein, direct tegen het huidige koninklijk paleis. Dit is de belangrijkste archeologische vindplaats van Brussel, want de geschiedenis hiervan gaat vele eeuwen terug. Op deze heuvel werd in de 12e eeuw een grandioos paleis gebouwd, dat zes eeuwen lang de verblijfplaats was van de Europese adel. Eerst verbleven hier de hertogen van Brabant, later was het de residentie van Karel V en landvoogden van Nederland.

Een grote allesverwoestende brand in 1731 maakte een einde aan het sprookjesachtige paleis, dat ooit tot de mooiste van Europa behoorde. Het enige wat is overgebleven, zijn de kelders. Vandaag de dag kun je de overblijfselen bewonderen met archeologische vondsten die iets vertellen over de geschiedenis van het paleis. Onder de grond bevindt zich ook de middeleeuwse Isabellastraat, die vroeger in de openlucht lag. Elk jaar is er een tijdelijke tentoonstelling in het Coudenbergpaleis. Adres: Paleizenplein 7, 1000 Brussel, België. Website: www.coudenberg.brussels

Fin-de-Siècle Museum

Brussel was tussen 1868 en 1914 een van de Europese hoofdsteden die in de ban was van de zogeheten fin-de-siècle. Dit was een opwindende tijd waarin een eeuw werd afgesloten en allerlei nieuwe kunststijlen hun intrede deden. Deze periode beleefde onder de opmars van het impressionisme, de art nouveau en de Jugendstil. Brussel werd een artistiek broeinest met literaire salons, opera, muziek en exposities – net als Parijs overigens. In het Fin-de-Siècle Museum zie je een rijke verzameling schilderijen, tekeningen, aquarellen en sculpturen uit deze periode. Adres: Regentschapsstraat 3, 1000 Brussel, België. Website: www.fine-arts-museum.be

Chocolademuseum Choco-Story

Wist je dat de ‘praline’ in Brussel is uitgevonden? In 1912 bedacht Jean Neuhaus dit met chocolade gevulde snoepje. Logisch dus dat Brussel ook een chocolademuseum heeft (naast nog zo’n 40 chocolatiers). In Choco-Story kom je alles te weten over de geschiedenis van cacao en chocolade. Van de ontdekking van cacaobonen door de Maya’s 2000 jaar voor Christus tot de omarming van het ‘bruine goud’ in de huidige tijd. Je ziet hoe pralines en chocola worden gemaakt, maar je kunt ook chocolade proeven en workshops volgen om de lekkernij zelf te maken. Adres: Stoofstraat 41, 1000 Brussel, België. Website: www.choco-story-brussels.be

Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk

Na de kathedraal behoort Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk tot de mooiste van Brussel. Het is een van de mooiste laatgotische kerken van België die gebouwd is in de 15e en 16e eeuw. Via elf glas-in-loodramen van 15 meter hoog stroomt er veel natuurlijk licht binnen. Deze kerk was lange tijd een belangrijk bedevaartsoord door de genezende krachten van een Mariabeeldje. Een jong meisje – Beatrijs Soetkens genaamd – kreeg in 1384 een visioen dat ze een Mariabeeldje uit een Antwerpse kerk moest stelen en met een roeibootje naar een kapel in Brussel moest brengen. Uit deze kapel uit 1304 ontstond toen deze fraaie gotische kerk. Het beeldje zelf is spoorloos, maar de Zavelkerk zou wel een kopie in bezit hebben. Adres: Zavelstraat, 1000 Brussel, België. Website: www.fondsamiseglisesablon.be

Parlamentarium

Brussel is de hoofdstad van Europa en de thuisbasis van een groot aantal Europese instellingen, waaronder het Europees Parlement. Met meer dan 750 leden is dit een van de grootste volksvertegenwoordigingen ter wereld. Je een stukje van de Europese politiek proeven in het Parlamentarium, het bezoekerscentrum van het Europees Parlement.

In 24 talen kunnen bezoekers leren hoe besluiten tot stand komen en hoe zij ons dagelijks leven beïnvloeden. Via een digitale 360°-projectie lijkt het net alsof je midden in de plenaire vergaderzaal zit. Het Parlamentarium is elke dag geopend, voor zowel kinderen als volwassenen. De toegang is gratis. Metrohalte: Troon (Lijnen 2 en 6). Vandaar is het 7 minuten lopen naar het Parlement. Adres: Luxemburgplein 100, 1050 Brussel, België. Website: www.europarl.europa.eu/parlamentarium

Voor het laatst bijgewerkt op 23 augustus 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en musea in Brussel, België, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © RBINS – Thierry Hubin; Shutterstock.com; Coudenbergpaleis; KBR Museum; Train World; GetYourGuide; Pixabay; VisitBrussel/Eric Danhier.