Tips voor een vakantie in Cusco, Peru

Door Carmen van Verseveld

In het zuidoosten van Peru ligt Cusco. Een historische stad die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Cusco (Cuzco) was de belangrijkste stad voor de Inca’s, het indianenvolk dat hier in de dertiende eeuw leefde. In en rondom de stad zijn ruïnes, straten en gebouwen te vinden die daaraan herinneren. De grootste en bekendste ruïne is de Machu Picchu.

Cusco is een wirwar van straatjes en vele leuke pleintjes waar je onder het genot van een versgemaakt sapje kunt relaxen en genieten van de ontspannen sfeer. Er zijn talloze kerken en kathedralen te vinden. Ook kun je tijdens je vakantie in Cusco diverse musea bezoeken, zoals het Coca Museum. Kijk wel even goed naar de openingstijden, sommige kerken en musea zijn op zondag dicht. Doe eens gek: pak een plattegrond, loop willekeurig wat straatjes in en verken de stad te voet. Er is altijd wat nieuws te ontdekken.

Cusco ligt op zo’n 4000 meter hoogte, dus acclimatiseren is van harte aan te raden om hoogteziekte te voorkomen.

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Cusco

Machu Picchu

Cusco wordt vooral aangedaan door toeristen die naar Machu Picchu gaan. Er zijn verschillende opties. Je kunt per trein reizen. Je pakt de trein vanuit Cusco naar Agua Calientes, een klein dorpje aan de voet van Machu Picchu. Vervolgens neem je in de vroege ochtend de bus naar boven en kun je genieten van deze verborgen Inca-stad.

Een andere optie is het lopen van de Inca Trail, het handelspad van de Inca’s. Vier dagen zwoegen, maar dat weegt niet op tegen het gevoel wat je bekruipt als je vanaf de sungate de eerste glimp van Machu Picchu opvangt. Is vier dagen te lang, dan is er ook de kortere variant van twee dagen mogelijk. Je neemt dan na een dag lopen vanaf Agua Calientes de bus omhoog. Je slaapt in tenten en naast gidsen gaan er zogenaamde porters en cooks mee, die zorgen dat jouw slaapplek in orde is en ze koken voor je.

Per dag mogen er 500 mensen op de Inca Trail zijn, dus het is aan te raden om vroeg te boeken. Hou er rekening mee dat het pad jaarlijks in februari gesloten is vanwege onderhoud. Alternatief is de Lares Track. Het is niet mogelijk om de trail op eigen gelegenheid te doen.

Shoppen

Alles wat je nog nodig hebt voor de Inca Trail/ Machu Picchu is in Cusco te vinden. Rondom het centrale plein zijn vele outdoorwinkels, waar je terecht kunt voor wandelschoenen, mutsen en andere reisbenodigdheden.

In Cusco zijn meerdere overdekte markten te vinden, waar je eten en drinken (lees: veel fruit en lekkere sapjes), souvenirs en kleding kunt kopen. De prijzen van de hiervan liggen over het algemeen een stuk lager dan in de winkels. Verder is de stad de uitgewezen plek om Al Paca te kopen. Van truien tot sjaals, alles is er te vinden.

Sightseeing bus/ panoramic bus

Deze open-dakbussen doen dezelfde bezienswaardigheden aan. Het is geen hop on, hop off bus. Dat wil zeggen dat er niet bij elke bezienswaardigheid de mogelijkheid is om uit te stappen. Wel stopt de bus bij Cristo Blanco, ietwat vergelijkbaar met het Jezusbeeld in Rio de Janeiro. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad. Ook stopt de bus bij een winkel waar ze laten zien hoe Al Paca kleding gemaakt wordt en je kunt er kleding kopen. Vergeet je creditcard niet…

Een kaartje voor de bus is rond $10 en de tour duurt ongeveer twee uur. Overal op straat vind je mensen die de tickets aanbieden. Ook in de winkeltjes bij de opstapplaats kun je tickets kopen. De rondleiding is in het Engels en Spaans.

Praktische informatie over een vakantie in Cusco

Slapen en eten in Cusco

In Cusco zijn talloze hotels en guesthouses te vinden. Het is handig om te reserveren. Vraag naar de mogelijkheid om eventueel je koffer of backpack in het hotel achter te laten als je de Inca Trail/ Lares Track gaat doen. Je gaat daarna terug naar dit hotel. Wel zo fijn!

Er is, wat betreft eten in Cusco, voor elk wat wils. De fastfoodketens zijn niet te missen, maar er zijn ook Peruviaanse restaurants, pizzeria’s, Ierse pubs en vegetarische restaurants te vinden. Wil je goedkoop Peruviaans eten proberen, dan kun je dat doen in de overdekte markt.

Een aanrader is Jack’s Cafe, wat in een zijstraatje van het centrale plein zit. Grote porties voor een betaalbare prijs. Let wel op: het zit altijd vol dus het kan best zijn dat je even moet wachten.

Vervoer naar Cusco

Cusco is gemakkelijk per bus, trein of vliegtuig te bereiken. Vanaf Lima is het een uurtje vliegen. De bus is ook een mogelijkheid. Deze doet er wel 24 uur over.

Met de Andean Explorer kun je van Puno naar Lima reizen. Kaarten voor deze treinreis zijn snel uitverkocht. Alternatief is de bus. Dit is nog stukken goedkoper ook!

Voor het laatst bijgewerkt op 22 augustus 2016. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Cusco, Peru, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Carmen van Verseveld; Flickr.com/Roozbeh Rokni.