Wat te doen in Aveiro, Portugal: 10 tips!

Aveiro is de stad van kanalen, zoutpannen en de ovos moles, zoete eidooiers in rijstpapier die nogal zwaar op je maag kunnen vallen. In het water spiegelen de sierlijke gevels van art nouveau-huizen en aan de kades dobberen de kleurrijk beschilderde moliceiro’s, die aan Venetiaanse gondels doen denken. Daarom staat Aveiro ook wel bekend als het ‘Venetië van Portugal‘, maar met slechts drie kanalen en een paar bruggen is dat misschien wat vergezocht.

Niettemin is Aveiro ten zuiden van Porto een van de meest lieftallige stadjes van Portugal, niet ver gelegen van de Atlantische kust. Het historische centrum met de kleurrijke huizen ademt de rijke visserijgeschiedenis van Aveiro, dat vroeger direct aan zee lag. Door een stormvloed en verzanding kwam Aveiro aan een lagune te liggen, maar dat heeft de stad geen windeieren gelegd. Inwoners konden zichzelf eeuwenlang bedruipen met zoutwinning en de vangst van zeewier, dat via de kanalen naar de pakhuizen in de stad werd gebracht.

Nu zijn de kanalen vooral een toeristische trekpleister, want het maken van een gondeltochtje is een must als je in Aveiro bent. Wandel langs de vele huizen die met azulejo-tegeltjes zijn versierd, ga op ontdekkingstocht in de zoutpannen en kom alles te weten over prinses Joana, een van de beroemdste heiligen van Portugal.

Het strand van Costa Nova met de gestreepte huisjes is vlakbij voor een dagje zonnebaden. En ‘s avonds moet je weer in Aveiro zijn, want het is tegenwoordig een levendig universiteitsstadje met vele bars en clubs. Breng een bezoek aan deze regenboogstad als je vakantie viert in het noorden van Portugal: hier vind je 10 tips wat te doen in Aveiro!

Maak een rondvaart op een moliceiro

Uiteraard kun je Aveiro niet verlaten zonder een boottochtje met een traditionele moliceiro. Deze lange en elegante vaartuigen werden vroeger gebruikt om zeewier te oogsten. Ze zien er een beetje uit als Venetiaanse gondels, met een kleurrijk beschilderde boeg en achtersteven. Die schilderingen zijn scenes uit de geschiedenis, de cultuur en het dagelijks leven in Aveiro.

Nu zijn de pakketjes zeewier vervangen door toeristen, want het maken van een vaartochtje met een moliceiro is een van de populairste dingen om te doen. In zo’n drie kwartier vaar je door de schilderachtige grachten en kanalen van Aveiro. Je ziet de prachtige art nouveau-gebouwen vanaf het water, maar je komt ook langs de zoutpannen en de oude keramiekfabriek Jerónimo Pereira Campos aan de rand van de stad.

Als je ooit een gondeltocht hebt gemaakt in Venetië, moet je je verwachtingen wel even bijstellen. Ondanks de vergelijking heeft Aveiro veel minder kanalen dan de Italiaanse stad. Door het historische centrum loopt eigenlijk maar één gracht, Canal Central. Andere waterwegen bevinden zich vooral aan de rand en bij de lagune.

Er zijn talloze tour operators die moliceiro-tochtjes aanbieden. Een veel gebruikte opstapplek is de kade Cais dos Moliceiros, bij de straat Rua João Mendonça. Elk halfuur vertrekt er wel een gondel, en in de weekenden nog vaker. In de drukke vakantieperiodes is het raadzaam online te boeken, dan hoef je niet te wachten. Neem ook zonnebrandcrème mee in de zomer, want je zit 45 minuten met je hoofd in de zon.

Boek hier een moliceiro-boottocht in Aveiro

Verken de oude wijk Bairro da Beira Mar

Hoe kleurrijk Aveiro wel niet is, zie je tijdens een wandeling door Bairro da Beira Mar. Dit is het historische hart van de stad met smalle geplaveide straatjes, schilderachtige kanalen en romantische architectuur. Je ziet er romantische huizen in art nouveau-stijl waar Aveiro zo bekend om is, maar ook huizen en kerken die versierd zijn met azulejos (keramische tegeltjes).

Het is een levendige wijk vol met winkeltjes, restaurants, cafés en bars, dus stop zeker voor een kop koffie of een drankje op een terrasje langs het water. Of probeer een van de visrestaurants op Praça do Peixe (het Vismarktplein), zo’n beetje het middelpunt van de oude stad. Kabeljauw en paling zijn de specialiteiten. Midden op het plein staat een gietijzeren gebouw uit 1904, Mercado do Peixe, waar vroeger vis werd verhandeld. De beroemde Eiffel vormde de inspiratie voor dit gebouw.

Steek het brede kanaal Canal Central over en je komt verschillende monumentale gebouwen tegen, zoals de Sé Catedral uit 1423 met de witte barokke gevel. Fotogeniek is de kerk Igreja da Misericórdia de Aveiro die bekleed is met blauwwitte tegeltjes uit de 19e eeuw. Binnen zie je nog meer azulejos, maar dan uit de 16e eeuw.

Bezoek het Museu de Aveiro

Een voormalig Dominicaans nonnenklooster uit 1458 biedt nu onderdak aan Museu de Aveiro, een van de hoogtepunten van de stad. Bijna vier eeuwen lang was dit het ‘klooster van Jezus’ (Convento de Jesus) waar vrouwen een teruggetrokken bestaan leidden. De beroemdste non was prinses Santa Joana (1452-1490), een van de meest vereerde religieuze figuren van Portugal.

De dochter van koning Alfonso V wilde zich onttrekken aan het pronkzuchtige hofleven met een gedwongen huwelijk en besloot in 1472 toe te treden tot het klooster. Ze woonde hier tot 1490, toen ze op de vrij jonge leeftijd van 38 jaar al stierf. Later werd ze de beschermheilige van de stad Aveiro. In het museum wordt haar verhaal verteld en staat de rijk versierde marmeren graftombe van Joana. Ook hangt er een portret van een droevig kijkende prinses.

Onderdeel van het museum is de schitterende barokke kloosterkerk. Die is van de vloer tot de nok versierd met verguld houtsnijwerk en traditionele blauwwitte azulejo-tegeltjes uit de 18e eeuw. Hierop staan afbeeldingen uit het leven van Joana.

Elders in het museum zie je andere prachtige ruimtes die herinneren aan het kloosterleven. Vanaf de kloostergangen heb je uitzicht op een binnenplaats en je een kijkje nemen in de ruimtes waar de nonnen sliepen, aten en baden. Er is een modern deel met een collectie religieuze kunst, waaronder schilderijen, sculpturen, keramiek en sieraden. Adres: Avenida Santa Joana, 3810-164 Aveiro, Portugal. Website: www.cm-aveiro.pt

Relax op het strand van Costa Nova

Wil je wat doen op een warme dag? Maak dan een uitstapje naar het leuke kustdorpje Costa Nova, slechts 12 kilometer van Aveiro. De badplaats, officieel bekend als Costa Nova do Prado, staat bekend om de vrolijke gestreepte huizen. Deze palheiros gebruikten vissers vroeger om hun visgerei in op te slaan. Nu bieden de kleurrijke houten huizen onderdak aan accommodatie en cafés, maar ze zijn vooral heel fotogeniek.

Voor de mooiste Instagrammable foto’s moet je naar Avenida José Estevão aan de kant van de lagune, net ten noorden van de vissershaven. Aan de andere kant van Costa Nova vind je een langgerekt zandstrand dat perfect is voor een paar uurtjes zonnen, zwemmen en watersporten. Je kunt er vooral goed windsurfen en kitesurfen. Er zijn een paar strandtenten met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Bronze Seafood & Lounge Bar (www.bronze.pt) is een aanrader, uitgeroepen tot een van de beste strandbars van Europa.

Aan de noordkant van Costa Nova vind je het strand van Barra (Praia da Barra) waar de zee wat rustiger is. Hier staat ook Farol da Barra, de vuurtoren die sinds 1893 een baken is voor schepen langs de kust. Met haar 62 meter is het de hoogste vuurtoren van Portugal. Op woensdagmiddag kun je de bijna 300 treden beklimmen naar de top om te genieten van een adembenemend uitzicht over de omgeving.

Geen eigen vervoer? Bezoek Costa Nova met een tour!

Bezoek de zoutpannen van Aveiro

In de lagune ten westen van Aveiro liggen zoutpannen waar al vele eeuwen zout wordt gewonnen. Er is zelfs een document bekend uit het jaar 959 waarin al wordt gesproken over het ‘Aveiro-zout’. Nog altijd speelt zoutwinning een belangrijke rol in de stad. Het zeewater in de bassins verdampt, waardoor er een laag zeezout overblijft. Maar de Salinas de Aveiro zijn tegenwoordig ook een toeristische attractie.

Je kunt een rondleiding of wandeling maken tussen de zoutpannen, waarbij je uitleg krijgt over de zoutproductie en de traditionele technieken die daarbij worden gebruikt. De witte zoutbergen tegen de blauwe lucht zorgen bovendien voor een adembenemend decor. En je kunt er vogels spotten, want in de winter strijken hier meer dan 20.000 trekvogels neer.

Een rondleiding voor minimaal 6 personen kun je aanvragen bij Ecomuseum Marinha da Troncalhada, een openluchtmuseum dat het hele jaar door open is. Je kunt ook zelf ronddwalen tussen de zoutpannen. Op informatiepanelen staat de geschiedenis van de zoutproductie beschreven. Ben je toe aan wat ontspanning? Bij de Aveiro Salt Spa (www.aveiroemotions.com) kun je voor € 5 een zoutbad nemen. Website museum: www.cm-aveiro.pt

Museu de Arte Nova

Waar kun je beter de art nouveau van Aveiro bewonderen dan in Museu de Arte Nova? Dit art nouveau-museum is van buiten al een plaatje, met de weelderig versierde gevel, het ijzerwerk en de sierlijke rondingen. Bovenop staat een beeld van een adelaar. Het museum is gevestigd in Casa Major Pessoa, gebouwd in 1909 en sindsdien een van de mooiste art nouveau-gebouwen van de stad.

Binnen in het museum kom je  alles te weten over de ‘esthetische revolutie’ die de art nouveau-stroming teweeg heeft gebracht. De muren zijn bekleed met azulejos – de traditionele Portugese tegeltjes die met de hand zijn beschilderd. Even bijkomen kan in het theehuis Casa de Chá op een binnenplaats van het museum. ‘s Avonds transformeert het tot een van de meest levendige loungebars van de stad. Adres: 3810-119, Rua Dr. Barbosa de Magalhães 9-11, Aveiro, Portugal. Website: mca.cm-aveiro.pt

Maak een lintje vast op de vriendschapsbrug

Wil je een vriendschap vereeuwigen tijdens je vakantie in Aveiro? Hang een lintje aan de leuning van de Ponte dos Laços de Amizade, oftewel de ‘Brug van Vriendschapsbanden’. De brug is in de 19e eeuw gebouwd door lokale vissers over het belangrijkste kanaal in het centrum van Aveiro. Tot 2004 was het een gewone voetgangersbrug, totdat enkele universiteitsstudenten besloten de brug vol te hangen met kleurrijke lintjes als symbool van de ‘kracht van vriendschap’.

Een traditie was geboren, net als de bekende liefdesslotjes die op de spijlen van bruggen over de hele wereld te vinden zijn. Na de studenten volgden vele anderen met hun eigen lintjes waar ze hun eigen namen op schreven om hun vriendschap te bekrachtigen.

Inmiddels is het een van de bekendste toeristische attracties van Aveiro en is de traditie uitgebreid naar andere bruggen. Bij souvenirwinkels in de buurt kun je lintjes kopen als je mee wilt doen met het lokale gebruik.

Oude treinstation van Aveiro

Zelfs als je niet met de trein aankomst is het oude treinstation van Aveiro een absolute must see. Het station is bekleed met blauwe en witte tegeltjes en behoort daarmee tot de mooiste spoorwegstations van Portugal. Het oorspronkelijke station werd gebouwd in 1864, maar tussen 1910 en 1912 getransformeerd tot een ‘Portugees huis’.

Lokale ambachtslieden werden ingehuurd voor het versieren van de azulejo-tegeltjes, die gemaakt werden door een keramiekfabriek uit Aveiro. Die tegeltjes verbeelden de rijke geschiedenis van de stad met afbeeldingen van de scheepvaart en traditionele beroepen.

In 2005 werd het een modern wit gebouw neergezet dat dienst doet als het huidige treinstation. In het oude station, dat er direct naast ligt, kun je nu terecht voor regionale specialiteiten als wijn, zout en lekkernijen. Adres: Rua Dr. João de Moura 2, Aveiro, Portugal.

Shoppen in Aveiro

Aveiro is een leuke plek om te shoppen, of je nou op zoek bent naar Portugese souvenirs of een nieuw kledingsetje. Als toeristisch stadje zijn er uiteraard vele souvenirwinkels, maar het aanbod gaat verder dan de bekende bekers en koelkastmagneetjes. Je kunt die extra ruimte in je koffer ook vullen met handgemaakt en handbeschilderd aardewerk, houtsnijwerk of een hoed die je beschermt tegen de zon.

Een leuke winkel is A Loja do Zeca (www.alojadozeca.com) naast het Museu de Arte Nova, gespecialiseerd in handgemaakte producten en lokale delicatessen. Scoor er kabeljauwkoekjes of porseleinen gestreepte huisjes van het strand van Costa Nova. A Barrica (www.aaabarrica.net) is de winkel van de vereniging van ambachtslieden uit Aveiro waar je terecht kunt voor keramiek, schelpen, tegels, kleding en vele andere producten uit de regio.

Voor kleding, sieraden, cosmetica en elektronica moet je naar Forum Aveiro (www.forumaveiro.com). Dit is een modern winkelcentrum met vooral veel modewinkels van bekende ketens als Adidas, Mango en Tezenis. Er zijn ook vele koffietentjee en vestigingen van fastfoodketens als McDonald’s en Pizza Hut.

Verken de Ria de Aveiro per boot of kajak

Aveiro ligt aan een grote lagune die de stad scheidt van een lange zandbank aan de kust: Ria de Aveiro. Dit 47 kilometer lange binnenmeer is een wondermooi natuurgebied met moerassen, kanalen, eilandjes en vissersdorpjes langs de oever. In en rond de lagune leven talrijke vissen en vogels en dit was de plek waar vissers vroeger met een moliceiro hun zeewier vandaan haalden en dat aan boeren leverden om hun gewassen te bemesten.

Het boeken van een boottocht is een ontspannen manier om de uitgestrekte lagune te verkennen. Geniet van adembenemende vergezichten en flamingo’s die in de zoutmoerassen waden. Misschien zie je nog een dolfijn uit het water springen. Ook kun je er kajakken over het kalme water. Blijf je liever op het droge? De Via Ecológica Ciclável is een route met houten loopbruggen door het moerasgebied. De hele wandelroute in Aveiro is 7 kilometer, waarbij een kleine 3 kilometer over de loopbruggen gaat.

Wat te doen in Aveiro: praktische tips

Overnachten in Aveiro

Velen bezoeken Aveiro tijdens een dagtrip, maar de stad is leuk genoeg om er één of meerdere nachten te verblijven. Je kunt Aveiro gebruiken als uitvalsbasis voor het bekijken van bezienswaardigheden in de buurt én voor een dagje naar het strand. In het historische stadscentrum zijn genoeg hotels, guesthouses en hostels om uit te kiezen. Informeer wel naar de parkeermogelijkheden als je met de auto komt. In het centrum is parkeren vrij moeilijk.

Een topkeuze is MS Collection Aveiro – Palacete de Valdemouro, het enige 5-sterrenhotel in het centrum van Aveiro. Het stijlvolle hotel bevindt zich in een gerestaureerd herenhuis uit de 18e eeuw en heeft twee zwembaden en een wellnesscentrum. Ooit woonde hier familie van de gevierde Portugese schrijver Eça de Queirós (1845-1900).

De inrichting is geïnspireerd op het leven van de schrijver, waarbij elke kamer een ander thema heeft. Van mei tot en met september op vrijdagavond is de patio bij het zwembad het toneel van een aanstekelijk feestje met livemuziek, een dj en cocktails. ► Boek een overnachting in MS Collection Aveiro – Palacete de Valdemouro vanaf € 207

Hotel das Salinas is wat goedkoper, maar ligt wel op een toplocatie in het historische centrum met uitzicht op het centrale kanaal van Aveiro. Van buiten ziet het 3-sterrenhotel er traditioneel uit, maar de 18 kamers en studio’s zijn minimalistisch ingericht in neutrale kleuren. Je hebt de beschikking over een kitchenette met koelkast, fornuis en serviesgoed. Een ontbijtbuffet is inbegrepen en er is een bar en een wasservice. ► Boek een overnachting in Hotel das Salinas vanaf € 108

Eten en drinken in Aveiro

Dé specialiteit van Aveiro is ovos molos, vertaald als ‘zachte eieren’. Het is een mierzoete traktatie van gesuikerde eidooiers in rijstpapier, vaak in de vorm van een vat, een schelp of het vis. Dat is een verwijzing naar het maritieme erfgoed van Aveiro. De lokale lekkernij zou lang geleden bedacht zijn door nonnen die hun overtollige eidooiers ergens voor wilden gebruiken. Die bleven over nadat ze met eiwitten hun habijten hadden ‘verstijfd’.

Je mag Aveiro eigenlijk niet verlaten zonder het proeven van ovos molos – maar doe het met mate! Eerlijk gezegd waren wij er niet razend enthousiast over en je krijgt er een enorme suikerkick van. Je kunt de eidooiers  kopen bij verschillende banketbakkers in de stad, maar de bekendste is Café A Barrica (www.abarrica.com) aan Rua João Mendonça 25 in het centrum. De ovos molos worden hier nog handmatig in koperen potten gemaakt.

Ben je er echt dol op, dan kun je deelnemen aan een workshop bij bakkerij Oficina do Doce (www.oficinadodoce.com). Een ervaren banketbakker laat je zien hoe de zoetigheid met de hand wordt gemaakt volgens het originele recept.

Buiten de eidooiers heeft Aveiro genoeg goede adressen om je honger en dorst te stillen. Je vindt veel cafés en restaurants rondom Largo da Praça do Peixe, bij de vismarkthal. Vanaf het terras van tapasbar Boteco Aveiro heb je een mooi uitzicht op een kanaal en langsvarende moliceiro’s.

Iets ten noorden van het centrum aan het kanaal São Roque ligt restaurant Salpoente (www.salpoente.pt), dat goede reviews heeft en talloze prijzen heeft gewonnen. Door Michelin wordt het geprezen door de ‘hedendaagse gerechten met een innovatieve touch’. Het restaurant bevindt zich in twee voormalige zoutpakhuizen.

Boek hier een wijnproeverij of kabeljauwproeverij in Aveiro

Reizen naar Aveiro

Aveiro ligt in het noorden van Portugal, ongeveer een uurtje rijden ten zuiden van Porto. Vanuit de hoofdstad Lissabon is het 2½ uur rijden. Een tripje vanuit beide steden is dus goed te doen. Vanaf Amsterdam Schiphol kun je rechtstreeks vliegen naar zowel Porto als Lissabon met KLM en Transavia. De vlucht duurt zo’n 3 uur. De Portugese luchtvaartmaatschappij TAP Air Portugal vliegt ook van Amsterdam naar Lissabon.

Op de luchthaven van Porto of Lissabon zijn genoeg autoverhuurbedrijven waar je een auto kunt huren. Parkeren in het centrum van Aveiro is ingewikkeld door de smalle straatjes, maar tussen de snelweg A25 en het São Roque-kanaal is een grote langgerekte parkeerplaats. Je kunt er gratis parkeren en je loopt zo het centrum in. Aan de oostkant van het centrum ligt het grote parkeerterrein Nossa Sra Aflitos, vlakbij het treinstation.

Heb je geen eigen vervoer, dan kun je Aveiro makkelijk bezoeken tijdens een georganiseerde tour vanuit de havenstad Porto. Je wordt dan meegenomen langs alle bekende bezienswaardigheden en uiteraard maak je een boottocht met een moliceiro.

Boek hier een dagtrip naar Aveiro vanuit Porto

Aveiro is goed te bereiken per trein. Met de rechtstreekse intercity vanuit Porto doe je er 36 minuten over. Met de sneltrein vanuit Lissabon ben je 2 uur onderweg. Voor treintickets en de dienstregeling kun je kijken op de website van de nationale spoorwegmaatschappij Comboios de Portugal: www.cp.pt

Voor meer informatie over wat te doen in Aveiro kun je kijken op de officiële website van het stadsbestuur: www.cm-aveiro.pt

Voor het laatst bijgewerkt op 10 september 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Aveiro, Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com; Booking.com.