Vakantie in Monastir, Tunesië: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Het mediterrane Monastir in het oosten van Tunesië staat bekend staat om zijn rijke cultuur en fantastisch mooie stranden. De historische havenstad is een aantrekkelijke uitvalsbasis voor een vakantie aan de Tunesische kust. Er valt veel te ontdekken in de stad en in de omgeving, met pittoreske vissersdorpjes, wonderschone baaien aan de kristalheldere Middellandse Zee en boerendorpjes tussen de olijfgaarden in het achterland.

Bovendien zit je op steenworp afstand van de populaire badplaatsen Sousse en Mahdia. Je geniet in Monastir van de ontspannen authentieke sfeer en de bekende gastvrijheid van de Tunesiërs. De goudgele stranden en de gezellige haven zijn de grootste trekpleisters van de stad. Maar er is ook volop cultuur en vermaak, als je even iets anders wilt dan strand en zee.

Bewonder het uitzicht vanaf het indrukwekkende fort, ga souvenirs shoppen in de steegjes van de medina, eet een couscous in een traditioneel eettentje, bezoek een museum of maak een trip door de woestijn. Lees snel verder voor 10 tips voor een vakantie in Monastir!

Geniet van de zon en de schitterende stranden

Monastir is door de jaren heen uitgegroeid van een vissershaven tot een populaire vakantiebestemming met enkele van de mooiste stranden van Noord-Afrika. Het gouden zand en het transparante turquoise water trekt vele zonaanbidders en watersporters. Parallel langs de gezellige boulevard, vlak bij het centrum, loopt het mooie Qaraiya strand waar je uitzicht hebt op het Ribat fort.

Een betoverende zonsondergang zie je vanaf het strand bij de jachthaven Cap Marina. Ben je met jonge kinderen op vakantie, ga dan naar Skanes, een mooi breed zandstrand met ondiep water. Weet wel dat als je hier in het hoogseizoen op vakantie bent, het heel druk kan zijn.

Monastir heeft ook een paar verborgen pareltjes, perfect voor als je even aan de drukte wilt ontsnappen. Zo kun je snorkelen bij de kliffen van het strand La Falaise en genieten van de rust aan het kleine afgelegen strand Dkhila.

Een aanrader is ook om een dagje te vertoeven in de badplaats Sousse op een klein half uurtje met de bus of trein vanuit Monastir. En niet alleen vanwege de prachtige zandstranden en het grootste waterpretpark van Tunesië, maar ook om een wandeling te maken door de oude medina van Sousse die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.

Bewonder de Ribat van Monastir

Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Monastir is de prachtige Ribat. Dit is een fort uit de 8e eeuw dat vanaf de toren een panoramisch uitzicht biedt over de stad, de Middellandse Zee en de omliggende stranden.

De Ribat van Monastir is een van de oudste en belangrijkste islamitische forten van Noord-Afrika en werd vroeger gebruikt voor militaire en religieuze doeleinden. In de voormalige gebedsruimte van het fort bevindt zich nu een klein museum met islamitische kunst, traditionele kleding en een aantal zeldzame objecten. Zo zie je er een astrolabium uit de 10e eeuw, een instrument dat de afstanden tussen de sterren meet.

Zorg dat je goede wandelschoenen draagt, want het fort is een enorm doolhof van smalle gangen en binnenplaatsen en de klim naar de uitkijktoren is behoorlijk steil. Adres: Route de la Falaise, Monastir, Tunesië. Website: www.patrimoinedetunisie.com.tn

Boek hier een privétour langs de hoogtepunten van Monastir

Slenter door de jachthaven Marina Cap

De meeste bruisende plek van Monastir is de jachthaven Marina Cap (www.marinamonastir.tn). Naast de vissersboten en de jachten is het volgepakt met restaurantjes en cafés. Hier worden ook vele evenementen en festivals gehouden, vooral in het hoogseizoen.

De haven ligt net naast het fort en je kunt er heerlijk slenteren over de promenade, bootjes kijken, vakantiesouvenirs kopen en terrasjes pakken. Neem je zwemspullen zeker mee om op het nabijgelegen strand te gaan zonnen of te watersporten. Monastir heeft nog twee havens die wat minder aantrekkelijk zijn, maar wel een bezoekje waard.

De ene is de oude haven El Khalia en de andere is de vissershaven in het oosten van de stad. Leuk om te doen is om vanaf deze vissershaven een boottocht te boeken naar het eiland Kuriat waar je zeeschildpadden kunt spotten die hier iedere zomer hun eieren komen leggen. En met een beetje geluk vang je tijdens de boottocht nog een glimp op van dolfijnen.

Scoor souvenirs in de oude medina

De medina is het oudste deel van Monastir en ligt net buiten de muren van de Ribat. Het is een wirwar van kronkelige steegjes vol kraampjes en kleine winkels. Door de hele souk, zoals deze markten worden genoemd, komen de geuren je tegemoet van specerijen, gedroogd fruit en lederwaren.

Hier koop je de beste souvenirs want er wordt van alles verkocht, van geweven manden, Berber-sieraden, keramiek en tapijten, tot olijven, kruiden en parfum. Je duikt hier echt het lokale leven in. Ze zullen je zeker van alles proberen aan te smeren, gewoon vriendelijk nee schudden als je iets niet wilt.

En als je wel wat wilt kopen, onderhandel dan net als de Tunesiërs, want afdingen is heel normaal. Breng na het shoppen een bezoekje aan de mooie Bourguiba moskee en neem een pauze met een zoete muntthee op een terrasje in de onlangs gerenoveerde wijk Chraga.

Bezoek het mausoleum van Habib Bourguiba

Net naast de Ribat is een ander bijzonder monument dat je niet mag missen als je in Monastir op vakantie bent: het mausoleum waar Habib Bourguiba en zijn familie begraven liggen. Habib Bourguiba (1903-2000), geboren in Monastir, speelde een cruciale rol in de geschiedenis van Tunesië. In 1956 leidde hij zijn land naar de onafhankelijkheid toen hij kolonisator Frankrijk van zich af wist te schudden.

Hij wordt dan ook beschouwd als de vader van Tunesië. Nu rust hij in een mausoleum dat sinds zijn dood zijn naam draagt. Het is een belangrijk historisch bouwwerk in traditionele Arabisch-islamitische stijl, met gouden koepels en minaretten en versierd met marmer, goud en olijfhout.

De politicus is nog steeds erg populair onder de bevolking en het mausoleum is een ware meditatieplaats geworden. Het bevindt zich op de begraafplaats Sidi El Mézeri, vlak bij de haven. Als je meer wilt weten over zijn werk en leven, ga dan naar het Habib Bourguiba Museum in het moderne presidentiële paleis. Hier worden foto’s en opnames tentoongesteld uit de periode van 1957 tot 1987, toen hij president was, en persoonlijke objecten, waaronder zijn Mercedes.

Ga golfen aan zee

Sla je in je vakantie graag een balletje? Monastir heeft twee golfbanen in het mooie kustlandschap. Beide liggen in de wijk Skanes net buiten het centrum van Monastir, in de buurt van de grote hotels en resorts. De bekendste golfbaan is de Flamingo Golf Course. Vanaf deze 18-holes golfbaan heb je schitterend zicht op de Middellandse Zee en de omliggende heuvels.

De goed onderhouden fairways en greens zijn omgeven door palmbomen en olijfbomen en de baan biedt mooie uitdagingen voor ervaren golfers. Door de verschillende moeilijkheidsgraden van de holes kun je er als beginner ook terecht, maar wellicht is Palm Links Golf (www.golf-palmlinks.com) een paar kilometer verderop een betere optie. Deze 18-holes golfbaan heeft brede fairways en is iets vlakker, waardoor het geschikt is voor golfers van alle niveaus.

Duik in de rijke onderwaterwereld van Monastir

Wil je duiken in je vakantie? Monastir heeft een aantal prachtige duikspots langs de kust, voor zowel beginners als gevorderden. Hier vind je de ideale omstandigheden om te duiken, want het zeewater is er kraakhelder met het hele jaar door heerlijke temperaturen en de onderwaterwereld is schitterend.

De grote verscheidenheid aan zeesponzen geeft de rotsen alle kleuren van de regenboog. De zeebrasems volgen je als trouwe hondjes en de Spaanse danseressen en lipvissen zwieren langs je heen. Door de vele koraalriffen, kleurrijke vissen en zeeschildpadden is het eiland Kuriat op een uurtje varen van Monastir een populaire plek om te duiken.

Ook het strand van Skanes is een geliefde duikplek, waar je tussen de octopussen en roggen oude scheepswrakken op de zeebodem ontdekt. Op Pigeon Island, een klein eilandje voor de kust van Monastir, vind je zeegrasvelden en steile rotswanden vol zeeleven. Voor duiklessen en duiktrips kun je onder meer terecht bij Monastir Diving (www.plongee-monastir.com).

Boek een woestijntrip naar de Sahara

Wil je in je vakantie wat van de omgeving gaan zien? Boek een woestijntrip naar de Sahara en laat je verrassen door een aantal interessante bezienswaardigheden niet ver van Monastir. Vooral voor fans van Star Wars is het een boeiende trip, want je komt langs meerdere locaties waar deze beroemde filmreeks werd opgenomen.

Je gaat de grotwoningen bekijken in het ‘Star Wars’-dorp Matmata aan de rand van de Sahara. Deze filmlocatie diende als woonplaats van Luke Skywalker op de planeet Tatooine. Ook ga je in een jeep door de Star Wars filmset in Onk Jemal en breng je een bezoek aan de stad Kairouan.

Verder ga je het Colosseum van El Djem bezoeken, een van de best bewaarde Romeinse amfitheaters ter wereld. Het lijkt qua omvang en architectuur op het beroemde Colosseum in Rome. Er is plek voor wel 35.000 toeschouwers en werd in die tijd vooral gebruikt voor gladiatorengevechten. El Djem is aangemerkt als werelderfgoed door Unesco. De woestijntrip duurt twee dagen en je overnacht in de oase Douz, ook bekend als de ‘Poort naar de Sahara’.

Boek hier je woestijnavontuur vanuit Monastir

Bekijk traditionele volkskunsten in het Monastir Museum

In het kleine, maar fascinerende Musée des Arts et Traditions Populaires ontdek je de traditionele cultuur, volkskunsten en ambachten van de Tunesische bevolking en de Berbers door de jaren heen. Het museum is gevestigd in een prachtig gerestaureerd gebouw in de medina en herbergt een uitgebreide collectie van traditionele kleding, sieraden, handgemaakte meubels, keramiek en ambachtelijke gebruiksvoorwerpen.

Je ziet hoe ze met hun traditionele weeftechnieken de meest ingewikkelde ontwerpen kunnen maken en je staat versteld van de finesse van de Tunesische bruiloftskleding die van zijde is gemaakt en met gouddraad is geborduurd. Je vindt het museum dicht bij de Bourguiba moskee. Adres: Rue l’Independence, Monastir, Tunesië. Website: www.tunisie.co

Maak een piratentocht naar het flamingo-eiland

Een tochtje op een piratenboot naar Ile des Flamants Roses is een avontuurlijke ervaring met je kinderen. Aan boord krijg je een echte show voorgeschoteld door bemanning in piratenoutfits en onderweg zou je zomaar dolfijnen tegen kunnen komen. Het eiland zelf heeft prachtige stranden en, zoals de naam al zegt, ga je hier roze flamingo’s zien.

Profiteer ervan om heerlijke zeevruchten te eten en een verfrissende duik te nemen in het heldere turquoise water. Vanuit de haven van Monastir worden meerdere tochten per dag aangeboden en je kunt ter plaatse tickets kopen. Zorg dat je zo’n drie kwartier voor vertrek aanwezig bent om een mooi plekje op de boot te bemachtigen. Website: www.seeplaces.com

Vakantie in Monastir: praktische tips

Overnachten in Monastir

Het is niet moeilijk om een leuke vakantie-accommodatie te vinden in Monastir. Hou er wel rekening mee dat je er snel bij moet zijn als je kiest voor de wat duurdere hotels of resorts. Vooral de hotels langs de stranden van Skanes zijn meestal als eerste volgeboekt.

Als je met kinderen reist is het 5-sterrenhotel Iberostar Selection Kuriat Palace ideaal. Het resort ligt direct aan zee en heeft een waterpark en een leuk kinderprogramma. En ook jij kunt genieten van je vakantie, want het hotel heeft een spa en meerdere bars en restaurants.

Zit je het liefst midden in de oude stad, overnacht dan in een traditionele riad (een opgeknapt herenhuis of paleis). Dar Benti is een prachtig ingericht paleisje met een patio. Het is hier een oase van rust midden in de drukke medina. Je geniet er van een goed ontbijt, een plons in het zwembad op het dakterras en een moment voor jezelf met een goed boek in de leesruimte of op het terras.

Een andere optie is een appartement boeken aan de gezellige jachthaven met uitzicht op zee. Je zit in het mooie aparthotel Marina Cap Monastir direct bij de vele bars en restaurants en op maar 5 minuten lopen van het centrum van Monastir. Je kunt er een studio boeken, maar ook een appartement met drie slaapkamers.

Eten en drinken in Monastir

De keuken van Tunesië kenmerkt zich door een overvloed aan olijfolie en specerijen. Het nationale gerecht is de beroemde couscous geserveerd met groenten, vlees of vis. Een typisch gerecht uit de streek is marqet khodra, een stoofschotel van lamsvlees, tuinbonen en seizoensgroenten, die je zeker moet gaan proeven.

Omdat Monastir een grote vissershaven heeft, zijn vis en zeevruchten de hoofdspecialiteiten die op allerlei verschillende manieren worden bereid. Probeer gestoofde octopus, gegrilde zeebrasem of charkawcouscous met kleine visjes, paprika en pompoen.

Het bekendste visrestaurant van de stad is Le Pirate in de vissershaven. Helaas kun je bij je eten geen wijntje bestellen, want er wordt geen alcohol geschonken. Ga tijdens je vakantie ook couscous of vis eten in een traditioneel Tunesisch eethuis. In El Koojina, ook wel La Cocina genoemd, in Bab El Kram midden in de medina, eet je lokaal tussen de locals.

Reizen naar Monastir

De badplaats heeft een eigen luchthaven, Monastir Habib Bourguiba International Airport (MIR), op minder dan 10 kilometer van het stadscentrum. Vanaf Amsterdam Schiphol gaan er geen rechtstreekse vluchten naartoe, maar je kunt wel een vlucht nemen vanaf Düsseldorf naar Monastir. Zowel de luchtvaartmaatschappijen Eurowings als Nouvel Air Tunisie vliegen op deze route. De vliegtijd is ongeveer 2 uur en 40 minuten.

Op het vliegveld kun je zowel de gele als de witte taxi’s pakken. De witte taxi’s zijn iets duurder want ze bieden meer comfort. Spreek wel van tevoren een prijs af voor de rit. Voor je gemak kun je ook vooraf een privé taxi transfer boeken van de luchthaven naar je accommodatie.

Wil je nog goedkoper vliegen en er een dagje of een paar dagen vakantie in Sousse aan vastknopen? Met TUIfly vlieg je vanuit Brussel rechtstreeks naar de luchthaven van Sousse, Enfidha-Hammamet International Airport (NBE) (www.enfidhahammametairport.com), ten noorden van Monastir. De vlucht bedraagt een kleine 3 uur.

Reizen met de trein en auto huren in Monastir

Vanuit Sousse reis je in een uurtje met de trein naar Monastir. Kijk voor de dienstregeling op de website van de Tunesische spoorwegmaatschappij SNCFT (www.sncft.com.tn). Monastir is ook goed te bereiken met de trein vanuit de hoofdstad Tunis (3 uur) of het zuidelijker gelegen Mahdia.

Wil je meer zien tijdens je vakantie in Tunesië, dan kun je op de luchthaven van Monastir of Enfidha een auto huren. De wegen zijn redelijk goed en een internationaal rijbewijs is niet nodig. Voor het huren van een auto moet je minimaal 21 jaar zijn. Monastir zelf kun je makkelijk te voet verkennen.

Voor meer informatie over een vakantie in Monastir kun je kijken op de officiële website van het Tunesische toeristenbureau: www.discovertunisia.com

Voor het laatst bijgewerkt op 17 oktober 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Monastir, Tunesië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.