Hotels en overnachten in Zuid-Korea

Hotels zijn er in overvloed in Zuid-Korea, dus meestal is het niet moeilijk om een slaapplek te vinden. Er zijn zelfs meer hotelbedden dan mensen in het land, want naast toeristen trekt Zuid-Korea ook veel zakenlieden en congresgangers. Behalve in hotels kun je overnachten in motels, guesthouses, pensions, hostels en appartementen. In de steden van Zuid-Korea is vooral veel aanbod van motels, maar die zijn niet te vergelijken met motels die je misschien kent van de highways in Amerika.

De accommodatie kan dezelfde luxe en comfort hebben als we in het westen zijn gewend, met bijbehorende prijzen. Voor avontuurlijke reizigers en backpackers zijn er daarentegen ook meer Spartaanse plekken waarvoor het handig is als je een paar Koreaanse woordjes kent.

Zuid-Korea heeft wat typische accommodatie die je alleen in dit deel van Azië tegenkomt. Zo kun je overnachten in een tempel of een Koreaanse sauna. Een gastenverblijf in een particulier woonhuis staat bekend als een minbak. Voor een traditionele en eenvoudige overnachting kun je terecht in een hanok, een Koreaans houten huis dat soms al eeuwen oud is. Kamperen kan vooral in de nationale parken, in natuurreservaten en bij stranden.

De meeste hotels en accommodatie vind je in de hoofdstad Seoul en steden als Busan, Daejeon, Gyeongju en Jeju City. Reserveren is raadzaam voor de eerste nachten, zodat je bij aankomst in Zuid-Korea niet meteen een hotel hoeft te zoeken. Voor een vakantie in Zuid-Korea kun je de zomermaanden het beste vermijden. Dit is het moessonseizoen en dan is het onaangenaam vochtig in het land, maar het is ook druk met toeristen en hotels vragen de hoogste prijzen.

Hotels in Zuid-Korea

In alle steden van Zuid-Korea zijn hotels (호텔) te vinden, met de meeste keuze aan de kust. Koreaanse hotels zijn vergelijkbaar met die elders in de wereld, met verschillende prijsniveaus en uiteenlopende voorzieningen. Hotels zijn geregistreerd bij de overheid en onderverdeeld in vijf klassen: superdeluxe (5 sterren), deluxe (4 sterren), eerste klas (3 sterren), tweede klasse (2 sterren) en derde klasse (1 ster).

In steden is altijd wel minstens één 5-sterrenhotel te vinden. Een van de tophotels in de Koreaanse hoofdstad is het Signiel Seoul Hotel, waar je garantie hebt op een adembenemend uitzicht. Het bevindt zich in de Lotte World Tower, de hoogste wolkenkrabber van Zuid-Korea met 123 verdiepingen. Het 5-sterrenhotel bevindt zich op de 76e tot en met de 101e verdieping. Het hotel heeft een binnenzwembad (op de 85e etage), een wellness centrum en een restaurant met Michelin-ster.

In de luxe hotels kun je rekenen op een uitbundige Koreaanse gastvrijheid en faciliteiten als een zwembad, een fitnesscentrum en restaurants. In de betere hotels wordt altijd wel Engels gesproken, maar de kans wordt kleiner naarmate je minder betaalt. Naast de gewone hotels heeft Zuid-Korea talloze ‘toeristenhotels’, die gebouwd zijn in toeristische streken in de jaren tachtig en negentig. Dit zijn plekken die je beter kunt vermijden, met bevlekte tapijten, kleine badkamers en vreemde geurtjes. Let er op dat hotels zowel ‘westerse’ als ‘Koreaanse’ kamers kunnen aanbieden. In de laatste categorie slaap je niet in een bed, maar op een matrasje op een verwarmde vloer.

Je betaalt het meeste voor een hotelkamer in juli en augustus. Voor de nationale parken en de skigebieden valt het hoogseizoen samen met de herfst en de winter. Tijdens het laagseizoen of als je ergens wat langer verblijft, is het altijd de moeite waard om korting te vragen. In de prijs van een hotelkamer zit normaal gesproken 10 procent btw. De luxe hotels rekenen daarnaast ook 10 procent ‘servicekosten’. Als je twijfelt, kun je navragen of alle toeslagen bij de prijs zijn inbegrepen. Het geven van een fooi is niet gebruikelijk in hotels in Zuid-Korea.

De meeste grote internationale hotelketens hebben voet aan de grond gekregen in Zuid-Korea, zoals Hilton, Marriott en Best Western. Een van de grootste Koreaanse hotelketens is Lotte Hotels & Resorts (www.lottehotel.com), met vooral veel luxe hotels in Seoul. Andere Koreaanse hotelketens zijn onder meer Hanwha Resorts (www.hanwharesort.co.kr) en BENIKEA (www.benikea.com). Deze laatste keten is een afkorting van ‘Best Night in Korea’ en wordt geëxploiteerd door de nationale toeristenorganisatie van Zuid-Korea.

Motels in Zuid-Korea

Motels (모텔) zie je veel in Zuid-Korea, en kunnen een optie zijn als hotels volgeboekt of te duur zijn. Anders dan in Noord-Amerika liggen de motels niet langs een snelweg, maar zijn ze te vinden in de binnensteden. Vooral in de buurt van bus- en treinstations, bij uitgaansgebieden en in rosse buurten vind je een keur aan motels. Een motel is goedkoper dan een hotel, maar ook eenvoudiger. De kamers zijn vrijwel altijd klein en er is geen lobby of restaurant. Wel heb je een eigen badkamer, airconditioning of verwarming, toiletartikelen en een koelkast.

Een aparte categorie in Zuid-Korea zijn de love motels, waar je ook een kamer voor een paar uur kunt boeken. Deze Koreaanse motels worden veelal gebruikt door jonge romantische stelletjes die thuis geen privacy hebben, of door vreemdgangers. Als ‘gewone’ gast of soloreiziger kun je hier echter ook terecht, als je tenminste de inrichting kunt verdragen met hartvormige bedden, een fluweelzacht tapijt en de nodige spiegels. Kamers zijn meestal schoner dan in een gemiddeld toeristenhotel. Love motels vind je vaak in een beetje louche buurten en zijn te herkennen door de casino-achtige buitenkant met veel neonlichten.

Guesthouses in Zuid-Korea

In plaats van een hotel kun je in Zuid-Korea ook overnachten in een guesthouse. De sfeer is persoonlijker, waarbij je een inkijkje krijgt in het leven van de Koreanen. Ook is deze vorm van accommodatie goedkoper en eenvoudiger. Je hebt twee varianten van guesthouses in Zuid-Korea: een minbak en een hanok.

Een minbak is een particulier die in zijn huis enkele kamers verhuurt aan reizigers of toeristen. Het zijn eenvoudige kamers met een televisie en weinig meubels waarbij je meestal op een dunne matras (ondol) op een verwarmde vloer slaapt. De badkamer deel je met andere gasten. Deze gastenverblijven vind je voornamelijk buiten de hoofdstad, in landelijke gebieden, op eilanden, bij nationale parken en bij stranden.

Dit is een van de goedkoopste plekken om in Zuid-Korea te overnachten, zeker als je met een gezin of een grotere groep reist. Je kunt je met veel mensen in een kamer wurmen, want je vraagt er gewoon een matrasje bij. De prijs ligt gemiddeld tussen de 20.000 en 60.000 Zuid-Koreaanse won per nacht (€ 15 tot € 45).

Een hanok lijkt meer op een gewoon guesthouse en is een charmante vorm van accommodatie. Het is oud en traditioneel Koreaans huis met houten kozijnen, schuifdeuren, een houtgestookt vloerverwarmingssysteem, een dak van riet en een rustige binnenplaats waar de kamers omheen liggen. Vroeger woonden grote Koreaanse families in zo’n huis. Je slaapt op zachte matrasjes op de vloer, hoewel je tegenwoordig ook hanoks vindt met westerse bedden. Er heerst een ontspannen sfeer en sommige plekken hebben niet eens tv, wifi of internet.

Hostels in Zuid-Korea

De meeste backpacker hostels zijn te vinden in Seoul en worden gerund door vriendelijke Koreanen die Engels spreken (ongebruikelijk in het land). Buiten de hoofdstad is het aanbod van hostels veel schaarser, al duiken ze wel steeds vaker op in verschillende plaatsen. Backpacker hostels zijn vergelijkbaar met die elders in de wereld, met nette slaapzalen, gedeelde keukens en een lounge waar je andere reizigers kunt ontmoeten.

Naast slaapzalen zijn er tweepersoonskamers te boeken, soms met eigen badkamer. Er wordt doorgaans een eenvoudig ontbijt geserveerd en internet is gratis. Voor een bed in een slaapzaal betaal je gemiddeld tussen de 15.000 en 20.000 won (€ 11 tot € 15). De meeste hostels zijn 24 uur per dag geopend. Voor een overzicht kun je onder meer kijken op de website van de Korea Youth Hostels Association: www.youthhostel.or.kr

Sauna’s in Zuid-Korea

Een Koreaanse sauna is misschien wel de meest bijzondere plek om te overnachten. Als buitenlander kom je hier terecht als je bijna blut bent, óf als je op zoek bent naar een unieke ervaring. Een sauna staat plaatselijk bekend als jjimjilbang (찜질방) en is niet meer dan een grote verwarmde vloer waar je met vele anderen de nacht doorbrengt.

Bij het inchecken krijg je een T-shirt en korte broek die je moet aantrekken, en de sleutel van een locker waarin je je kleren en bezittingen kunt opbergen. Het doorbrengen van een nacht is niet heel comfortabel. Je slaapt op een dun matrasje en verwacht niet veel beddengoed. Het kussen kan een blok hout zijn. Je kunt daarentegen wel gebruikmaken van de hete baden, stoombaden en sauna’s die aan de gemeenschappelijke slaapruimte grenzen.

Deze Koreaanse sauna’s zijn meestal 24 uur per dag geopend. Ze zijn oorspronkelijk niet bedoeld als accommodatie, maar als sociale ontmoetingsruimte om te ontspannen en elkaar te ontmoeten. De entree is doorgaans tussen de 5000 en 10.000 won (€ 4 tot € 7,50). De sauna’s zijn ‘s nachts populair onder vermoeide reizigers die even willen uitrusten, forenzen die de laatste trein hebben gemist en vriendengroepen die willen crashen na een avondje stappen. Het zijn vrijwel alleen Koreanen die hier overnachten, dus Engels wordt zelden gesproken.

Voor het laatst bijgewerkt op 16 december 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over accommodatie, overnachten en hotels in Zuid-Korea, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Dennis Vlaeminck/Shutterstock.com; Lotte Hotels.