Tips voor een vakantie op Naxos, Griekenland

Een vakantie op Naxos beleef je op het grootste, groenste en meest vruchtbare eiland van de Cycladen in de Egeïsche Zee. Het eiland is net iets kleiner dan Texel en wat minder toeristisch dan de andere Griekse eilanden in de omgeving. Met zijn groene en bergachtige landschap steekt Naxos sterk af tegen de buureilanden, met een spectaculaire noordkust, intrigerende valleien en verborgen ravijnen. Schrijvers hebben Naxos al regelmatig bestempeld als het mooiste eiland van Griekenland, dat een grote populariteit geniet onder eilandhoppers.

Naxos kan het echter ook wel zonder toeristen redden, met de productie van aardappelen, citroenen, druiven en olijven. Het eiland is bekend om zijn wijnen, kaas en kitron, een zoete likeur die is gedistilleerd uit de bladeren van de citrusboom. Deze likeur moet je zeker een keer uitproberen tijdens een vakantie op Naxos. Het eiland biedt uitgebreide mogelijkheden om te wandelen, maar tijdens je vakantie kun je ook relaxen op de prachtige witte zandstranden in het zuidwesten.

Naxos wordt al 6000 jaar bewoond, dus er zijn genoeg historische bezienswaardigheden op het eiland. Je ziet er onder meer klassieke tempels, middeleeuwse kloosters, Byzantijnse kerken en Venetiaanse torens. De hoofdstad is Naxos-Stad (ook wel Chora genoemd), waar je terecht kunt voor de meeste bars, cafés, restaurants en winkels. Lees hier onze tips voor een vakantie op Naxos!

Wat te doen en te zien op Naxos

Portára Poort

Wat je niet kunt missen tijdens je vakantie op Naxos is de Portára Poort, het belangrijkste icoon van het Griekse eiland. Zeker als je met de veerboot komt, kun je deze poort moeilijk over het hoofd zien. De 60 meter hoge marmeren poort domineert de haven van Naxos stad. Het werd rond 530 voor Christus gebouwd als de ingang van een tempel, vermoedelijk voor de god Apollo.

De marmeren delen wegen 20 ton per stuk, dus het is een raadsel hoe die oude Grieken dat op elkaar gestapeld hebben gekregen. De tempel is echter nooit voltooid. De Portára Poort staat op het eilandje Palatia, dat via een voetpad is verbonden met Naxos-Stad. De wandeling naar de poort is één van de populairste, vooral bij zonsondergang als het monumentale bouwwerk er zeer fotogeniek bijstaat.

Kasteel Kastro

Kastro is de oudste wijk in Naxos-Stad. Je betreedt een wereld van rust, met een wirwar van kleine, kronkelende straatjes en steegjes, binnenplaatsen versierd met bloemen en oude herenhuizen met familiewapens op hun gevels. De romantische wijk is in de middeleeuwen aangelegd door de Venetianen. De huizen in Kastro bieden nu onderdak aan boetiekhotels, studio’s, winkels en cafés, waardoor er altijd een levendige sfeer heerst.

In het hart van de wijk ligt bovenaan een Venetiaans kasteel (Kastro betekent ook letterlijk ‘kasteel’), met één van de twaalf vestingtorens die de tand des tijds heeft overleefd. In het Venetiaans Museum zie je met antieke meubels en erfstukken hoe er vroeger werd geleefd. Kastro is een leuk cultureel uitstapje tijdens je vakantie.

Strand van Agios Prokopios

Een vakantie op Naxos is natuurlijk niet compleet zonder een dagje op het strand! Het eiland heeft meer dan 30 stranden, dus er is keuze genoeg. De beste stranden vind je aan de westkust van Naxos, van de badplaatsen Agios Georgios en Agios Prokopios naar het zuidelijker gelegen Plaka en Mikri Vigla. Het populairste strand is Agios Prokopios, ongeveer 5 kilometer ten zuiden van Naxos-Stad. Het wordt beschouwd als een van de mooiste stranden van Griekenland en zelfs van heel Europa.

Het gouden zandstrand strekt zich uit over zo’n anderhalve kilometer en heeft prachtig kristalhelder water, beschermd tegen de harde wind die vaak over het eiland waait. Met de kleur en de vorm doet Agios Prokopios een beetje denken aan een zwembad, waardoor het in trek is bij gezinnen en jongeren. Er zijn ligbedden en parasols te huur en talloze mogelijkheden om te watersporten. De meeste cafés, souvenirwinkels, hotels en appartementen vind je aan de oostkant van het strand. In het hoogseizoen rijdt er elk halfuur een bus naar Naxos-Stad, maar je kunt ook een fiets huren.

Cederbos van Alyko

Op een schiereiland in het zuidwesten van Naxos ligt het cederbos van Alyko, een beschermd natuurreservaat waar je tijdens een ontspannen wandeling kunt ontsnappen aan de drukke resorts op het eiland. Dit is het grootste cederbos van Griekenland, met cederbomen, jeneverbessen, doornstruiken, wilde bloemen en zandduinen. Rondom de rotsachtige kustlijn zijn enkele kleine baaien met witte zandstrandjes te vinden, met Hawaï Beach als de bekendste.

Er zijn geen parasols en ligbedden te huur en toeristische voorzieningen zijn er bijna niet, afgezien van een food truck in de buurt. Je ziet er wel een verlaten ruïne van een hotel. Tijdens de Griekse militaire Junta van 1967-1974 kreeg een buitenlands bedrijf toestemming hier een hotel te bouwen, maar die klus is nooit geklaard. Het is nu een soort openluchtmuseum waar straatkunstenaars en graffiti-artiesten levendige muurschilderingen achterlaten. Het is eigenlijk een bezienswaardigheid op zich.

Het dorp Chalki

Neem tijdens je vakantie op Naxos ook wat tijd om het binnenland te verkennen, dat er heel anders uitziet dan de stranden en het droge Cycladische landschap aan de kust. Met de weelderige valleien, olijfbomen, wijnstokken en boomgaarden doet het meer denken aan het Griekse vasteland. In het binnenland vind je ook acht bergdorpjes, waarvan Chalki het meest verleidelijk is. Chalki – ook geschreven als Halki – ligt op het midden van het eiland en was vroeger de hoofdstad van Naxos.

De prachtige neoklassieke herenhuizen met de grote balkons, de versierde daken en de binnenplaatsen getuigen van de vroegere welvaart in het dorp. Met de kleurrijke steegjes, pittoreske kerken en Venetiaanse torens is het dorp behoorlijk fotogeniek. De voetgangersstraatjes zijn gevuld met ateliers, boetiekjes en winkeltjes waar je traditionele textiel, ambachtelijke kazen en andere lokale producten kunt kopen. Ook kun je terecht voor een rondleiding bij Vallindras, een distilleerderij waar sinds 1896 de citruslikeur kitron wordt gemaakt.

Praktische informatie voor een vakantie op Naxos

Overnachten op Naxos

Het eiland heeft uitgebreide mogelijkheden om te overnachten, van hotels en appartementen tot vakantiehuizen en villa’s. Er zijn hotels met traditionele kamers, maar ook met moderne luxe suites. Je kunt overnachten aan de zee, in Naxos-Stad of in pittoreske dorpjes in het binnenland.

Een fantastische plek zijn de Naxos Rock Villas, waar je vanuit je infinity pool kunt genieten van een van de beste uitzichten op het eiland. Er zijn enkele suites maar ook drie villa’s voor zes personen, elk met een eigen privézwembad en jacuzzi. Je kunt hier dromerig turen naar de haven van Naxos-Stad en de baai van Saint George, nadenkend over wat je straks op de barbecue gaat gooien op je eigen veranda. Voor complete luxe en privacy op Naxos moet je hier zijn. ► Boek een overnachting in de Naxos Rock Villas vanaf € 414

Reizen naar Naxos

Voor je vakantie op Naxos kun je het hele jaar door zowel met het vliegtuig als de veerboot naar het eiland reizen. Ongeveer 3 kilometer ten zuiden van Naxos-stad ligt een kleine luchthaven, Naxos Island National Airport (JNX). De Griekse luchtvaartmaatschappij Aegean Airlines vliegt een paar keer per week van de Griekse hoofdstad Athene naar Naxos.

In het hoogseizoen zijn er meer vluchten. De vliegtijd is 1 uur. Het is raadzaam tijdig te reserveren, deze binnenlandse vluchten zitten snel vol. Vanaf Amsterdam Schiphol zijn dagelijks vele vluchten naar Athene, met KLM, Transavia en Aegean Airlines. Dit is een vlucht van 3 uur en 15 minuten.

Vanaf Pireaus, een havenplaats bij Athene, vertrekken elke dag snelle veerboten, draagvleugelboten en catamarans naar Naxos. De reistijd is 3½ tot 6 uur, afhankelijk van het type boot en de veerdienstmaatschappij. Blue Star Ferries vaart het gehele jaar van Athene naar het eiland. Voor de dienstregeling en boekingen kun je kijken op de website (www.bluestarferries.gr). Je kunt ook vanuit Nederland naar Mykonos of Santorini vliegen en daar een ferry pakken naar Naxos.

Als je meer wilt zien van het eiland, is het raadzaam een auto te huren. Je kunt dan makkelijker het bergachtige binnenland en meer afgelegen strandjes en bezienswaardigheden bereiken. Een auto huren op Naxos kan al vanaf zo’n € 15 per dag. De meeste autoverhuurbedrijven vind je in of nabij de haven van Naxos-Stad, maar er zijn ook kantoren van autoverhuurders op de luchthaven.

Meer informatie over een vakantie op Naxos vind je op de website van het toeristenbureau: www.naxos.gr

Eten en drinken op Naxos

Als grootste eiland van de Cycladen is Naxos altijd zelfvoorzienend geweest. Al het eten en drinken kwam eeuwenlang van het eiland zelf, waardoor Naxos een hele eigen gastronomische cultuur heeft ontwikkeld. De olijfolie en het fruit waren beroemd in de hele archipel, terwijl de wijn werd vergeleken met de nectar die door de goden werd geconsumeerd.

Ook staat Naxos bekend om zijn unieke kazen, vleeswaren en groenten. Door het ontbreken van natuurlijke havens is het aantal visgerechten wat karig in de lokale keuken. Het bekendste drankje is kitron, een zoete likeur die is gedistilleerd uit de bladeren van de citrusboom. Kitron komt in drie varianten. Het groene drankje is het zoetste en minste alcoholische. Geel is het sterkste met de meeste alcohol. Je ziet kitron overal op het eiland, in bars, cafés en souvenirwinkels.

Verspreid over het hele eiland zijn plekken om te eten en te drinken, zowel op toeristische als op meer afgelegen plekken. De meeste restaurants, cafés en bars zijn te vinden in Naxos-Stad, langs de havenpromenade of in de oude binnenstad. Langs de stranden bevinden zich ook veel tavernes en strandbars, vooral aan de westkust. In Naxos-Stad heeft Restaurant Barozzi (www.barozzinaxos.com) erg goede reviews, een van de weinige restaurants waar je op hoog niveau kunt dineren.

Voor het laatst bijgewerkt op 29 juni 2021. Heb je aanvullingen, opmerkingen of tips over een vakantie op Naxos, Griekenland, laat het dan aan ons weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/tepic; Pixabay; Booking.com.