Bezienswaardigheden in Casablanca, Marokko

Medina

De medina is het oudste deel van Casablanca, een wijk die al bestond voordat de koloniale Fransen hun intrede deden in Marokko. Twee poorten van de originele oude stadsmuur staan nog overeind. Ook vind je er een fort uit de achttiende eeuw en de tombe van Sidi Allal el-Kairouani, die in 1350 de eerste beschermheilige werd van Casablanca.

De medina heeft misschien niet dezelfde exotische sfeer als in de oude wijken van Fes en Marrakesh, maar het warboelachtige doolhof van steegjes heeft nog steeds genoeg geheimen om te ontdekken. Het is een geweldige plek om de energie van Casablanca te ervaren. Aantrekkelijk is ook de mengeling van Moorse en Portugese architectuur. ► Lees hier meer over de Medina

Place Mohamed V

In het hart van de stad vind je Place Mohamed V, het belangrijkste plein van Casablanca. Het is de thuisbasis van belangrijke officiële gebouwen, waaronder het hoofdpostkantoor, het paleis van justitie, het hoofdbureau van politie, het consulaat van Frankrijk en de belangrijkste bank van Marokko (Bank al-Maghrib). Het plein heeft een fontein in het midden, netjes onderhouden tuinen en grasperkjes en een indrukwekkende klokkentoren om ondanks de drukte bij de tijd te blijven.

Het plein is in 1920 aangelegd in opdracht van Hubert Lyautey, de eerste Franse resident-generaal van Marokko, omdat hij een modernisering van Casablanca voor ogen had. Het plein heette toen potsierlijk Place de la France. Na de Tweede Wereldoorlog ging het plein nog even als Place des Nations Allies door het leven, voordat de plek werd vernoemd naar de eerste Marokkaanse koning na de onafhankelijkheid van Frankrijk.

Kathedraal van Casablanca

De Kathedraal van Casablanca (Cathédrale Sacré-Coeur) is een van de fraaiste bouwwerken die de Fransen hebben achtergelaten. De witte sierlijke kerk werd gebouwd in 1930 in een bijzondere mix van Europese art deco en traditionele Marokkaanse architectuur. Zo zie je aan de voorkant twee 33 meter hoge torens die lijken op minaretten. De kleine raampjes bovenin zou je ook zomaar in een moskee kunnen zien.

Na de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 heeft de kathedraal haar religieuze functie verloren. Een tijdlang werd het gebruikt voor een school en cultureel centrum, nu vinden er tentoonstellingen en evenementen plaats. Als er niets op de agenda staat, kun je aankloppen om het lege torenhoge interieur te bewonderen. Adres: Angle rue d’Alger et boulevard Rachdi, quartier Gautier, Marokko.

Arab League Park

Direct ten zuidoosten van de kathedraal ligt het Arab League Park (Parc de la Ligue Arabe), het grootste stadspark van Casablanca. Dit zijn de ‘groene longen’ in het centrum waar je even kunt ontsnappen aan de stadsdrukte. Het park is ideaal om te wandelen, te mediteren, te lezen of om gewoon op een bankje te zitten om mensen te kijken. Van noord naar zuid loopt een as met palmbomen en een schitterende langwerpige vijver met waterlelies en andere exotische planten. De drukke Moulay Youssef Boulevard snijdt het park doormidden. De Franse landschapsarchitect ontwierp het park in 1913, dat toen nog Parc Lyautey heette. In de zomer van 2020 is het heropend na een grondige opknapbeurt.

Morocco Mall

Dat Casablanca een moderne stad is bewijst wel de Morocco Mall, het op één na grootste winkelcentrum van Afrika. Verdeeld over drie verdiepingen vind je hier liefst 350 winkels, waaronder ook bekende ketens als H&M, Ikea en The Body Shop. Bijna alle chique modemerken hebben in het winkelcentrum een boetiek, waaronder Armani, Gucci en Louis Vuitton. Voor het Marokkaanse culturele erfgoed is er een soek waar zo’n 50 ambachtslieden traditionele producten verkopen als specerijen, cosmetica, kaftans en handgemaakte sieraden.

Honger lijden hoeft niet in de Morocco Mall met tientallen cafés, restaurants en fastfoodtenten. Het winkelcentrum heeft een IMAX 3D-bioscoop met twee zalen, maar de grootste attractie is een enorm cilindervormig aquarium met 1 miljoen liter water. Dit Aquadream is de thuisbasis van bijna 40 vissoorten en 4000 soorten koraal. Je kunt binnenin een ritje maken met een glazen lift met een 360°-uitzicht op het zeeleven of er desnoods gaan duiken met een professionele duikinstructeur. Het winkelcentrum ligt langs de Atlantische Oceaan in het westen van Casablanca. Met ruim 17 miljoen bezoekers per jaar is het een van de populairste bezienswaardigheden van de stad. Adres: Angle Boulevard Sidi Abderrahmane, Bd de Biarritz, Casablanca, Marokko. Website: www.moroccomall.ma

Voor het laatst bijgewerkt op 5 april 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Casablanca, Marokko, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.