Vakantie in Melbourne, Australië

Melbourne is de hoofdstad van Victoria, maar staat beter bekend als de stad van kunst en cultuur. De op twee na grootste stad van Australië kent vele kanten. Het is de stad waar goed eten en koffiedrinken hoog op het lijstje staan, maar ook de plek waar mensen willen verdwalen en zo een van de vele verborgen steegjes ontdekken. De stad is erg geliefd, zo werd Melbourne onlangs voor de zesde keer op rij uitgeroepen tot meest leefbare stad ter wereld.

Melbourne heeft ruim 5 miljoen inwoners, wat vrij veel is voor een stad die pas in 1835 werd gesticht. Twee derde van de bevolking in de stad komt niet uit Australië, wat terug te zien is aan de Vietnamese, Turkse, Griekse en Chinese wijken in het centrum van de stad. Buiten het centrum, door de Australiërs CBD genoemd, liggen leuke, jonge wijken als Fitzroy, Brunswick, Carlton en St. Kilda. Kenmerkend voor deze wijken zijn lange straten vol vintage winkels en de vele cafés.

Er wordt gezegd dat Melbourne per dag vier seizoenen kent, en dat klopt. Waar het ’s ochtends zonnig kan zijn, kan het in de middag flink regenen en is het in de avond weer heerlijk warm. Het verre Australië ligt aan de andere kant van de wereld, en dus zijn de seizoenen omgedraaid. Het zijn zachte, zonnige winters en warme, droge zomers.

Koffie en stranden

Als je een local vraagt om het leven in Melbourne in een paar woorden te omschrijven, komt het woord ‘koffiecultuur’ er zeker in voor. De Australiërs zijn gek op koffie, en vooral in Melbourne is dit uitgegroeid tot een heuse hype. Op elke hoek van de straat zit een sfeervolle koffietent met goede latte’s, cappuccino’s en ‘long blacks’. Zin in een echt goede koffie? Loop naar binnen bij Shotstop, Manchester Press of Wide Open Road, een paar van de beste cafés van Melbourne.

Als je de drukke binnenstad even wil vermijden tijdens je vakantie, heeft Melbourne enkele mooie stranden op nog geen halfuurtje rijden. St. Kilda Beach ligt op 20 minuten van het centrum en is een rustig strand met het kenmerkende Pier House en de pinguïns die rond zonsondergang het water uitkomen. Iets verder uit de stad ligt Brighton Beach, bekend om de vele gekleurde strandhuisjes, wat het wel vrij toeristisch maakt.

Een wat rustiger strand is Half Moon Bay. Het heeft iets weg van een strand in Californië: ruig en tussen oude, hoge rotsen. Melbourne en de omringende stranden liggen aan de top van de Port Philip Bay, een van de redenen waarom er niet gesurft kan worden zoals in de rest van Australië. Dat neemt niet weg dat de stranden stuk voor stuk prachtig en robuust zijn.

Kunst en cultuur in Melbourne

Ook voor kunstliefhebbers is Melbourne de juiste stad. Het Melbourne Museum, gelegen in de Carlton Gardens, biedt een collectie van oude en nieuwe kunst waarin de geschiedenis van Australië goed wordt uitgebeeld. Pal naast het Melbourne Museum ligt het Royal Exhibition Building. Het gebouw werd ontworpen voor de Wereldtentoonstelling van 1880 en het wordt nog steeds gebruikt voor tentoonstellingen.

Midden in het centrum, naast de Yarra River ligt het Australian Centre of Moving Images, een museum gericht op film en animatie. Het ACMI werkt daarnaast veel samen met filmfestivals om zo nieuwe films te promoten. Een ander toonaangevend gebouw is de State Library of Victoria, de bibliotheek waar rondlopen alleen al een feestje is. De bibliotheek heeft daarnaast ook een eigen expositieruimte en een leuk café, Mr. Tulk.

Markten en wijngaarden

Vers fruit, de welbekende donuts en souvenirs: de Queen Victoria Market op Elizabeth Street in de CBD is vijf dagen per week geopend en heeft in de zomer- en wintermaanden een avondmarkt. De Queen Victoria markt is vrijwel altijd druk, maar heeft dan ook de beste groenten en fruit uit de hele stad. Zowel de locals als de vele toeristen komen hier dagelijks om hun boodschappen te doen. Een fijne, gezellige markt in het midden van de stad.

Iets buiten de stad ligt Yarra Valley, de plek waar vele wijngaarden zijn aangelegd. In de staat Victoria zijn veel wijngaarden, maar Yarra Valley is zeker de meest populaire. Op nog geen uur rijden ligt deze prachtige vallei, met prachtig uitzicht. Vanuit Melbourne worden veel dag tours inclusief een wijnproeverij aangeboden, maar het is ook een optie om zelf een auto te huren en een proeverij te boeken.

Een vakantie in Melbourne: het is zeker de moeite waard. Het is ruim 24 uur vliegen vanaf Amsterdam, maar zodra je in de stad staat vergeet je dat meteen en snap je waarom het de meest leefbare stad ter wereld is.

Vakantie in Melbourne: praktische tips

Overnachten in Melbourne

Hoewel Melbourne misschien niet zo populair is als Sydney, is er een ruime keuze aan accommodatie in de stad. Melbourne heeft alleen al 400 hotels, in alle prijsklassen. Daarnaast kun je terecht in bed & breakfasts, appartementen en vakantiehuizen. In de omgeving is een groot aantal campings en camperplaatsen te vinden. De prijs van hotelkamers is hoger dan in de meeste andere Australische steden, dus het is raadzaam vooraf te reserveren. Zeker tijdens het hoogseizoen (de Australische zomer) en tijdens grote sportevenementen. Belangrijke wedstrijden cricket, rugby en Australisch voetbal vinden vaak in Melbourne plaats en trekken veel fans.

Het Central Business District (CBD) is een van de beste wijken om te verblijven. Dit is het stadscentrum van Melbourne met veel hotels, restaurants en koffietentjes. Bekende bezienswaardigheden en musea bevinden zich op loopafstand en er zijn goede ov-verbindingen met andere wijken van de stad. En ook al staat de buurt bekend als een ‘zakendistrict’, het is er allerminst uitgestorven als de Melburnians klaar zijn met werken. Na kantoortijd kun je een kroegentocht maken langs tal van cafés, bars en clubs. Hou er wel rekening mee dat het altijd druk is in het CBD, dus voor meer rust kun je beter in een andere wijk overnachten.

Aldephi Hotel

Een originele plek om te verblijven in het stadscentrum is het kleurrijke Adelphi Hotel, bekend als het meest Instagrammable hotel van Melbourne. Het hele interieur van het 4-sterren boetiekhotel is geïnspireerd op snoep en desserts en dat zie je overal terug. Verwacht chocoladekleurige meubels, tapijten met een cakepatroon en schaaltjes snoep die in het hele hotel verspreid staan. Meteen na binnenkomst loop je tegen een paard en wagen aan die dienstdoet als receptie. Het hotel heeft twee restaurants en een verwarmd zwembad op het dak. Door de metalen ramen en betonnen gevel zie je nog dat dit ooit een pakhuis was uit 1938. ► Boek een overnachting in het Adelphi Hotel vanaf € 194

Voor meer tips over een vakantie in Melbourne kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitmelbourne.com

Voor het laatst bijgewerkt op 8 maart 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Melbourne, Australië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Lisa Valerie Kroeske; Pixabay; Flickr.com/Jameson Fink; Booking.com.