Bezienswaardigheden in Mexico-Stad, Mexico

Zócalo

Het belangrijkste plein in Mexico-Stad is La Plaza de la Constitución, beter bekend als Zócalo. Deze historische plek was al het toneel van openbare bijeenkomsten en ceremonies sinds de tijd van de Azteken. Met een enorme oppervlakte van 57.600 vierkante meter is Zócalo een van de grootste pleinen ter wereld.

In de Spaanse koloniale tijd werd het plein gebruikt voor stierengevechten en een markt. In 1813 werd de eerste grondwet van Mexico uitgeroepen op het plein. In het midden staat een vlaggenmast met een gigantische Mexicaanse vlag die elke ochtend om 08.00 uur en ‘s avonds om 18.00 uur met ceremoniële eer door marcherende Mexicaanse soldaten wordt gehesen en gestreken. Het strijken van de vlag bij zonsondergang is altijd een goed fotomoment.

Zócalo is tegenwoordig ook het decor voor festivals, parades, demonstraties en spontane optredens van Azteekse dans en muziek. Rond het plein vind je talloze historische gebouwen, waaronder de prachtige Kathedraal van Mexico-Stad en het Nationaal Paleis. Zócalo is het perfecte startpunt voor het bekijken van de bezienswaardigheden in Mexico-Stad.

Kathedraal van Mexico-Stad

De Kathedraal van Mexico-Stad domineert het Zócalo-plein en is een van de grootste en oudste kerken van het westelijk halfrond. De sierlijke en ietwat sobere kathedraal van grijs zandsteen (Catedral Metropolitana de la Ciudad de México) is gebouwd op de resten van een oude Azteekse tempel. Na de Spaanse verovering van Mexico-Stad begon de bouw van de kathedraal, die plaatsvond tussen 1573 en 1813.

De kerk valt op door haar twee neoklassieke klokkentorens, met in totaal 25 klokken. De Kathedraal van Mexico-Stad heeft een rijk interieur, met diverse schilderijen, zestien kapellen en een prachtig gebeeldhouwd Altaar van de Koningen. Onder de vloer bevindt zich de crypte met de graven van de vele aartsbisschoppen van de stad. De kathedraal is elke dag geopend en de toegang is gratis. Adres: Plaza de la Constitución S/N, Centro Histórico, 06000 Ciudad de México, CDMX, Mexico. Website: www.catedralmetropolitana.mx

Frida Kahlo Museum

Een van de bekendste musea van Mexico-Stad is gewijd aan het leven en werk van de beroemdste kunstenaar van het land: Frida Kahlo (1907-1954). Museo Frida Kahlo is gevestigd in het heldere blauwe huis waarin de kunstenares werd geboren, opgroeide en uiteindelijk ook stierf. De jaren vijftig inrichting van het huis, dat ook bekendstaat als La Casa Azul, is nog behouden gebleven.

Het museum beheert een indrukwekkende verzameling kunstwerken van Kahlo, haar echtgenoot Diego Rivera en andere Mexicaanse kunstenaars. Ook zie je er foto’s en persoonlijke spullen van de kunstenares, waaronder twee klokken waarop ze de tijd heeft aangegeven van de scheiding en latere verzoening met haar man. Je vindt het Frida Kahlo Museum in de voorstad Coyoacán. Adres: Londres 247, Del Carmen, Coyoacán, 04100 Ciudad de México, CDMX, Mexico. Website: www.museofridakahlo.org.mx

Nationaal Museum voor Antropologie

Nergens anders zie je zoveel archeologische schatten bij elkaar als in het Museo Nacional de Antropología (MNA), het grootste en best bezochte museum van Mexico-Stad. Verdeeld over 22 zalen vind je hier de belangrijkste vondsten van de precolombiaanse beschavingen – van de oorspronkelijke Indiaanse inwoners van het land. Je ziet vooral veel hoogtepunten van de Maya’s, die aan de oostkust leefden, en van de Tolteken en Azteken, die het midden van Mexico bestierden.

De artefacten komen uit de periode van 100 voor Christus tot 1521 na Christus, kort nadat de Spaanse kolonisten waren gearriveerd en de uitroeiing van de inheemse bevolking begon. Een topstuk is de Azteekse zonnesteen uit het begin van de 16e eeuw. Deze bijna 4 meter grote steen is een weergave van de Azteekse jaarkalender en staat vol met figuren en symbolen die archeologen nog steeds proberen te ontcijferen. Ook een favoriet is een beeld van de Azteekse god Xochipilli, zittend met gekruisigde benen op een troon. Volgens sommigen lijkt hij op gitarist Keith Richards van The Rolling Stones.

Het Nationaal Museum voor Antropologie bevindt zich in Chapultepec Park in een opvallend avant-gardistisch gebouw uit 1964. Voor het museum is een vijver met een gigantische betonnen plaat die erboven lijkt te zweven. Er is een cafetaria en museumwinkel en twee keer per dag worden gratis rondleidingen gegeven. Voor het bezoek aan het museum moet je wel entree betalen. Vermijd de drukke zondag, want lokale Mexicanen hebben dan gratis toegang. Maandag gesloten. Adres: Av. P.º de la Reforma s/n, Polanco, Bosque de Chapultepec I Secc, Miguel Hidalgo, 11560 Ciudad de México, CDMX, Mexico. Website: www.mna.inah.gob.mx

Palacio de Bellas Artes

Het Palacio de Bellas Artes (Paleis van de Schone Kunsten) is het belangrijkste culturele centrum van Mexico-Stad. Het gebouw zelf is een architectonisch juweeltje, gebouwd in een mix van art nouveau en art deco. Binnen zie je marmeren vloeren, gewelfde ramen en enkele beroemde muurschilderingen van beroemde Mexicaanse kunstenaars als Rufino Tamayo, Diego Rivera en David Alfaro Siqueiros.

Het Palacio de Bellas Artes wil Mexicaanse kunst en cultuur ondersteunen door het organiseren van tentoonstellingen en voorstellingen en uitvoeringen op het gebied van dans, ballet, opera, muziek, literatuur en theater. Op de bovenste verdieping zit het Nationaal Architectuurmuseum (Museo Nacional de Arquitectura). Het Palacio de Bellas Artes is een van de mooiste bezienswaardigheden in Mexico-Stad. Het museum is maandag gesloten en op zondag is de toegang gratis. Adres: Av. Juárez, Centro Histórico, 06050 Ciudad de México, CDMX, Mexico. Website: www.museopalaciodebellasartes.gob.mx

Chapultepec Park

Chapultepec is het kloppende groene hart van Mexico-Stad. Dit is het belangrijkste stadspark van de Mexicaanse hoofdstad en een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte. Tegelijkertijd zijn er ook talloze bezienswaardigheden in Bosque de Chapultepec, zoals het park in het Spaans bekendstaat.

Het park heeft een grootte van 4 vierkante kilometer en ligt op een heuvel ten westen van het centrum. De geschiedenis gaat terug tot de Azteken, die de omgeving ooit als jachtgebied gebruikten. Uit deze periode dankt het stadspark haar naam, want chapoltepec betekent in de inheemse taal ‘heuvel van de sprinkhanen’.

Tijdens de koloniale periode werd Chapultepec een koninklijk toevluchtsoord voor de Spaanse heersers in Mexico, die er een paleis lieten bouwen. In de 19e eeuw was Castillo Chapultepec de residentie van keizer Maximiliaan I en keizerin Carlota. Dit is het enige kasteel in Noord-Amerika waar echte royalty’s woonden. Tegenwoordig is het open voor publiek, waarbij een groot deel onderdak biedt aan het historisch museum Museo Nacional de Historia (mnh.inah.gob.mx). Vanaf het kasteel heb je een weids panoramisch uitzicht over Mexico-Stad.

Ook het Antropologisch Museum en het Museum voor Moderne Kunst zijn in het stadspark te vinden. Gezinnen kunnen een uitstapje maken naar Zoológico de Chapultepec in het zuidelijke deel van het park. Dit is de bekendste dierentuin van Mexico. Check de agenda als je in Mexico-Stad bent, want het park is regelmatig het decor van culturele evenementen, festivals en concerten. Website: www.chapultepec.org.mx

Arena México

Een broeierige energieke sfeer vind je in Arena México, de belangrijkste worstelarena ter wereld. Een paar keer per week stromen ruim 16.000 toeschouwers samen in deze enorme arena voor de magie van lucha libre, zoals het professionele worstelen in Mexico wordt genoemd. Officieel is het een worstelwedstrijd, maar in de praktijk is het een show waarbij de worstelaars kleurrijke maskers dragen en uitdagende manoeuvres uithalen (met de palen en touwen van de ring als hulpmiddel).

Samen met mariachi en tequila is het authentieke Mexicaanse ervaring om dit spektakel een keer mee te maken in de ‘Catedral de la Lucha Libre’, zoals de Arena ook bekendstaat. Mocht je enthousiast zijn geworden, dan kun je bij souvenirstalletjes zelf een masker kopen. Naast worstelevenementen vinden er ook concerten en andere vechtsporten plaats, waaronder judo- en bokswedstrijden. Arena México is een complex uit 1956 aan de westelijke rand van het centrum van Mexico-Stad. Adres: Dr. Lavista 189, Doctores, Cuauhtémoc, 06720 Ciudad de México, CDMX, Mexico. Website: www.cmll.com

Monument voor de Onafhankelijkheid

Een cultureel icoon van Mexico-Stad is het Monumento a la Independencia (Onafhankelijkheidsmonument) op een rotonde van de drukke straat Paseo de la Reforma. Het monument is in 1910 onthuld om de overwinning van Mexico op het koloniale Spanje te vieren. Het was toen honderd jaar geleden dat Mexico onafhankelijk werd (in 1810). In de volksmond staat het bekend als Ángel de la Independencia – oftewel ‘de Engel van de Onafhankelijkheid’.

Het ontwerp is van architect Antonio Rivas Mercado die zich liet inspireren door de zuilen uit de Griekse en Romeinse tijd. Bovenop de 45 meter hoge stenen zuil staat een beeld van de Griekse godin van de overwinning, gevleugeld en bedekt met bladgoud. Deze engel viel tijdens een aardbeving in juli 1957 echter op de grond. Na een restauratie van een jaar verrees de engel opnieuw bovenop de zuil. Het originele hoofd wordt sindsdien bewaard in het Historisch Archief van Mexico-Stad.

Op het voetstuk van het monument staan enkele gebeeldhouwde figuren, met de Mexicaanse priester Miguel Hidalgo in het midden. Hij wordt beschouwd als de ‘Vader des Vaderlands’ van Mexico. Onder het monument is een mausoleum waar 14 helden van de Mexicaanse onafhankelijkheidsstrijd liggen begraven. De zuil is een populair beginpunt voor protesten en parades, maar ook wordt hier gefeest als Mexico een voetbalwedstrijd heeft gewonnen. Soms kun je in de weekenden 200 treden beklimmen naar het uitkijkplatform bovenin. Adres: Av. P.º de la Reforma, Juárez, Cuauhtémoc, 06600 Ciudad de México, CDMX, Mexico.

Voor het laatst bijgewerkt op 6 januari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Mexico-Stad, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.