Bezienswaardigheden in Montréal, Québec, Canada

Vieux-Montréal

Vieux-Montréal is de oude binnenstad van Montréal, de plek waar Franse kolonisten in 1642 de eerste nederzetting stichtten. Het lijkt haast alsof je in Parijs loopt, met smalle steegjes en talloze historische gebouwen uit de 17e, 18e en 19e eeuw. Veel van deze oude huizen bieden nu onderdak aan restaurants, bars, cafés, souvenirwinkels en kunstgalerieën. In de geplaveide straatjes hoor je het gekletter van de hoefijzers van toeristische paardenkoetsen.

Wandel door de Rue Saint-Paul, de oudste straat van Montréal, of pak een terrasje terwijl je uitkijkt over de rivier. Ook is de oude wijk de thuisbasis van bezienswaardigheden als het stadhuis (Hôtel de Ville), de markt, de oude haven en de indrukwekkende basiliek (Basilique Notre-Dame). Op de pleinen geven straatartiesten hun shows en het hele jaar door zijn er activiteiten en festivals. Vieux-Montréal is een sfeervolle buurt, heel anders dan de glimmende wolkenkrabbers in het zakendistrict.

Basilique Notre-Dame de Montréal

De Basilique Notre-Dame de Montréal is de oudste kerk van de stad, tussen 1824 en 1829 gebouwd op de plaats van een oudere en kleinere kerk. De neogotische basiliek met zijn twee torens stijgt ver uit boven de andere gebouwen in Vieux-Montréal, het historische hart. Sinds de voltooiing is het de grootste kerk in Noord-Amerika, met ruimte voor 8000 tot 10.000 gelovigen. De westelijke toren heeft de grootste klok van Noord-Amerika, bijgenaamd Le Gros Bourdon, die meer dan 12.000 kilo weegt.

De kerk heeft altijd een belangrijke rol gespeeld bij officiële gelegenheden in Canada. Paus Johannes Paulus II bracht er in 1984 een bezoek en zangeres Céline Dion is er in 1994 getrouwd. De basiliek trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers die langskomen voor de gotische pracht, het rijke interieur, het subtiele houtsnijwerk, de serene kapellen, de vergulde beeldhouwwerken en de glas-in-loodramen. Je moet wel een kaartje kopen. Adres: 110 Notre-Dame St W, Montreal, QC H2Y 1T2, Canada. Website: www.basiliquenotredame.ca

Musée des beaux-arts de Montréal

Musée des beaux-arts de Montréal (Montreal Museum of Fine Arts) is het meest prestigieuze museum van de stad en het oudste kunstmuseum van Canada, dat al in 1860 werd opgericht. De collectie bestaat uit ruim 41.000 werken, van de oudheid tot het heden. Tot de verzameling behoort een indrukwekkende reeks schilderijen van bekende kunstenaars als Rembrandt, El Greco, Renoir, Cézanne, Kees van Dongen, Matisse en Picasso.

Andere boeiende onderdelen van de collectie zijn Engels porselein uit de 18e eeuw, kunstvoorwerpen uit de Eerste Wereldoorlog en fraaie meubels van de Amerikaans-Canadese architect Frank Gehry. Het Musée des beaux-arts de Montréal bestaat uit vier paviljoens, die elk aan een deelverzameling is gewijd. Met meer dan 1 miljoen bezoekers is dit kunstmuseum een van de populairste bezienswaardigheden van Montréal. Je vindt het museum ten zuiden van Mont-Royal in het centrum van de stad. Op maandag is het gesloten. Adres: 1380 Sherbrooke St W, Montreal, QC H3G 1J5, Canada. Website: www.mbam.qc.ca

Le Mont Royal

Voor een prachtig uitzicht en ontspanning beklim je de Mont Royal, de 233 meter hoge heuvel in het hart van Montréal. De inwoners noemen het liefkozend ‘de berg’, waar de stad ook haar naam aan te danken heeft. Mont Royal is de thuisbasis van uitgestrekte begraafplaatsen, monumenten, historische bezienswaardigheden en het stadspark Parc du Mont-Royal. Dit park is ontworpen door dezelfde tuinarchitect die ook Central Park in New York op zijn naam heeft staan.

Hier komen locals en toeristen bij elkaar om te relaxen, te wandelen, te fietsen of te sporten. In de zomer kun je terecht in speeltuinen en picknickplaatsen of een roeibootje huren, in de winter zijn ijsbanen en skihellingen geopend. Mogelijk zie je nog wasbeertjes of eekhoorns van boom naar boom springen. Voor het beste uitzicht over de skyline van Montréal ga je naar het uitkijkplatform voor Chalet du Mont Royal, een sierlijk gebouw uit 1931 in Franse Beaux-Arts stijl. Website: www.lemontroyal.qc.ca

St. Joseph’s Oratory

Het belangrijkste heiligdom van Montréal is St. Joseph’s Oratory (Oratorium van de Heilige Jozef), een basiliek die gebouwd is op de westelijke helling van Mont Royal. De basiliek heeft een enorme 97 meter hoge groene koepel die je vanuit een groot deel van de stad kunt zien. Dit is zelfs de één na grootste koepel ter wereld, na die van de Sint Pieterskerk in Vaticaanstad. In 1904 stond er op deze plek al een kapel, maar vanaf 1926 begon de bouw van de basiliek. Die is pas in 1967 voltooid.

De basiliek is gewijd aan broeder André Bessette (1845-1937), waarvan wordt gezegd dat hij genezende gaven bezat. Hij zou het vermogen hebben om mensen te genezen die slecht ter been waren en de 283 treden wisten te beklimmen naar de kapel. Daarom is hier later een basiliek gebouwd met plek voor 35.000 gelovigen. Broeder André is in 1982 heilig verklaard en zijn hart ligt nu in het Saint Joseph’s Oratory Museum.

Krukken die ooit toebehoorden aan kreupelen die later zijn genezen, sieren nu de muren van het oratorium. De kerk is nu een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Montréal voor katholieke pelgrims. Elk jaar gaan zo’n 2 miljoen mensen op bedevaart naar de basiliek. Katholieken die heel religieus zijn en hun toewijding willen tonen, beklimmen de grote trap op hun knieën. Adres: 3800 Queen Mary Rd, Montreal, Quebec H3V 1H6, Canada. Website: www.saint-joseph.org

Jean Talon Markt

Een overvloed aan kleuren, geuren en smaken staat je te wachten op de Jean Talon Markt (Marché Jean-Talon), een van de grootste openluchtmarkten van Noord-Amerika. De boerenmarkt bestaat al sinds 1933 en staat bekend om de levendige sfeer en de verse lokale producten. Bij de stalletjes kun je terecht voor groente, fruit, bloemen, kazen, vleeswaren, vis, oliën, wijnen en andere specialiteiten. De producten zijn allemaal afkomstig van lokale tuinders en telers uit de omgeving van Montréal.

Een bezoek aan de markt is een must voor fijnproevers waar je ook kunt deelnemen aan rondleidingen, culinaire demonstraties en workshops. Al zal het hoog opgestapelde fruit en groente het ook goed doen op Instagram :-). De markt is het hele jaar door geopend, zelfs tijdens de koude wintermaanden. Dan worden er wanden rondom de kramen geplaatst om de ergste kou buiten te houden. In december is het extra sfeervol met kerstbomen en kerstverlichting. De Jean Talon Markt ligt in de wijk Little Italy. Adres: 7070 Henri Julien Ave, Montreal, Quebec H2S 3S3, Canada. Website: www.marchespublics-mtl.com

Biodôme de Montréal

Het Biodôme de Montréal is een combinatie van een dierentuin, een aquarium en een natuurreservaat, maar wel allemaal binnen en onder één dak. Het Biodôme heeft vijf ecosystemen nagebootst die je vindt in het westelijk halfrond: het tropisch regenwoud van Zuid-Amerika, de wildernis van Noord-Amerika, de Arctische en Antarctische poolgebieden en de Saint Lawrencebaai, voor het onderwaterleven in de Atlantische Oceaan. Je kunt er 4500 dieren bewonderen van 220 verschillende soorten en zo’n 500 soorten planten.  Dat varieert van piranha’s en anaconda’s tot pinguïns en lynxen.

Het Biodôme de Montréal is gevestigd in de voormalige overdekte wielerbaan die gebouwd werd voor de Olympische Zomerspelen in 1976. Het gebouw is indrukwekkend met zijn torenhoge glazen plafonds en vijf verschillende temperatuur-gecontroleerde ecosystemen, al is er ook kritiek op de kleine leefruimte voor de dieren. Je vindt de attractie in Parc Maisonneuve, naast de Montreal Botanical Gardens. Het is aan te raden via de website alvast online kaarten te bestellen, in de zomermaanden kan het behoorlijk druk zijn. Adres: 4777 Pierre-de Coubertin Ave, Montreal, QC H1V 1B3, Canada. Dichtstbijzijnde metrostation: Viau (groene lijn). Website: www.espacepourlavie.ca

Botanische tuin van Montréal

Vlakbij het Biodôme vind je de Jardin botanique de Montréal, een van de grootste en mooiste botanische tuinen ter wereld. In deze groene oase vind je zo’n 30 thematische tuinen en tropische kassen met exotische planten. Tot de hoogtepunten behoren de Chinese en Japanse Tuin met de schilderachtige paviljoens. Ook de Rozentuin is bijzonder, in 1976 aangelegd voor de Olympische Spelen in Montréal. Hier groeien 7000 rozen van 900 verschillende soorten.

Een van de nieuwste tuinen is de First Nations Garden, met planten die belangrijk waren voor de oorspronkelijke indianen van Canada. De zogeheten Elephant’s Foot is een van de oudste planten, in 1938 aangekomen vanuit Parijs. Inderdaad ziet deze plant met de gezwollen stam eruit als de voet van een olifant. De botanische tuin is een heerlijke plek om de stadsdrukte even achter je te laten. Je wordt vrolijk van alle bloemen en planten, maar je kunt er ook mediteren of er een romantisch uitje van maken. Adres: 4101 Sherbrooke St E, Montreal, Quebec H1X 2B2, Canada. Website: www.espacepourlavie.ca

Voor het laatst bijgewerkt op 28 april 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en musea in Montréal, Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Pixabay.