Vakantie in Porto, Portugal

In het noorden van Portugal is er één stad die je absoluut niet mag overslaan: Porto! De bruisende havenstad waar kleine smalle straatjes in elkaar overlopen, omlaag richting de Douro-rivier of omhoog naar een van de mooie uitkijkpunten. Porto is bekend van de azulejos, de prachtig beschilderde tegeltjes waarmee huizen en kerken zijn versierd. Maar het is ook de stad van de port, die heerlijke zoete wijn die zo lekker is bij kaas en chocolade.

Porto ligt ruim 300 kilometer boven Lissabon en is na de hoofdstad de op één na grootste stad van Portugal. Al in de tijd van de Romeinen was het een bloeiende nederzetting, toen de stad bekendstond als Portus Cale – oftewel ‘mooie haven’. Een leuk weetje is dat daaruit de naam ‘Portugal’ is ontstaan. In de 15e en 16e eeuw vertrokken Portugese ontdekkingsreizigers vanuit Porto om de wereld te ontdekken. Met een keerzijde, want ook de slavenhandel vond hier plaats. Vanaf de 17e en 18e eeuw zette Porto zichzelf echt op de kaart met de porthuizen die wereldwijd hun befaamde wijn exporteerden.

Een portproeverij is een van de leukste dingen om te doen. Bezoek een van de historische wijnkelders in Vila Nova de Gaia aan de zuidelijke oever van de Douro-rivier, waarvoor je alleen de beroemde brug Ponte Dom Luis I hoeft over te steken. Wandel door de steegjes van de historische binnenstad van Porto, dat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Bewonder een van de mooiste treinstations, een van de mooiste boekwinkels én een van de mooiste McDonald’s vestigingen ter wereld.

Er is al genoeg in Porto te beleven voor een stedentrip, maar je kunt de stad ook gebruiken als start- of eindpunt voor een vakantie in het noorden van Portugal. Hier lees je waarom deze stad er zeker eentje is voor op je bucketlist. Scroll snel verder voor de 10 leukste tips wat te doen in Porto!

Bezienswaardigheden in Porto

Torre dos Clérigos

De Torre dos Clérigos is een 75 meter hoge klokkentoren in het centrum van Porto en een van de symbolen van de stad. Deze slanke granieten toren werd tussen 1754 en 1763 gebouwd door de Italiaanse architect Nicolau Nasoni in opdracht van het ‘Broederschap van de Clérigos’, die eerder in 1732 de naastgelegen barokke Clérigoskerk lieten bouwen. De klokkentoren was jarenlang een van de hoogste bouwwerken van Portugal.

Zowel de kerk als de toren staan op een heuvel waar vroeger gevangen werden geëxecuteerd. De Torre dos Clérigos is nu een van de beste uitkijkpunten van Porto. Steile trappen van 225 treden brengen je naar boven waar je een schitterend 360°-uitzicht over de stad staat te wachten. Voor de wenteltrap over zes verdiepingen is het wel handig als je niet claustrofobisch bent aangelegd.

Op de derde verdieping bevindt zich het klokkenspel met 49 klokken. Niet schrikken en hou je oren dicht als ze toevallig beginnen te luiden als je langs loopt. De voormalige privévertrekken van het broederschap zijn nu een museum met schilderijen, meubels, textiel, gouden voorwerpen en sculpturen uit Porto, vooral uit de 17e en 18e eeuw. De klokkentoren behoort tot de populairste bezienswaardigheden van Porto met 1½ miljoen bezoekers per jaar. Koop online tickets om je bezoek zeker te stellen. Adres: Rua de São Filipe de Nery, 4050-546 Porto, Portugal. Website: www.torredosclerigos.pt

Kathedraal van Porto

Tot de oudste bezienswaardigheden behoort de Kathedraal van Porto (Sé do Porto), gelegen op een heuveltop in het historische centrum van de stad. De bouw begon in de eerste helft van de 12e eeuw, maar in de loop der tijd is de kerk verschillende keren aangepast en uitgebreid. Hierdoor zie je een mengelmoes van bouwstijlen, van romaans en gotisch tot barok (uit de 18e eeuw).

Van buiten ziet de kathedraal er een beetje uit als een vesting, met de kantelen en twee vierkante stenen torens. Binnen ziet het er vrij sober uit, met het hoge plafond, de dikke pilaren en de gewelven en bogen. Tot de hoogtepunten behoren een roosvenster van gebrandschilderd glas uit de middeleeuwen en een zilveren altaarstuk. Hierin is meer dan 500 kilo zilver verwerkt!

Vanuit de kathedraal kom je bij het 14e-eeuwse klooster met de bijzondere gangen met blauwwitte azulejo-tegeltjes. Hierop staan religieuze taferelen afgebeeld. Je kunt een van de torens beklimmen voor een ongeëvenaard uitzicht over de binnenstad van Porto en de Douro-rivier. Voorts kun je een bezoek brengen aan het kathedraalmuseum waar de kerkschatten worden bewaard. Met één ticket heb je toegang tot de kerk, het klooster, de toren en het museum. Adres: Terreiro da Sé, 4050-573 Porto, Portugal. Website: www.diocese-porto.pt

Jardins do Palácio do Cristal

Een van de mooiste parken van Porto is Jardins do Palácio do Cristal, gelegen aan de westelijke rand van Porto. Het park is aangelegd rond 1865 en vernoemd naar een kristallen paleis dat hier werd gebouwd. Het beroemde Crystal Palace in Londen diende daarvoor als voorbeeld. In 1956 is dit vervangen voor een koepelvormig paviljoen dat gebruikt wordt voor optredens, sportwedstrijden en evenementen.

Het park ligt op een heuvel waar je een adembenemend uitzicht hebt over Porto en de Douro-rivier. Je kunt er ontspannen, picknicken of wandelen in de verschillende tuinen die volstaan met fonteinen, sculpturen en verschillende bloemen, bomen en planten. De flora bestaat onder meer uit palmen, tulpenbomen, magnolia’s, camelia’s en platanen. De loslopende pauwen geven een extra romantisch tintje aan het park. Het park is elke dag geopend tot 21.00 uur (zomer) of 19.00 uur (winter) en gratis toegankelijk. Adres: Rua de Dom Manuel II, 4050-346 Porto, Portugal.

De kade van Porto

Wandel langs de kade en bewonder de brede Douro met haar vele bootjes en roeiers. Je kunt hier prima in het zonnetje zitten met een boek en een kopje koffie of een wijntje.

Centro Português de Fotografia

Deze oude gevangenis is een indrukwekkend project om eens te bekijken. Voor niks kom je al binnen en kun je het bijzondere gebouw bewonderen. Naast het gebouw neem je ook een kijkje in de echte wereld van gevangenissen in Portugal door de fototentoonstelling die daar wordt gehouden. Bijzonder en zeker een aanrader!

Steek de stad over via de Ponte Luis I

Hij is niet te missen! De, in 1886 geopende, indrukwekkende brug van Porto. Een zekere must tijdens je bezoek aan Porto is het bewandelen van dit stalen kunstwerk. Je kunt zowel vanaf de kade van Porto onderlangs de brug over, maar je kunt ook eerst naar boven wandelen en genieten van een bijzonder uitzicht vanaf de brug.

Porthuizen van Porto

Een portproeverij is iets wat je zeker moet doen als je in Porto bent. Nergens smaakt port immers zo goed als in de bakermat van deze zoete versterkte wijn, die in de 17e eeuw haar opmars maakte in de wijngaarden langs de Douro-vallei. Dat gebeurde met hulp van de Britten trouwens, die een verdrag hadden gesloten met Portugal om goedkoop deze wijn te kunnen importeren. Daarom hebben veel porthuizen Engelse namen als Graham’s en Taylor’s.

Vanouds werd de port met houten platbodems vervoerd naar de portkelders in Vila Nova de Gaia aan de zuidelijke oever van de Douro-rivier, met het oude centrum van Porto aan de overkant. Vila Nova de Gaia is het centrum van de portproductie en eigenlijk een aparte plaats, maar je kunt er zo naartoe wandelen als je de brug Ponte Luís I oversteekt.

Aan de rivieroever staan tientallen porthuizen, in gebouwen met rode pannendaken en grote letters van de producent op het dak. Bij de meeste kun je meedoen met een rondleiding door de portkelders om te zien hoe port wordt gemaakt. Je leert meer over de rijping in houten vaten en komt het verschil te weten tussen ruby en tawny port. Een tour wordt gewoonlijk afgesloten een proeverij. Een van de bekendste porthuizen is Sandeman (www.sandeman.com), bekend van het logo van de mysterieuze man met de cape en een hoed. Reserveer vooraf een tour om zeker te zijn van een plek.

Boek hier een portproeverij in Porto

Igreja de São Francisco

De Igreja de São Francisco staat ook wel bekend als de ‘Gouden Kerk’ van Porto en is van binnen oogverblindend mooi. De kerk heeft drie beuken die bekleed zijn met gedetailleerd houtsnijwerk, dat weer versierd is met verguld goud. Liefst 300 kilo bladgoud zou er gebruikt zijn om alles te bedekken. Het meeste hout en goud is afkomstig uit Brazilië, dat vroeger een kolonie was van Portugal.

Tot de bekendste altaarstukken behoort de zogeheten Boom van Jesse, een uitbundige houten sculptuur dat de stamboom van Jezus uitbeeldt. Met het weelderige barokke interieur wordt de kerk beschouwd als een van de rijkste en mooiste bewaarplaatsen van verguld houtwerk in Portugal. Dat contrasteert nogal met de sobere buitenkant van deze gotische kerk, die door Franciscaanse monniken werd gebouwd in 1245.

Door vertragingen en tegenslagen werd de bouw pas rond 1425 voltooid. In de 18e eeuw werden de beste beeldhouwers van Porto aan het werk gezet om de kerk te versieren. Onder de kerk liggen graven van Franciscaanse monniken en de elite van Porto. Bij de kerk is een museum waar je meer te weten komt over de geschiedenis. Fotograferen van het vergulde interieur is helaas verboden en wordt ook streng gecontroleerd. Adres: Rua do Infante D. Henrique, 4050-297 Porto, Portugal. Website: www.ordemsaofranciscoporto.pt

Shoppen in Porto

Ook kun je in Porto heel wat uurtjes rond dwarrelen in de shopstraten en de buitenwijken. Overal vind je verschillende winkeltjes, met ieder zijn eigen karakter. Van oude hippe vintage winkels tot aan prachtige, moderne designershops. Je vindt het er allemaal! De bekende, indrukwekkende boekenwinkel ‘Livraria Lello’ en zijn buurman zijn ook zeker een bezoekje waard.

Fietsen naar het strand van Porto

Porto op de fiets bezoeken is niet iets wat is aan te raden door de hoogteverschillen en de betegelde kleine straatjes. Wel kun je met de fiets naar het strand! Mooie strandjes vind je aan beide uiteinden van de Douro rivier. Een aantal befaamde strandjes zijn Praia da Forno, Praia do Molhe, Praia de Nossa Senhora da Guia en Praia da Luz. De stranden zijn ook met het openbaar vervoer te bereiken door bijvoorbeeld dat oude trammetje te pakken richting Passeio Alegre, loop nog een stukje verder en geniet in alle seizoenen van de ruige kust van Porto!

Vakantie in Porto: praktische tips

Overnachten in Porto

Tijdens je vakantie in Porto zijn er genoeg plekken om te slapen, waarbij hotels vaak goedkoper zijn dan in andere Europese steden. De laatste jaren zijn er enkele charmante en aantrekkelijke boetiekhotels en hostels bijgekomen. Je kunt goedkoop terecht in een pensão of residencial, vergelijkbaar met een pension of eenvoudig hotel. Porto heeft ook een flink aantal appartementen die worden aangeboden aan toeristen.

De historische wijk Ribeira is de ideale plek als je dichtbij alle bezienswaardigheden wilt zitten, met de smalle middeleeuwse straatjes en cafés en restaurants die uitkijken over de Douro-rivier. Hou er wel rekening mee dat er ‘s avonds veel levendigheid is op straat, en dat gaat door tot diep in de nacht. Voor een goede nachtrust kun je beter elders accommodatie zoeken.

Datzelfde geldt eigenlijk ook voor de wijk Vitória ten noorden van Ribeira, het oude commerciële hart van Porto rondom de universiteit met winkelstraten en uitgaansstraten. Wat rustiger is het in Baixa en Bolhão, wijken met veel winkelstraten maar met minder uitgaansgelegenheden. Hier vandaan kun je makkelijk te voet naar het historische centrum en de Douro-rivier.

Als je weinig budget hebt, is het Gallery Hostel een uitstekende keuze. Zoals de naam al aangeeft, heeft het hostel ook een kunstgalerie. Maar daarnaast worden er filmavonden georganiseerd en kun je er gebruikmaken van een keuken en wasserette. Er is een restaurant en terras en je kunt er fietsen huren. Dat is wel handig, want vanaf het hostel is het een halfuurtje lopen naar de Douro-rivier.

Eten en drinken in Porto

Porto staat natuurlijk bekend om haar port, die je het beste aan de overkant van de Douro rivier kunt proeven. Wanneer je je waant over de indrukwekkende brug kom je uit bij Vila Nova de Gaia, waar je kunt genieten van een van de vele soorten port. Zeker een must op deze citytrip.

Gelukkig kun je hiernaast ook genoeg hippe, antieke koffietentjes en leuke restaurants vinden. Dwaal eens door de straatjes rondom Rua do Almada en de wijken Vitoria en Cedofeita en vind hier de prachtige designershops met hun kleine cafeetjes.

Reizen naar Porto

Vanaf de luchthaven is deze stad gemakkelijk te bereiken met de tram. Denk er van te voren wel even aan om een papieren ‘ov chipkaartje’ aan te schaffen waar je wat geld op zet. Lukt het niet? Vraag dan een van de vriendelijke Portugezen om je te helpen, als bedankje kun je ‘obrigado’ of ‘obrigada’ zeggen.

Porto kent wat heuveltjes, maar niet zo veel als Lissabon. Hier kun je dus prima te voet de stad verkennen. Wel leuk om het befaamde ‘gele trammetje’ te pakken, waardoor je een mooi beeld krijgt van de stad terwijl je uit het raampje van de tram tuurt.

Voor het laatst bijgewerkt op 2 december 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Porto, Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Bente van Gameren; Pixabay; Wereldreizigersclub; Shutterstock.com.