Tips voor een vakantie in Wanaka, Nieuw-Zeeland

Door Carmen van Verseveld

Nieuw-Zeeland has it all: zon, zee, sneeuw, prachtige natuur en de vriendelijkste mensen op aarde. Dit is hét ideale land om met een camper een roadtrip te maken. Je kunt zo een paar uur rijden en bijna geen andere weggebruikers tegenkomen. Stoppen waar je wilt, even genieten van de rust en foto’s maken van de fantastische omgeving. Maar pas op: als je in Nieuw-Zeeland bent geweest, dan is het risico aanwezig dat je nog een keer terug gaat. Je bent namelijk tot over je oren verliefd…

Het stadje Wanaka ligt aan het gelijknamige meer op het Zuidereiland. Het is een uitermate geschikte plek om even bij te komen van je roadtrip. De prachtige natuur (je verwacht het niet…) nodigt uit tot allerlei leuke outdooractiviteiten, zoals paardrijden, quad biken, parasailing en skidiven. Of breng een bezoekje aan Mao Waho, een eilandje in Lake Wanaka.

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Wanaka

Mount Aspiring National Park

Mount Aspiring zelf is met zijn 3033 meter hoogte hét letterlijke hoogtepunt van dit op twee na grootste nationale park van Nieuw-Zeeland. Je vindt er zo’n 59 vogelsoorten en meer dan 400 soorten motten en vlinders. Dit nationale park met zijn helder blauwe water, watervallen, gletsjers en bos staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. En terecht. Je kunt hier allerlei fantastische dingen doen en beleven. Zo kun je bijvoorbeeld een helikoptervlucht doen (met gletsjerlanding) of ga zelf vliegen! Of neem plaats in een jetboat. Doe één van de tours waarbij je gaat rotsklimmen in een klif, abseilen, ijsklimmen en zwemmen in een waterval.

Je kunt er ook mooie wandelroutes doen, zoals een gletsjertocht, de ‘BLUE – Young Link Track’ langs de rivier en het bos (duurt 3 tot 4 uur) en de ‘Haast Pass Lookout Track’, met een mooi uitzichtpunt waarbij je kunt genieten van het prachtige landschap. Er zijn ook routes die langs Lord of the Rings-locaties lopen.

Dagelijks vertrekken er shuttlebussen vanuit Wanaka naar Mount Aspiring National Park. Je kunt er ook met de boot komen. In Wanaka is een toeristenbureau van het park gevestigd waar je allerlei informatie kunt krijgen. Informeer ook naar de weersomstandigheden. In de zomer is alles goed te doen, in de winter zijn sommige activiteiten of tracks misschien niet mogelijk of niet open.

Mountainbiken

Wanaka is een walhalla voor mountainbikers. In de omgeving is er wel 750 kilometer aan mountainbikeroutes te vinden, zowel voor beginners als voor gevorderden. Er zijn allerlei tours en je kunt zelfs kiezen voor heli-biking…

These shoes are made for walking…

In de omgeving van Lake Wanaka zijn een heleboel wandelroutes te vinden, in wandeltijd variërend van een uur tot een paar dagen. Eén daarvan is de ‘Roys Peak Track’, een pittige wandeling naar de top van Mount Roy waarbij je 8 kilometer lang aan het klimmen bent. Een uitdaging, maar zoals altijd maakt het uitzicht alles weer goed!

Sneeuwpret

Wanaka ligt in de zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland, een mooi gebied om te skiën en te snowboarden. Op nog geen 45 minuten rijden van Wanaka vind je skipistes. Perfecte plekken voor wat sneeuwplezier: Treble Cone (bekend om zijn off-piste terrein), Cardrona (geschikt voor zowel beginners als gevorderden), Snow Farm( ook leuk om te mountainbiken in de zomer) en Soho Basin.
Het skiseizoen duurt van juni tot en met oktober.

The Ruby

Elk jaar in januari wordt in Lake Wanaka ‘The Ruby’ gehouden, een zwemwedstrijd naar en rondom Ruby’s Island, een klein eilandje in Lake Wanaka. Je kunt kiezen uit verschillende afstanden, van de ‘Big Ruby’ (3,8k kilometer) tot aan de ‘Little Gems’ (200 meter) .

a-MAZE-ing

Wanaka heeft Puzzling World, waar je je geweldig kunt vermaken. En alleen voor de kinderen? Echt niet! Wie zegt dat volwassenen zich niet helemaal kunnen uitleven in een levensgroot doolhof? Op de hoeken staan vier torens met verschillende kleuren die je moet bereiken, en daarna moet je uitgang zien te vinden. Er zijn bruggen en trappen om het lastiger te maken. Wie daag je uit?

Maar Puzzling World heeft nog meer te bieden. Er zijn verschillende illusiekamers die je behoorlijk in de war brengen. Zo kun je jezelf zien groeien en krimpen, er zijn behoorlijk wat breinbrekers te vinden en je staat versteld van wat muren met je hersenen kunnen doen. Er zijn ook een shop en een café te vinden. Absoluut een aanrader! De prijs voor een: volwassene is $55 NZD (ongeveer € 38), voor een kind betaal je $39 NZD (ongeveer € 23). Website: www.puzzlingworld.co.nz

Ruby’s Cinema

Ruby’s Cinema is niet zomaar een bioscoop, maar een bioscoop met een beetje gezellige huiskamersfeer, waarbij je terug in de tijd gaat. Geen rijtjes stoelen met bekerhoudertje, maar lekkere fauteuils en banken. Dekentje erbij, kussentje erbij én een heerlijke snack uit de bar niet te vergeten. Je avond kan niet meer stuk. Kijk voor een overzicht van films op de website: www.rubyscinema.co.nz

Wanaka tree

De meest gefotografeerde boom van Nieuw-Zeeland staat in Lake Wanaka. Probeer op een tijd te gaan dat de zon niet meer zo hoog aan de hemel staat of net onder gaat. Het zou zonde zijn als je geen mooie foto kunt maken omdat de zon het uitzicht blokkeert.

Praktische informatie over een vakantie in Wanaka

Eten en drinken in Wanaka

Lam is het nationale gerecht van Nieuw-Zeeland en dit vind je op elke kaart terug. Een typisch Nieuw-Zeelands toetje is pavlova, een zoete schuimtaart met slagroom en fruit. En vergeet ook vooral niet om het Nieuw-Zeelandse Hokey Pokey ijs te proberen! Grote kans dat je niet meer zonder kunt.

Patagonia Chocolates heeft wel meer dan 20 verschillende prijswinnende smaken en sorbets. Je kunt hier verder terecht voor heerlijke chocola, churro’s en cheesecake. Het café is trouwens ook bekend om zijn koffie. Lekker genieten terwijl je uitkijkt over Lake Wanaka. Een andere aanrader is het prijswinnende restaurant Kika. Lekker, mooi opgemaakt eten met producten uit eigen tuin en vriendelijk personeel.

Overnachten in Wanaka

Zoals gezegd is Nieuw-Zeeland erg geschikt om te kamperen tijdens je vakantie. Er zijn dan ook heel veel campings en vakantieparken in Wanaka te vinden. Maar je kunt hier ook terecht voor luxe lodges en appartementen. Omdat Nieuw-Zeeland bekendstaat als backpackersland, vind je er ook een heleboel hostels. Genoeg keuze!

Vervoer naar Wanaka

Wanaka ligt op een uurtje rijden van Queenstown. Je kunt ook de bus pakken. De InterCity vertrekt dagelijks en de prijs varieert van 24 NZD tot 35 NZD, afhankelijk van de dag en tijd.

De Haast Pass (snelweg nummer 6) is een route die je echt niet mag missen. Er is zoveel mooie natuur te zien! Plan genoeg tijd in want je moét stoppen om foto’s te maken. Via deze weg kun je bijvoorbeeld naar Franz Jozef of Mount Cook rijden.

Wanaka heeft een vliegveld, maar deze wordt alleen gebruikt voor korte vluchten en scenic flights. Buiten dit vliegveldje is het dichtstbijzijnde vliegveld in Queenstown.

Voor het laatst bijgewerkt op 20 maart 2018. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Wanaka, Nieuw-Zeeland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Carmen van Verseveld; Pixabay.