Wat te doen en te zien in Aken (Duitsland): 10 tips!

Aken is de meest westelijke plaats van Duitsland, een voormalige keizerstad die bekend is om warmwaterbronnen en een van de beroemdste kathedralen van Europa. Al in de tijd van de Kelten en de Romeinen werd Aken als kuuroord gebruikt, maar de echte faam kreeg de stad in de 8e en 9e eeuw. Karel de Grote (742-814) maakte Aken de hoofdstad van het Frankische Rijk, een enorm imperium dat zich uitstrekte over een groot deel van Europa.

Ook nadien behield Aken zijn keizerlijke allure en werden er liefst 31 Duitse koningen gekroond. Vanwege de rijke geschiedenis en de thermen is Aachen (zoals de stad in het Duits heet) een populaire stad voor een stedentrip, een plek waar je kunt wandelen langs barokke en neogotische gebouwen en kunt genieten van kunst en cultuur.

Door de ligging tegen de grens van Nederland en België heeft Aken ook een kosmopolitische uitstraling, extra gevoed door de vele studenten en het bruisende nachtleven. Je kunt met gemak enkele dagen doorbrengen in een van de oudste steden van Duitsland. Hier vind je 10 tips wat te doen en te zien is in Aken!

Dom van Aken

Een bezoek aan de Dom mag niet ontbreken als je in Aken bent. De wonderlijke achthoekige kathedraal is een van de belangrijkste Europese monumenten uit de vroege middeleeuwen en hét symbool van de stad. De Dom is gebouwd in opdracht van Karel de Grote en ingewijd in 805. De invloedrijke heerser ligt er ook begraven en op de bovenste galerij kun je de marmeren troon van ‘De Grote’ bewonderen. In de kathedraal vonden de kroningen plaats van de Duitse koningen en ook heeft de kerk altijd een grote aantrekkingskracht gehad op bedevaartgangers. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is de Dom met zijn Byzantijnse interieur grotendeels gespaard gebleven. De Dom van Aken staat sinds 1978 als eerste Duitse monument op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is gratis te bezoeken. Adres: Domhof 1, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.aachenerdom.de

Domschatzkammer

Tegenover de Dom ligt de Domschatzkammer, de schatkamer van de kathedraal waar een van de meest bijzondere kerkschatten van Europa wordt bewaard. Hier zijn honderden religieuze kunstwerken te zien, waaronder het Lotharkruis uit de 10e eeuw, een 14e eeuws borstbeeld van Karel de Grote dat met edelstenen is versierd en de Proserpina-sarcofaag uit de 2e eeuw. In deze marmeren doodskist zouden een paar eeuwen de stoffelijke resten van Karel de Grote zijn bewaard, al betwijfelen sommige historici dit verhaal. Voor een bezoek aan de Domschatzkammer moet je entree betalen. Adres: Johannes-Paul-II.-Straße 1, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.aachener-domschatz.de

Rathaus

Op de resten van het vroegere keizerlijk paleis van Karel de Grote verrees rond 1353 het prachtige Rathaus (stadhuis) van Aken. Het gotische gebouw kreeg in de 17e en 18e eeuw een barok sausje. Op de gevel zie je 50 beelden van heersers van het Heilige Roomse Rijk die gekroond zijn in de Kroningszaal van het stadhuis. De ceremonie vond hier plaats van 813 tot 1531. De Kroningszaal geldt als de mooiste ruimte in het Rathaus, met gewelven en muurschilderingen die belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis afbeelden. Je mag het stadhuis bezoeken als er geen officiële evenementen op de agenda staan. Adres: Markt, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.aachen.de/rathaus

Elisenbrunnen

De Elisenbrunnen symboliseert de wedergeboorte van Aken als kuuroord. Het is een classicistisch wit paviljoen met Dorische zuilen dat gebouwd is tussen 1822 en 1827. Je vindt er twee fonteinen waar water omhoog borrelt uit de warmwaterbron Kaiserquelle. Het water is 52 ° C en je hoeft niet dichtbij te komen om de zwavelgeur te ruiken, maar dat weerhoudt locals en toeristen er niet van om een glaasje van dit water te drinken. Marmeren plaquettes vermelden de namen van beroemde bezoekers die je voor zijn gegaan, onder wie componist Georg Friedrich Händel en vrouwenversierder Giacomo Casanova. Adres: Friedrich-Wilhelm-Platz, 52062 Aachen, Duitsland.

Ludwig Forum für Internationale Kunst

Het Ludwig Forum für Internationale Kunst is een museum met een van de belangrijkste collecties moderne kunst ter wereld. De verzameling bestaat uit 14.000 kunstwerken, waarbij de nadruk ligt op popart en fotografie. Je ziet er werken van beroemde kunstenaars als Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Bruce Neuman en Jean Michel Basquiat. Het museum is ontstaan uit de privéverzameling van het echtpaar Irene en Peter Ludwig en bevindt zich in een voormalige paraplufabriek. Adres: Jülicher Str. 97-109, 52070 Aachen, Duitsland. Website: www.ludwigforum.de

Couven Museum

In het Couven Museum zie je hoe de rijkere bovenlaag leefde tussen 1740 en 1840. Je ziet zo’n twintig kamers die ingericht zijn in verschillende stijlen, uiteenlopend van rococo en biedermeier tot het vroege classicisme en de napoleontische empire stijl. De vertrekken hebben antieke meubels, zilverwerk, schilderijen, schoorsteenmantels en keukengerei uit die periode. In het Couven Museum vind je ook de Adler apotheek, waar in 1857 de eerste chocolade van Duitsland werd gemaakt. Adres: Hühnermarkt 17, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.couven-museum.de

Carolus Thermen

In de Carolus Thermen kun je in de voetsporen treden van de Romeinen en je laten ontspannen door de heilzame kracht van het heilzame thermale water. Het is eigenlijk een moderne spa die pas in 2001 openging, maar de inrichting is geïnspireerd door de inventiviteit van zijn oude voorgangers. Volgens de Romeinse traditie kun je genieten van in verschillende warmwaterbaden met wisselende temperaturen. Het centrale bad is aangekleed met 18 indrukwekkende zuilen, die ‘s avonds sfeervol zijn verlicht. Je kunt zwemmen in verwarmde buitenbaden en er zijn 15 sauna’s en stoombaden. Badjassen en handdoeken zijn te huur. Adres: Passstraße 79, 52070 Aachen, Duitsland. Website: www.carolus-thermen.de

Suermondt-Ludwig Museum

Voor de oude meesters moet je een bezoek brengen aan het Suermondt-Ludwig Museum, dat een imposante verzameling schilderijen en sculpturen in huis heeft van de 12e tot de 20e eeuw. Het museum is vooral beroemd om de middeleeuwse werken van Hollandse, Vlaamse en Duitsers schilders, onder wie Rembrandt, Frans Hals, Cranach de Oude en Anthonis van Dyck. Het museum is vernoemd naar de Duits-Nederlandse bankier en verzamelaar Barthold Suermondt (1818-1887), die in 1882 een groot deel van zijn schilderijenverzameling aan de stad Aken schonk. Adres: Wilhelmstraße 18, 52070 Aachen, Duitsland. Website: www.suermondt-ludwig-museum.de

Centre Charlemagne

Centre Charlemagne is het nieuwste stadsmuseum van Aken, dat geopend werd in het voorjaar van 2014. Hier komt de geschiedenis van de stad tot leven, met verhalen uit de tijd dat Aken de hoofdstad was van het Frankische Rijk. De focus ligt op het leven en de legendes rond Karel de Grote (Charlemagne), de man die zo’n grote stempel op de stad heeft gedrukt. Centre Charlemagne is ook het vertrekpunt van de Route Charlemagne, een wandelroute door Aken die alle plaatsen verbindt die een rol hebben gespeeld in het leven van Karel de Grote. Adres: Katschhof 1, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.centre-charlemagne.eu

Internationales Zeitungsmuseum

Het Internationales Zeitungsmuseum toont de ontwikkeling van de media in de 20e en 21e eeuw. Het museum werpt een licht op het werk van persbureaus en journalisten, het ontstaan van massamedia met krant, radio en televisie en de maakbaarheid en manipulatie van het nieuws. Je ontdekt de werking van de media via interactieve tentoonstellingen. Bijzonder aan het museum is dat je ook 200.000 verschillende internationale kranten uit vijf eeuwen kunt bekijken. Adres: Pontstraße 13, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.izm.de

Wat te doen in Aken: praktische tips

Vervoer naar Aken

Aken ligt net over de grens, tegen de Limburgse stad Vaals. Met de auto is de stad dus goed te bereiken vanuit Nederland. Vanuit Amsterdam is het 2½ tot 3 uur rijden. Let er wel op dat automobilisten sinds 1 februari 2016 een groene milieusticker (Umweltplakette) nodig hebben om in de binnenstad te rijden en er te parkeren. Dat geldt voor elke dag van de week en is ook verplicht voor Nederlandse automobilisten. De milieuzone (Umweltzone) is behoorlijk groot, ook de buitenring van het centrum hoort hierbij. Zonder milieusticker riskeer je een flinke boete als je in het centrum van Aken rijdt.

De kosten van een milieusticker bedragen tussen de € 5 en € 15, afhankelijk van de instantie die de sticker verstrekt. Je kunt de sticker ter plaatse kopen bij garages en keuringsinstanties, maar dat is tijdrovend en bovendien zijn die op zondag gesloten. Het handigst is het om de milieusticker voor Aken online te bestellen. Dat kan via de webshop van de ANWB: webwinkel.anwb.nl. Die dit ruim op tijd voor vertrek, want het duurt een aantal dagen voordat je de milieusticker thuisgestuurd krijgt.

Aken is ook goed met de trein te bereiken. Je kunt de trein nemen naar Brussel en daar overstappen op de hogesnelheidstrein ICE of Thalys naar Aken. Vanaf Brussel doet de trein er ruim één uur over. Je kunt ook via Heerlen naar Aken reizen. Een treinticket is te koop vanaf € 32. ► Boek hier een treinticket naar Aken bij NS International

Overnachten in Aken

Aken heeft verschillende hotels en pensions waar je terecht kunt, in alle prijsklassen. Voor het bekijken van alle bezienswaardigheden kun je het beste een hotel nemen in de oude binnenstad. Hieronder vind je een selectie van enkele hotels in Aken met goede reviews van reizigers.

Eten en drinken in Aken

Een beroemde lokale lekkernij uit Aken is Printen, een hard koekje dat een beetje smaakt als taaitaai. De Aachener Printen worden al eeuwenlang gemaakt door bakkerijen in Aken en hebben zelfs een beschermde status. Waarschijnlijk is het recept bedacht door bronsgieters uit het Belgische Dinant die in de 15e eeuw naar Aken kwamen. Je kunt de lekkernij op vele plaatsen kopen, onder meer bij Nobis Printen. Deze bakkerij bestaat ui 1858 en heeft meerdere filialen in de stad.

Voor koffie en taart is Café Van den Daele een geweldige plek. Dit is het oudste koffiehuis van Aken en een van de oudste banketbakkerijen van Duitsland, dat in 1890 door de Belg Leo van den Daele is opgericht. In deze patisserie kun je genieten van heerlijke taarten en natuurlijk zijn ook de Printen er te koop. Adres: Büchel 18, 52062 Aachen, Duitsland. Website: www.van-den-daele.de

Meer informatie

Voor meer tips over wat te doen in Aken kun je kijken op de website van het VVV-kantoor Aachen Tourismus: www.aachen-tourismus.de

Lees hieronder verder voor meer reisinspiratie voor een vakantie in Duitsland:

Voor het laatst bijgewerkt op 8 september 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen en te zien in Aken, Duitsland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © www.medien.aachen.de/Andreas Herrmann/Jörg Hempel/Peter Hinschläger; Wereldreizigersclub.