Wat te doen in Jasper National Park, Canada

Door Marianne van de Werken

Een van de mooiste natuurparken van Canada ligt in de provincie Alberta: Jasper National Park. Het park is onderdeel van de Rocky Mountains en is bijna 11.000 vierkante kilometer groot. Ter vergelijking: dat is groter dan de provincies Zeeland, Noord-Brabant en Limburg bij elkaar!

Het is het grootste beschermde natuurpark van Canada, met een notering op de werelderfgoedlijst van Unesco, waar oneindig veel is te doen. Je loopt in Jasper National Park bijvoorbeeld kans om zomaar oog in oog te staan met een grizzlybeer, al is die kans niet heel groot. But you’ll never know… Het landschap is enorm afwisselend, van gletsjers en ruige bergtoppen tot meren en watervallen. Ga je op vakantie naar Canada? Hier lees je wat je kunt doen en beleven in Jasper National Park.

Bekijk het park van bovenaf

Om te overzien wat je wilt gaan doen in Jasper National Park, kun je allereerst met een kabeltram naar boven gaan. De SkyTram kan 26 mensen per keer naar boven brengen en geeft je de gelegenheid om het bergdorpje Jasper en de rest van de omgeving rustig in je op te nemen. In de tram vertelt een gids je wat je ziet. Aangekomen bij het bergstation kun je je vanaf diverse uitzichtpunten verder vergapen aan de omgeving of in de souvenirshop iets voor thuis kopen. Adres: 1 The Whistlers Trail, Jasper, AB T0E 1E0, Canada. Website: www.jasperskytram.com

Wandelen door Jasper National Park

Verspreid door Jasper National Park lopen wandelpaden met een gezamenlijke lengte van meer dan 1000 kilometer. Je kunt dus maar kiezen waar je je wandelschoenen aantrekt. Als je in het plaatsje Jasper met de SkyTram omhoog gaat, kom je aan bij het startpunt van een wandeling naar de Summit of the Whistlers. De wandeling is pittig, want het pad loopt stijl tegen de berg op.

Een andere wandeling die zeker de moeite waard is, is de Mount Edith Cavell Road. Dit is een korte wandeling van ongeveer 8 kilometer met uitzicht op de Angel-gletsjer en de 3365 meter hoge top van de Mount Edith Cavell. Wil je grizzlyberen spotten, dan kun je het beste gaan wandelen rond Maligne Lake.

Vaar over Maligne Lake

Rondom het Maligne Lake kun je veel dieren spotten en dit is dan ook een populaire bestemming in Jasper National Park. Vanuit het dorpje Jasper rijd je in een klein uurtje naar dit meer toe. Je kunt er kano’s en kajaks huren om de omgeving op eigen gelegenheid te verkennen, maar wat je ook kunt doen is aan boord stappen van een rondvaartboot. Tijdens de vaartocht vertelt een gids je alles over het meer en de geschiedenis ervan. Na enige tijd stopt de boot bij Spirit Island, waar je 15 minuten de tijd krijgt om rond te lopen en in de voetsporen van de beroemde fotograaf Peter Gales een paar mooie foto’s te maken.

Maak een ritje in een zijspan

Wil je als een echte biker Jasper National Park verkennen? Dan ben je bij Jasper Motorcycle Tours aan het juiste adres. Je krijgt de mogelijkheid om speciale motorkleding aan te trekken, zodat je niet alleen beschermd bent tegen de kou en de wind, maar je je ook nog eens een echte motorrijder voelt. Vervolgens neem je plaats in het zijspan en brengt een motorrijder je naar de mooiste plekjes. Website: www.jaspermotorcycletours.com

Beleef Jasper vanaf het water

Tijd voor wat actie! Stap aan boord van een raft en bedwing de Athabasca- of de Sunwapta-rivier. Hoe moeilijk het is om op deze rivier te raften, wordt aangegeven met een internationale moeilijkheidsgraad. Is de moeilijkheidsgraad een 6, dan stroomt het water heel wild en liggen er veel stenen onder het wateroppervlak.

Een rivier met als moeilijkheidsgraad 1 is veel makkelijker te bedwingen. De Athabasca-rivier valt in de tweede categorie en de Sunwapta-rivier in de derde. Bepaal dus zelf hoeveel actie je wilt. Een tochtje met een raft duurt 2 tot 3,5 uur. Website: www.whitewaterraftingjasper.com

Geniet van de zonsondergang

Er zijn veel mooie plekjes om van de zonsondergang te genieten in Jasper National Park, maar gezien het aantal foto’s dat hier genomen is, is Pyramid Lake met het gelijknamige eiland misschien wel de meest beroemde plek in het park om de zon onder te zien gaan. Via een houten loopbrug kun je naar het eilandje in het midden van het meer lopen en daar neerstrijken voor een heerlijke picknick.

Ga op zoek naar wilde dieren

Natuurlijk hoop je in Jasper National Park een glimp op te kunnen vangen van een grizzlybeer, maar in dit park zijn veel meer wilde dieren te zien. Wat dacht je bijvoorbeeld van arenden, herten, coyotes, wapiti-herten en bizons? Zonder gids bestaat overigens de kans dat je de dieren zomaar voorbij rijdt. In Jasper National Park worden verschillende georganiseerde wildlife tours aangeboden. Rij bijvoorbeeld met een minibusje met grote ramen door het park, op zoek naar de wilde dieren. Een gids vertelt je alles over de dieren die je ziet en helpt je bovendien om ze niet te missen.

Maak een ritje met de bus over de Athabasca-gletsjer

Verspreid over zowel Jasper National Park als het zuidelijker gelegen Banff National Park ligt het beroemde Columbia Icefield. Dit is een ijsmassa van 325 vierkante kilometer, die bestaat uit zes afzonderlijke gletsjers en waar ieder jaar ongeveer 7 meter sneeuw op valt. De 90 tot 300 meter dikke Athabasca-gletsjer kun je in de zomer bezoeken met een speciale sneeuwbus. Zelfstandig een stuk de gletsjer oplopen kun je beter niet doen, want dit is erg gevaarlijk door gletsjerspleten die verborgen liggen onder de sneeuw.

Na je bezoek aan de gletsjer kun je via een platform met een glazen bodem de gletsjer nog eens van bovenaf bekijken. Als je hoogtevrees hebt, kun je trouwens beter iets anders gaan doen, want je kijkt door het glas ruim 30 meter de diepte in. En dat blijkt best diep!

Vlieg met een helikopter door de Canadese Rocky Mountains

Wil je in Jasper iets doen dat je voor de rest van je leven bijblijft, stap dan aan boord van een helikopter. Tijdens een vlucht van 20 tot 50 minuten heb je vanaf 2900 meter hoogte een adembenemend uitzicht op de bergen, meren en watervallen van Jasper. Alle bezienswaardigheden die je in Jasper National Park gezien moet hebben, komen terug in deze helikoptervlucht. Het is wel verstandig om voor je vakantie vast wat geld bij elkaar te sparen voor dit tripje, want de prijzen van deze excursie starten bij CAD 199. Website: www.rockiesheli.com

Ontspan in de Miette Hot Springs

Wat je zeker moet gaan doen als je even wilt bijkomen van alles wat je in Jasper hebt gezien, is de ontspanning opzoeken van de Miette Hot Springs. Deze warmwaterbronnen hebben een temperatuur van 40 graden Celsius en het water bevat zoveel mineralen dat gezegd wordt dat je er na een bad jaren jonger uitziet. Al sinds de 19e eeuw maakt de Canadese bevolking uit de regio gebruik van deze bronnen om zich fysiek en spiritueel beter te voelen. Adres: Miette Rd Jasper, Miette Hotsprings, AB T0E 1E0, Canada. Website: www.hotsprings.ca

Wat te doen in Jasper National Park: praktische tips

Reizen naar Jasper National Park

Met de camper of auto rijd je zelf naar en door het nationale park. Als Jasper National Park onderdeel is van een grotere reis, dan volg je de Highways 5, 16, 40 of 93, afhankelijk uit welke richting je komt. Deze wegen hebben directe aansluitingen met het park. Luchthavens vind je in Edmonton (330 kilometer van het hart van Jasper) en in Calgary, dat op zo’n 320 kilometer afstand ligt.

Slapen in Jasper National Park

In Jasper vind je verschillende kampeerterreinen. Reserveren is altijd verstandig en zeker nu Whistlers Campground, de grootste camping in Jasper, heel 2019 dicht is, is het raadzaam om een plekje op een andere camping te reserveren. Je kunt je plekje veilig stellen via de website van Parcs Canada: reservation.pc.gc.ca

Je kunt ook net buiten Jasper National Park kamperen. Vaak heb je dan iets meer voorzieningen dan op de campings in het nationale park. Reis je niet met een camper, een caravan of een tent, dan zijn er in en rond het park verschillende hotels en lodges te vinden. In Glacier View Lodge kijk je bijvoorbeeld uit over een gletsjer en de hutten van Patricia Lake Bungalows staan in een bosrijke omgeving.

Eten en drinken in Jasper National Park

Als je met een camper door Jasper National Park trekt, dan heb je natuurlijk je eigen kooktoestel bij je. In de dorpen in het park vind je vaak wel een supermarkt, waar je inkopen kunt doen om zelf een maaltijd te bereiden. Wil je liever direct aanschuiven, kies dan voor een van de vele restaurants.

De meeste restaurants zijn in en rond het stadje Jasper te vinden, maar ook op andere plekken verspreid door het park zijn diverse eetgelegenheden. Wil je een picknick scoren die je onderweg kunt verorberen, haal je lunch dan bij Sunwapta Falls Rocky Mountains Lodge. Het restaurant bevindt zich op het parkeerterrein van de Icefields.

Lees hieronder verder voor meer reisinspiratie voor je vakantie in Canada:

Voor het laatst bijgewerkt op 26 juni 2019. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Jasper National Park, Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/uwstas; Pixabay; Destination Canada/Kathmandu.