Wat te doen en te zien in Galway, Ierland: 10 tips!

Door Lara Metman

Galway ligt in het uiterste westen van Europa, aan de westkust van Ierland. Het is een eigenzinnige stad midden in de ruige natuur. Galway is verkozen tot Culturele Hoofdstad van Europa 2020. Een goede reden om de stad te bezoeken, aangezien er in het kader van deze benoeming meer dan 1900 evenementen worden georganiseerd in Galway. Je hoeft je niet te vervelen dankzij het gevarieerde programma vol film, theater, muziek, sport, dans, beeldende kunst, eten en architectuur.

Galway is een bruisende stad vol historie en cultuur. De stad werd lange tijd bestuurd door 14 invloedrijke families. Door de hele stad heen vind je nog steeds aanwijzingen van hun aanwezigheid. Daarnaast is Galway een paradijs voor liefhebbers van winkelen en lekker eten. Als je een dag over hebt is het ook zeker de moeite waard om de natuur op te zoeken in de nabije omgeving van de stad. Wil je weten wat nog meer te doen en zien in Galway, Ierland? Wij hebben 10 tips voor je op een rij gezet!

Bewonder de Sint Nicolaas kerk

In Galway staat de grootste middeleeuwse kerk van Ierland die nog steeds in gebruik is: de Sint Nicolaas kerk (The Collegiate Church of St. Nicholas). Deze locatie was in de middeleeuwen het kloppende hart van Galway. De kerk is voltooid in 1320 en is opgedragen aan niemand minder dan de beschermheilige van de zeelui en kinderen: Sint Nicolaas van Myra, oftewel onze eigen Sinterklaas! Als je goed kijkt, zal het je opvallen dat veel beelden in deze kerk hun handen en hoofden missen. Er wordt gedacht dat dit het werk is van troepen die in 1651 de stad hebben belegerd. Adres: St. Nicholas Collegiate Church, Galway, Ierland. Website: www.stnicholas.ie

Struin door The Latin Quarter

Misschien wel het meest kenmerkende (en fotogenieke) deel van de stad is de oude wijk The Latin Quarter, oftewel het Latijns Kwartier. Galway staat vooral bekend om haar bruisende straatleven en nergens merk je dit zo goed als in The Latin Quarter. Als je hier door de pittoreske straten struint, proef je de echte sfeer van Galway. Loop binnen bij een van de felgekleurde pubs en bestel een Galway Hooker: een lokaal gebrouwen IPA. Neem plaats op een terrasje en geniet van traditionele Ierse muziek, gemaakt door straatmuzikanten.

Wandel over Eyre Square

In het hart van Galway ligt Eyre Square. Midden op het plein staat een monument dat is gewijd aan de 14 machtige families die Galway ooit hebben opgericht: The Browne Doorway. Deze poort vormde vroeger de toegang tot het statige woonhuis van de Browne familie. Tegenover dit monument staat The Galway Hooker, een modern kunstwerk tussen fonteinen, ontworpen in 1984. Dit kunstwerk is een eerbetoon aan het bekende Ierse vissersvaartuig, de hooker, die net zulke puntige zeilen heeft. Eyre Square is een futuristisch stadscentrum en bevindt zich middenin het grootste winkelgebied van de stad.

Bezoek het Galway City Museum

Verdiep je in de interessante geschiedenis van Galway door een bezoek te brengen aan het Galway City Museum. Leer meer over de volksgeschiedenis, kunst en natuurhistorie van de stad. De toegang tot het museum is gratis. Een hoogtepunt is de middeleeuwse stenencollectie met kraagstenen, wapenschilden en schoorsteen ornamenten uit de 16^e en 17^e eeuw. Ook kun je in het museum een echte Galway zeilboot bewonderen: de hooker. Adres: Spanish Parade, Galway, H91 CX5P, Ierland. Website: www.galwaycitymuseum.ie

Galway kathedraal

In de Corrib rivier, die dwars door Galway stroomt, ligt een eilandje genaamd ‘Nuns Island’. En op dit eiland bevindt zich de Galway kathedraal (Galway Cathedral): een van de grootste bouwwerken van de stad. Wanneer je de kathedraal benadert zou je denken dat het een eeuwenoud gebouw is. Maar schijn bedriegt, want de Galway kathedraal is pas in 1965 voltooid. Op de grond waar de kerk is gebouwd, stond vroeger een gevangenis. Vooral indrukwekkend  aan de kathedraal is haar grootse, achthoekige koepel. Website: www.galwaycathedral.ie

Shoppen op de Galway Market

Iedere zaterdag kun je een bezoek brengen aan de wekelijkse markt in het centrum van de stad. De Galway Market is geliefd bij zowel lokale bewoners als toeristen. Doe je een aankoop bij een van de verse groente- en fruitkramen, dan heb je grote kans dat je er gratis kruiden bij krijgt. Je kunt je op de markt ook tegoed doen aan tientallen soorten olijven, verse pasta, kazen en versgebakken broden en taarten. De Galway Market is daarnaast de perfecte plek om souvenirs en cadeaus in te slaan. Adres: 7 Lombard St, Galway, Ierland. Website: www.galwaymarket.com

Wandel over de Wild Atlantic Way

Wil je wat actiefs doen in de omgeving van Galway? De Wild Atlantic Way is een wandelroute van maar liefst 2500 kilometer die zich uitstrekt langs de gehele westkust van Ierland. De route loopt van het meest noordelijke punt van Ierland, Malin Head, tot Kinsale Harbour helemaal in het zuiden. Galway is een van de punten waar de route langsgaat. Daarom kun je vanuit de stad prachtige wandelingen maken zowel richting het noorden als het zuiden. De Wild Atlantic Way brengt je vanuit Galway langs adembenemend mooie landschappen vol woeste natuur en uitzicht op de oceaan.

Lynch Castle

Lynch Castle fungeert tegenwoordig als bank, maar heeft een interessante geschiedenis. Hier woonde vroeger de Lynch familie. Van de 14 stammen die Galway bestuurden, had deze familie verreweg het meeste macht. In 169 jaar tijd produceerde deze familie maar liefst 84 burgemeesters. Er worden gratis wandeltours georganiseerd die onder andere langs Lynch Castle komen, waarbij je meer te weten komt over de fascinerende geschiedenis van dit gebouw.

Wist je bijvoorbeeld dat hier de term ‘lynchen’ is ontstaan? Aan het einde van de 15^e eeuw werd Walter Lynch, de zoon van de toenmalige burgemeester, uit het raam van Lynch Castle opgehangen door zijn eigen vader nadat hij een Spanjaard had vermoord. Dit raam bestaat nog steeds en kun je zien vanuit Market Street achter de Sint Nicolaas kerk. Adres: Adres: Lynch’s Castle, 40 Shop St, Galway, H91 W400, Ierland. Gratis wandeltour: www.freetour.com

Geniet van het uitzicht over Galway

Als echte havenstad heeft Galway een rijke geschiedenis op het gebied van visserij. In het Fisheries Watchtower Museum vind je interessante foto’s en memorabilia over dit onderwerp. Daarnaast biedt het museum je een prachtig uitzicht over de Corrib en de Claddagh rivier. Dit unieke gebouw was oorspronkelijk bedoeld als opslagplek voor treknetten, die werden gebruikt om mee te vissen.

Tegenwoordig is dit visserijmuseum een populaire attractie onder bezoekers van Galway. Hier kun je de vissenkwekerij bekijken en genieten van de bijzondere architectuur van de uitkijktoren. Het museum is geopend in de zomermaanden van maandag tot en met zaterdag. Adres: Wolfe Tone Bridge, Galway, Ierland.

Dunguaire Castle

Op een half uur rijden van Galway ligt Dunguaire Castle, wat misschien wel het meest fotogenieke kasteel van Ierland is. Een groot deel van zijn schoonheid dankt dit kasteel aan het feit dat het bijna volledig door water wordt omgeven. Dunguaire Castle werd gebouwd in 1520 door de Hynes Clan, die in deze regio honderden jaren aan de macht was.

De 23 meter hoge toren staat bovenop een rotsig landschap en kijkt uit over de Galway baai. Van april tot oktober kun je het kasteel bezoeken en deelnemen aan een heus kasteelbuffet onder het genot van middeleeuws vermaak. Dit is een leuk uitstapje als je wat buiten Galway wilt doen. Adres: Dungory East, Kinvarra, Co. Galway, Ierland. Website: www.dunguairecastle.com

Wat te doen in Galway: praktische tips

Reizen naar Galway

Momenteel beschikt Galway niet over een eigen luchthaven voor commerciële vluchten. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Shannon International Airport (SNN), 85 kilometer ten zuiden van Galway.

Als je vanaf Amsterdam Schiphol vliegt, maak je meestal een tussenstop in Londen. In totaal is de reistijd dan minimaal 5 uur. Een vliegticket naar Shannon is te koop vanaf circa € 100. ► Vergelijk hier goedkope vliegtickets naar Shannon in Ierland

Vanaf Shannon Airport kun je verschillende bussen nemen richting Galway. Een busrit duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten en kost gemiddeld € 11. Een taxirit duurt een klein uur en kost gemiddeld tussen de € 110 en € 140. ► Boek hier alvast je taxi transfer van en naar Shannon Airport

Overnachten in Galway

In Galway heb je keuze genoeg uit luxe hotels, gezellige bed & breakfasts en voordelige hostels. Een goede keuze is het Park House Hotel, gelegen in het bruisende stadscentrum van Galway, op een steenworp afstand van het station en Eyre Square. ► Bekijk hier alle hotels en appartementen in Galway

Reis je naar Galway met een beperkt budget? Overweeg dan om te verblijven in Salthill. Dit is een kleine gemeenschap ten westen van Galway. In dit charmante dorpje aan zee vind je ook diverse attracties voor als je een dagje niet naar Galway wilt reizen. Verblijf er bijvoorbeeld in het Salthill Hotel, waarbij je met een beetje geluk uitzicht hebt op zee.

Eten en drinken in Galway

De Ierse keuken staat bekend om rundvlees, kazen en zeevruchten. Iers rundvlees wordt zelfs geëxporteerd naar landen overal ter wereld. Roast beef, oftewel gebraden rundvlees, is een gerecht dat in Ierland traditioneel op zondag wordt gegeten.

Aangezien Ierland een eiland is, wordt er veel met vis gekookt. Galway kent dan ook vele visrestaurants, zoals McDonagh’s Fish and Chips op Quay Street. Wereldberoemd is de Galway Oyster. Deze oester is alleen verkrijgbaar in het seizoen van september tot april, en wordt door fijnproevers geroemd vanwege zijn relatieve zeldzaamheid, vlezige textuur en tonen van zeewier en gras.

Een ander traditioneel gerecht is fish chowder. Dit is een romige, dikke vissoep die je zeker moet proberen als je in Galway bent. Vergeet ook niet om een traditioneel Iers ontbijt te bestellen tijdens je verblijf. Dat zal je de rest van de dag warm houden.

Lees hieronder verder voor meer reisinspiratie voor je vakantie in Ierland:

Voor het laatst bijgewerkt op 11 november 2019. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Galway, Ierland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/zambezi; Pixabay; Wikipedia; Tourism Ireland/Failte Ireland/Derek Cullen/Kelvin Gillmore.