Wat te doen en te zien in Tahiti: 10 tips!

Wat te doen in Tahiti, dat paradijselijke stukje aarde in de Stille Oceaan? Tahiti is het grootste en belangrijkste eiland van Frans-Polynesië, een tropische archipel van 118 idyllische eilanden en atollen die beelden oproepen van prachtige stranden en een azuurblauwe zee waar je de hele dag achterover kunt leunen met een cocktail in de hand. Maar op Tahiti is genoeg te doen als je meer wilt ontdekken van het eiland.

Verlaat je resort en je kunt rondtoeren op het eiland om de Polynesische cultuur op te snuiven op markten en in musea. Je kunt ontdekken dat Tahiti een geliefd toevluchtsoord is geweest voor kunstenaars, schrijvers en schilders. Deze afgelegen kolonie van Frankrijk is de ultieme bestemming als je van snorkelen en duiken houdt, maar landrotten kunnen er bergen beklimmen en afkoelen in watervallen. Wil je op vakantie naar dit exotische oord in de Stille Zuidzee? Hier vind je 10 tips wat te doen en te zien in Tahiti!

Relaxen op een hagelwit zandstrand

Relaxen op het strand, tussen de palmbomen, is een van de favoriete dingen om te doen in Tahiti. Dat romantische beeld van die ansichtkaarten wil je zelf ervaren! Stranden zijn er genoeg in Tahiti, maar La Plage de Maui is een van de beste. Dit is een van de weinige witte zandstranden van Tahiti, want de meeste stranden van het eiland hebben een vulkanisch zwarte tint. Het is dan ook vernoemd naar het eiland Maui in Hawaï.

Het water is warm, helder en ondiep, dus perfect om te zwemmen. De nabijgelegen lagune is ideaal om te snorkelen en er is een strandbar waar je Polynesische gerechten kunt eten. La Plage de Maui ligt in het zuidoosten van Tahiti, direct langs een weg. In het weekend kan het erg druk zijn, maar op weekdagen is het rustig.

Shoppen op de Markt van Papeete

Als je iets wilt meepikken van het lokale Polynesische leven, kun je een bezoek brengen aan de Markt van Papeete (Marché de Papeete). Het is de grootste markt van Tahiti, een bruisende en kleurrijke plek waar verkopers vanaf het hele eiland naartoe komen om hun waren te verkopen. Bij de kraampjes worden groente, fruit, vlees en vis verkocht, maar ook souvenirs, lokaal gemaakt houtsnijwerk, wandkleden en ander handwerk.

Je kunt er luisteren naar live Polynesische muziek, terwijl je uit een ijskoude kokosnoot lurkt of koffie drinkt bij een patisserie. De Markt van Papeete bestaat al sinds 1850, maar is in de jaren ’80 gerenoveerd. Het is nu een overdekte markthal van twee verdiepingen in het centrum van Papeete, twee blokken van de waterkant. De markt is elke dag geopend, van de vroege ochtend tot 18.00 uur. Alleen op zondag sluit de markt om 09.00 uur.

Bezoek de watervallen van Tahiti

Het eiland Tahiti heeft een tropisch regenwoud met een paar prachtige watervallen, waar je soms een duik kunt nemen in een poel om de tropische hitte van je af te spoelen. Een van de bekendste is de indrukwekkende Fautaua-waterval (ook bekend als de Cascade de Fachoda), met een hoogte van 135 meter. Je moet een behoorlijk zware wandeling maken van een halve dag om hier te komen, wat je het beste kunt doen met een gids. Met een beetje geluk is het ‘zwembad’ onderaan de waterval dan alleen voor jou en je gezelschap.

Voor een minder fysieke inspanning kun je naar de Faarumai-watervallen gaan, slechts 5 minuten lopen van een parkeerplaats. Het is een reeks van drie hoge watervallen die ook bekendstaat als Les Trois Cascades. Je kunt hier niet meer zwemmen sinds een toerist door een vallende steen werd geraakt. Door de vele agressieve muggen is het raadzaam muggenspray mee te nemen. Je vindt deze watervallen bij het dorp Tiarei.

Bezoek het Museum van Tahiti

De geschiedenis van de 118 eilanden van Frans-Polynesië kun je ontdekken in het Museum van Tahiti (Musee de Tahiti et des Iles). In vier tentoonstellingsruimtes komen onder meer de geografie, de natuur, de Polynesische cultuur, het religieuze leven en de Europese kolonisatie aan bod. Je ziet onder meer maskers, muziekinstrumenten, oude gebruiksvoorwerpen, kunstwerken en traditionele kostuums. Het museum staat in het kleine stadje Puna’auia, zo’n 16 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Papeete. Teksten zijn in het Engels en Frans en er is een cadeauwinkel. Website: www.museetahiti.pf

Ga walvissen spotten

Een populair ding om te doen op Tahiti is het spotten van walvissen en bultruggen, die tussen augustus en oktober langs de eilanden trekken om zich te voeden en te paren. Het is een adembenemende ervaring om deze immense zoogdieren van meer dan 40 ton van dichtbij te zien. Het is vooral bijzonder om te zien hoe walvissen hun jongen baren, dat je in het heldere water goed kunt aanschouwen. Naast het maken van een walvissafari kun je ook met de bultruggen zwemmen, op veilige afstand uiteraard. Bij het boeken van een tour is de duikuitrusting inbegrepen.

Bewonder de parels van Tahiti

Als je van parels houdt, ben je in Tahiti op de goede plek. De warme en lichte lagunes van de eilanden en atollen van Tahiti zorgen voor de perfecte omstandigheden voor het oogsten van parels, die wereldberoemd zijn onder de noemer Black Pearls. Zwarte parels zijn zeldzaam en uniek, maar de ‘juwelen van de oceaan’ worden ook aangetroffen in de glinsterende tinten groen, blauw, brons, aubergine of zelfs roze.

Tahiti is de beste plek ter wereld om deze levende en kostbare edelstenen te scoren. Er zijn tientallen winkels waar je parels kunt kopen, maar je kunt ze ook bewonderen in het Robert Wan Pearl Museum. Dit is het enige museum dat aan parels is gewijd, waar je meer te weten komt over de parelindustrie, de geschiedenis van parels en de culturele betekenis van parels. Je ziet er de privécollectie van Robert Wan, met de grootste Tahitiaanse parel die ooit gevonden is. Kopen kun je de kostbare edelstenen ook, al lijken de prijzen één cijfer te lang. Het museum bevindt zich in de hoofdstad Papeete. Website: www.robertwan.com

Beklim een berg op Tahiti

Wil je wat actiefs doen op Tahiti? Het binnenland van Tahiti is behoorlijk bergachtig, met bergen van meer dan 2000 meter hoog. Bovenaan de lijst staat de Mont Orohena, een restant van een uitgedoofde vulkaan die 2241 meter boven de Stille Oceaan uit piekt. De één-na-hoogste berg is de Mont Aorai (2066 meter), die populair is om te beklimmen. Het is een adembenemende trektocht naar de top van ongeveer twee dagen, dwars door het regenwoud. Boven wordt je beloond met een spectaculair uitzicht op de bergkammen van Tahiti.

Het is geen gemakkelijke klim, met steile hellingen en een pad dat door de modder erg nat en glad kan worden, dus draag goede wandelschoenen en neem eventueel een gids mee. De wandeling begint bij restaurant La Belvedere en is ongeveer 8,8 kilometer lang. Langs het pad zijn hutten waar je kunt overnachten.

James Norman Hall House

Je hebt vast weleens gehoord van de Muiterij op de Bounty, een legendarische opstand aan boord van het schip de Bounty in 1789 voor de kust van Tahiti. Het verhaal werd wereldberoemd door de drie boeken die James Norman Hall (1887-1951) hierover schreef. Deze Amerikaan vestigde zich na de Eerste Wereldoorlog op Tahiti en werd een van de beroemdste schrijvers van het eiland. Zijn huis is in oorspronkelijke staat teruggebracht en is nu een museum. In het James Norman Hall House kun je dwalen door zijn bibliotheek met 3000 boeken en de weelderige tuinen die het huis omringen. Dit is leuk om te doen voor boekenwurmen en geschiedenisliefhebbers.

Maak een dagtrip naar Moorea

Vanaf Tahiti kun je makkelijk een dagtrip maken naar Moorea, het zustereiland dat slechts 17 kilometer verderop ligt. Moorea betekent letterlijk ‘gele hagedis’ en heeft een wat ruiger landschap dan op Tahiti, maar de natuur is er minstens zo mooi. Op dit tropische eiland vind je groene jungle, witte zandstranden en bergtoppen waar je een schitterend uitzicht hebt over ananas- en vanilleplantages en pastelkleurige huizen. Er is genoeg te doen op Moorea: je kunt er snorkelen, duiken, zeilen en het eiland verkennen met een 4WD-safaritour. In het Lagoonarium de Moorea kun je in een beschermde omgeving zwemmen met pijlstaartroggen, haaien en honderden vissen. ► Boek hier een dagtrip of excursie naar het eiland Moorea

Paul Gauguin Museum

Het Paul Gauguin Museum (Musée Gauguin) is een eerbetoon aan de Franse kunstenaar Paul Gauguin (1848-1903), die naar Tahiti vertrok om daar inspiratie op te doen en daar ook stierf. In het museum worden documenten, foto’s, sculpturen, schetsen en andere memorabilia van de kunstenaar tentoongesteld. De schilderijen van Gauguin zijn vrijwel allemaal naar Frankrijk verhuisd, maar er hangen wel reproducties. Het museum bevindt zich in het dorp Papeari in het zuiden van Tahiti, tegenover de botanische tuinen, in een gebouw in de vorm van een traditioneel Japans huis (omdat de kunstenaar Japanse kunst bewonderde). Het museum is sinds 2013 gesloten voor ‘renovatie’, het is onbekend wanneer het weer opengaat.

Voor het laatst bijgewerkt op 20 april 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen en te zien in Tahiti, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/danielbarquero; Pixabay/Arvid Olson. Tahiti Tourisme.