Tips voor een vakantie op Corfu, Griekenland

Een vakantie op Corfu beleef je op een idyllisch eiland met uitgestrekte stranden, een kosmopolitische charme en een turbulente geschiedenis. Het is een van de noordelijkste eilanden van Griekenland, schurend tegen de kust van Albanië, waar de afgelopen duizend jaar Byzantijnen, Venetianen, Fransen en Britten kwamen en gingen. Al die machthebbers hebben er iets achtergelaten, van prachtige architectuur tot opwindende gerechten en exotische drankjes.

Een vakantie op het één na grootste Ionische eiland zal cultuurminnaars dan ook zeker behagen, maar de charme van een Grieks eiland is onmiskenbaar aanwezig op Corfu. Hier kom je vooral voor een heerlijke vakantie met zon en zee, waar je terecht kunt op meer dan vijftig goudkleurige zandstranden. Verscholen achter groene heuvels vind je kleine baaien met kliffen en intieme strandjes, maar Corfu heeft ook zwierige badplaatsen waar je de warme zee op kunt met een bananenboot en kunt uitgaan tot de zon opkomt.

Voor geschiedenis ga je naar Corfu-Stad, waar je kunt dwalen langs Italiaanse koopmanshuizen, een Brits cricketveld en een Franse avenue. Buiten de hoofdstad vier je vakantie op een eiland met heuvels, dennen, cipressen, pittoreske dorpjes en meer dan 3 miljoen knoestige olijfbomen. Vanwege het weelderige groene landschap wordt Corfu ook wel het ‘smaragd eiland’ genoemd, dus verlaat de stranden af en toe om het mooie binnenland te verkennen. Wil je een bezoek brengen aan dit romantische multiculturele eiland in de Ionisch Zee? Hier vind je leuke en handige tips voor een vakantie op Corfu!

Wat te doen en te zien op Corfu

Corfu-Stad

Een bezoek aan Corfu-Stad, behorende tot het Werelderfgoedlijst van Unesco, is een must als je vakantie viert op het eiland. Hier ontdek je het glorieuze verleden van Corfu, met imposante paleizen, adellijke herenhuizen, prachtige musea en charmante pleinen. Vooral de Venetianen hebben hun sporen nagelaten in de hoofdstad, die lokaal als Kérkyra bekendstaat. De Republiek Venetië was bijna vier eeuwen de baas in de stad, van 1401 tot 1797. Je ziet de invloed als je dwaalt langs elegante Italiaanse architectuur en roze, geel en oranje getinte huizen.

Venetiaanse ingenieurs hebben in Corfu-Stad maar liefst drie forten laten bouwen, die vooral bescherming moesten bieden tegen invasies van de Ottomanen. Vanaf het Oude Fort, gelegen op een rotsachtig schiereiland ten oosten van de stad, heb je een mooi uitzicht en kun je aan de overkant ook Albanië zien liggen. Tussen het fort en het oude centrum ligt de Esplanade, een groene open ruimte dat weleens het één na grootste plein van Europa zou kunnen zijn. Hier zie je tevens een typisch overblijfsel uit de tijd van de Britten: een heus cricketveld.

Stranden van Corfu

Een grote aantrekkingskracht van een vakantie op Corfu zijn de vele stranden. Het Griekse eiland heeft er meer dan honderd, waarvan de mooiste stranden aan de westkust te vinden zijn. Je kunt hier perfect genieten van de zonsondergang. Ook in het zuiden van Corfu vind je enkele mooie zandstranden. De zuidkust was het eerste gebied waar het toerisme vanaf circa 1960 op gang kwam. In het ruige noorden en oosten vind je schilderachtige baaien en kiezelstranden.

Paleokastritsa ligt aan de westkust en is de beroemdste badplaats, waar je ook boottripjes kunt maken naar zeegrotten in de buurt. Het hele gebied bestaat uit zes beschutte baaien met elk een eigen strand, met zowel zand als kiezels. In de heuvels boven de kust vind je een 13e eeuws fort en in het dorp zelf zijn vele hotels, bars en restaurants. Voor een bruisend nachtleven moet je naar Kavos in het uiterste zuiden, een populaire vakantiebestemming voor jongeren met vele (strand)bars en clubs.

Achilleion Paleis

Voor een vleugje royalty moet je een bezoek brengen aan het Achilleion Paleis, een van de mooiste gebouwen van Corfu. Het schitterende neoklassieke paleis werd in 1888 gebouwd als zomerverblijf voor de Oostenrijkse keizerin Elisabeth, die beter bekend is als keizerin Sisi. Ze heeft er niet lang vakantie kunnen vieren, want 6 jaar na de voltooiing werd ze vermoord. Nu is het een museum en zie je memorabilia van Sisi en de Duitse keizer Wilhelm II, die het vakantiehuis later overnam. Vooral de inrichting is bijzonder. Zowel binnen en buiten zie je vele beelden van oude filosofen, helden en mythische Griekse goden. Het Achilleoin Paleis ligt ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Corfu-Stad. Website: www.achillion-corfu.gr

Sint-Spyridonkerk

Het eerste wat je ziet als je met de veerboot Corfu-Stad nadert, is de opvallende klokkentoren van de Sint-Spyridonkerk. Deze Grieks-orthodoxe kerk werd gebouwd in 1590 en is het belangrijkste heiligdom van het eiland. In een sarcofaag in de crypte worden de overblijfselen bewaard van Sint-Spyridon, een heilige die door de inwoners van Corfu wordt aanbeden. Elke familie op het eiland heeft wel iemand die naar Spyridon is vernoemd. Volgens legendes heeft hij Corfu vier keer gered van een Ottomaanse invasie en ook vele wonderen verricht. De kerk is gebouwd in Venetiaanse stijl, net zoals veel andere gebouwen in het oude centrum van Corfu-Stad. De klokkentoren is de hoogste van de Ionische eilanden.

Vlacherna-klooster

Als je vakantiefoto’s ziet van Corfu, is de kans groot dat het Vlacherna-klooster er op staat. Dit is een van de bekendste en meest fotogenieke bouwwerken van het eiland die veelal figureert op ansichtkaarten en Insta-kiekjes. Het klooster ligt op een klein rotsachtig eilandje aan de zuidkant van het schiereiland Kanoni, omringd door helderblauw water, en is te bereiken via een stenen pier. Het klooster dateert uit de 17e of 18e eeuw en was alleen bedoeld voor nonnen. Sinds 1980 is het geen klooster mee. Je kunt nu de kleine kerk bezoeken en er is een souvenirwinkel.

Pontikonisi eiland (Muizeneiland)

Je kunt een bezoek aan het Vlacherna-klooster meteen combineren met een tripje naar het eilandje Pontikonisi, dat je iets verderop ziet liggen. Op dit kleine eilandje staat een Byzantijns klooster uit de 12e eeuw, omringd door dennen en cipressen. Pontikonisi betekent in het Grieks ‘Muizeneiland‘ omdat het eilandje de vorm zou hebben van een muis, maar daar is wel veel verbeeldingskracht voor nodig.

Pontikonisi zou model hebben gestaan voor de beroemde schilderijenreeks Het Dodeneiland van de Zwitserse kunstschilder Arnold Böcklin. Je kunt voor € 2,50 een bootje nemen naar het eiland. Pontikonisi en het Vlacherna-klooster zijn ook perfecte plekken voor vliegtuigspotters: ze liggen ten net zuiden van de landingsbaan, waardoor je regelmatig landende vliegtuigen laag over ziet komen.

Angelokastro kasteel

Op de top van een smalle 300 meter hoge rots zie je de overblijfselen van Angelokastro, een Byzantijns kasteel uit de 13e eeuw. Het fort werd gebouwd als strategisch uitkijkpunt, omdat je van hier een weids uitzicht hebt over Corfu, de Adriatische Zee en de bergen van het Griekse vasteland. Volgens historische documenten was Angelokastro zelfs even de hoofdstad van Corfu en woonde de gouverneur hier. Het grootste deel van het kasteel is nu vervallen tot een ruïne, maar je kunt nog wel een kerkje bekijken dat gewijd is aan de Aartsengel Michael. Je bereikt het kasteel via een smal weggetje met haarspeldbochten.

Canal d’Amour

Wil je graag trouwen, maar is de liefde van je leven nog niet op je verzoek ingegaan? Ga dan met je geliefde zwemmen in Canal d’Amour, een van de natuurwonderen van Corfu. Dit is een lange bijna rechthoekige inham bij de badplaats Sidari, met hoge zandkleurige kliffen aan beide kanten. In de loop der eeuwen heeft de zee het zandsteen weggesleten, waardoor een natuurlijke ingang is ontstaan. Volgens een legende zullen koppels trouwen die hier samen doorheen zwemmen.

Pantokrator

Voor het beste uitzicht neem je in het noorden een slingerende weg vol haarspeldbochten naar de Pantokrator, met 906 meter de hoogste berg van Corfu. Op de top is een café, een 14e eeuws klooster en een telecommunicatiecentrum, maar de echte beloning wacht je als je om je heen gaat kijken. Het uitzicht is adembenemend. Je hebt goed zicht op de Ionische eilanden, Albanië en het Griekse vasteland, maar op heldere dagen zie je zelfs de contouren van het Italiaanse Puglia 130 kilometer verderop (neem je verrekijker mee!). Vanuit het dorp Perithia kun je ook in 2 uur naar de top wandelen.

Museum voor Aziatische Kunst

Wie ook graag in Azië vakantie viert, moet in de hoofdstad even een kaartje kopen voor het Museum voor Aziatische Kunst. Dit is het enige museum in heel Griekenland dat gewijd is aan kunst in Azië, en dat zich toevallig op het eiland Corfu bevindt. De verzameling omvat meer dan 11.000 kunstvoorwerpen uit China, India, Japan en andere Aziatische landen, waaronder Samurai-wapens, maskers, Chinees porselein, houtsnijwerk en bronzen beelden. Het museum is gevestigd in een imposant neoklassiek paleis dat gebouwd is tijdens de Britse overheersing van 1814 tot 1864. Het deed dienst als residentie voor de Britse gouverneurs. Adres: Palea Anaktora, Corfu-Stad 491 00, Griekenland. Website: www.matk.gr

Praktische tips voor een vakantie op Corfu

Reizen naar Corfu

Voor een vakantie op Corfu kun je het vliegtuig of de boot nemen. Vanuit Nederland gaan directe vluchten naar Corfu. Transavia vliegt meerdere keren per week rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar het eiland, een vlucht van een kleine 3 uur. Een vliegticket is te koop vanaf € 59. Ook vertrekken vluchten van Transavia vanaf Rotterdam/Den Haag. ► Boek hier een vliegticket met Transavia naar Corfu

Alle vluchten komen aan op Corfu International Airport (CFU), de internationale luchthaven een paar kilometer ten zuiden van Corfu-Stad. Het vliegveld staat ook bekend als Korfoe Ioannis Kapodistrias Airport (www.cfu-airport.gr).

Voor vervoer naar je accommodatie kun je de bus of de taxi nemen of een auto huren. Een taxi naar Corfu-Stad is ongeveer € 10 (10 minuten). Spreek vooraf een prijs af met de taxichauffeur. Op de luchthaven zijn verschillende autoverhuurbedrijven waar je een auto kunt huren. Je kunt de autohuur het beste voor je vakantie regelen. Wij hebben zelf goede ervaringen met Sunny Cars, want het is all-inclusive zonder eigen risico en verborgen kosten. ► Bekijk hier de tarieven van een huurauto op Corfu bij Sunny Cars

Overnachten op Corfu

Corfu is een toeristisch Grieks eiland, dus er zijn volop mogelijkheden om te overnachten. Je kunt terecht in hotels, resorts, hostels, appartementen, vakantiehuizen en villa’s. Een groot aanbod van fraaie vakantiehuizen op Corfu vind je bij Belvilla en Eliza Was Here.

De meeste accommodatie vind je in de badplaatsen; in Corfu-Stad is de keuze wat meer beperkt. Hou er rekening mee dat veel strandresorts in de winter gesloten zijn, maar in Corfu-Stad kun je wel het hele jaar door terecht. In de zomer is vaak een minimumverblijf vereist van meerdere nachten. Het is raadzaam tijdig te reserveren als je in juli en augustus vakantie wil vieren op Corfu.

Een van de beste plekken voor een vakantie op Corfu is Kastraki Epavlis, een luxe villa met vijf slaapkamers op een idyllische locatie op een heuvel aan de oostkust van Corfu. De locatie is fantastisch, met uitzicht over de Ionische Zee en heuvels met cipressen. De moderne villa heeft een eigen privézwembad en een chique inrichting, met marmeren vloeren en parketvloeren, twee open haarden, slaapkamers in lichte pastelkleuren en een eigen fitnessruimte. Het strand ligt 200 meter verderop. De villa is niet goedkoop, maar wel een mooie plek voor groepen vrienden of familie-uitjes. ► Boek een overnachting in Kastraki Epavlis vanaf € 1490

Eten en drinken op Corfu

Net als op veel andere Griekse eilanden wordt de keuken op Corfu gedomineerd door lokale producten als olijfolie, wijn, brood, vis en kaas. Het eiland is trots op zijn olijfolie en er groeien maar liefst 4000 olijfbomen op Corfu. Op de menukaarten zijn ook veel Italiaanse gerechten en invloeden terug te vinden, een direct gevolg van de lange Venetiaanse overheersing.

Een van de beroemdste traditionele gerechten van Corfu is sofrito: dunne plakjes kalfsvlees die in bloem zijn gedompeld en licht zijn gebakken, vervolgens worden bedekt met een overvloed aan fijngehakte peterselie en knoflook, en vervolgens gestoofd in olie en witte wijnazijn. Het wordt geserveerd met pasta of aardappelen.

Corfu is samen met Sicilië de enige plek in Europa waar kumquat-bomen groeien. De kumquat is een citrusvrucht die oorspronkelijk afkomstig is uit en Japan en China en in 1850 door de Engelsen op het eiland is geïntroduceerd. Het grootste deel van de kumquat-oogst wordt sinds 1965 gebruikt voor het maken van de Mavromatis Likeur (www.kumquat.gr), een van de bekendste dranken van Corfu. Leuk om te proberen tijdens een zwoel avondje in je vakantie!

Voor het laatst bijgewerkt op 21 juli 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie op het eiland Corfu, Griekenland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/anatema; Pixabay.