Wat te doen in Namen, België: 10 tips!

Namen is de hoofdstad van Wallonië, een stoere universiteitsstad met een middeleeuws centrum, gastronomische restaurants, zinnenprikkelende musea en tongstrelende aardbeien. Alleen de ligging is al magnifiek, op de plek waar de Maas en Samber samenvloeien. Al 2000 jaar geleden ontdekten de Romeinen deze strategische locatie, die op de heuvel tussen de twee rivieren de eerste stenen bouwden voor de citadel.

Met het komen en gaan van andere machthebbers groeide dit uit tot een van de machtigste forten van Europa. Nu is de citadel de grootste toeristische attractie, maar er veel meer te doen en te zien in Namur (zoals de Franstalige Walen zeggen). Je kunt er wandelen langs de kade, Italiaans aandoende kerken bewonderen en je hartstocht op hol brengen met erotische schilderijen. Schuif aan bij studenten in een van de kroegen of bekijk de stad vanuit een kabelbaan.

Het is bijna ironisch dat de slak het symbool is van Namen, want de stad in het zuidelijk deel van België is allesbehalve saai en traag. Je kunt hier makkelijk enkele dagen doorbrengen als je vakantie viert in de Ardennen. Of gebruik Namen als uitvalsbasis voor het verkennen van de Maasvallei en pittoreske stadjes als Dinant. Namen stelt je niet snel teleur, want de stad heeft inmiddels naam gemaakt als een van de boeiendste steden van Wallonië. Hier vind je 10 tips wat te doen in Namen!

Citadel van Namen

De Citadel van Namen is een bezienswaardigheid die je niet mag missen, een indrukwekkend fort dat al eeuwenlang over de twee rivieren van de stad uitkijkt. De vesting is al door de Romeinen gebouwd op een rotsachtige heuvel tussen de Samber en de Maas, vanwege de goede strategische locatie. Later is het kasteel verschillende keren herbouwd en gebruikten de graven van Namen het als hun residentie. De citadel stond bekend als een van de grootste en machtigste forten van Europa.

Je kunt er nu genieten van een geweldig uitzicht over Namen. Het is vooral een leuke plek om de zonsondergang boven de Maas te zien. Neem net als locals een paar Belgische biertjes mee. Overdag kun je de 2000 jaar oude geschiedenis van het fort opsnuiven in bezoekerscentrum Terra Nova. Je kunt een rondleiding krijgen door het uitgebreide ondergrondse gangenstelsel en met een toeristentreintje langs de vestingmuren rijden. Adres: Route Merveilleuse 64, 5000 Namen, België. Website: www.citadelle.namur.be

Neem de kabelbaan van Namen

Je kunt natuurlijk de klim maken naar de citadel, maar nog leuker is het om de kabelbaan (Téléphérique de Namur) te nemen. Eerder had de stad ook een kabelbaan, maar die werd in 1997 gesloten omdat er een rotsblok dreigde los te komen. In de zomer van 2021 is de toeristische attractie nieuw leven ingeblazen en kun je vanaf Place Maurice Servais met de kabelbaan naar de citadel. Het is een ritje van 3 minuten over de Samber-rivier waarbij je meteen van het uitzicht over Namen kunt genieten. Website: www.telepheriquedenamur.be

Félicien Rops Museum

Als je tijd hebt voor één museum, moet je Musée Félicien Rops op je lijstje zetten. Dit museum is gewijd aan Félicien Rops (1833-1898), de bekendste kunstenaar van Namen. De kunstenaar was vooral gespecialiseerd in erotische en pornografische kunstwerken, dus bedenk wel even of je jonge kinderen naar dit museum moet meenemen.

Je ziet er zijn belangrijkste schilderijen en tekeningen, zoals Pornokratès (ook bekend als ‘De dame met het varken’) en Lés Epaves, een illustratie voor een dichtbundel van Charles Baudelaire. Elke eerste zondag van de maand is het museum gratis te bezoeken. Adres: Rue Fumal 12, 5000 Namen, België. Website: www.museerops.be

Sint-Albanuskathedraal

Het is heerlijk dwalen in de oude wijken van Namen, dat een beetje aanvoelt als een dorp binnen een stad. In de smalle autovrije straatjes vind je talloze historische gebouwen, zoals de Sint-Albanuskathedraal (Cathédrale Saint-Aubain). De indrukwekkende kerk met de klassieke koepel is gebouwd tussen 1751 en 1767 door een Italiaanse architect. Dat zie je terug in het ontwerp, met zuilen, kroonlijsten en balustrades. Het is nu de belangrijkste kathedraal van het bisdom Namen. Rechts van het gebedshuis vind je het Diocesaan Museum, met religieuze relikwieën uit kerken en kloosters uit Namen en omgeving. Adres: Place Saint-Aubain, 5000 Namur, België.

Place d’Armes

Maak tijdens een wandeling in Namen even een pauze op Place d’Armes, het belangrijkste plein in de binnenstad met enkele historische gebouwen. Vroeger was het een verzamelplaats voor soldaten, nu is het een levendig plein waar regelmatig evenementen plaatsvinden. Ooit stond hier ook het stadhuis, maar dat is tijdens het Eerste Wereldoorlog platgebrand door de Duitsers. De grootste attractie is een standbeeld van de figuren Françwès en Djoseph voor een kooi met twee slakken. Vooral die slak is een onofficieel symbool geworden van Namen. Inwoners zouden nogal traag zijn en langzaam praten, maar zelf zien ze zichzelf vooral als mensen die van onthaasten houden.

Attractiepark Koningin Fabiola

Wil je wat doen in Namen met jonge kinderen? Neem ze mee naar Attractiepark Koningin Fabiola (Parc attractif Reine Fabiola), gelegen op de top van de citadel. Het is eigenlijk een groot speelplein met attracties voor kinderen van 3 tot en met 12 jaar, zoals een klimcircuit, trampolines, opblaasbare kastelen en een midgetgolfbaan. Terwijl de kids aan het ravotten zijn, kunnen de ouders bijkomen in een cafetaria. Het pretpark is geopend van april tot en met oktober. Adres: Rond-Point Michel Thonar 1, 5000 Namur, België. Website: www.parf.be

Saint-Loupkerk

De Saint-Loupkerk (Église Saint-Loup) is misschien wel de mooiste kerk van Namen, een prachtig voorbeeld van barokke architectuur in de Lage Landen. De katholieke kerk ligt in het historische centrum van de stad en werd gebouwd tussen 1621 en 1645 door de jezuïeten. Bewonder vooral het interieur, met de tien roodmarmeren zuilen, het zandstenen plafond, de stenen bogen en het houtsnijwerk van de eikenhouten biechthokjes. Buiten de gebedsdiensten vinden hier soms concerten en tentoonstellingen plaats. Adres: Rue du Collège 17, 5000 Namen, België. Website: www.eglise-saint-loup.be

Museum voor Oude Kunst

Het Museum voor Oude Kunst (Musée des Arts Anciens du Namurois) toont een bijzondere collectie kunstschatten uit Namen en omgeving. In de verschillende zalen zie je schilderijen, beeldhouwwerken, glaswerk en edelsmeedkunst uit de middeleeuwen en de renaissance.

Het hoogtepunt zijn de 13e-eeuwse kunstschatten uit het klooster van Oignies, die tot de ‘zeven wonderen van België’ worden gerekend. Dat zijn prachtig gedecoreerde gouden kelken, kruizen en andere religieuze gebruiksvoorwerpen die gemaakt zijn door de toonaangevende edelsmid Hugo van Oignies. Het museum bevindt zich in een elegante patriciërswoning uit de 18e eeuw, gebouwd in Franse stijl. Adres: Rue de Fer 24, 5000 Namen, België. Website: www.museedesartsanciens.be

Maak een boottocht over de rivieren

Vanaf het water zie je Namen en de omgeving van een hele andere kant, dus leun achterover voor een riviercruise! Tijdens een boottocht zie je hoe de Maas en Samber-rivieren samenvloeien en hoe de citadel zich op een heuvel al die eeuwen staande houdt. Rondvaarten van Namur Croisieres vinden plaats van mei tot en met september en duren zo’n 50 minuten. Instappen doe je naast de fiets- en voetgangersbrug L’Enjambée. Website: www.namur-croisieres.com

Aardbeienmuseum

Hou je van aardbeien? Stap dan even binnen bij het Aardbeienmuseum (Musée de la Fraise). Dit is geen uit de hand gelopen hobbymuseum van een aardbeienliefhebber, maar een serieus museum over de aardbeienteelt in de regio. Het museum is gevestigd in het dorp Wépion ten zuiden van Namen, dat al sinds de 17e eeuw bekendstaat als de ‘aardbeienhoofdstad’ van België. Je ontdekt er alles over de bewogen geschiedenis van de aardbei, van de manier van kweken tot de 15 variëteiten die er bestaan. In de winkel kun je streekproducten met aardbeien kopen. Adres: Chaussée de Dinant 1037, 5100 Namen, België. Website: www.museedelafraise.com

Wat te doen in Namen: praktische tips

Overnachten in Namen

De Waalse hoofdstad biedt meer dan genoeg mogelijkheden om te overnachten. Je kunt terecht in hotels, bed & breakfasts, appartementen, vakantiehuizen en landelijk gelegen boerderijen. Aan de kades liggen ook enkele schepen waarop je de nacht kunt doorbrengen. Voor low budget reizigers en backpackers is er één hostel, dat gevestigd is in het voormalige atelier van kunstschilder Félicien Rops.

Een van de beste plekken om te verblijven is Hotel The Royal Snail, met een knipoog vernoemd naar het beroemde symbool van Namen (de slak). Dit is het eerste boetiekhotel van Namen waar je terechtkunt voor 4-sterrenluxe in een strakke en moderne setting. Het hotel heeft een uitstekend restaurant, een fitnesscentrum, een wellnesscentrum en een buitenzwembad met terras en tuin. Het ligt op een ideale locatie, aan de voet van de citadel. ► Boek een overnachting in Hotel The Royal Snail vanaf € 96

Een perfect hotel om te ontspannen na een dagje sightseeën is ook NE5T Hotel & Spa, gevestigd in een gerestaureerde boerderij aan de rand van de citadel. Overnachten kan in een van de designsuites, maar de grootste troef is het buitenzwembad en de spa waar relaxte massages worden aangeboden. Er is een intiem restaurant en een grote tuin rond het landhuis. Het hotel heeft goede reviews van reizigers en is ook ideaal voor een romantisch uitje. ► Boek een overnachting in NE5T Hotel & Spa vanaf € 273

Reizen naar Namen

Namen ligt in de zuidelijke helft van België, een uurtje rijden vanaf de hoofdstad Brussel. Vanuit Amsterdam ben je met je eigen auto ongeveer 3 uur onderweg, vanuit Maastricht is het een dik uur rijden. In het stadscentrum zijn verschillende parkeergarages waar je betaald kunt parkeren, onder meer bij My Park (www.mypark.be), Interparking (www.interparking.be) en BePark (www.bepark.eu).

Namen is ook goed te bereiken met de trein. Vanaf Amsterdam CS duurt de treinreis circa 3½ uur, waarbij je onderweg moet overstappen in Brussel-Zuid. Het eerste traject naar Brussel leg je af met de Thalys. Vanuit de Belgische hoofdstad rijdt twee keer per uur een intercity naar Namen. Een treinticket is te koop vanaf € 24. ► Boek hier een treinticket naar Namen bij NS International

Je kunt Namen nog voordeliger bereiken met de FlixBus, die onder meer vertrekt vanuit Amsterdam, Rotterdam en Maastricht. Een busticket heb je al vanaf € 4,99. ► Boek hier een busticket naar Namen bij FlixBus

In de zomer kun je met kleine oude walvisbootjes de rivieren Maas en Samber oversteken. Ze staan bekend als namourettes. Ze varen in juli en augustus en in juni en september alleen in het weekend. Er is plek voor 12 passagiers en de bootjes hebben verschillende halteplaatsen langs de oevers waar je in en uit kunt stappen. Een oversteek is minimaal € 1.

Eten en drinken in Namen

De inwoners van Namen zijn echte Bourgondiërs (net als de meeste Belgen trouwens), dus er zijn tal van goede restaurants te vinden. Voor haute cuisine moet je een tafeltje reserveren bij Restaurant Attablez-Vous (www.attablezvous.be) aan de zuidkant van Namen, met één Michelin-ster op zak. Verborgen in het historische centrum kun je je culinair laten verwennen bij Restaurant Parfums de Cuisine (www.parfumsdecuisine.be), gerund door een meermaals bekroonde chef-kok.

Als universiteitsstad zijn er ook vele bars, kroegen en cafés in Namen te vinden, vooral in het historische centrum. In het weekend gaan veel studenten overigens naar hun ouders, dan is het een stuk rustiger. Stap voor een pintje en een nostalgisch sfeertje binnen bij Le Ratin-Tot aan Place Marché aux Légumes. Dit is het oudste café van Namen, dat al in 1616 de deuren opende. Voor een speciaal Belgisch biertje kun je ook binnenwippen bij Le Chapitre aan Rue du Séminaire, een van de beste pubs van Namen. Het café is ingericht als een traditionele taverne, met kleine houten tafels, oude stoelen en houten balken.

Voor meer informatie over wat te doen in Namen kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.namurtourisme.be

Voor het laatst bijgewerkt op 12 april 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Namen, België, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Vaflya/Shutterstock.com; Anibal Trejo/Shutterstock.com; WBT/Simon Schmitt/Arnaud Siquet/JP Remy/Bernard Boccara/Denis Erroyaux; Namur Tourisme; Booking.com.