Wat te doen in San Remo, Italië: 10 tips!

San Remo is een chique badplaats aan de Bloemenrivièra in Italië, de fleurige kuststreek tussen Frankrijk en Toscane die bekendstaat om de pittoreske dorpjes, de prachtige natuur en natuurlijk de bloeiende bloemen. Al in de 19e eeuw trokken aristocraten, vorsten en tsaren naar San Remo, aangetrokken door de Middellandse Zee en het zachte mediterrane klimaat. Ze bouwden er indrukwekkende villa’s en ontmoetten elkaar in grand hotels en het legendarische casino.

Tijdens een vakantie in San Remo proef je nog iets van de glamourachtige sfeer in het ‘Monte Carlo’ van Italië, al is de badplaats inmiddels ook op andere fronten beroemd. Sinds de jaren vijftig is de stad het decor van het Festival van San Remo, een jaarlijkse liedjeswedstrijd dat een inspiratie zou zijn voor het Eurovisie Songfestival. Ook is San Remo elk voorjaar de finishplaats van een beroemde klassieker waarmee het wielerseizoen wordt ingeluid.

Met een intrigerende geschiedenis en belangrijke evenementen hoef je je niet te vervelen in deze badplaats, die in Italië trouwens Sanremo wordt genoemd (aan elkaar geschreven dus). Wandel langs de haven, bewonder de villa’s en beleef de middeleeuwse charme in de smalle straatjes van de oude wijk. Met de weelderige tuinen, kleurrijke bloembedden en stadsparken met tropische planten begrijp je waarom San Remo ook wel de ‘Bloemenstad’ wordt genoemd. Wil je een bezoek brengen aan deze aantrekkelijke badplaats aan de Italiaanse Rivièra? Hier vind je 10 tips wat te doen in San Remo!

Casino van San Remo

Een van de topattracties in de badplaats is het Casino van San Remo, Het casino bestaat al sinds 1905 en bevindt zich in een schitterend gebouw in art nouveau-stijl. Hier vond in 1951 de eerste editie plaats van het Festival van San Remo, de liedjeswedstrijd die de voorloper was van het Eurovisie Songfestival. Het casino heeft verschillende bars en restaurants en er zijn volop mogelijkheden om een gokje te wagen. Speel op de fruitautomaten of neem plaats aan een van de speeltafels voor roulette, blackjack, poker of punto banco.

In het Casino van San Remo heerst nog een beetje een sfeer uit de jaren zeventig, dus leuk als je nostalgisch bent aangelegd. Het is slechts één van de vier casino’s in Italië waar je een gokje kunt wagen. Adres: Corso degli Inglesi, 18, 18038 San Remo IM, Italië. Website: www.casinosanremo.it

Slenter in de oude wijk La Pigna

De middeleeuwse wijk La Pigna is het oudste deel van San Remo, een labyrint van kleine straatjes, overdekte steegjes, bogen en trappetjes. De wijk ligt op een heuvel en staat vanwege de karakteristieke vorm ook wel bekend als de ‘dennenappel’. Je kunt hier alleen te voet komen en je verliezen tussen de kerken, pleinen en historische gebouwen. Hoe hoger je komt, hoe mooier het uitzicht over de stad.

Giardini Regina Elena

Op de top van de heuvel boven La Pigna bevinden zich de Giardini Regina Elena, oftewel ‘de tuinen van koningin Elena’. De tuinen met palmen, bloemperken en pijnbomen werden in 1890 aangelegd ter ere van koningin Helena van Montenegro, die koningin van Italië werd toen ze trouwde met de Italiaanse vorst Victor Emanuel III. Hier kun je genieten van het meest schilderachtige uitzicht over de daken van San Remo, de haven en de Middellandse Zee.

Villa Nobel

Alfred Nobel, de beroemde Zweedse uitvinder van dynamiet, besloot eind 19e eeuw zijn vakanties door te brengen aan de Italiaanse Rivièra. In 1891 kocht hij een elegante villa in San Remo waar hij zich terug kon trekken en kon nadenken over nieuwe uitvindingen. In Villa Nobel deed hij proeven met dynamiet in de achtertuin en besloot hij dat zijn fortuin bestemd was voor de oprichting van de prestigieuze Nobelprijs. De villa is nu een museum dat gewijd is aan Alfred Nobel, zijn wetenschappelijke ontdekkingen in de 19e eeuw en winnaars van de Nobelprijzen. Website: www.villanobel.it

Russische kerk

Een van de bekendste symbolen van San Remo is de Russische kerk (Chiesa di Cristo Salvatore), die in 1912 is gebouwd toen de badplaats een populaire winterbestemming was voor rijke Russen. Met de typische uivormige koepeltjes lijkt de kerk een beetje op de Basiliuskathedraal in Moskou. Het ontwerp is van een Russische architect die ook het mausoleum van Lenin op zijn naam heeft staan. Op zaterdagavond en zondagavond worden nog steeds gebedsdiensten gehouden voor de Russische gemeenschap in San Remo, maar daarbuiten kun je de kerk gratis bezichtigen.

Villa Ormond

Villa Ormond is nog zo’n statige villa die je niet mag missen tijdens je vakantie in San Remo. De villa werd in 1875 aangekocht door de Zwitserse ondernemer Michel Louis Ormond, eigenaar van een sigarenfabriek. Nu is het al jarenlang de zetel van het Internationaal Instituut voor Humanitair Recht. De grote publiekstrekker is echter de schitterende tuin rond de villa, die gratis toegankelijk is voor het publiek. De tuin staat vol met exotische en zeldzame planten en oude bomen van gigantische afmetingen. Er zijn verschillende themagebieden, waaronder een palmenbos, een Japanse tuin, een deel met ficussen en een klassieke Italiaanse tuin.

Santuario Madonna della Costa

Vanaf vele plekken in San Remo kun je de Santuario Madonna della Costa zien liggen. Deze barokke kerk is gebouwd op een 100 meter hoge heuvel boven de wijk La Pigna. De oudste delen van het heiligdom dateren mogelijk al uit 1361. Het interieur is rijkelijk versierd met marmer, stucwerk, fresco’s en sculpturen. Bewonder ook het sierlijke altaar en het orgel. Elk jaar op 15 augustus is de kerk het toneel van het ‘kettingfeest’. Inwoners van San Remo gaan dan naar het heiligdom om kettingen te slepen. Hiermee vieren ze de bevrijding van de Doria’s, een adellijke familie uit Genua die lange tijd de macht had in de stad.

Shoppen in Via Matteotti

Wil je wat anders doen dan het aflopen van alle culturele bezienswaardigheden? Ga shoppen! Via Matteotti is de belangrijkste winkelstraat van San Remo met een leuke afwisseling van winkels. Je vindt er kleine exclusieve boetiekjes, juweliers, parfumerieën en kledingzaken van de bekende grote merken. In de voetgangersstraat en nabijgelegen steegjes vind je ijssalons, cafés, restaurants en terrasjes waar je kunt bijkomen met een kop koffie, een drankje of een snack. Aan deze straat bevindt zich ook het Ariston Theater, waar nu elk jaar het San Remo Festival plaatsvindt.

Bussana Vecchia

Zo’n 7 kilometer ten noordoosten van San Remo ligt het kunstenaarsdorp Bussana Vecchia. Een grotere tegenstelling met de glitter en glamour van San Remo is er bijna niet. Na een grote aardbeving in 1887 moesten de inwoners op last van de autoriteiten het dorp verlaten. Met enkel wat onbewoonbare ruïnes was het jarenlang een spookstad, totdat een groep kunstenaars in de jaren zestig werd aangetrokken door de schoonheid en het unieke karakter van deze plek.

Met stenen uit ruïnes begonnen ze het dorp te herbouwen om er een vrijplaats van creativiteit van te maken. Nog steeds is Bussana Vecchia een bloeiende kunstenaarsgemeenschap, met ateliers, kunstgalerieën, winkeltjes, cafés en restaurants. Locals geven er rondleidingen en vertellen over de fascinerende geschiedenis. Het is een leuk uitstapje als wat buiten San Remo wilt doen.

Wielerklassieker Milaan – San Remo

Liefhebbers van wielrennen kunnen in maart een plekje vrijhouden in hun agenda voor een bezoek aan San Remo. De badplaats is dan de finish van de wielerklassieker Milaan-San Remo, de langste professionele eendagskoers van het jaar waarbij wielrenners 298 kilometer afleggen. Het is de eerste grote wielerklassieker van het jaar die ook bekendstaat als La Classicissima of La Primavera (‘de lente’), al kunnen de weersomstandigheden bar en boos zijn. De wedstrijd werd al in 1906 voor het eerst verreden, in het begin alleen door amateurs.

Voor het laatst bijgewerkt op 16 augustus 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in San Remo, Italië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Pixabay; Wikipedia.