Wat te doen in Winnipeg, Canada: 10 tips!

Winnipeg ligt in het hart van Canada – letterlijk! Vanaf de Canadese westkust is het bijna even ver reizen naar Winnipeg als vanaf de oostkust. Maar denk niet dat je hier in the middle of nowhere bent aanbeland. Winnipeg is een stad met 750.000 inwoners die volop bruist en leeft. Hier kom je voor een hippe culturele scene, zelfgebrouwen biertjes en extreme temperaturen.

Winnipeg is de hoofdstad van de provincie Manitoba en staat bekend als een ‘opkomende’ bestemming. Eigenlijk heeft deze stad zich al lang geleden uitgevonden als populaire tussenstop. Eeuwen geleden kwamen indianen, kolonisten, bonthandelaren en pelsjagers bij elkaar op deze plek, die zo handig is gelegen op het kruispunt van twee rivieren. Later werd Winnipeg een aangename halte voor roadtrippers die de volle breedte van Canada doorkruisen. Eén nachtje slapen is inmiddels niet meer voldoende, want nu heb je enkele dagen nodig om alles te zien en te doen. Je bent in goed gezelschap, want wist je dat zowel Winnie de Poeh als James Bond hier vandaan komen? 🙂

Bezoek een van de ontroerendste musea van Canada, duik in de geschiedenis van de Inuit en probeer geheime codes te kraken in het parlementsgebouw. En bedenk wat voor kleding je meeneemt, want in Winnipeg kan het bloedheet én ijskoud zijn. Ooit was het zelfs de koudste stad ter wereld, toen de temperatuur in 1879 een ijzingwekkende – 47,8 °C aantikte. Een bezoek in de winter kan een uitdaging zijn, maar misschien zie je wel het noorderlicht als beloning. Wil je wat langer blijven tussen de Peggers, zoals de inwoners zichzelf noemen? Hier vind je 10 tips wat te doen in Winnipeg!

Canadian Museum for Human Rights

Een topattractie in Winnipeg is het Canadian Museum for Human Rights, dat ongetwijfeld een diepe indruk zal achterlaten. Het museum is geopend in 2014 na een stroperige voorgeschiedenis, want de bouw was een financieel kwistig en langdurig project. Alles draait hier om mensenrechten, zowel in Canada als in de rest van de wereld. Zo hoor je verhalen over de onderdrukking van de inheemse bevolking van Canada. De Canadese indianen leverden bij de opening meteen al kritiek dat het woord ‘genocide’ niet terugkomt in de exposities.

Van elders in de wereld komt de holocaust voorbij, evenals de genocide in Srebrenica. Via 11 interactieve tentoonstellingen klim je langzaam naar boven, naar de Tower of Hope, waar je een prachtig uitzicht over Winnipeg te wachten staat. Het gebouw zelf is een moderne blikvanger in het centrum, een opvallende toevoeging aan de skyline van de stad. Het Canadian Museum for Human Rights is het enige museum ter wereld dat uitsluitend aan mensenrechten is gewijd. Een bezoek aan dit museum is iets wat je zeker moet doen in Winnipeg. Op zondag en maandag is het gesloten. Adres: 85 Israel Asper Way, Winnipeg, MB R3C 0L5, Canada. Website: www.humanrights.ca

The Forks

The Forks is al 600 jaar de centrale ontmoetingsplaats van de stad. Hier werd Winnipeg zes eeuwen geleden gesticht op de plaats waar twee rivieren samenkomen, de Assiniboine River en de Red River. Inheemse indianen, buffeljagers, Europese bonthandelaren en Schotse kolonisten kwamen er bij elkaar om zaken te doen. Later werd er een rangeerterrein aangelegd, waar vele spoorlijnen samenkwamen. Nu is het bruisend winkel- en uitgaansgebied waar locals samenkomen om te shoppen, uit eten te gaan, te genieten van straatmuzikanten en livemuziek en te chillen aan de oever van de rivier.

Verschillende historische gebouwen uit de tijd van de spoorwegen zijn gerenoveerd. Het hoofdgebouw is The Forks Market, ooit de thuisbasis van paardenstallen en hooizolders. Dit is een van de beste plekken van Winnipeg om koffie te drinken, een biertje te pakken of een souvenir te scoren. Met de nodige skate skills kun je buiten uit je dak gaan in The Plaza, het grootste skatepark van Canada. In het gebied vind je ook het Canadian Museum for Human Rights. Met meer dan 4 miljoen bezoekers per jaar is The Forks de belangrijkste toeristische attractie van Winnipeg. Website: www.theforks.com

Manitoba Museum

Voor een reis door de lokale geschiedenis breng je een bezoek aan het Manitoba Museum. Kom meer te weten over de dinosaurussen dit in dit gebied rond struinden, verken de natuur van de uitgestrekte prairies van Manitoba en zie hoe de jaren twintig in Winnipeg werden beleefd. Hoogtepunt is de Nonsuch, een 17e-eeuws zeilschip op ware grootte. Je kunt aan boord klimmen en alle delen van het schip verkennen om de ontberingen te zien van de dappere zielen die lang geleden de Atlantische Oceaan overstaken.

Het museum heeft ook een planetarium met interactieve multimediashows die de nachtelijke hemel nabootsen. Dit museum is een leuk uitstapje als je wat wilt doen in Winnipeg op een regenachtige dag. Adres: 190 Rupert Ave, Winnipeg, MB R3B 0N2, Canada. Website: www.manitobamuseum.ca

Royal Canadian Mint

Elke munt in je portemonnee is afkomstig uit de Royal Canadian Mint, een van de grootste muntfabrieken ter wereld. Hier worden elk jaar vele miljarden munten gemaakt, voor liefst 80 landen ter wereld. Ook alle Canadese munten rollen dus uit deze fabriek. Tijdens een rondleiding van 45 minuten krijg je een kijkje achter de schermen van deze hightechfaciliteit.

Je komt alles te weten over het maken van munten en je mag een goudstaaf vasthouden ter waarde van C$ 600.000 (dat is best behoorlijk zwaar…). Bekijk speciale muntencollecties en de gouden medailles die gemaakt zijn voor de Olympische Winterspelen in Vancouver in 2010. Reserveren is aan te raden voor een rondleiding. Royal Canadian Munt is gevestigd in een gebouw met een reflecterende glazen gevel. Vooral bij zonsondergang is dat mooi om te zien, als de oranje gloed terugkaatst op het gebouw. Adres: 520 Lagimodiere Blvd, Winnipeg, MB R2J 3E7, Canada. Website: www.mint.ca

The Exchange District

The Echange District is een oude levendige wijk met bakstenen pakhuizen, terracottakleurige gebouwen en geplaveide straten en steegjes. In het gebied staan meer dan 150 historische huizen die tussen 1880 en 1920 zijn gebouwd, waardoor de buurt ook wel bekend staat als het ‘Chicago van het noorden’. Vroeger zaten hier veel financiële instellingen, zoals banken en de beurs.

Nu is het een van de meest trendy wijken van Winnipeg met koffietentjes, modeboetiekjes, restaurants, kunstgalerieën en winkels vol antiek, design en vintage. The Old Market Square (het oude marktplein) is zomers het toneel van concerten, evenementen en festivals. Ben je een nachtbraker? Elke eerste vrijdag van de maand zijn galerieën, studio’s en winkels extra lang open, dus perfect om tentoonstellingen te bezoeken en met een drankje naar artist talks te luisteren. Extra fijn is het dat alles te belopen is in deze buurt. Website: www.exchangedistrict.org

Winnipeg Art Gallery

Je kunt makkelijk enkele uren doorbrengen in de Winnipeg Art Gallery, de oudste kunstgalerie van Canada die in 1912 is opgericht. Het museum beschikt over een collectie van ruim 27.000 kunstwerken, vooral van kunstenaars uit Canada en Manitoba. Bijzonder is ‘s werelds grootste verzameling kunst van de Inuit, de inheemse Eskimo’s van Canada. Het betreft houtsnijwerk, tekeningen, prenten, textiel en nieuwe media, waarbij elk stuk een eigen verhaal te vertellen heeft. Voor de Inuit-kunst is in 2021 het nieuwe museum Qaumajuq geopend, een gebouw van golvend wit steen dat boven de grond lijkt te zweven. Adres: 300 Memorial Blvd, Winnipeg, MB R3C 1V1, Canada. Website: www.wag.ca

Assiniboine Park Zoo

Wil je wat doen in Winnipeg met de kids? Neem ze mee naar de Assiniboine Park Zoo in een park in het westen van de stad. IJsberen zijn al jaren de hoofdattractie van deze dierentuin. Via een glazen tunnel onder hun verblijf kun je zien hoe ze zwemmen, duiken en met elkaar spelen. De ijsberen zijn onderdeel van de veelgeprezen tentoonstelling Journey to Churchill over het landschap en de dieren in het Canadese noordpoolgebied.

Naast deze majestueuze zoogdieren kun je hier ook zeehonden, poolvossen, muskusossen en sneeuwuilen bewonderen. Behalve pooldieren heeft de dierentuin honderden soorten dieren uit meer exotische streken, waaronder twee bedreigde Amoer-tijgers. Adres: 2595 Roblin Blvd, Winnipeg, MB R3R 2N7, Canada. Website: www.assiniboinepark.ca

Parlementsgebouw van Manitoba

Een van de mooiste gebouwen van Winnipeg is het Manitoba Legislative Building. In dit prachtige klassieke neoklassieke gebouw zetelt sinds 1920 het provinciale parlement van Manitoba. Bovenop de 72 meter hoge koepel staat een standbeeld dat bekend is als de Golden Boy. Het bronzen beeld is bedekt met 23,5 karaats goud en is uitgegroeid tot het bekende symbool van Winnipeg. De stralende jongen belichaamt de ondernemingsgeest en de ‘eeuwige jeugd’ van de inwoners van de stad.

Echter het meest intrigerend zijn de hiërogliefen, vrijmetselaarssymbolen en geheime numerieke codes die in het gebouw zijn verborgen. Naar verluidt zou zelfs de populaire bestsellerauteur Dan Brown ze niet weten te ontcijferen. Als je dol bent op intriges, kun je mee met een rondleiding door een architectuurhistoricus. Tijdens de Hermetic Code Tour worden enkele geheimen onthuld. Je kunt daarbij meteen het grandioze interieur bewonderen. Adres: 450 Broadway, Winnipeg, MB R3C 0V8, Canada. Website: www.gov.mb.ca

FortWhyte Alive

Rust, natuur en avontuur vind je in FortWhyte Alive, een uitgestrekt park in het zuidwesten van Winnipeg. Het is een gevarieerd natuurgebied met prairie, bossen, graslanden, moerassen en vijf kleine meren. Er is 7 kilometer aan wandel- en fietspaden en op het water kun je zeilen, roeien en kanoën.

Drink in de herfst een lokaal gebrouwen biertje op het terras van het restaurant terwijl je wilde dieren spot als bizons en witstaartherten. Vergeet dan ook niet naar boven te kijken voor de duizenden trekvogels, Canadese ganzen en eenden die in het najaar overvliegen. In de winter is het park een populaire plek voor schaatsen, rodelen en sneeuwschoenwandelen. FortWhyte Alive heeft een bezoekerscentrum waar je fietsen en een uitrusting kunt huren. Adres: 1961 McCreary Rd, Winnipeg, MB R3P 2K9, Canada. Website: www.fortwhyte.org

Schaatsen in Winnipeg

In de winter hoef je je niet te vervelen in Winnipeg, vooral als je wat actiefs wilt doen. Van januari tot en met maart kun je namelijk je schaatsen onderbinden voor een tocht over de ‘langste natuurlijke bevroren schaatsbaan ter wereld’. Althans, dat beweren ze zelf, maar dan kennen ze de Elfstedentocht natuurlijk nog niet. Het grote verschil is dat er ‘s winters in Winnipeg altijd ijs ligt, en in Friesland wachten we daar al jaren op…

De Red River Mutual Trail begint bij The Forks en volgt een 10 kilometer lang parcours over de bevroren rivier, tot aan de rand van de stad. Het is een populaire schaatsroute, want in 2018 vestigden 398 Winnipeggers nog een wereldrecord met de langste keten van schaatsers ter wereld (opgenomen in het Guinness Book of Records). Bij de start kun je warme chocomel drinken en schaatsen huren voor zo’n C$ 6 per dag.

Wat te doen in Winnipeg: praktische tips

Overnachten in Winnipeg

Voor je verblijf in Winnipeg kun je kiezen uit een ruim aanbod van hotels en bed & breakfasts. Je kunt het beste verblijven in Downtown, oftewel het stadscentrum van Winnipeg. Hier bevind je je op loopafstand van de belangrijkste attracties, musea en bezienswaardigheden, zoals The Forks. Ook het hippe Exchange District is dichtbij. In de binnenstad zijn veel restaurants, cafés en winkels.

Goedkope accommodatie vind je in Saint Boniface, de Franse wijk van Winnipeg met gezellige restaurants en cafés. Deze buurt ligt aan de oostkant van de Red River. Hier vind je ook de grootste Franstalige gemeenschap ten westen van de Grote Meren.

Een leuke plek om te verblijven is het Mere Boutique Hotel vlakbij het Exchange District. Met de felgekleurde pijpen aan de buitenkant van de gevel valt het nogal op tussen de historische bakstenen gebouwen in het gebied. Het boetiekhotel heeft een kunstzinnige sfeer en een minimalistische inrichting. De 67 kamers zijn gericht op comfort, technologie en design. Je kunt gebruikmaken van een gratis fiets om Winnipeg te verkennen. ► Boek een overnachting in Mere Boutique Hotel vanaf € 98

Een bijzonder adres is Mariaggi’s Theme Suite Hotel & Spa, ook in het Exchange District. Je kunt hier een reis rond de wereld maken zonder het hotel te verlaten, want elke kamer is ingericht in de stijl van een land of een exotische bestemming. Zo kun je overnachten in een suite met het thema China, Afrika of het Caribisch gebied. Elke kamer heeft authentieke kunstwerken uit het land en een open haard, een bubbelbad en een spa. ► Boek een overnachting in Mariaggi’s Theme Suite Hotel & Spa vanaf € 350

Eten en drinken in Winnipeg

Winnipeg heeft een verrassend levendige food scene, wat je misschien niet zou verwachten van zo’n stad midden in de Canadese prairie. De lokale keuken is in de loop der jaar beïnvloed door uiteenlopende culturen. Je kunt er terecht voor klassieke Franse gerechten, maar ook voor gerechten met wortels uit Oost-Europa, IJsland en de  indiaanse bevolking.

Traditionele gerechten van de First Nations, de inheemse volkeren van Canada, bevatten vaak bizonvlees, wild fruit, vis en graan. Een bekend streekgerecht uit Winnipeg is smoked goldeye, oftewel gerookte vis van een soort die alleen voorkomt in de meren van Manitoba. De vis werd al gerookt door de indianen, en later door kolonisten en handelaren die naar de regio kwamen. De vis wordt eerst gepekeld, daarna oranjerood gekleurd en vervolgens gerookt op eikenhout. Met een milde smaak van witte vis is smoked goldeye lekker op een verse bagel of op crackers met roomkaas. Probeer het bij de vestigingen van Gimli Fish Market (www.gimlifish.com).

Een van de beste restaurants van Winnipeg is 529 Wellington Steakhouse (www.529wellington.ca). Bij een ‘steakhouse’ denk je misschien aan iets anders, maar het is een behoorlijk luxe restaurant waar je elegant kunt dineren in een prachtig gerenoveerd herenhuis uit 1912. Het restaurant serveert eersteklas biefstuk van Canadese runderen en heeft een van de grootste wijnkelders van Manitoba, met ruim 17.000 flessen van meer dan 700 verschillende wijnen. Ook staat er vis op het menu, met levende kreeft die elke week van de kust wordt ingevlogen.

Reizen naar Winnipeg

Winnipeg ligt in het hart van Canada, bijna precies in het midden tussen de westkust en oostkust. De meeste vakantiegangers zullen de stad bezoeken tijdens een roadtrip in Canada. Het is een handige tussenstop, want de afstanden met andere grote steden zijn fors in Canada. De dichtstbijzijnde grote stad is Calgary, 14 uur rijden. Richting het oosten naar Toronto ben je minimaal 22 uur aan het autorijden.

Je kunt Winnipeg ook per vliegtuig bereiken. Winnipeg James Armstrong Richardson International Airport (YWG) (www.waa.ca) ligt ongeveer 8 kilometer ten westen van het centrum. Dit is de zevende grootste luchthaven van Canada. Er zijn vooral vluchten vanuit andere Canadese steden, maar ook vanuit de VS, Mexico en enkele Caribische eilanden. Vanuit Nederland kun je naar Winnipeg vliegen met een overstap in Toronto. De totale reistijd bedraagt dan circa 13 uur. Op het vliegveld kun je een bus (40 minuten) of taxi (20 minuten) nemen naar downtown Winnipeg.

Een keer per week rijdt er een trein van Toronto en Vancouver naar Winnipeg (een treinreis van 1½ tot 2 dagen). Busmaatschappij Rider Express (www.riderexpress.ca) verzorgt busdiensten van Regina naar Winnipeg (6½ uur).

Voor meer informatie over wat te doen in Winnipeg kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.tourismwinnipeg.com

Voor het laatst bijgewerkt op 27 oktober 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Winnipeg, Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © David Larkins/Shutterstock.com; Blaze986/Shutterstock.com; Mike Rogal/Shutterstock.com; Tritonn204/Shutterstock.com; Aaron Cohen/Canadian Museum for Human Rights; David Penner Architect.