Wat te doen in Lagos, Portugal: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

De mooie kuststad Lagos was tot 1756 de hoofdstad van de Algarve, de zuidelijkste streek van Portugal, toen de titel werd overgedragen aan de stad Faro. Lagos staat weliswaar bekend om zijn unieke grotten en zijn zonovergoten gouden zandstranden, maar in de stad zelf en de omgeving is ook veel te zien en te doen. Ga dwalen door de oude straatjes, waar de ontspannen sfeer en de traditionele Portugese huizen je meteen in vakantiestemming brengen.

Lagos wordt druk bezocht door vakantiegangers en surfers en toch hangt er een bepaalde rust over de stad. De gemoedelijke locals maken hun dagelijkse praatje op de pleintjes, tijdens het ophangen van de was en het schoonmaken van de vis. Ondertussen word je overal vriendelijk begroet. Verken de oude stad binnen de vestingmuren, loop een kerkje binnen, bezoek de slavenmarkt en eet wat visjes op een terras voordat je de stranden op gaat, of de zee op om dolfijnen te spotten. Wat is er allemaal te doen en te zien in Lagos? Lees snel verder voor 10 leuke tips!

Bewonder de barokke kerk Santo António

Je zou het niet zeggen als je de wat onopvallende witte gevel met de klokkentorens ziet, maar de 18e-eeuwse kerk Santo António is een meesterwerk van Portugese barok. Zodra je binnenkomt word je overweldigd door een rijkelijk gedecoreerd interieur, waarin geen vierkante centimeter onbedekt is gebleven.

De wanden zijn versierd met traditionele blauwwitte azulejos, de traditionele Portugese tegels, en de plafonds met prachtige schilderingen. Het vergulde houtsnijwerk is een van het meest verfijnde van Portugal. De heilige Antonius is alom aanwezig in het decor. Deze patroonheilige van Lissabon wordt hier ieder jaar gevierd op 13 juni. Adres: R. Gen. Alberto da Silveira 1, 8600-594 Lagos, Portugal.

Ontdek de stadshistorie bij het kasteel van Lagos

Vlak aan zee bevinden zich de overblijfselen van het oude kasteel van Lagos. Het kasteel en de stadsmuren zijn gebouwd door de Moren die de stad vroeger in bezit hadden. Lagos is in 1249 weer in handen gekomen van de Portugezen. Het kasteel, ook wel Castelo dos Governadores genoemd, heeft een paar eeuwen lang als thuisbasis van de gouverneurs gediend.

In 1755 is het merendeel van het kasteel verwoest door de meest vernietigende en dodelijke aardbeving in de geschiedenis van Portugal. De muren vol historie zijn gelukkig goed bewaard gebleven en geven een indruk van hoe het kasteel eruitzag vóór de aardbeving. Adres: R. Bombeiros Voluntários de Lagos 18, 8600-315 Lagos, Portugal.

Duik in de donkere geschiedenis van de slavenhandel

Op het Praça Infante Dom Henrique bevindt zich de oude slavenmarkt uit 1444. Slaven uit de Portugese koloniën in Afrika werden naar deze markt gebracht en vervolgens over heel Europa verspreid. Er is een klein museum dat laat zien hoe dat proces verliep en hoe ze probeerden om slaven te integreren in de Europese samenleving, bijvoorbeeld door hen als christenen te dopen. Het is een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de stad, temeer omdat de eerste slavenmarkt van Europa hier in Lagos plaatsvond. De Mercado de Escravos is iedere dag geopend, behalve op zondag. Adres: R. da Sra. da Graça 26, 8600-315 Lagos, Portugal.

Ga dolfijnen spotten in Lagos

Als je wat wilt doen met de kinderen: ga dolfijnen spotten! In de Algarve leven veel wilde dolfijnen dicht bij de kust. Dus de kans is groot dat je wat van deze vrolijke dieren ziet opspringen uit zee. Vooral als je een boottocht boekt bij een ervaren bedrijf, want zij weten hoe je dolfijnen moet aantrekken.

Zo biedt Bom Dia Boat Trips (www.bomdiaboattrips.com) een wildlife safari op zee met aan boord een zeebioloog die je vertelt over het soort dolfijnen dat je ziet, en hoe je het gedrag van dolfijnen kunt interpreteren. Het wordt niet alleen een leuk en spannend uitje, je leert ook veel van deze sociale zoogdieren.

Bezichtig het fort Ponta da Bandeira

Niet ver van het kasteel van Lagos, daar waar de rivier Bensafrim uitmondt in zee, ligt het 17e-eeuwse fort Ponta da Bandeira. Het massieve militaire fort met zijn vier wachttorens werd gebouwd om de haveningang te beschermen tegen piraten en andere vijanden. De aardbeving in 1755 heeft ook het fort flink beschadigd. Gezien de cruciale rol van de vesting in de bescherming van Lagos is het in de loop der eeuwen echter gerestaureerd en uitgebreid. Loop het fort binnen via de ophaalburg, bezoek het kapelletje met zijn mooie traditionele azulejos, en laat je onderdompelen in de geschiedenis van het fort en de stad.

Maak een grottentocht door de Ponte da Piedade

De Benagil grot is misschien de beroemdste zeegrot van de Algarve, maar Ponte da Piedade met zijn vele grotten is wel een van de mooiste plekken van de streek. Dit fraaie stukje natuur op een steenworp afstand van de jachthaven van Lagos. In de hoge kliffen van rood en geel kalksteen bevinden zich natuurlijke bogen en grotten die prachtig zijn uitgehouwen door de golven.

Je kunt gaan wandelen over de toppen van de Ponte da Piedade, waar het ene uitzicht nog mooier is dan het andere. Als je de lange trap naar beneden neemt, kun je het natuurwonder vanaf het strand bekijken. Wil je de grotten van binnen zien? Maak dan een boottocht, want de grotten zijn alleen toegankelijk via de zee.

Doe experimenten in Centro Ciência Viva

Wil je wat leuks doen en even de zon ontwijken, breng dan een bezoekje aan het Centro Ciência Viva. Je ontdekt hier allemaal bijzondere weetjes, zoals hoe Portugese ontdekkingsreizigers op hun weg naar India, per ongeluk Brazilië ontdekten. Naast boeiende tentoonstellingen over wetenschap en technologie, kun je ook allerlei activiteiten en proefjes doen. De meest uiteenlopende onderwerpen komen voorbij, van sterren kijken en onderzoeken wat er diep in de oceaan leeft, tot de meest ingenieuze uitvindingen. Ga na het bezoek nog wat wandelen in de tuin waar je een prachtig uitzicht hebt op de baai. Adres: R. Dr. Faria e Silva 34, 8600-734 Lagos, Portugal. Website: www.cienciaviva.pt

Geniet van stranden en de zee

Lagos is een paradijs voor zonaanbidders en watersporters. De gouden stranden, het kristalheldere water en de onstuimige golven van de Atlantische oceaan zijn een genot voor iedereen. Ook voor wandelaars die langs het kustpad vanuit Lagos langs de belangrijkste stranden kunnen wandelen, waaronder Praia dos Estudantes, Praia do Pinhão, Praia do Barranco do Martinho en, een van de meest gefotografeerde stranden: Praia Dona Ana (op de foto hieronder).

Praia do Camilo ligt in een kleine baai, omgeven door kliffen. Je moet wel even wat moeite doen om dit schitterende strand te bereiken. Praia da Luz is een mooi groot strand iets ten westen van Lagos. Heerlijk voor een dagje strand, gecombineerd met een bezoekje aan het pittoreske vissersdorpje Luz.

Wie de hoge golven wil trotseren gaat naar Praia do Porto do Mós, op een dik half uur lopen van het centrum. Alvor, ten oosten van Lagos, is de kitesurf hotspot van de Algarve. Andere populaire sporten zijn kajakken en suppen door de zeegrotten en langs de mooie kustlijn.

Een dagje naar de dierentuin

De Lagos Zoo is een dierentuin die vooral leuk is om te doen met kleine kinderen. Je vindt er meer dan 140 verschillende dierensoorten van over de hele wereld. Van wilde katten en vogels tot krokodillen en chimpansees. De kids zullen maar wat plezier hebben bij het apeneiland en het pinguïnstrand en natuurlijk bij het voeren van de beesten.

Je kunt er gerust een dagje vertoeven. Naast de dieren zijn er speeltuinen, een zwembad, een kinderboerderij en picknickplekken op het gras aan het water. De Lagos Zoo is het hele jaar geopend. Adres: Medronhal, Quinta Figueiras, 8600-013 Lagos, Portugal. Website: www.zoolagos.com

Bewandel de kustroute van de zeven hangende valleien

Deze schitterende wandelroute langs de grillige kustlijn wordt wel een van de mooiste wandelroutes van Portugal genoemd. De Percurso dos Sete Vales Suspensos, ofwel de ‘Route van de zeven hangende valleien’, loopt langs ravijnen die boven de zee uitsteken. Groene mediterrane vegetatie wordt afgewisseld met kale, puntige rotsen en eigenlijk alle uitzichten op de route zijn spectaculair mooi.

Je wandelt zelfs over de beroemde Benagil grot. Het wandelpad van 6 kilometer – of 12 kilometer als je heen en weer gaat – begint op het strand Praia de Vale Centeanes, iets ten oosten van Portimão en op zo’n 40 minuten rijden van Lagos. De route eindigt op het fantastisch mooie Praia da Marinha. Website: www.visitalgarve.pt

Wat te doen in Lagos: praktische tips

Overnachten in Lagos

Zowel de stad als de stranden zijn binnen handbereik en bieden een grote keuze aan accommodaties, van budgethotels tot luxe beach resorts en golf-spa hotels. Hou je van wat vertier, boek dan een hotel of bed & breakfast in het centrum van Lagos.

Een appartement met uitzicht op zee bijvoorbeeld, in Lagos Uptown Bed & Breakfast, op 800 meter van het stadsstrand Meia Praia. De appartementen zijn geschikt voor twee personen en hebben een keuken en eethoek. Wil je meer rust, groen en frisse zeelucht? Overnacht dan direct aan de kust. Zo is Uma Casa a Beira Sol een klein paradijsje op een kwartiertje lopen van Ponte de Piedade. De idyllische tuin met zwembad is de ideale plek om te ontspannen.

Reizen naar Lagos

Lagos heeft geen eigen luchthaven, maar je kunt de stad wel makkelijk bereiken vanuit Faro. Dit is de hoofdstad van de Algarve, 90 kilometer ten oosten van Lagos. Met Easyjet vlieg je vanaf € 87 van Amsterdam Schiphol naar Faro. Met Transavia kun je vanaf € 44 (enkele reis) rechtstreeks vliegen naar Faro vanaf de luchthavens van Amsterdam, Rotterdam/Den Haag of Eindhoven. Transavia heeft meerdere vluchten per dag. De vlucht duurt zo’n  3 uur.

Een auto huren is een goede optie, zeker als je wilt gaan roadtrippen door de Algarve. Op het vliegveld van Faro zijn verschillende kantoren van autoverhuurbedrijven. Als je liever de trein naar Lagos neemt, ga dan vanaf de luchthaven met een taxi of de shuttlebus naar het centraal station van Faro. Er rijden meerdere treinen per dag naar Lagos. De reistijd is ruim 1½ uur. Kijk voor de dienstregeling op de website van spoorwegmaatschappij Comboios de Portugal: www.cp.pt

In Lagos zijn de bezienswaardigheden en de stranden makkelijk te voet of met de bus bereikbaar.

Eten en drinken in Lagos

Wil je weten wat de locals eten? Maak een rondje op de overdekte markt vlak naast het fort. Lagos barst van de restaurant, zowel in het centrum als aan de haven. En verse vis ontbreekt op geen enkel menu. Bestel een cataplana, een soort paëlla met vis en schaaldieren, of heerlijk gegrilde sardientjes direct uit zee.

Natuurlijk vind je ook hier, net als overal in Portugal, de beroemde bacalhau (gedroogde en gezouten kabeljauw). Geniet ervan met een frisse lokale witte wijn. Lagos heeft ook een aantal eigen specialiteiten, zoals eendenmosselen, scheermessensoep, gepocheerde makreel en rijst met inktvis. Neem vijgen met amandelen als toetje, of de traditionele zoete lekkernij Dom Rodrigo. En drink er een koffie bij met een scheutje Medronho brandewijn erin.

Voor meer informatie over wat te doen in Lagos kun je kijken op de officiële website van de stad: www.cm-lagos.pt

Voor het laatst bijgewerkt op 24 oktober 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Lagos, Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.