Wat te doen in Benidorm, Spanje: 10 tips!

Benidorm is de bekendste badplaats aan de Costa Blanca, een bruisende plek met goudkleurige stranden, een turquoise zee en een broeierig nachtleven. Als je Benidorm nadert zie je in de verte een indrukwekkende rij wolkenkrabbers opdoemen. De badplaats heeft er meer dan driehonderd – alleen Londen en Milaan hebben er meer in Europa. Benidorm staat dan ook wel bekend als het ‘Manhattan’ van Spanje (of het ‘Dubai’ aan de Middellandse Zee).

Al die torens en wolkenkrabbers herbergen hotels en appartementencomplexen voor de miljoenen toeristen die vakantie vieren in Benidorm. Want jawel, de Spaanse badplaats heeft een enorme aantrekkingskracht. Het is allang niet meer die stad waar dronken vrijgezellenfeesten, bejaarden op scootmobielen en Nederlandse friettentjes de dienst uitmaken. Benidorm is vooral een plek waar je terecht kunt voor een leuke vakantie in de zon voor een lage prijs – met volop vertier.

Je kunt je dagen luierend doorbrengen op een van de mooie stranden, maar je kunt er ook waterskiën, snorkelen, duiken, mountainbiken en zeilen. Er zijn geweldige (water)pretparken, dierentuinen en uitzichtpunten. Het authentieke Spanje vind je in het achterland, maar je kunt een discotheek aan de boulevard ook eens inruilen voor een tapasbarretje in de historische binnenstad. Ooit was Benidorm een slaperig vissersdorpje, nu is het een kosmopolitische strandbestemming die zowel jongeren, stelletjes als gezinnen trekt. Rol je handdoek uit, koel af onder een waterval en proef sangria in een lokaal barretje: hier vind je 10 tips wat te doen in Benidorm!

Chillen op de stranden van Benidorm

Benidorm staat natuurlijk bekend om de stranden: voor velen dé belangrijkste reden om hier vakantie te vieren. De stranden zijn bekroond met de Blauwe Vlag, een keurmerk voor schone en veilige stranden. Bovendien lopen de stranden geleidelijk af vanaf de kust, waardoor Benidorm een ideale vakantiebestemming is voor gezinnen met kinderen.

Het populairste strand is Playa de Levante, dat tot de bekendste van Europa behoort. Het is een 2 kilometer lang goudkleurig strand dat zich uitstrekt langs een halvemaanvormige baai. Je hebt hier de hele dag zon en in het kalme water van de Middellandse Zee is het heerlijk zwemmen. Er zijn ligstoelen en parasols te huur en de reddingsbrigade houdt een oogje in het zeil.

Parallel aan het strand is een bruisende boulevard met cafés, restaurants, strandtenten en souvenirwinkels, waardoor dit een van de levendigste plekken is van Benidorm. Daarachter rijzen de torenhoge wolkenkrabbers op die zo iconisch zijn voor de badplaats. Door de centrale ligging is het wel erg druk tijdens het hoogseizoen. In de zomermaanden is het moeilijk om nog een vrij plekje te vinden. De stad Benidorm lanceert daarom binnenkort een boekingssysteem, waarbij je vooraf toegang tot het strand moet reserveren.

Gescheiden door de oude stad vind je aan de westkant Playa de Poniente, met zijn 3 kilometer het langste strand van Benidorm. Dit strand is wat rustiger en daardoor een goed alternatief. Langs het strand loopt een nieuwe moderne promenade met tal van cafés, restaurants en clubs. Ook hier zijn uitstekende voorzieningen, waaronder een strandbibliotheek en drijvende platforms in de zee waar je vanaf kunt springen.

Balcón del Mediterráneo

Op een rots midden tussen de twee populairste stranden vind je Balcón del Mediterráneo (Balkon van de Middellandse Zee), een van de mooiste uitkijkpunten van Benidorm. Het is een mooi sneeuwwit uitkijkplatform in Moorse stijl, met sierlijke balustrades. Je kunt er genieten van het uitzicht op het helderblauwe water van de Middellandse Zee en de frisse zeelucht inademen. Aan de andere kant zie je de spectaculaire skyline van Benidorm.

Perfect om foto’s te maken! Vooral tijdens zonsondergang en zonsopkomst, als de zonnestralen spelen met de kleuren van de zee. De rots heeft echter ook een historische betekenis in de geschiedenis van Benidorm. Van de 16e tot en met de 18e eeuw stond hier een fort om de stad te beschermen tegen aanvallen van Algerijnse piraten. In de 19e eeuw werd het fort verwoest tijdens gevechten tussen de Fransen en de Engelsen. Het uitkijkpunt staat ook bekend als Mirador del Castillo.

Oude binnenstad van Benidorm

Als je toch op het ‘balkon’ gaat staan, kun je meteen de oude binnenstad van Benidorm verkennen. Je zou het bijna vergeten met al die moderne hotels en wolkenkrabbers, maar ooit was Benidorm een slaperig vissersdorp met witgekalkte huizen. Wat er nog van over is zie je in de Casco Antigua (de oude stad), gelegen op landtong tussen de twee stranden van Levante en Poniente. Hier kun je verdwalen in smalle straatjes met witte huizen, kerkjes, stenen bogen en smeedijzeren balkons.

Het historische centrum vormt een mooi contrast met alle nieuwbouw van Benidorm. Een van de mooiste bezienswaardigheden is de Kerk van Sant Jaume (Església de Sant Jaume), gebouwd bovenop een heuvel boven het uitkijkplatform. De katholieke kerk is gebouwd tussen 1740 en 1780 en heeft naast een kerktorentje ook nog twee Moorse koepels. Regelmatig is het gebedshuis kerk de thuisbasis van religieuze festivals. De oude binnenstad is verder de aangewezen plek voor een hapje en een drankje. Het wemelt er van de restaurants, cafés en tapasbarretjes. ‘s Avonds kun je er terecht voor entertainment in de karaokebars, comedyclubs en travestietenclubs.

Mundomar

Voor vermaak in de badplaats hoef je niet ver te zoeken, want Benidorm heeft verschillende attractieparken. Een van de populairste is het dierenpark Mundomar. Hier kom je oog in oog te staan met zo’n 80 soorten dieren, waaronder zeeleeuwen, dolfijnen, stokstaartjes, schildpadden, kleurrijke vogels en verschillende soorten aapjes. De grote roofdieren vind je hier niet, maar dat betekent niet dat je zo uitgekeken bent.

Elke dag vinden er shows plaats met dolfijnen, zeeleeuwen en papegaaien, maar je kunt je ook opgeven voor ervaringen. Maak een selfie met een ringstaartmaki, ga zwemmen met zeeleeuwen of reserveer een meet & greet met een dolfijn. Mundomar is geopend van april tot en met eind oktober. Adres: Carrer Serra Gelada, s/n, 03503 Benidorm, Alicante, Spanje. Website: www.mundomar.es

Aqualandia

Een bezoek aan Aqualandia is het perfecte uitje als je wat met de kids wil doen in Benidorm. Dit is een van de beste waterpretparken van Spanje en het ligt direct naast Mundomar. Met 15 waterglijbanen, zwembaden en andere waterattracties voor alle leeftijden heb je hier de hele dag waterplezier. Sommige hiervan geven je een flinke adrenalinestoot, zoals de Verti-Go. Dit is een set van twee waterglijbanen van 28 en 33 meter hoog. Die van 33 meter is de hoogste waterglijbaan van Europa. Je glijdt naar beneden met een snelheid van liefst 100 kilometer! Het is alsof je van de 13e verdieping van een flatgebouw springt…

Er zijn gelukkig andere glijbanen waarbij je meer relaxed en zigzaggend naar beneden plonst. Of dein heen en weer in het golfslagbad en laat je vervolgens op een rubberen band meevoeren over een nagebootste rivier in de Amazone. Voor een massage en totale ontspanning ga je naar de Grand Jacuzzi. Het water voor alle glijbanen en zwembaden komt rechtstreeks uit de Middellandse Zee, na een beetje ontzilting natuurlijk. Aqualandia is alleen open in de zomermaanden, van juni tot en met september. Adres: Sierra Helada, s/n, 03503 Benidorm, Alicante, Spanje. Website: www.aqualandia.net

Terra Natura

Terra Natura is nog een dierentuin in Benidorm, waar je wel allerlei roofdieren en exotische dieren kunt zien. Deze zoo heeft meer dan 1500 dieren van 200 verschillende soorten, waaronder Indische neushoorns, Bengaalse tijgers, Aziatische olifanten en Zuid-Amerikaanse jaguars. De dieren leven in verblijven die hun natuurlijke omgeving nabootsen. De dierentuin is onderverdeeld in vier zones: Amerika, Azië, Europa en Pangea. In dat laatste gebied zie je vooral giftige dieren, zoals slangen, schorpioenen, hagedissen en tarantula’s.

Voor bedreigde diersoorten werkt Terra Natura mee aan een programma om ze voor uitsterven te behoeden. Ook zijn er educatieve programma’s om bezoekers het een en ander bij te brengen over de natuur en de biodiversiteit van onze planeet. Je kunt een bezoek aan de dierentuin combineren met Aqua Natura, een waterpretpark dat er direct naast ligt. Hier ben je verzekerd van urenlang waterplezier met een golfslagbad, glijbanen en zwembaden. Beide parken zijn geopend van april tot en met oktober. In het laagseizoen is de dierentuin in de weekenden geopend. Adres: Avda. Alcalde Eduardo Zaplana, cruce con, CV-70, 03502 Benidorm, Alicante, Spanje. Website: www.terranatura.com

Terra Mítica

Voor avontuurlijk ingestelde jongeren is het pretpark Terra Mítica een aanrader. Dit is een van de grootste pretparken van Spanje dat geïnspireerd is op de oude beschavingen van Griekenland, Rome, Egypte, het Iberische schiereiland en de eilanden in de Middellandse Zee. Tussen de achtbanen door maak je ook nog een reis door de mediterrane geschiedenis.

Terra Mítica heeft meer dan 25 achtbanen, thrill rides en andere attracties, waarvan sommige behoorlijk opwindend zijn. Zo maak je in de Fenix in minder dan 3 seconden een val van 54 meter. Even stroomt er 100 kilometer per uur door je aderen. Dezelfde snelheid haal je in de Titanide, een omgekeerde achtbaan met spectaculaire verticale en horizontale bochten van 360º en duizelingwekkende afdalingen.

Het pretpark is echter ook leuk voor kleine kinderen, met familieattracties als draaimolens, zwembaden en een doolhof. Terra Mítica is geopend van juni tot en met september. Adres: Partida del Moralet, s/n, 03502 Benidorm, Alicante, Spanje. Website: www.terramiticapark.com

Algar-watervallen

Het is altijd leuk om nog iets mee te pakken van het Spaanse binnenland – als je toch hier bent. Maak vanuit Benidorm bijvoorbeeld een uitstapje naar de prachtige Algar-watervallen (Fuentes del Algar), ongeveer een halfuurtje rijden ten noorden van de stad. De watervallen liggen in een schilderachtig natuurgebied in de Algar-rivier. Er zijn verschillende poelen met zuiver en kristalhelder water waarin je een duik kunt nemen. Het water is zo helder dat je de rivierbedding kunt zien. Hou er wel rekening mee dat het water ijskoud kan zijn. Maar op een snikhete dag in de zomer is dat misschien wel een opluchting.

Uit de omliggende rotsen ontspringen talloze bronnen (Algar betekent ‘grot’ in het Arabisch). Je kunt vanaf de rotsen springen, al kunnen ze wel glad zijn. Bij de watervallen zijn uitstekende voorzieningen, met wandelpaden, trappen, picknickplaatsen en restaurants. Je bent dan ook zeker niet de enige, want de watervallen zijn een belangrijke toeristische trekpleister. En er geldt een toegangsprijs. De Algar-watervallen liggen bij het dorp Callosa d’en Sarrià. Adres: CV-715, s/n, 03510 Callosa d’en Sarrià, Alicante, Spanje. Website: www.lasfuentesdelalgar.com

Geniet van een show in Benidorm Palace

Geen vakantie is compleet zonder een avondje uit naar het Benidorm Palace. Dit is het beroemdste theater aan de Costa Blanca waar vrijwel elke avond een wervelende show plaatsvindt à la Las Vegas. Verwacht een topavondje entertainment met dansers, acrobaten, muzikanten en goochelaars uit de hele wereld. Geniet van livemuziek, klassieke pophits, humor, magie en visuele effecten.

Tijdens de show kun je drankjes bestellen, maar je kunt eventueel vooraf een 4-gangendiner verorberen. Benidorm Palace bestaat al sinds 1977 en sindsdien hebben vele bekende Spaanse en internationale artiesten er op het podium gestaan. Zo zongen Charles Aznavour en Louis Armstrong hier de sterren van de hemel – in een ver verleden. Het theater bevindt zich aan de oostkant van Benidorm, ongeveer 2 kilometer van het strand. Adres: Av. Dr. Severo Ochoa, 13, 03503 Benidorm, Alicante, Spanje. Website: www.benidormpalace.com

Kruis van Benidorm

Een wandeling van ongeveer 45 minuten brengt je naar de top van een heuvel met het Kruis van Benidorm (La Creu de Benidorm). Dit enorme houten kruis werd hier in 1961 geplaatst om de badplaats ‘te verlossen van haar zonden’. De Spaanse regering gaf toen toestemming om bikini’s en andere ‘zondige’ badkleding te dragen op de stranden. In 1975 werd het exemplaar vervangen door een meer permanent kruis toen de oude door een storm werd weggeblazen.

Tegenwoordig is het een van de bekendste bezienswaardigheden van de badplaats. Vanaf de plek van het kruis heb je een adembenemend uitzicht op de wolkenkrabbers van Benidorm en de omgeving. ‘s Nachts is het kruis verlicht, en dat levert fotogenieke plaatjes op. Het kruis bevindt zich op een 438 meter hoge heuvel in natuurpark Sierra Gelada ten oosten van de stad. Neem voldoende water mee voor de klim. Er is ook weg naar de top van de heuvel, maar die is gesloten voor toeristen. Dit kruis is het perfecte uitje als je wat actiefs wil doen na al het loungen op het strand!

Wat te doen in Benidorm: praktische tips

Overnachten in Benidorm

Je kunt niet anders verwachten van zo’n toeristische badplaats: Benidorm heeft enorm veel hotels. Er zijn meer dan 130 hotels om uit te kiezen, van 1 tot 5 sterren, en de ene is nog hoger dan de ander. Niet zelden heeft een hotel een zwembad op het dak waar je kunt genieten van een waanzinnig uitzicht. Door de grote concurrentie tussen hotels liggen de prijzen lager dan elders in Spanje. Daarnaast heeft Benidorm vele appartementencomplexen en vakantiehuizen. Iets verder weg van het centrum kun je als kampeerder terecht op tien campings.

De beste plek om te overnachten is in de buurt van de stranden. Vooral jongeren kiezen voor een hotel in de buurt van het strand Playa de Levante, een levendig gebied waar zich vele disco’s, clubs en bars bevinden. Een hotel in de buurt van het lange zandstrand Playa de Poniente is ideaal voor gezinnen, waar het wat rustiger is. Voor een meer authentieke Spaanse ervaring zoek je een sfeervol hotel in de oude binnenstad. Een verblijf in deze wijk is geliefd bij romantische stelletjes en volwassenen zonder kinderen.

Een van de beste adressen is het Villa Venecia Boutique Hotel, op een fantastische locatie aan de kust tegenover het ‘Balkon van de Middellandse Zee’. Het strand van Levante ligt er direct naast. Vanuit de elegant ingerichte kamers heb je een panoramisch uitzicht over de zee of de oude binnenstad. Vooral als je plaatsneemt in het bubbelbad :-). Bovenin is een klein wellnesscentrum en bovendien heeft dit 5-sterren boetiekhotel een van de beste restaurants van de stad: Llum del Mar (zie hieronder). ► Boek een overnachting in Villa Venecia Boutique Hotel vanaf € 133

Eten en drinken in Benidorm

Veel toeristen in Benidorm zien het als een extra voordeel dat alle bekende wereldkeukens vertegenwoordigd zijn in de badplaats – ook die uit hun eigen land. Als Nederlandse toerist kun je gehaktballen met friet scoren in Café ‘t Jordaantje of een Hollands pilsje halen bij The Old Dutch terwijl vaderlandse zangers en zangeressen door de speakers schallen. Vanwege de vele Britse toeristen zijn er talloze Britse pubs in Benidorm, en Duitsers kunnen voor een schnitzel met worst terecht bij Casa Alemana. Je kunt terecht in Italiaanse, Mexicaanse, Chinese, Japanse en Indiase restaurants en op héél véél plekken terecht voor goedkoop fastfood.

Toch is het jammer als je niet de Spaanse keuken uitprobeert. Je bent per slot van rekening in Spanje! Benidorm heeft geen sterrenrestaurants, maar wel vele tapasbarretjes en enkele uitstekende restaurants waar je kunt genieten van de lokale Valenciaanse keuken. Typische gerechten en lekkernijen uit de regio zijn onder meer paella, rijstgerechten en zeevruchten. Een bekend traditioneel gerecht uit Benidorm is arroz caldoso con boquerones: rijst in bouillon met ansjovis, spinazie en pompoen. Lokale families geven dit recept generatie na generatie door.

Een goed aangeschreven restaurant is D-vora Gastrobar (www.d-vora.com), met een strak mediterraan interieur en een prachtig uitzicht op de Middellandse Zee. Op de kaart staan gerechten als kabeljauw, entrecote en mosselen, en er is een uitstekende wijnkaart met Spaanse en internationale wijnen. Uitzicht op zee heb je ook als je een tafeltje reserveert bij restaurant Llum del Mar, vlakbij het Balcón del Mediterráneo. De chef-kok brengt de smaken van zee en het land samen. Dat uit zich in gerechten als gezouten kabeljauw met saffraan of Iberisch varkensvlees gerookt met eucalyptus en een teriyakidressing.

Reizen naar Benidorm

Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt in Alicante, 60 kilometer ten westen van Benidorm. Onder meer KLM, Transavia en Vueling vliegen rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar de luchthaven Aeropuerto de Alicante-Elche (ALC) (www.aena.es). Dit is een vlucht van ongeveer 2½ uur. Transavia vliegt ook van Eindhoven en Rotterdam/Den Haag naar Alicante. Een vliegticket voor een enkeltje is te koop vanaf € 43.

Er is een regelmatige busdienst van het vliegveld naar het centrum van Benidorm van busmaatschappij ALSA (www.alsa.com). De busrit duurt 45 minuten en eindigt op Benidorm Avd. Europa in het centrum van de badplaats. Een kaartje kost ongeveer € 10. Een reguliere taxi van de luchthaven naar Benidorm kost je tussen de € 90 en € 120. Als je veel uitstapjes wilt maken tijdens je vakantie aan de Costa Blanca, is het handiger (en voordeliger) om een auto te huren. Op de luchthaven van Alicante zijn verschillende kantoren van autoverhuurbedrijven.

Je kunt ook vanuit andere delen van Spanje met het openbaar vervoer naar Benidorm reizen. Daarvoor neem je eerst een trein naar Alicante. Daar kun je overstappen op een tram naar Benidorm (1 uur en 10 minuten). Tram Alicante (www.tramalicante.es) exploiteert een tramlijn langs de kust van de Costa Blanca die helemaal doorloopt naar Denia (lijnen L1 en L9).

Voor meer informatie over wat te doen in Benidorm kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitbenidorm.es

Voor het laatst bijgewerkt op 20 januari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Benidorm, Spanje, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.