Bezienswaardigheden in Melbourne top-10

Melbourne is een van de hipste en meest kosmopolitische steden van Australië én is al jaren een van de meest leefbare steden ter wereld. Het is dus geen straf om rond te lopen in Melbourne, een stad die bekendstaat om de koffiecultuur, de artistieke scene en de Victoriaanse architectuur. Melbourne wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Australië, en je weet wel waarom als je kijkt naar de beste bezienswaardigheden.

Zo is Melbourne de thuisbasis van de oudste, grootste en meest indrukwekkende musea van het land. Je vindt er een overvloed aan kunstgalerieën, maar ook geweldige straatkunst en gedurfde architectuur. Grootse Victoriaanse monumenten herinneren aan de tijd van de goudkoorts rond 1860, toen Melbourne te boek stond als de rijkste stad ter wereld. Wandel een stukje verder en je kijkt op tegen spiegelende wolkenkrabbers en modernistische gebouwen.

Dwaal rond over oude markten met verse producten, slenter door drukke straten met trendy cafés en pak een relaxmoment in een van de tuinen en parken. Voor fotogenieke plaatjes van de skyline maak je een boottocht over de Yarra River die door het centrum van Melbourne kronkelt. Boek een uitstapje naar wijngaarden in de Yarra Valley of proef de sfeer van opgewonden locals tijdens een cricketwedstrijd. Je komt ongetwijfeld tijd te kort: er is zoveel te doen en te zien! Wil je een bezoek brengen aan de hoofdstad van de Australische deelstaat Victoria? Hier vind je de top 10 bezienswaardigheden in Melbourne!

Eureka Tower

De Eureka Tower is de perfecte plek om je trip naar Melbourne af te trappen. Neem de lift naar het Melbourne Skydeck op bijna 300 meter hoogte en je hebt een geweldig uitzicht over de bezienswaardigheden van de stad. Dit is het hoogste observatiedek van het zuidelijk halfrond! Op de 88e etage kun je ook een drankje drinken in de hoogste bar van Melbourne of je zenuwen bedwingen op The Edge.

The Edge is een glazen kubus die 3 meter uit het gebouw steekt. Vanuit elke hoek heb je een adembenemend uitzicht over Melbourne. Door de glazen vloer zie je ver beneden minuscule autootjes rijden en mensen lopen. De glasplaat kraakt een beetje als er je overheen loopt. Deze geluidseffecten zijn nep en bedoeld om je angst aan te jagen, maar toch is het fijn als je niet teveel last hebt van hoogtevrees. Het duurt slechts 38 seconden om op de 88e verdieping te komen, waarmee dit een van de snelste liften is van de regio.

De Eureka Tower heeft in totaal 91 verdiepingen. De wolkenkrabber is gebouwd tussen 2002 en 2006 en de hoogste woontoren van Australië. Dit is echter niet het hoogste gebouw van het land – dat is de Tower Eye in Sydney met 309 meter. De wolkenkrabber is vernoemd naar The Eureka Stockade, een opstand van goudzoekers in 1854. ‘Goud’ komt dan ook terug in het ontwerp van het gebouw, met een gouden kroon en vergulde ramen. De Eureka Tower staat in de wijk Southbank aan de zuidelijke oever van de Yarra-rivier. Adres: 7 Riverside Quay, Southbank VIC 3006, Australië. Website: www.melbourneskydeck.com.au

Federation Square

Federation Square is het belangrijkste stadsplein van Melbourne waar altijd een levendige sfeer hangt. Het plein is pas in 2002 aangelegd en viel aanvankelijk niet bij iedereen in de smaak. De abstracte architectuur in camouflageachtige legerkleuren rondom Fed Square deden sommigen aan een oorlogsplek denken. Anderen waren juist zeer te spreken over de vernieuwende architectuur.

Locals komen hier om af te spreken, een terrasje te pakken of om een van de vele evenementen bij te wonen. Er wordt vaak van alles georganiseerd op het plein, van optredens en festivals tot modeshows en tentoonstellingen. Rondom het plein zijn musea, kunstgalerieën en andere bezienswaardigheden, zoals het Australian Centre for the Moving Image (ACMI). Dit museum is helemaal gewijd aan film, tv, videogames.

Het Ian Potter Centre is ‘s werelds eerste grote galerie die uitsluitend gewijd is aan Australische kunst. Ook zijn er verschillende cafés, bars en restaurants. Direct aan het plein grenst Flinders Street Station, een van de belangrijkste treinstations van Melbourne. Website: www.fedsquare.com

Royal Botanic Gardens

Een groene oase aan de rand van het centrum zijn de Royal Botanic Gardens Victoria, een van de mooiste botanische tuinen ter wereld. Het zakendistrict van Melbourne ligt slechts 2 kilometer verderop, maar voelt mijlenver weg. De botanische tuin werd al in 1846 aangelegd aan de zuidelijke oever van de Yarra-rivier. Je kunt er ronddwalen tussen 8500 plantensoorten uit de hele wereld, waaronder camelia’s, palmen, cactussen, regenwoudplanten, cycaden en zeldzame planten uit Zuid-Afrika en het zuiden van China. Pas op voor de Bunya Bunya-bomen, met vruchten zo groot en zo zwaar als bowlingballen. Die vallen regelmatig naar beneden…

Op donderdag en zondag kun je deelnemen aan de Aboriginal Heritage Walk van 1½ uur, die je meeneemt langs het culturele erfgoed van de inheemse Australiërs. Het café The Terrace (www.theterrace.melbourne) is de ideale plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht over de stad. Met bijna 2 miljoen bezoekers per jaar behoren de Royal Botanic Gardens tot de populairste bezienswaardigheden van Melbourne. Er is trouwens ook nog een tweede tuin die erbij hoort, de Cranbourne Gardens. Die zijn de moeite waard als je meer tijd hebt. Adres: Birdwood Avenue, Melbourne VIC 3004, Australië. Website: www.rbg.vic.gov.au

Queen Victoria Market

Proef de lokale sfeer op de Queen Victoria Market, de grootste openluchtmarkt van het zuidelijk halfrond. Al sinds de opening in 1878 komen inwoners van Melbourne hun boodschappen doen op Vic Market of Queen Vic, zoals ze de markt liefkozend noemen. Het is er altijd druk, maar je vindt er dan ook de beste groente en fruit uit de hele stad. Inmiddels is de markt ook een toeristische trekpleister, alleen al vanwege de prachtige Victoriaanse architectuur van het complex.

Op de markt staan meer dan 600 kraampjes, waar je talloze verse waren en delicatessen te koop zijn (zoals kazen en olijven). Proef er de beroemde donuts met jam bij The American Doughnut Kitchen. Daarnaast kun je er ook kleding, souvenirs, sieraden, kunst en handgemaakte ambachtelijke producten scoren. In de zomer is er elke woensdag een avondmarkt met live muziek, entertainment, food trucks en festivalbars. Lekkerbekken doen mee aan de Ultimate Foodie Tour waarbij je allerlei verse producten proeft. De Queen Victoria Market is vijf dagen van de week geopend, vaak al vanaf 6 uur ‘s ochtends. Adres: Queen St, Melbourne VIC 3000, Australië. Website: www.qvm.com.au

National Gallery of Victoria

Van alle musea in Melbourne zou de National Gallery of Victoria bovenaan je lijstje moeten staan. Dit is het grootste, populairste en oudste kunstmuseum van Australië, dat al in 1861 is opgericht. De indrukwekkende verzameling omvat liefst 75.000 werken, die op twee locaties is te zien. De hoofdvestiging NGV International bevindt zich aan St. Kilda Road. Hier vind je kunst uit Europa, Amerika en Azië. De tweede vestiging is het Ian Potter Centre op Federation Square, dat helemaal gewijd is aan kunst uit Australië en Oceanië. Bewonder er kunst van inheemse volkeren, Europese kolonisten en hedendaagse Australische kunstenaars.

Tot de internationale kunstcollectie behoren werken van beroemde kunstenaars als Rembrandt, Cézanne, Picasso, Renoir, Rubens, Degas en Dalí. Een hoogtepunt is het eerste afgietsel van het bronzen beeld De Denker van Rodin, uit 1884. Het schilderij Boulevard Montmartre van Pissarro uit 1897 werd al in 1907 aangekocht. Daarmee was de NGV het eerste museum waar ook ter wereld dat een schilderij kocht van een Franse impressionist. Naast de vaste collectie organiseert het museum ongeveer 40 tentoonstellingen per jaar. Voor exposities moet je entree betalen, maar de permanente collectie is gratis te bezichtigen. Adres: 180 St Kilda Rd, Melbourne VIC 3006, Australië. Website: www.ngv.vic.gov.au

Shrine of Remembrance

Een van de meest serene bezienswaardigheden van Melbourne is het oorlogsmonument Shrine of Rembrance. Het heiligdom werd gebouwd om de Victorianen te herdenken die omkwamen tijdens de Eerste Wereldoorlog (van 1914 tot 1918). Destijds stierven er 19.000 tijdens gevechten in het buitenland. Tegenwoordig is het een gedenkteken voor alle Australische soldaten die tijdens oorlogshandelingen zijn omgekomen.

Het ontwerp is van twee teruggekeerde soldatenarchitecten, die hun inspiratie haalden uit het Mausoleum van Halicarnassus uit Turkije. Deze graftombe is een van de klassieke zeven wereldwonderen. Je mag gratis naar binnen voor het bekijken van de gedenksteen in het midden van het heiligdom. Ook zijn er tentoonstellingen met verhalen van Australiërs in oorlogstijd. Elke zondag om 16.45 uur kun je een Last Post-herdenkingsdienst bijwonen, met een kranslegging bij de eeuwige vlam en een parade van soldaten in historisch uniform. Adres: Birdwood Ave, Melbourne VIC 3001, Australië. Website: www.shrine.org.au

Melbourne Museum

Voor een inkijkje in de cultuur, de geschiedenis en de natuur van Victoria breng je een bezoek aan het Melbourne Museum, een van de grootste musea van het zuidelijk halfrond. Het museum heeft een ongelooflijk gevarieerde collectie, van dinosaurusskeletten en poppenhuizen tot scheepsmodellen en inheemse kunst. In het hart van het museum vind je de Forest Gallery, een nagebootst Victoriaans bos met hoge bomen en levende vogels en reptielen. Bekijk in de natuurhistorische vleugel het skelet van Horridus, het meest complete exemplaar van een Triceratops-dino van 67 miljoen jaar geleden.

Het Bunjilaka Aboriginal Cultural Centre neemt je mee naar de tradities van de inheemse Aboriginals. Populair is het opgezette renpaard renpaard Phar Lap uit 1932, dat de ene na de andere overwinning in de wacht sleepte in de paardensport. Het museum is gevestigd in een postmodernistisch gebouw uit 2000, omringd door de weelderige tuinen van de Carlton Gardens. Trek een paar uur uit voor een bezoek, want je hebt wel even tijd nodig om alle hoogtepunten te zien. Adres: 11 Nicholson St, Carlton VIC 3053, Australië. Website: www.museumsvictoria.com.au

Royal Exhibition Building

Pal naast het Melbourne Museum ligt het Royal Exhibition Building. Het gebouw werd ontworpen voor de Wereldtentoonstelling van 1880, ook wel bekend als de ‘World Expo’. Dit gebouw is schitterend om te zien met de 33 meter hoge koepel, waarvoor de architecten hun inspiratie haalden uit de kathedraal van Florence. De ontwerpers gebruikten daarbij een bonte mix van bouwstijlen, van Byzantijns en Romaans tot Lombardisch en Italiaans. Als een van de eerste tentoonstellingspaviljoens ter wereld staat het gebouw sinds 2004 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Het Royal Exhibition Building wordt nog steeds gebruikt voor tentoonstellingen en congressen. Check de website om te kijken wat er op het programma staat, maar je kunt ook een rondleiding boeken door het gebouw. Daarbij beklim je ook enkele trappen naar de bovenkant van de koepel voor een 360-graden uitzicht over de omringende Carlton Gardens en de skyline van Melbourne. Adres: 9 Nicholson St, Carlton VIC 3053, Australië. Website: www.museumsvictoria.com.au

Yarra Valley

Tijdens je trip naar Melbourne is het ook leuk om even een uitstapje te maken naar de Yarra Valley – zeker als je een wijnliefhebber bent! Het is sowieso een prachtige streek met glooiende heuvels, bossen, weilanden, ongerepte rivieren en weidse uitzichten. Maar de vele wijngaarden vormen de echte aantrekkingskracht van de vallei. Dit is de oudste wijnregio van Victoria waar al in 1838 de eerste wijnstokken werden geplant. Inmiddels is de Yarra Valley de thuisbasis van ruim 70 wijnhuizen, die vooral Chardonnay, Pinot Noir en mousserende wijnen produceren.

Vanuit Melbourne worden veel tours aangeboden waarbij je verschillende wijngaarden bezoekt voor een rondleiding en een proeverij. Het is ook een optie om zelf een auto te huren en een wijnproeverij te boeken, want de vallei ligt op nog geen uurtje rijden ten oosten van Melbourne. Alleen kun je de wijn dan niet echt drinken… Of kies voor een overnachting in een boetiekhotel in de Yarra Valley. Dan kun je meteen de wekker zetten voor een onvergetelijke ballonvaart over het spectaculaire landschap in de vroege ochtend. Website: www.visityarravalley.com.au

Melbourne Cricket Ground

De Britten zijn dol op cricket en hebben dat ook in hun koloniën achtergelaten. Dus ook onder Australiërs is het een enorm geliefde sport. Zo geliefd zelfs, dat ze in 1853 in Melbourne een gigantisch cricketstadion hebben gebouwd. Na enkele uitbreidingen is de Melbourne Cricket Ground het grootste stadion van Australië met een capaciteit van 100.000 toeschouwers. In 1959 zaten er zelfs een keer 130.000 mensen in het stadion. Behalve voor cricketwedstrijden wordt het stadion ook gebruikt voor Australisch voetbal en het ‘normale’ voetbal zoals wij dat kennen.

Onder Australiërs is de ‘G’, zoals het stadion wordt genoemd, een van de populairste bezienswaardigheden van Melbourne. Maar ook als buitenstaander is het leuk om een keer een cricketwedstrijd bij te wonen en meegesleurd te worden in de opwinding. Met een pasteitje en een koud biertje erbij, natuurlijk. Als er geen wedstrijd is, kun je een tour volgen van 75 minuten in het binnenste van de ‘heilige arena’. Ook vind je hier het Australian Sports Museum (www.australiansportsmuseum.org.au) waar je er achter komt waarom de Australiërs zulke grote sportfanaten zijn. Adres: Brunton Ave, Richmond VIC 3002, Australië. Website: www.mcg.org.au

Voor het laatst bijgewerkt op 27 februari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Melbourne, Australië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.