Wat te doen in Vielsalm, België: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Tussen het heuvelachtige groen in het noordelijk deel van de Belgische Ardennen ligt het kleine stadje Vielsalm op 450 meter hoogte. Vielsalm bevindt zich in het zuidoosten van België, net iets boven Luxemburg.

De landelijke gemeente telt 23 dorpjes en gehuchten tussen bossen, weiden en rivieren. Voor wandelaars, fietsers en iedereen die van de natuur houdt, is het een heerlijke streek om te toeren door de glooiende landschappen, het oude stadje en de omringende dorpen.

Je ontdekt de traditionele cultuur van heksen, bosbessen, brocante marktjes, de jacht en natuurlijk… bier. In Vielsalm kun je aangenaam toeven aan de rivier de Salm en het meer Lac des Doyards. Het is hier niet alleen ‘s zomers gezellig druk, ook in de winter op de skipistes van Baraque de Fraiture. Wil je weten wat er allemaal te doen is in en rond Vielsalm? Hieronder vind je 10 bijzondere tips!

Maak een heksentocht met het hele gezin

Er is genoeg te doen als je wat leuks zoekt voor het hele gezin. Neem de kinderen mee naar het Kasteel van Farnières (www.farnieres.be) voor een klimparcours of een escape game. Maar wat echt bijzonder is om te doen is de Balade des Macralles, een wandeltocht van 4,5 kilometer door Vielsalm. De macralles zijn heksen, of eigenlijk een folkloristische gilde die heksen vereert.

Misschien ken je het Suske en Wiske verhaal De macabere macralles. Het stripverhaal speelt zich af in Vielsalm waar heks Gustine Maka de beroemde bosbessen van Vielsalm betoverde. Tijdens de ludieke wandeling ontdek je de legendes van de macralles en kom je het standbeeld van Gustine Maka tegen.

In het gehucht Tienne-Messe komen ieder jaar op 20 juli de macralles bijeen om de heksensabbat te vieren, een groots spektakel wat je niet mag missen als je dan in de buurt bent. Het feest gaat de volgende dag door, dan brengen de macralles een eerbetoon aan de bosbes. Bij het lokale VVV-kantoor kun je een boekje kopen van de Balade des Macralles voor € 3. Meer informatie: www.vielsalm-tourisme.be en www.macralles.com

Wandelen in en rond Vielsalm

De streek rond Vielsalm is een paradijs voor wandelaars. Overal zijn wandelroutes uitgestippeld, langs rivieren, door dicht begroeide bossen, bergen en door kleine dorpjes in de valleien. Langs de wandelroutes in het Grand Bois kun je op So Bêchefa, een open plek in het woud, gebruikmaken van de barbecues voor een lekkere picknick onder de naaldbomen en de beuken.

In de zomer beklim je de skipistes van de Baraque de Fraiture en in Commanster wandel je door de moerassen. Ga lopen door de smalle, diepe vallei Glain of genieten van het schitterende uitzicht vanaf de Bec du Corbeau, een hoog rotsmassief ten zuiden van Vielsalm.

Je kunt ook kiezen voor themawandelingen, zoals het 7 kilometer lange pad van Victor Hugo, langs de favoriete plekken van deze beroemde Franse schrijver. Informatie over de wandelroutes kun je opvragen bij het toeristenbureau in Vielsalm. Meer informatie: www.vielsalm-tourisme.be

Bezoek het Bulge Relics museum

Een bezoek aan het Bulge Relics Museum in Joubiéval is een interessant uitje. Dit kleine museum heeft een uitgebreide verzameling van overblijfselen van de Slag in de Ardennen, the Battle of the Bulge. De slag vond plaats in de winter van 1944-1945 toen de geallieerden werden overvallen door een Duitse invasie.

Bijna alle objecten uit die tijd zijn gevonden in de buurt van Vielsalm op de toenmalige slagvelden. De invasie wordt ook verteld aan de hand van foto’s, films, oude documenten, uniforms en voertuigen. De collectie en de verhalen van de deskundige gids laten je de strijdlustigheid van de burgers en de soldaten in alle omvang beleven. Het museum is geopend van juni tot september en alleen in het weekend van 13 tot 17 uur. Adres: Joubiéval 41+, 6690 Vielsalm, België. Website: www.bulge-relics-museum.be

Verfrissing en vermaak bij de watervallen van Coo

Zo’n 17 kilometer ten noorden van Vielsalm vind je de watervallen van Coo, de hoogste waterval van België. Het water klettert hier van 15 meter hoog naar beneden. Het zijn waarschijnlijk de monniken van de abdij van Stavelot geweest die in de middeleeuwen deze watervallen hebben aangelegd. Om een watermolen te laten draaien zouden ze de stroom van de rivier Amblève hebben verlegd.

In de zomer zijn de watervallen prachtig verlicht en rond de waterval is er veel te doen. Er worden kajakken verhuurd bij het strandje en je kunt wat eten bij een typisch Belgische frietkot. En wil je wat hogerop om het mooie uitzicht op de vallei te zien, neem dan de stoeltjeslift. Net naast de watervallen ligt het leuke pretpark Plopsa Coo, met vele shows en spannende attracties.

Fietsen door het prachtige landschap van Vielsalm

Fietsers en mountainbikers kunnen de prachtige streek goed ontdekken via de vele verschillende fietsroutes. Door heel Wallonië loopt de RAVeL route over oude spoorwegen, die je een stukje kunt pakken door de mooie weidse landschappen tussen Vielsalm en Poteau. Voor ervaren fietsers met een goede conditie zijn er vanaf het Lac des Doyards pittige circuits door bossen, bergen en langs bezienswaardigheden, zoals de route naar de watervallen van Coo of die langs het monument van Eddy Merckx.

Je kunt op deze website ook je eigen, wat makkelijker parcours samenstellen door verschillende nummers op de fietsroutes met elkaar te verbinden. Hou er rekening mee dat tijdens het jachtseizoen tussen oktober en december sommige circuits gesloten zijn. Meer informatie: ravel.wallonie.be

Bekijk het Slijpsteenmuseum

Het interessante Musée du Coticule, aan de rechteroever van de rivier de Glain, is gehuisvest in een werkplaats uit 1923 waar tot 1955 de beroemde Belgische slijpstenen werden bewerkt. ‘Coticule’ is het zogenoemde wetsteen, een geelkleurige leisteen met microscopische korrels. Het steen wordt al eeuwenlang ontgonnen en sinds de 17e eeuw over de hele wereld verhandeld.

In het museum zie je de originele machines die nog steeds in werkende staat zijn en leer je alles over het moeilijke proces van het ontginnen en bewerken, en over de verschillende hardheden van het steen. Je gaat zien dat je met de wetstenen ieder type staal vlijmscherp kan slijpen, van scheermessen en koksmessen tot bijlen en gutsen. Adres: Rue du Coticule 12, 6690 Vielsalm, België. Website: www.glainetsalm-hauteardenne.be

Volg een avontuurlijk parcours in het Maison du Pays de Salm

Wat een verrassend leuk museum is om te doen, is het Maison du Pays de Salm. Op een heel interactieve en speelse manier kom je hier veel te weten over de geschiedenis, de legendes en tradities van de streek. Over heksen, trollen en bosduivels, over leisteen en slijpsteen en bossen en rivieren. Via een fascinerend parcours word je meegenomen naar de diepst verborgen plekjes van de Salmstreek.

Wil je het ook in het echt beleven? In het museum krijg je een folder mee met een wandelroute van 4,5 kilometer om het woud, de steengroeves en de leistenen huizen daadwerkelijk te aanschouwen. Het museum is iedere dag geopend van 10 tot 17 uur. Adres: Adres: Avenue de la Salm 50, 6690 Vielsalm, België. Website: www.maisondupaysdesalm.be

Eten in het kasteel van Commanster

Als je bij de toegangspoort van het kasteel van Commanster komt, zie je direct van wanneer het dateert: 1741 staat in het steen gegroefd. Het kasteel bevindt zich in een piepklein dorp waar niet meer dan 60 mensen wonen. Het werd gebouwd door Henri François Baptiste, wethouder van het Hof van Salm en Burgemeester van Gouvy.

Opmerkelijk zijn de binnenplaats, de mooi bewerkte eikenhouten lambrisering van de trap, het wapenschild en de deuren. Binnen is een oude keuken met een broodoven en een grote haard waar het vlees op houtvuur wordt gegrild. Hier eet je dan ook regionale specialiteiten in 18e-eeuwse sferen en proef je het lokaal gebrouwen bier Cervoise de Commanster. Het kasteel is alleen open in het weekend. Adres: Commanster 15, 6690 Vielsalm, België. Meer info: www.vielsalm-tourisme.be

Maak een omweg naar het dorp Bihain

Het dorp Bihain was in de 19e eeuw beroemd om zijn steengroeven waaruit erts gewonnen werd en om het goud dat in de heuvels werd ontdekt. Er zijn Gallo-Romeinse graven gevonden, wat betekent dat het dorpje al eeuwenoud is. Ga wat lopen door het dorp, bezoek de middeleeuwse kerk Saint-Remi met de grafstenen van de vroegere heren van Bihain, en het Museum van de 83rd Infantry Division, gewijd aan de Amerikanen die het dorp bevrijdde in de Tweede Wereldoorlog.

Bihain is omgeven door bossen en er lopen wandelroutes door de veenmoerassen van de Fagne du Plateau des Tailles. Dit natuurgebied heeft een bijzondere vegetatie van veenpluis en veenmos. Als je hier gaat wandelen, zorg dan wel dat je op de paden blijft want sommige plaatsen zijn meters diep. Hou je van oude spulletjes? Eind juli wordt hier het jaarlijks dorpsfeest gehouden met een grote brocantemarkt. Bihain ligt ongeveer 12 kilometer ten zuidwesten van Vielsalm (kwartiertje rijden).

Luister naar het gezang van de hanen in Rencheux

Begin vorige eeuw is de vereniging Les Coqlis de Rencheux opgericht door een aantal hanenbezitters met het doel om kraaiwedstrijden te houden. De vereniging organiseert nog steeds deze wedstrijden in de Kraaizaal van het dorpshuis Salle des Amis Réunis. Iedere zondagochtend om 10.30 uur tussen oktober en juli kun je het hanengezang beluisteren.

Je bent meteen wakker als ze gaan strijden om wie het mooiste kraait. Naast zingende hanen kun je in Rencheux een ander soort vogel observeren in de Autrucherie Salmienne: de struisvogel. De boerderij is alleen in de zomer open van 14 tot 17 uur. Ben je eind september in de buurt, dan mis weliswaar de vogels maar dan is er weer wat anders leuks te doen: een grote jaarlijkse brocantemarkt op het terrein van de oude kazerne van de Ardense jagers. Rencheux ligt direct ten westen van Vielsalm. Website: coqlis.e-monsite.com

Wat te doen in Vielsalm: praktische tips

Overnachten in Vielsalm

Er zijn diverse hotels, campings, vakantiehuizen en vakantieparken in Vielsalm en de mooie natuur eromheen. Zoek de rust op in de bossen op de camping Les Neuf Prés aan de oever van de Glain. Of snuif de bosgeuren op vanaf het terrasje van je knusse houten woonwagen in de groene heuvels van Lierneux.

Een mooie overnachting om te doen is in de authentieke 19e-eeuwse Ardenner boerderij Bed & Breakfast Le Tapis Rouge, op 10 minuten afstand van het centrum van Vielsalm. De kamers met houten vloeren en balken zijn mooi ingericht en ‘s ochtends staat je een uitgebreid ontbijt te wachten. Bij mooi weer kun je relaxen in de tuin en de eigenaar spreekt gewoon Nederlands.

Vier je met het hele gezin vakantie in Vielsalm, boek dan een cottage in het vakantiepark Center Parcs. Terwijl jij geniet van de bosrijke omgeving, leven de kinderen zich uit in het waterpretpark Aqua Mundo, in het Baluba speelparadijs of in de kids disco. Het bungalowpark heeft liefst vijf restaurants en cafés en een supermarkt als je zelf wilt koken. Cottages zijn beschikbaar van 2 tot 18 personen. Bij een VIP-cottage heb je een sauna en broodjes die ‘s ochtends voor je deur worden afgeleverd. ► Boek hier een verblijf in vakantiepark Center Parcs in Vielsalm

Eten en drinken in Vielsalm

Ben je benieuwd naar wat de specialiteiten van Vielsalm zijn, bezoek dan de lokale markten. Twee keer in de maand is er op donderdag markt op het Place Bruyères-en-Vosges. Op hetzelfde plein wordt ook iedere dinsdag van 10.00 tot 16.00 uur de Marché des Saveurs gehouden, waar je producten van lokale boeren vindt.

Proef de biologische Ardennerkazen, lokale honing, wildzwijnpaté, en vooral bosbessenjam, want de bosbes is hét fruit van de streek. Wat dacht je van een heerlijk forelletje uit de rivier? Het restaurant Le Gastromme (www.legastromme.be) maakt ze klaar op traditionele wijze.

Bier is een belangrijk onderdeel van de gastronomie in Vielsalm, het brouwen van wijn is een traditie die al enkele eeuwen teruggaat. Ga een bierproeverij doen van lokale bieren in de brouwerij La Vieille Salme (www.lavieillesalme.com). En proef het Tharée bier (www.latharee.be) met de zachte geur van naaldbossen in de gelijknamige microbrouwerij in Provedoux.

Reizen naar Vielsalm

Vielsalm ligt op 300 kilometer van Amsterdam en via de snelste route over de A2 via Maastricht en Luik doe je er 3½ uur over. Vanuit Antwerpen is het 2½ uur rijden naar Vielsalm. Je kunt dan via Brussel of Hasselt rijden. Er zijn verscheidene parkeerplaatsen waar je gratis kunt parkeren, onder meer bij het treinstation en de Carrefour-supermarkt.

Reis je met de trein naar Vielsalm, dan kun je de intercity naar Brussel nemen die meerdere keren per dag vertrekt. Vervolg je reis van station Brussel-Zuid met de regionale trein naar Vielsalm, met een overstap in Luik. Je kunt ook reizen via Maastricht en Luik. Vanuit Luik rijdt elk uur een directe trein naar Vielsalm (1 uur). In beide gevallen ben je in totaal zo’n 4½ uur onderweg. Treintickets worden al aangeboden vanaf € 30.

Ter plekke zijn er goede busverbindingen met de dorpen en de bezienswaardigheden in de streek. Wat leuk is om te doen is om fietsen te huren in Vielsalm om de omgeving goed te gaan verkennen.

Voor meer informatie over wat te doen in Vielsalm kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.vielsalm-tourisme.be

Voor het laatst bijgewerkt op 5 juni 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Vielsalm, België, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Pixabay/HarryFabel; WBT – SPRL Cernix-Pierre Pauquay; WBT – Les Globe Blogueurs; Center Parcs/Milan Vermeulen; Booking.com.