Wat te doen in Girona, Spanje: 10 tips!

Door Sascha van Zonsbeek

In het noordoosten van Spanje, in de authentieke provincie Catalonië, vind je de stad Girona. Een uitstekend excuus voor een Spaanse stedentrip vol bezienswaardigheden, cultuur en tapas! Girona heeft een middeleeuws centrum met charmante smalle straatjes en een van de best bewaard gebleven Joodse wijken ter wereld. De kathedraal mag zich daarnaast tot een van de grootste op aarde rekenen. Niet voor niets streek de bekende televisieserie Game of Thrones in Girona neer voor opnames.

Veel mensen bezoeken Girona (in het Spaans ook wel als ‘Gerona’ geschreven) tijdens een dagtocht vanuit Barcelona. De verbindingen tussen deze steden zijn dan ook uitstekend, bijvoorbeeld per trein in ongeveer een uur. Girona heeft echter voldoende leuke dingen om te doen om er langer dan een dag te blijven. Bovendien heeft de stad haar eigen vliegveld op steenworp afstand van het centrum. Diverse budget luchtvaartmaatschappijen brengen je er rechtstreeks naartoe.

Bezoek een van de musea (die er relatief veel zijn voor zo’n kleine stad) of stap op de pedalen en verken de omgeving van de ‘fietshoofdstad’ van Spanje. De vele wielrenners brachten een eigen cafécultuur naar de stad en een bezoek aan zo’n plek hoort zeker op je lijstje van activiteiten. Heb jij al plannen voor een stedentrip Girona? Dit zijn de 10 leukste dingen wat je er allemaal kunt doen!

Verken de oude Joodse wijk El Call

Wist je dat Girona een van de best bewaarde Joodse buurten ter wereld heeft? De Joodse wijk van Girona – El Call genoemd – is dan ook uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Dit doolhof vormt het oudste deel van de stad. De Joodse gemeenschap bloeide hier van 982 tot 1492. Na die tijd werden de Joden verbannen en werd een deel van de wijk afgebroken.

De historische en culturele geschiedenis trekt veel bezoekers naar deze bezienswaardigheid in Girona, maar het is ook gewoon leuk om door de wijk te slenteren. De buurt heeft met zijn wirwar van steegjes, pleinen en behoorlijk wat steile trappen echt nog een middeleeuwse uitstraling.

Leer over de geschiedenis van de Joden

Een van de meest bijzondere musea in Girona is het Museum van de Geschiedenis van de Joden (Museu d’Història dels Jueus). Dit museum ligt middenin de Joodse wijk. Tijdens een bezoek leer je meer over het Jodendom in het algemeen en over de Joodse gemeenschap in Girona tijdens de middeleeuwen. Bijvoorbeeld welke beroepen ze mochten uitoefenen en welke tradities bij hun geloof horen. Er is een uitgebreide collectie objecten, waaronder Hebreeuwse manuscripten en Torah rollen. Ook kun je in het museum een replica zien van een middeleeuws Joods huis.

Het museum schuwt de donkere kanten van de geschiedenis bovendien niet. Zo toont het ook hoe de Joden uit Girona en heel Spanje werden verdreven, zelfs met het officiële bevel dat hiervoor in 1942 werd uitgevaardigd. Tip: bij de ingang kun je een audioguide ophalen. Adres: Carrer de la Força, 8, 17004 Girona, Spanje. Website: www.girona.cat

Bekijk een van de grootste kathedralen ter wereld

De kathedraal is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Girona. Om er vanuit het historische centrum te komen, moet je wel even wat trappen beklimmen. Je vindt de Catedral de Santa Maria namelijk op het hoogste punt van de stad. Het vormt dan ook trots onderdeel van de skyline.

Op een aantal fronten kan het belangrijkste bouwwerk van Girona met de eer strijken. Het is uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument en stamt al uit de 11e eeuw. Op de Sint-Pieterskerk in Vaticaanstad na is het de grootste kathedraal ter wereld. Het gotische schip is zelfs de breedste in zijn soort. Architectuurkenners zullen in de kathedraal verschillende stijlen terug kunnen zien, namelijk barok, gotiek en romaans. Adres: Plaça de la Catedral, s/n, 17004 Girona, Spanje. Website: www.catedraldegirona.cat

Waan je in Braavos tijdens een Game of Thrones tour

Game of Thrones is zonder twijfel een van de populairste televisieseries van deze eeuw. Dat komt mede door de prachtige historische plekken waar de scènes zijn opgenomen. Girona behoort ook tot de lijst van filmlocaties. In seizoen 6 speelt de Catalaanse stad de rol van de plaats Braavos. Vooral de Joodse buurt en de trappen van de kathedraal kregen hierbij een hoofdrol.

Als je van het kijken van de serie hebt genoten, is het leuk om tijdens je stedentrip Girona een speciale Game of Thrones tour te volgen. Je gaat daarbij in een kleine groep op pad met een mede fan van de show én kenner van Girona. Daardoor gaat de tour verder dan enkel het aanwijzen van de belangrijkste filmlocaties, maar leer je ook meer over de geschiedenis van de stad. De rondleiding duurt 2½ uur en begint op Plaça Sant Feliu.

Wandel over de stadsmuren van Girona

Van de Moren tot Napoleon: in de loop der eeuwen moest Girona zich vaak verdedigen tegen invallers. De stad was gewild bij veroveraars vanwege de strategische ligging, vlakbij de oceaan en de grens met Frankrijk. Ter verdediging werd Girona omringd met stadsmuren, waarvan een deel is gerestaureerd. Over deze 60 meter hoge stadsmuren wandelen is een van de leukste dingen om te doen in Girona.

De zogenaamde muralles werden gebouwd in de 4e en 5e eeuw na Christus en zijn een van de leukste bezienswaardigheden van Girona. Als je de hele route loopt, dan ben je ongeveer 30 tot 45 minuten bezig. Je kunt op verschillende plekken naar beneden, maar het is zeker een aanrader om de hele route te wandelen. Je hebt niet alleen mooi zicht op de oude stad, maar bij goed weer ook op de besneeuwde toppen van de Pyreneeën. Adres: Carrer dels Alemanys, 20, 17004 Girona, Spanje.

Duik in de geschiedenis van de Arabische baden

Vlakbij de kathedraal vind je een andere bezienswaardigheid: het Arabische Badhuis (Banys Àrabs). De baden zijn geïnspireerd op de badhuizen van de Romeinen en de Moren. Hoewel je er tegenwoordig geen duik meer kunt nemen, dompel je je hier wel onder in geschiedenis.

Het 12e-eeuwse badhuis bestaat uit meerdere vertrekken, waar vroeger baden met verschillende temperaturen waren. Een van de mooiste dingen om te zien is het indrukwekkende achthoekige bad met pilaren. Dit vind je in de voormalige kleedkamer. Vroeger werd dit bad gevuld met regenwater, dat naar binnen kon druppelen via een gat in het dak. Adres: Carrer del Rei Ferran el Catòlic, s/n, 17004 Girona, Spanje. Website: www.banysarabs.cat

Bekijk de gekleurde huizen langs de Onyarrivier

Als je een reisgids over Girona in handen hebt, dan vind je daar ongetwijfeld een foto in van de rivierkades met gekleurde huizen. Je vindt ze langs de rivier de Onyar, die Girona in tweeën deelt. Ze worden ook wel ‘de hangende huizen’ genoemd. Volg tijdens een stadswandeling de verschillende bruggen, dan kom je de gekleurde huizen langs de rivier vanzelf tegen.

Vanaf de brug Pont de les Peixatereis Velles kun je erg mooie foto’s maken. Ga hier rond het eind van de middag naartoe; dan zorgt de zon ervoor dat de kleuren van de huizen goed uitkomen.

Ben je benieuwd hoe zo’n huis er van binnen uitziet? Bezoek dan Casa Masó. Dit is het geboortehuis van de lokale architect Rafael Masó. Je kunt het huis alleen bezoeken met een gids, maar vooraf reserveren is verplicht. Gesloten op zondag en maandag. Adres: Carrer de les Ballesteries, 29, 17004 Girona, Spanje. Website: www.girona.cat

Ontmoet de stad op het Plaça de la Independència

Wat een stedentrip in relatief compacte steden zo leuk maakt, is dat je er al snel de weg kent. Zo’n plek die je tijdens het verkennen van de bezienswaardigheden in Girona vaker zal kruisen, is het Plaça de la Independència. Op dit plein komen het oude en nieuwe deel van de stad samen.

Blijf er tijdens je verkenningstocht eens hangen. Aan het begin van de dag – als de stad wakker wordt met een eerste kop koffie – of juist met een aperitief in de namiddagzon. Het plein wordt omringd door mooie gebouwen en behoorlijk wat cafés, dus de locals ontmoeten elkaar hier ook graag. Op een van de terrasjes is het daardoor uitstekend mensen kijken.

Religieuze kunst kijken in het Museu d’Art de Girona

Kunstmusea vind je in meerdere steden, maar dit museum in Girona geeft er een bijzondere twist aan. De uitgebreide collectie van bijna 9000 werken van Museu d’Art de Girona bestaat namelijk vooral uit religieuze werken. Je vindt er romaanse kunst, maar ook werken uit de barok, gotiek en renaissance. Van schilderijen en wandtapijten tot fresco’s. Onze favoriete zaal is nummer acht, die volledig in het teken staat van vergulde altaarstukken.

Het museum is gevestigd in een voormalig klooster, een gebouw dat teruggaat tot de 10e eeuw. Op maandag is het museum bijna altijd gesloten. Adres: Pujada de la Catedral, 12, 17004 Girona, Spanje. Website: www.museuart.cat

Op de pedalen in Girona

Girona wordt vaak de fietshoofdstad van Spanje genoemd, omdat professionele wielrenners hier graag komen trainen. De stad heeft een mild klimaat en een gevarieerd landschap; van vlakke wegen tot bergen. Het verkeer is over het algemeen overzichtelijk en er zijn veel fietspaden aangelegd. Er zijn ook speciale fietscafés die zich richten op recreatieve fietsers (meer daarover bij onze tips voor eten en drinken in Girona).

Je kunt op verschillende plekken in de stad een fiets huren. Ook kun je je aansluiten bij een georganiseerde fietstour door de omgeving. Bij fietstoeristen is de Greenway (ook wel El Carrilet genoemd) populair. Deze 40 kilometer lange route loopt (voornamelijk over verharde wegen) van Girona naar de kust, bij Sant Feliu de Guíxols. Iets langer is de Via Verde de Olot a Girona. Dit is een oude spoorlijn die is omgetoverd tot fietspad. Je fietst daarbij naar het stadje Olot (55 kilometer).

Wat te doen in Girona: praktische tips

Overnachten in Girona

Hotel Ciutat de Girona heeft een fantastische locatie, naast de kathedraal. Het hotel is modern ingericht en het restaurant gebruikt uitsluitend lokale producten. Het treinstation ligt op slechts 10 minuten lopen. Daarnaast is er fitnessruimte met spinningfietsen.

Ook Hotel Nord 1901 ligt in het historische centrum, op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden van Girona. De gekleurde huizen van de rivier de Onyar en het plein Plaça Independència liggen om de hoek, net als veel restaurants en cafés. Het elegante 4-sterrenhotel heeft een buitenzwembad en een tuin waar je bij mooi weer kunt ontbijten.

Liever verblijven in een bed & breakfast dan in een hotel? Dan raden we Montjuic Boutique Bed & Breakfast Girona aan. Deze villa ligt in de wijk Montjuic, op 500 meter afstand van de kathedraal en Joodse wijk. Een ideale locatie wanneer je een huurauto hebt, want er is parkeergelegenheid. De B&B heeft een terras met zwembad, gezellige zitjes en een hot tub.

Eten en drinken in Girona

Girona barst van de leuke cafés en restaurants. Bijvoorbeeld het populaire La Fabrica (www.lafabricagirona.com). Dit is één van de zogenaamde ‘wielercafés’ in Girona en hoewel je dit zeker terugziet in de leuke inrichting, is La Fabrica eigenlijk voor iedereen een aanrader. Je kunt er terecht voor ontbijt, brunch en lekkere koffie met huisgemaakte taarten. De locatie is zeer fotogeniek! Het zit verscholen in een zijstraatje aan de voet van een lange trap aan Carrer de la Llebre 3. In de rooftop bar van Hotel Ultonia aan Gran Via de Jaume I 22 kun je ’s avonds terecht voor cocktails en tapas.

Fijnproevers kunnen in Girona hun hart ophalen, want er zijn meerdere restaurants met een Michelinster. De bekendste is El Celler de Can Roca (www.cellercanroca.com), dat een paar jaar geleden zelfs werd benoemd tot het beste restaurant ter wereld. Een van de beste visrestaurants van Girona is L’Arros & … (www.larrosgirona.com). Hier smul je onder andere van paella, schelpdieren en octopus. Voor beide restaurants is reserveren een must!

Liever gewoon wat slenteren en ter plaatse kijken waar je trek in hebt? Aan weerszijden van de Onyarivier, tussen Plaça Independència aan de ene kant en de Joodse wijk aan de andere kant, vind je veel restaurants. Zorg wel dat je naast alle tapas nog ruimte houdt voor een toetje! De plaatselijke lekkernij is xuixo. Dit is gebakken bladerdeeg gevuld met crema catalana en afgetopt met suiker.

Vliegen naar Girona

Girona ligt in het noordoosten van Spanje, vlakbij de Costa Brava en de Middellandse Zee. De stad ligt in de autonome regio Catalonië. De snelste manier om er te komen is per vliegtuig. Girona heeft een eigen luchthaven op slechts 14 kilometer ten zuiden van de stad, Aeropuerto de Girona-Costa Brava (GRO) (www.aena.es). Transavia vliegt een paar keer per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Girona. Dit is een vlucht van 2 uur. Ook kun je met Transavia vliegen vanaf Rotterdam/Den Haag.

Na aankomst kun  je binnen een kwartier in het centrum van Girona staan. Een vlucht naar Girona kan ook handig zijn als je vakantie viert in de badplaats Lloret de Mar, een halfuurtje rijden van het vliegveld. Op de luchthaven van Girona zijn verschillende kantoren van autoverhuurbedrijven als je meer wilt zien van de streek.

Daarnaast is vliegen op de luchthaven van Barcelona is een goede optie, want de stad ligt op iets meer dan een uur reizen. Er zijn talloze vluchten per dag, onder meer van Transavia, KLM en Vueling.

Reizen naar Girona

Reis je met de auto? De afstand van Utrecht naar Girona is 1400 kilometer; dat is minimaal 13 uur rijden zonder tussenstops. Hou er rekening mee dat niet alle plekken in het centrum toegankelijk zijn voor een auto. Je kunt je auto het best aan de rand van de stad parkeren en vanaf daar verder wandelen. Eenmaal in Girona, zal je merken dat je het centrum goed te voet kunt verkennen.

Girona past uitstekend in de route van een rondreis door Spanje. Het populaire Barcelona is vanuit Girona bereikbaar met de auto (100 kilometer), de bus of de hogesnelheidstrein. Je zou vanuit Girona dus ook een dagtocht naar Barcelona kunnen maken. Bij vroeg vertrek ben je ’s avonds op tijd terug om aan te schuiven bij het (in Spanje voor onze begrippen laat geserveerde) diner. Ook heeft Girona treinverbindingen met kustplaatsen zoals Malgrat, Blanes, Calella en Pineda.

Voor meer informatie over wat te doen in Girona kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.girona.cat

Voor het laatst bijgewerkt op 9 juni 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Girona, Spanje, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.