Wat te doen in Toledo, Spanje, 10 tips!

Door Britt Bake

Toledo is een betoverende stad ten zuiden van Madrid, waar zóveel geschiedenis en cultuur te vinden is, dat je je beter goed kunt voorbereiden. Toledo staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco. Het was tot 1561 zelfs even de hoofdstad van Spanje! Je vindt er invloeden van zowel christenen, moslims als joden en dat maakt Toledo zo’n bijzondere bestemming.

Verwacht bij een bezoek aan Toledo dus vooral een enorme dosis cultuur, kunst en eeuwenoude verhalen. Het oude centrum staat vol met monumenten en historische bezienswaardigheden, waaronder een van de grootste kathedralen van Spanje mét de grootste klok van het land. Bekijk topwerken van de Spaans-Griekse meester El Greco en bewonder de eeuwenoude synagogen in de Joodse wijk. Ook de keuken van Toledo heeft geprofiteerd van de culturele smeltkroes. Dat proef je vanzelf.

Toledo is de hoofdstad van de provincie Castilië-La Mancha en ligt aan de noordkant van de rivier de Taag. Die ligging alleen al is schilderachtig genoeg om met eigen ogen te aanschouwen (net als El Greco ooit deed). Plan je een stedentrip en vraag je je af wat te doen in een van de oudste steden van Spanje? Lees dan gauw verder, want ik heb de 10 leukste tips in Toledo voor je op een rij gezet!

Bezoek de kathedraal van Toledo

Je bezoek aan Toledo is niet compleet zonder het zien van de beroemde kathedraal (Catedral Primada Toledo) uit de 13e eeuw. Deze gotische parel is een van de meest indrukwekkende religieuze gebouwen in Spanje, zeker als je kijkt naar de christelijke gebouwen. De kathedraal popt opeens op in een volgebouwde wijk. Maar als je eenmaal binnen bent, blaast de enorme, hoge ruimte je vast en zeker omver.

De glas-in-lood ramen zijn gemaakt tussen de 14e en de 16e eeuw. Je vindt in de kerk ook een bijzonder kunstwerk van de beroemde schilder El Greco, namelijk El Spolio (uitkleden van Christus). Trouwens, van El Greco hebben we het laatste nog niet gezien in Toledo. Daar kom ik later nog op terug 🙂 Adres: Calle Cardenal Cisneros, 1, 45002 Toledo, Spanje. Website: www.catedralprimada.es

Boek hier je tickets of een rondleiding door de kathedraal

Verken het Alcazar van Toledo

Het Alcazar is een imposant Moors fort op de hoogste heuvel van de stad en een van de symbolen van Toledo. Al vanaf de 3e eeuw werd de plek gebruikt als fort door de Romeinen. Je ziet het prachtig liggen vanuit de stad. Door de jaren heen heeft het Alcazar van Toledo vaak dienstgedaan als fort. Zelfs tijdens de Spaanse Burgeroorlog van 1936 tot 1939 heeft het fort lang stand gehouden tegen de troepen van generaal Franco, maar uiteindelijk was de dictator te sterk.

Franco heeft later (gelukkig) wel voor de renovatie van het Alcazar gezorgd. Dit verhaal over Franco en het Alcazar van Toledo, en vele andere, leer je in het legermuseum dat tegenwoordig in het stenen fort gehuisvest is. Ook het uitzicht over de stad is zeker een bezoekje aan deze heuvel waard. Adres: C. de la Union, s/n, 45001 Toledo, Spanje. Website: cultura.castillalamancha.es

Bewonder de werken van El Greco

Toledo was de thuisbasis van de beroemde schilder El Greco (1541-1614), een van dé meesters van de Spaanse renaissance. De naam doet het al vermoeden, hij was oorspronkelijk Grieks (van Kreta om precies te zijn), maar het grootste en meest productieve deel van zijn leven woonde hij in Toledo. Hij heeft vooral religieuze thema’s geschilderd, maar ook Vista de Toledo (‘gezicht op Toledo’). Dit schilderij uit 1596-1600 werd een van zijn bekendste werken.

Helaas hangt dit kunstwerk niet in het El Greco Museum in Toledo, maar in New York. Gelukkig zijn er genoeg andere meesterwerken te zien in het museum. Twee tips: ten eerste kun je er even lekker bijkomen in de airco als het buiten te heet is.

Tip 2: koop een combinatiekaartje voor dit museum en het Sefardisch Museum (Museo Sefardí) in Toledo. Dit museum over de Joods-Spaanse cultuur is namelijk ook een aanrader (en voor de entreeprijs hoef je het niet te laten). Het is gevestigd in de monumentale El Tránsito-synagoge uit de 14e eeuw, dat later nog dienst deed als ziekenhuis, verpleeghuis en christelijke kerk. Adres: P.º del Tránsito, s/n, 45002 Toledo, Spanje. Website: www.cultura.gob.es

Dwaal door de Joodse wijk

Als je toch al van plan was om naar het Sefardisch Museum te gaan, plan dan wat extra tijd in om de Joodse wijk te ontdekken. Toledo heeft een rijk Joods erfgoed, en de oude Joodse wijk is een absolute must see. Vooral in de 12e en 13e eeuw bloeide La Judería, zoals de wijk bekendstond.

Slenter door de smalle straatjes, bewonder de goed bewaarde synagogen en leer meer over de geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Toledo. De bekendste synagogen zijn El Tránsito en Santa María de la Blanca, die tot de oudste van Europa behoren. In de middeleeuwse hoogtijdagen telde de wijk liefst tien synagogen, waarvan de meeste niet meer bestaan.

Leuk om bijvoorbeeld meer over te leren is dat een deel van deze gemeenschap in Nederland terechtgekomen is. Eind 15e eeuw werden de Joden in Toledo vervolgd en moesten ze elders in Europa hun toevlucht zoeken. Tijdens een wandeling zie je kleine blauwe tegeltjes die zijn gemetseld in stoepen of muren. Die herinneren aan de overblijfselen van de Joodse inwoners.

Maak een wandeling langs de Taag

De Taag stroomt langs Toledo en bij de rivier vind je prachtige wandelpaden. Geniet van een ontspannen wandeling langs de rivieroevers, bewonder het uitzicht op de stad en laat je betoveren door de serene sfeer. Als de zon onder begint te gaan, is het tijd om op de Puente de San Martin te staan. Deze 14e-eeuwse brug is ook symbolisch voor de stad.

Een perfect plekje om een (romantische) fotosessie te doen, met het prachtige uitzicht over de rivier. Een andere indrukwekkende brug over de Taag is de Puente de Alcántara. Houd ook op deze brug je camera bij de hand voor de mooiste foto’s van Toledo.

Bezoek het Museum van Santa Cruz

Het Museum van Santa Cruz herbergt een uitgebreide collectie kunstwerken en archeologische vondsten uit Toledo en de omliggende regio. Ook hier zul je werken van El Greco zien, maar de collectie omvat eigenlijk de hele geschiedenis. Vooral de binnentuin is een aanrader, als je van Romeinse kunst houdt.

Verder zou ik zeker checken welke tijdelijke tentoonstelling er plaatsvindt tijdens je bezoek. Dat geeft wat meer houvast als je keuzes moet maken tijdens het afwerken van je ‘doen in Toledo’ lijst. En ja, het gebouw zelf, een oud ziekenhuis, is al een fantastisch kunstwerk. Adres: Calle Miguel de Cervantes, 3 45001, Toledo, Spanje. Website: cultura.castillalamancha.es

Uitzicht vanaf de Mirador del Valle

Ik heb je al een paar tips gegeven waar je geweldige uitzichten hebt en mooie foto’s kunt maken. Mirador del Valle is misschien toch wel de meest fotogenieke plek van Toledo. Dit uitkijkpunt biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en de rivier de Taag. Je ziet alle bekende bezienswaardigheden, zoals de kathedraal en het kasteel. Op dezelfde plek schilderde El Greco zijn befaamde werk Vista de Toledo.

Mirador del Valle ligt op een heuvel aan de zuidkant van Toledo, waarbij je de Taag-rivier moet oversteken. Je rijdt er gemakkelijk heen met de auto of je neemt het toeristentreintje dat vertrekt vanaf Plaza de Zocodover. Of bestel een kaartje voor de hop-on hop-off bus. Als je van hiken houdt en wel wat gewend bent, dan is de wandeling door de heuvels van Toledo ook goed te doen. Adres: Ctra. Circunvalación, s/n, 45004 Toledo, Spanje.

Bezoek het Klooster van San Juan de los Reyes

Een bezoek aan het prachtige Klooster van San Juan de los Reyes zal niet tegenvallen. Dit klooster werd in 1476 gebouwd ter ere van de overwinning van de katholieke koningen en is een architectonisch juweeltje. Koningen zouden hier worden begraven, dus kosten nog moeite zijn gespaard en dat zie je eraan af.

De tuinen maken het helemaal af. En mocht je toevallig op zoek zijn naar een bijzondere trouwlocatie in Toledo? Dat zie ik in de tuinen van het klooster helemaal voor me. Adres: C. de los Reyes Católicos, 17, 45002 Toledo, Spanje. Website: www.sanjuandelosreyes.org

De synagoge van Santa María la Blanca

Misschien had je deze al gevonden tijdens je wandeling door de Joodse wijk, maar de synagoge van Santa María la Blanca verdient een apart plekje in mijn top-10 van Toledo. Als een van de laatste in deze lijst met tips voor Toledo, maar zeker niet omdat de oude synagoge het minst indrukwekkend is. Blikvanger is vooral ‘het woud van witte zuilen’: een hal met 32 hoefijzervormige bogen die prachtig zijn versierd.

Dit is namelijk de oudste synagoge in Europa (uit 1180) die een kijkje geeft in een tijd waar christenen, joden en moslims in harmonie samenleefden. Later is de synagoge omgedoopt tot kerk en tegenwoordig is het een museum. Maak tijdens je bezoek gebruik van de audiogids om meer over dit bijzondere gebouw te horen. Adres: C. de los Reyes Católicos, 4, 45002 Toledo, Spanje. Website: www.toledomonumental.com

Daal af in de ondergrondse wereld

Ben je weleens in de catacomben onder een van de oude steden van West-Europa geweest, bijvoorbeeld in Rome of Parijs? Ook Toledo heeft ondergrondse schatten, die je gewoon kunt bezoeken! Ontdek de fascinerende verscholen wereld van Toledo door een ondergrondse stadstour te volgen.

Je komt er Romeinse overblijfselen tegen, maar ook een oude, Arabische hammam en overblijfselen van andere beschavingen. En, zoals bij alle mysterieuze oude plekken, zijn er enorm veel legendes en verhalen te vertellen. Dat is precies wat de gids gaat doen! Wel goed om te weten: de tour duurt 2 uur en de gids is Spaanstalig. Website: www.toursgratis.com

Wat te doen in Toledo: praktische tips

Overnachten in Toledo

Toledo bulkt niet alleen van de cultuur, maar heeft ook volop mogelijkheden om te overnachten. Door een of meerdere nachtjes te boeken in een hotel of bed & breakfast kun je veel meer bezienswaardigheden zien. Veel vakantiegangers bezoeken Toledo tijdens een dagtrip vanuit Madrid, maar dat is eigenlijk te kort om de stad goed te beleven. Als je accommodatie zoekt in het Casco Histórico, het historische centrum, zit je op loopafstand van grote trekpleisters zoals de kathedraal en het Alcazar.

Een fijne bed & breakfast in hartje centrum is bijvoorbeeld Casa Palacio Rincon de la Catedral. Met een heerlijk ontbijtbuffet, fijne service en een sfeervolle lounge kom je helemaal bij na je dag cultuur snuiven. De kathedraal bevindt zich slechts 100 meter verderop. De B&B is gevestigd in een oud paleis met een sfeervolle patio met planten en hoefijzerbogen.

Ga je in de zomer en mag het iets meer kosten? Dan raad ik een hotel met zwembad in Toledo aan. Dan heb je echt een gouden combinatie van een citytrip en ultieme ontspanning en afkoeling. Check eens Casa Rural Cigarral del Pintor, een landelijk gelegen boerderij ongeveer 6 kilometer ten zuiden van de stad. Vanuit het zwembad heb je een mooi uitzicht op de heuvelachtige omgeving en in de tuin kun je genieten van de zonsondergang. Ideaal als je houdt van rust en natuur, maar een huurauto is wel handig.

Eten en drinken in Toledo

Toledo staat bekend om een aantal heerlijke gerechten. Proef bijvoorbeeld de beroemde lokale stoofpot carcamusas Toledanas met varkensvlees, geplette tomaten en doperwten. De tapas van Toledo is ook heerlijk, hier vind je de invloeden van meerdere culturen ook nog eens terug in het eten. Vooraf is een knoflooksoep een aanrader.

Ben je meer een zoetekauw? Ga dan voor mazapán; een traditioneel amandeldessert. En natuurlijk Toledanas: lokale gebakjes met pompoen en kaneel. Lokaal wijntje erbij en je bent klaar. Een eethuis met goed eten uit de regio voor een leuke prijs is Bar Ludeña, waar de carcamusas zou zijn bedacht. Dat ligt aan Plaza Magdalene in hartje centrum.

Een andere leuke optie in het centrum is Taberna El Botero (www.tabernabotero.com). Hier kun je ook terecht voor lekkere wijnen en cocktails. Er worden overigens meerdere culinaire tours aangeboden in Toledo, met wijn of tapas bijvoorbeeld. Voor de echte foodies onder ons!

Reizen naar Toledo

Toledo ligt in de regio Castilië-La Mancha in het midden van Spanje, zo’n 80 kilometer ten zuiden van Madrid. De Spaanse hoofdstad is dan ook de beste uitvalsbasis voor een bezoek aan Toledo. Verschillende luchtvaartmaatschappijen vliegen meerdere keren per dag van Amsterdam Schiphol naar Madrid, waaronder KLM, Iberia en Air Europa. Dit is een vlucht van circa 2½ uur. Ryanair vliegt vanuit Eindhoven naar Madrid.

Eenmaal in Madrid is de trein de snelste optie om in Toledo te komen. Vanuit het treinstation Atocha rijdt een rechtstreekse hogesnelheidstrein naar Toledo, die er ruim een halfuur over doet. Voor tickets en de dienstregeling kun je de website van de Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe (www.renfe.com) raadplegen. Je komt in Toledo aan op het schitterende treinstation uit 1919 met de kenmerkende klokkentoren. Daarnaast kun je ook de bus nemen, maar dan ben je zeker een uur onderweg. Goedkoper is het wel.

Toledo kan natuurlijk ook een onderdeel van je autovakantie in Spanje worden. Op de luchthaven van Madrid zijn talloze kantoren van autoverhuurbedrijven. Een auto huren kan vanaf ongeveer € 18 per dag. Vanuit Madrid is het zo’n 1 uur rijden naar Toledo, via snelweg A-42. Vermijd vertrek in de ochtendspits, door de verkeersdrukte zal de rit dan veel langer duren.

Voor meer informatie over wat te doen in Toledo kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Castilië-La Mancha: www.turismocastillalamancha.es

Voor het laatst bijgewerkt op 4 januari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Toledo, Spanje, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.