Wat te doen in Portland, Amerika: 10 tips!

Door Anouk Pol

Portland is de grootste stad van Oregon, een staat aan de westkust van Amerika onder Washington en boven Californië. In de 19e eeuw groeide Portland uit tot een milieuvriendelijke handelsstad vanwege het efficiënte bodemgebruik. Inmiddels staat deze stad nog steeds bekend om haar duurzaamheid. Portland is zelfs een van de groenste steden van de Verenigde Staten!

Om wat leuke weetjes te noemen: Portland heeft meer dan 150 parken, 500 kilometer aan fietspaden en meer dan 70 bierbrouwerijen. Dat laatste feitje heeft ertoe geleid dat Portland ook wel Beervana wordt genoemd. De locals zelf omschrijven hun stad graag als hipsterstad. En terecht, want je kunt niet heen om de zero waste-markten en farm-to-table restaurants die druk worden bezocht door koffiedrinkende millennials met baarden en artistieke types van alle culturen. In Portland wordt iedereen geaccepteerd om wie hij, zij of hen is.

De sfeer is altijd relaxed en een beetje ‘quirky’. Er is lekker (duurzaam) eten, je kunt tax-free shoppen in de hippe vintage winkels en op je gemakje over de vele bruggen fietsen. Niet gek dus, dat Portland steeds populairder wordt onder toeristen. Nederlanders raakten nieuwsgierig na de opnames van Wie is de Mol? in 2017 en Booking.com riep Portland uit tot een van de meest trendy bestemmingen ter wereld. Klinkt dit helemaal als jouw stad? Lees snel verder voor mijn 10 leukste tips wat te doen in Portland!

Ga picknicken in een van de parken in Portland

In Portland zijn zoveel verschillende stadsparken te bezoeken, dat je er een hele vakantie mee kunt vullen. Maar goed, waarschijnlijk wil je nog wat meer ontdekken van de stad. Daarom noem ik alleen de leukste en bekendste parken, zodat je ze niet alle 150 hoeft te bezoeken 🙂 Een van mijn favorieten is het Tom McCall Waterfront Park. Dit park ligt aan rivier de Willamette en biedt uitzicht over de Burnside Bridge en Morrison Bridge. In de lente is het helemaal een plaatje, want dan staan de roze bloesembomen in bloei.

Een andere tip in Portland is Washington Park (www.explorewashingtonpark.org). Dit park bestaat uit verschillende onderdelen, waaronder de International Rose Test Garden. Ieder jaar van mei tot en met oktober spot je hier meer dan 10.000 rozen. Ook de Portland Japanese Garden is onderdeel van Washington Park. In deze groene oase van rust kunnen de Japanse esdoorn, een koivijver en theetuin natuurlijk niet ontbreken. Je kunt elke dag, behalve dinsdag, naar de Japanse tuin voor een entreeprijs van $ 21,95. Kinderen, studenten en senioren krijgen korting.

Wie in Portland op vakantie is, mag het grootste stadspark en het kleinste stadspark niet overslaan. Forest Park (www.forestparkforever.org) is met 5200 hectare een van de grootste stadsbossen in de VS. Met meer dan 130 kilometer aan paden kun je onmogelijk het hele park zien, maar het is zeker leuk om hier een wandeling te maken.

Het kleinste park in Portland is Mill Ends Park. Deze heeft met zijn doorsnede van iets meer dan een halve meter een plekje in het Guinness Book of Records veroverd als kleinste park ter wereld!

Koop een boek bij Powell’s Books

Powell’s Books, door de locals gewoon bekend als Powell’s, is een van de leukste bezienswaardigheden in Portland. CNN heeft deze plek uitgeroepen tot coolste boekwinkel ter wereld. Het is tegelijkertijd de grootste onafhankelijke boekenwinkel in nieuwe en tweedehands boeken. Met meer dan een miljoen boeken en vier verdiepingen is een echte boekenwurm hier een paar uur zoet. Gelukkig kun je bij de ingang een plattegrond pakken, zodat je precies weet waar je moet zoeken en niet verdwaalt.

Je kunt je voorstellen dat er tussen die vele boeken heel wat unieke pareltjes zitten. Neem voor de grap ook even een kijkje in de ‘Gold Room’ om het duurste boek met een prijs van $ 350.000 te spotten. Powell’s heeft verschillende locaties, maar de grootste (en dus degene die jij wilt zien!) zit in Pearl District met een ingang op de hoek van NW 10th Avenue en West Burnside en een tweede ingang op de hoek van NW Couch Street en NW 11th Avenue. Website: www.powells.com

Boek een cruise over de Willamette River

Wat te doen in Portland als je zin hebt in een rustige activiteit? Dan neem je plaats in een boot en laat je je rondvaren over de Willamette River. Dagelijks kun je meedoen met een cruise voor een romantische rondvaart met eten en drinken. Wie een onvergetelijke ervaring wil, boekt een 2½ uur durende dinner cruise. Terwijl je geniet van een luxe driegangendiner met pianomuziek, zie je de zon ondergaan achter de skyline van Portland.

Wie de skyline liever in het licht ziet, boekt via GetYourGuide een lunchcruise. Tijdens deze trip word je volop in de watten gelegd met een vers bereide lunch en kun je wederom luisteren naar prachtige pianomuziek.

Luister je liever naar informatie over de bezienswaardigheden van Portland? Ook dat kan! Zo is de cruise niet alleen een relaxte ervaring, maar ook nog eens heel informatief. Beide rondvaarten vertrekken vanaf de waterkant bij Salmon Street Springs, vlak bij het kleinste park van Portland.

Boek hier een cruise in Portland

Leer meer over de wetenschap in OMSI

Het bekende Oregon Museum of Science and Industry is the place to be op een druilerige dag. Portland is over het algemeen vrij zonnig, maar soms ontkom je nou eenmaal niet aan de regen. Gelukkig is er in het OMSI genoeg te zien voor volwassenen en kinderen. Zoals de naam verraadt, draait het in dit museum om wetenschap en technologie.

Het meest bijzondere is misschien wel het Kendall Planetarium: het grootste planetarium van Noordwest-Amerika. Ook de USS Blueback is het bekijken waard. Deze onderzeeër werd vroeger gebruikt door de Amerikaanse marine en had een rol in de film The Hunt for Red October uit 1990.

Kinderen vermaken zich prima met scheikundige proefjes en natuurkundige verschijnselen. Durf jij te ervaren hoe bliksem aanvoelt of hoe het is om een aardbeving mee te maken? Voor volwassenen is OMSI trouwens pas echt een feestje tijdens het After Dark Event. Iedere laatste woensdag van de maand worden er wetenschappelijke workshops gegeven onder het genot van een biertje.

OMSI is van dinsdag tot en met zondag geopend vanaf 9.30 uur en een kaartje kost $ 19 voor een volwassene, $ 16 voor senioren en $ 14 voor kinderen van 3 tot 13 jaar. Adres: SE Water Ave, Portland, OR 97214, Verenigde Staten. Website: www.omsi.edu

Drink bier bij een van de 70 lokale brouwerijen

Een van de activiteiten die je in Portland niet kunt overslaan, is lokaal bier proberen. Als je van een biertje houdt, is Portland met zijn ruim 70 verschillende bierbrouwerijen helemaal jouw droombestemming. In Portland (of moet ik zeggen Beervana?) proef je veel soorten die echt alleen in Portland verkrijgbaar zijn en worden gebrouwen in de micro- of nanobrouwerijen in de stad.

Bars waar je lokaal bier kunt proeven zijn bijvoorbeeld de 13th Moon Brewery en de Proper Pint Taproom. Naast de kleine brouwerijen zijn er ook een aantal grotere jongens, zoals Breakside Brewing, Baerlic Brewing Company en 10 Barrel Brewing. Lastig kiezen, hè?

Om keuzestress te voorkomen kun je ook altijd nog een Craft Beer Tour boeken. Je wordt dan rondgereden door de stad en stapt onderweg uit bij drie verschillende brouwerijen. Een andere tip is om verschillende bieren te proberen tijdens een van de vele bierfestivals in Portland. Eigenlijk is er iedere maand wel érgens in de stad een te vinden.

Kijk urenlang naar de dieren in Oregon Zoo

Wist je al dat Portland een eigen dierentuin heeft? Dit uitje is een leuke afwisseling tijdens je vakantie in Portland, zowel voor volwassenen als kinderen. In het 26 hectare grote park van de Oregon Zoo lopen 2500 dieren rond van meer dan 200 verschillende soorten. Je kunt urenlang kijken naar de olifanten, tijgers, apen, beren, giraffen en alle andere dieren.

In 2021 is het park uitgebreid met onder andere neushoorns en ijsberen. Zo heb je nog meer te zien! Oh, en Portland zou Portland niet zijn als er niet ook in Oregon Zoo een jaarlijks evenement met bier plaatsvindt: de Zoo Brews.

Je vindt Oregon Zoo in het grote Washington Park in het zuidwesten van Portland. Oregon Zoo is iedere dag geopend van 9.00 tot 18.00 uur en je moet vooraf kaartjes kopen via de website. Deze kosten $ 24 voor volwassenen en $ 19 voor kinderen van 2 tot 11 jaar. Kinderen onder de 2 jaar mogen gratis naar binnen. Adres: 4001 SW Canyon Rd, Portland, OR 97221, Verenigde Staten. Website: www.oregonzoo.org

Ontdek de kunstscene van Portland

Het creatieve en eigenwijze Portland is een walhalla voor de kunstscene. Kijk dus niet gek op als je op straat een aantal expressieve personen tegenkomt. Misschien wel het populairste kunstwerk van de stad is de ‘Keep Portland Weird’ slogan op de muur achter muziekbar Dante’s (www.danteslive.com) aan SW 3rd Avenue. Vraag een willekeurige Portlander naar hun slogan en echt iedereen zal deze woorden noemen.

Voor meer street art moet je naar Alberta Art District. De gekleurde muurschilderingen vrolijken je direct op én zijn leuk voor een foto. Een toonaangevend kunstmuseum kan natuurlijk niet ontbreken in deze kunstzinnige stad. Het Portland Art Museum is sinds z’n oprichting 1892 uitgegroeid tot een van de 25 grootste musea van de VS. De collectie moderne kunst is enorm!

Er zijn tentoonstellingen met schilderijen, beelden en andere kunstwerken van lokale en internationale kunstenaars. Portland Art Museum is van donderdag tot en met zondag geopend tegen een entreeprijs van $ 25 per volwassene. Studenten en senioren betalen $ 22 en kinderen van 17 jaar of jonger mogen gratis naar binnen. Adres: 1219 SW Park Ave, Portland, OR 97205, Verenigde Staten. Website: www.portlandartmuseum.org

Fiets langs de bezienswaardigheden van Portland

Wil je het liefst zo veel mogelijk zien in zo min mogelijk tijd? Herkenbaar. Met een fietstocht maak je het allemaal wat leuker en zie je gemakkelijker alle bezienswaardigheden van Portland. Om zeker te weten dat je niets mist, boek je een georganiseerde fietstour via GetYourGuide. Je komt dan langs alle bekende plekken, zoals Tom McCall Waterfront Park, Arts District en Powell’s en fietst via bekende bruggen over de rivier. Je boekt vooraf een tour vanaf ongeveer € 51.

Daarnaast kun je natuurlijk ook een fiets huren en zelf de stad ontdekken. Met mijn 10 Portland tips is dat ook prima te doen. Portland is te groot om wandelend te verkennen, maar met de fiets is het goed te doen. En aangezien Portland een echte fietsstad is met meer dan 500 kilometer aan fietspaden, kun je bijna overal wel fietsend komen.

Een betrouwbaar verhuurbedrijf is Cycle Portland (www.portlandbicycletours.com). Je huurt hier al een eenvoudige stadsfiets vanaf $ 18 voor twee uur of $ 27 per dag, maar je kunt ook een e-bike, gravel bike of mountainbike huren.

Boek hier een fietstocht in Portland

Bekijk het huis en uitzicht van Pittock Mansion

Wat je zeker moet doen in Portland, is rondkijken in Pittock Mansion. Dit is een herenhuis dat in 1914 is gebouwd in Franse renaissancestijl en dat ook wel Portland’s Finest wordt genoemd. Het lijkt net een Frans chateau! Het huis is gebouwd voor Henry Pittock (1835-1919), een Amerikaanse pionier die met lege zakken in Portland kwam wonen. Hij werkte zich omhoog tot uitgever en redacteur van kranten, zodat hij Pittock Mansion kon betalen. Niet alleen de buitenkant is indrukwekkend, maar ook binnen kun je een kijkje nemen.

In het 16.000 vierkante meter grote huis zie je ook de (46!) kamers, die nog in dezelfde staat bewaard zijn gebleven. De authentieke meubels en kunstwerken van Pittock nemen je mee terug de tijd in. Zelfs de lift van toen is nog steeds te gebruiken. Maar het meest indrukwekkende van Pittock Mansion is misschien wel uitzicht vanaf de tuin. Het huis is gebouwd op de West Hills en vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de skyline van de stad. Locals noemen het zelfs het beste uitzichtpunt van heel Portland.

Een ticket voor de mansion kost $ 15,50 voor volwassenen, $ 13,50 voor senioren en $ 11,50 voor kinderen van 6 tot 18 jaar. Kinderen onder de 6 jaar kunnen gratis naar binnen. Adres: 3229 NW Pittock Dr, Portland, OR 97210, Verenigde Staten. Website: www.pittockmansion.org

Ontdek de griezelige Shanghai tunnels

Een van de meest unieke bezienswaardigheden is het ondergrondse gangenstelsel van Portland. De mysterieuze Shanghai tunnels lopen onder de straten van de wijk Chinatown, het oude centrum van Portland. Volgens oude mythes zijn de tunnels vroeger gebruikt voor het vervoeren van illegale goederen en overledenen van de stad naar de Willamette-rivier. Creepy!

Anderen zeggen dat de ondergrondse tunnels doorgangen waren om stiekem bij bordelen of gokhuizen te komen. Wat het echte verhaal is achter de tunnels, dat weet echter niemand. Een deel van de Shanghai tunnels is inmiddels ingestort, maar gelukkig kun je nog steeds een gedeelte bekijken. De luiken in de tunnels worden zelfs nog steeds door enkele bars gebruikt.

Durf jij deze ‘haunted’ tunnels te bekijken? Boek dan vooraf een tour via GetYourGuide en je krijgt een rondleiding door het gangenstelsel inclusief een verhaal over de geschiedenis. Om van de schrik te bekomen, drink je als afsluiter een biertje. Je boekt deze tour vanaf ongeveer € 37 per persoon.

Wat te doen in Portland: praktische tips

Overnachten in Portland

Om in Portland alle bezienswaardigheden te bekijken, zou ik aanraden om er minimaal 3 à 4 dagen te verblijven. Er zijn in het centrum genoeg hotels om uit te kiezen. Een van de bekendste en meest luxe hotels in Portland is het 5-sterrenhotel The Ritz-Carlton. Van een sauna en zwembad op de 19e etage tot een fitnesscentrum en drie verschillende restaurants: dit hotel heeft alles wat je wenst. Het zit zelfs op een toplocatie midden in het centrum, aan de bekende SW Washington Street.

Een andere tip voor een hotel in Portland centrum is het Heathman Hotel. Dit hotel valt meer in de middenklasse, maar is erg netjes en mooi. Heathman heeft een fitnessruimte, een eigen restaurant en nette kamers. Of leef de slogan ‘Keep Portland Weird’ na en overnacht in een net zo gek hotel als de stad zelf. Inn at Northrup Station is kunstzinnig en een beetje gek. Kijk dus niet raar op van de knalgroene en paarse kleuren op de muren en de gekke stoelen in de ontbijtzaal.

Zoek je een slaapplek op een rustige locatie? Dan is een vakantiehuisje, zoals deze Serene Oasis Getaway ideaal. Hier heb je de twee slaapkamers, woonkamer met slaapbank, keuken en twee badkamers helemaal voor jezelf. En alsof dat nog niet genoeg is, heeft de woning een hottub én sauna. Wat heerlijk! De woning ligt vlak bij Oregon Zoo en het is bijna 4 kilometer (10 minuten rijden) naar het centrum.

Eten en drinken in Portland

Wat zijn de beste tips voor Portland op het gebied van eten en drinken? We hebben het natuurlijk al even gehad over Beervana en de lokale bierbrouwerijen waar Portland om bekendstaat. Maar wat deze stad ook kenmerkt, is zijn heerlijke koffie. Je vindt in Portland misschien wel de beste koffie van de hele VS en dat komt doordat de koffiebranders en barista’s hun koffie erg serieus nemen.

Stumptown (www.stumptowncoffee.com) is een goede tip voor heerlijke zwarte koffie van bonen van over de hele wereld. Maar ook de honey vanilla lattes bij de koffietentjes van Coava (www.coavacoffee.com) zijn goddelijk.

Bestel je een koffie on the go en wil je er graag wat lekkers bij? Voodoo Doughnut (www.voodoodoughnut.com) is een plek waar écht iedereen in Portland over praat. Deze donutshop zit om de hoek van het ‘Keep Portland Weird sign’. Je bestelt hier de lekkerste donuts in alle kleuren en vormen: lekker gek en daarom helemaal Portland.

Boek hier een food tour in Portland

Foodtrucks en restaurants

Wat ook helemaal Portland is, zijn de vele foodtrucks. Eigenlijk kom je ze vanzelf op straat tegen, maar bij Pioneer Courthouse Square, The Pie Spot en in Foodhall Flock staan altijd aardig wat kramen met gerechten uit verschillende culturen. Eet hier bijvoorbeeld Mexicaanse taco’s, Japanse sushi, Koreaanse bibimbap (een soort rijstgerecht) of een echte Amerikaanse hotdog.

Portland is een stad die vooroploopt als het gaat om duurzaam eten en farm-to-table. Op een van de Farmers Markets (www.portlandfarmersmarket.org) scoor je groente en fruit die rechtstreeks van de boer komen. Verser kan niet! Wie liever plaatsneemt in een restaurant, heeft keuze uit een heleboel biologische en vegan eettentjes.

Een favoriet onder de Portlanders is Jade Rabbit (www.jaderabbitpdx.com). Dit is een gezellig restaurant met Aziatische vegan gerechten als dumplings, noedels en groentebowls. Verder staat Portland bekend om de beste pizza van de VS. Kom ze zelf proeven bij de top drie beste pizzeria’s in town: Scottie’s (www.scottiespizzaparlor.com), Apizza Scholls (www.apizzascholls.com) en Lovely’s Fifty Fifty (www.lovelys5050.com).

Reizen naar Portland

Een vliegticket boeken voor je trip naar Portland is niet heel ingewikkeld. Met Delta Airlines vlieg je in 10½ uur rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Portland International Airport (PDX). Een ticket boek je makkelijk bij KLM, een partner van Delta Airlines. Je kunt ook een directe vlucht nemen naar Seattle, 280 kilometer ten noorden van Portland.

Als je een rondreis maakt in het westen van Amerika is het sowieso leuk Portland te combineren met andere bestemmingen, zoals Seattle en San Francisco. Het is een kleine 3 uur rijden van Portland naar Seattle. Van Portland naar San Francisco is het met 1021 kilometer en zo’n 10 uur wel aardig ver, tenzij je gaat vliegen. Ben je niet van plan om lange afstanden af te leggen? Dan kun je er ook voor kiezen om alleen de staat Oregon te ontdekken.

Op de luchthaven van Portland zijn verschillende opties om een auto te huren. Regel dit bijvoorbeeld vooraf via Sunny Cars of EasyTerra en er staat een auto voor je klaar zodra je vliegtuig is geland. Je huurt al een auto vanaf € 33 per dag. Verder is het mogelijk om de app Uber te installeren als je op zoek bent naar een goedkope taxi of de app Lyft als je het niet erg vindt om samen te rijden met anderen. Natuurlijk kun je ook een reguliere taxi nemen, maar daar betaal je wat meer voor.

Lokaal vervoer in Portland

Autorijden is in Portland niet zo ingewikkeld, houd er alleen wel rekening mee dat voetgangers altijd voorrang hebben. Er zijn ongeveer 4000 parkeerplekken in openbare SmartPark garages (www.portland.gov) en nog eens 20.000 parkeerplekken op straat. Zelf zou ik kiezen voor de garages, omdat de straatplekken vaak vol zijn. Je betaalt in de garages $ 1,80 per uur of $ 14-18 per dag. Dat is heel wat anders dan de Nederlandse parkeerprijzen in de grote stad 😉

Portland promoot het fiets- en OV-gebruik en daarom zijn beide goed geregeld. Ik had het er al even over dat Portland een van de weinige steden in de VS is waar je zoveel mensen ziet fietsen. Vooral de locals gaan gewoon met hun fiets naar de stad of naar hun werk. Maar ook met de bus en tram kom je overal.

Vanaf het vliegveld doe je er met de MAX Light Rail (een soort tram) 38 minuten over om in het centrum te komen. Een ticket koop je online via TriMet (www.trimet.org) of op de luchthaven voor $ 2,80 per 2½ uur of $ 5,60 per dag. Kinderen van 7 t/m 17 jaar, studenten en senioren krijgen korting en kinderen onder de 6 jaar mogen gratis mee.

Voor meer informatie over wat te doen in Portland kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.travelportland.com

Voor het laatst bijgewerkt op 22 juli 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Portland, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Flickr.com/Bex Walton (CC BY 2.0); Travel Portland; Booking.com.