Wat te doen in Accra, Ghana: 10 tips!

Accra is de hoofdstad van Ghana, een wereldse plek met modieuze bars, koloniale architectuur en kleurrijke markten. Bij elke trip naar het West-Afrikaanse land zal je wel voor kortere of langere tijd in Accra verblijven, waardoor je de twee gezichten van de Ghanese hoofdstad kunt zien.

Soms voelt Accra aan als een tropische Europese stad, met shopping malls, koffietentjes en fusion restaurants. Aan de andere kant merk je dat je toch echt in Afrika bent, met opdringere verkopers, smoezelige huizen en sloppenwijken waar het afval zich ophoopt. Opwindend zal een bezoek aan Accra dus zeker zijn, maar er is ook veel te zien en te doen. Bekijk de overblijfselen van oude slavenforten en bezoek de monumenten die willen afrekenen met het koloniale verleden, zoals het Onafhankelijkheidsplein en het mausoleum van Ghana’s eerste president.

Baan je een weg tussen chaotische markthandelaren, beklim een oude Britse vuurtoren en duik in de geschiedenis van Ghana in het Nationaal Museum. En Accra ligt aan de kust, dus er zijn ook vele stranden waar je kunt ontspannen met een cocktail en aanstekelijk gedrum. In de Ghanese hoofdstad staat je een schat aan ervaringen en bezienswaardigheden te wachten. Lees snel verder voor 10 tips wat te doen in Accra!

Kwame Nkrumah Mausoleum en Memorial Park

Tot de beroemdste bezienswaardigheden van Accra behoort het Kwame Nkrumah Mausoleum en Memorial Park. Dit mausoleum werd in 1992 gebouwd als laatste rustplaats voor Kwame Nkrumah (1909-1972), de eerste president van Ghana die een sleutelrol speelde bij de onafhankelijkheidsstrijd van het land. Voor de plek van het herdenkingsmonument werd een voormalig Brits poloveld uitgekozen.

Het mausoleum is helemaal bekleed met Italiaans marmer en heeft de vorm van een omgekeerd zwaard. In de lokale Ghanese cultuur is dat een symbool voor vrede, hoewel sommigen het ook zien als een ontwortelde boom. Dat symboliseert het feit dat Nkrumah zijn werk nooit heeft kunnen voltooien. Binnen staat een marmeren grafsteen met de lichamen van de Ghanese leider en zijn vrouw Fathia Nkrumah.

Bij het mausoleum hoort een museum over de politieke carrière van Nkrumah met persoonlijke bezittingen, foto’s, documenten en de boeken die hij schreef. Zo zie je er de metalen doodskist die werd gedoneerd door de bevolking van Guinee, toen hij in Roemenië stierf tijdens een kankerbehandeling. In Guinee bracht hij de laatste jaren van zijn leven in ballingschap door.

Rondom het monument is een park met tuinen, fonteinen en een bronzen standbeeld van Nkrumah, gekleed in een doek en met zijn hand naar voren wijzend. Op precies deze plek riep hij op 6 maart 1957 de onafhankelijkheid uit van Groot-Brittannië. Website: www.knmp.gov.gh

Bekijk de hoogtepunten van Accra met een stadsrondleiding

Independence Square

Het enorme Indepence Square – ook bekend als Black Star Square – staat symbool voor Ghana’s strijd voor onafhankelijkheid. Het plein werd in 1961 aangelegd in opdracht van Kwame Nkrumah, de eerste president van Ghana. Dat was slechts vier jaar na het uitroepen van de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1957. De opening van het plein viel samen met het bezoek van de Britse koningin Elisabeth – de oude koloniale heerser dus.

Hier vinden grote nationale evenementen, festivals, concerten en parades plaats, waaronder de jaarlijkse viering van Onafhankelijkheidsdag op 6 maart. Op de tribunes is plaats voor maar liefst 30.000 mensen, en er kunnen ook nog eens 50.000 mensen staan. Op de meeste dagen is het echter een groot leeg plein, afgezien van wat rondhangende soldaten die de drie monumenten moeten beschermen.

Midden op het plein staat de Black Star Gate, een poort met bovenop een zwarte ster en het opschrift ‘Freedom and Justice’. Bij de zee staat de in Sovjetstijl gebouwde Independence Arch, met daarvoor een standbeeld van een soldaat als eerbetoon aan de gesneuvelden in de onafhankelijkheidsstrijd. Tot slot vind je er nog het Liberation Day Monument. Dat is opgericht voor de Ghanezen die tijdens de Tweede Wereldoorlog onder het gezag van de Britten in Birma (het huidige Myanmar) moesten vechten.

Makola Market

Een van de kleurrijkste plekken van de stad is de Makola Market, de grootste openluchtmarkt van Accra. Wees enigszins voorbereid als je een bezoek brengt, want deze immense markt is een explosie van kleuren, geluiden en geuren.

Op deze levendige en chaotische markt vind je honderden handelaren die op straat en in kraampjes van alles en nog wat verkopen, van kleding en elektronica tot potten en medicijnen. Ook verse producten als vlees, vis en kruiden zijn er te koop. Het zijn vooral vrouwen die hun waren verkopen en die met enorme kommen en pakketten balancerend op hun hoofden door de smalle steegjes lopen.

Neem geen waardevolle spullen mee en wees alert op zakkenrollers als je door deze ongelooflijke drukke markt loopt, maar het is dé plek om je tussen de locals van Accra te begeven. Je proeft er het authentieke Ghana, net zoals op veel andere markten in Afrika. Mocht je iets willen lopen, dan is afdingen vanzelfsprekend. De Makola Market bestaat al sinds 1924 en makola betekent zoiets als ‘ik zal vuur stichten’, omdat er in het begin vooral vlees op houtskool werd verkocht. Het ligt vlakbij het Kwame Nkrumah Mausoleum.

Boek hier een tour over de Makola Market

Nationaal Museum van Ghana

Breng een bezoek aan het National Museum of Ghana voor een overzicht van de geschiedenis en cultuur van het land. Dit is het oudste en grootste van de acht musea van Ghana dat openging in 1957, in hetzelfde jaar als de onafhankelijkheid. De verzameling omvat kunst, archeologische vondsten en etnografische voorwerpen die de rijke tradities van de verschillende volkeren van Ghana laten zien.

Je ziet er onder meer ceremoniële en inheemse voorwerpen als maskers, muziekinstrumenten, aardewerk, sieraden en textiel. Van het Akan-volk in het zuiden van Ghana heeft het museum goudgewichtjes die handelaren gebruikten om goudstof te wegen. Mis niet de houten krukken van de Ashanti, de beroemdste stam van Ghana. Ook is er aandacht voor de koloniale geschiedenis en het slavernijverleden. Verder zijn er hedendaagse schilderijen en beeldhouwwerken van Ghanese kunstenaars te zien. Het museum bevindt zich op 20 minuten lopen van de Makola Market. Adres: 2 Barnes Road, Centraal Accra, Ghana. Website: www.ghanamuseums.org

Labadi Beach

Aan de kust van Accra zijn verschillende stranden, maar Labadi Beach is wel het populairste. Het strand staat vooral bekend om zijn levendige sfeer met restaurants, bars en livemuziek. Vooral in het weekend komen er veel locals, toeristen en expats naartoe voor de feesten, de muziek en het dansen. Met uitzicht op de oceaan kun je ‘s avonds je heupen laten swingen bij traditioneel drummen of reggae.

Ook overdag heerst er een relaxt sfeertje en kun je een potje strandvoetbal spelen of chillen op een van de strandstoelen. Bestel een cocktail of ga een hapje eten bij strandbar Beachafriquè (www.beachafrique.com), een ‘toevluchtsoord voor dromers en artiesten’. Je kunt er ook overnachten in het Labadi Beach Hotel, een van de bekendste strandresorts van Accra. Voor zwemmen is dit strand wat minder geschikt vanwege de sterke stroming in de zee.

James Town en de vuurtoren

Ten westen van het centrum van Accra ligt James Town, de oudste wijk van Accra. Deze buurt ontstond in de 17e eeuw toen de Britten hier een nederzetting stichtten rondom Fort James uit 1673. Eerder in 1649 probeerden de Nederlanders hun machtspositie hier aan de Ghanese kust te verstevigen voor de bouw van Fort Crevecoeur (in het Engels bekend als het Ussher Fort).

Je kunt de overblijfselen van deze slavenforten bekijken, maar tot de bekendste bezienswaardigheden behoort het James Town Lighthouse. De rood-wit gestreepte vuurtoren werd door de Britten in 1930 gebouwd om schepen veilig door de Golf van Guinee te loodsen. De vuurtoren was een vervanging van een ouder bouwwerk uit 1871.

Na betaling van een paar cedi’s kun je de wenteltrap beklimmen van de 28 meter hoge vuurtoren om te genieten van het uitzicht over de kust. Al wandelend door de wijk zie je her en der vervallen koloniale gebouwen. Je kunt ook een kijkje nemen bij de drukke vissershaven. James Town is een van de armste buurten van Accra, dus misschien is het verstandig om met een gids op stap te gaan.

W.E.B. Du Bois Centre

Het W.E.B. Du Bois Memorial Centre is een eerbetoon aan de Afro-Amerikaanse historicus en burgerrechtenactivist William Edward Burghardt Du Bois (1868-1963). Hij kwam begin jaren ’60 naar Ghana op uitnodiging van president Kwame Nkrumah en bracht hier zijn laatste levensjaren door, samen met zijn vrouw Shirley. Du Bois staat bekend als ‘de vader van het panafrikanisme’, een beweging van Afrikaanse landen om de koloniale machthebbers van zich af te schudden.

Het herdenkingscentrum is een complex van vier gebouwen, waaronder een museum met de persoonlijke bibliotheek van Du Bois en memorabilia van de activist. Er is een onderzoekscentrum voor de bevordering van mensenrechten en sociale gelijkheid en een openluchttheater waar lezingen en workshops worden gehouden. Ook is er een mausoleum met het graf van Du Bois en zijn vrouw. Helaas is het complex slecht onderhouden en dringend aan een opknapbeurt toe. Adres: Fifth Link Rd, Accra, Ghana.

Osu Castle

Osu Castle, ook wel bekend als Fort Christiansborg, is een historisch fort dat oorspronkelijk werd gebouwd als handelspost door de Denen in 1659. Later was het onder meer in handen van de Portugezen, de Noren en de Britten, die het bouwwerk ook als slavenfort gebruikten. Na de onafhankelijkheid van Ghana werd het tot 2013 gebruikt als regeringsgebouw – ondanks de donkere geschiedenis.

Sinds 2017 is het een presidentieel museum met persoonlijke bezittingen van de leiders van Ghana, waaronder boeken, documenten, kledingstukken en kunstwerken. Ook is er aandacht voor de slavernij en de koloniale geschiedenis van het land. Hou er rekening mee dat het niet altijd open is voor bezoekers. Net als de andere forten en handelsposten aan de West-Afrikaanse kust staat ook deze vesting in Accra op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Osu Castle ligt aan de kust, niet ver van het Onafhankelijkheidsplein.

Oxford Street

Oxford Street is een bruisende straat in het hart van Accra met bars, clubs, restaurants, fastfoodtenten, winkels en straathandelaren. Verwacht geen keurig aangeharkte straat zoals de Britse naamgenoot in Londen, maar een enigszins chaotisch tafereel met drukte, verkeersopstoppingen, viezigheid en lawaai. Er zijn talloze elektronica- en kledingwinkels en als toerist wordt je regelmatig aangesproken door handelaren die iets proberen te verkopen.

Halverwege de straat is een winkelcentrum, de Oxford Street Mall, met een vestiging van de supermarkt Shoprite. Schuin daar tegenover kun je binnenlopen bij kunstgalerie Art Africa (www.artafrica.net) als je serieus op zoek bent naar Ghanese kunst. Door de vele bars in Oxford Street en de zijstraten is dit ook een van de bekendste uitgaansgebieden van Accra. De straat loopt in het centrum van Accra vanaf Danquah Circle richting Osu Castle aan de kust, dus vroeg of laat zal je er wel een keer doorheen lopen.

Legon Botanical Gardens

Wil je wat doen om te ontsnappen aan de hectiek van de stad? Neem een taxi naar de Legon Botanical Gardens aan de noordkant van Accra. Deze botanische tuinen zijn in 1950 aangelegd als onderdeel van de Universiteit van Ghana. Je kunt er wandelen en picknicken tussen tropische planten, bloemen en bomen, maar er zijn ook allerlei activiteiten te ondernemen.

In deze serene omgeving kun je fietsen, vissen, kajakken en vogels kijken. De botanische tuinen zijn de thuisbasis van de grootste concentratie geelsnavelwouwen (een bruine roofvogel met een gele snavel) van Accra. Wandel hoog tussen de boomtoppen over de Canopy Walkway, vijf luifelbruggen met een totale lengte van zo’n 180 meter. Kinderen vermaken zich in speeltuinen en het klauteren in een touwparcours, waarbij je vier routes kunt kiezen. Adres: Agbogba Junction, Off the, Haatso-Atomic Rd, Accra, Ghana. Website: www.legonbotanicalgardens.com

Wat te doen in Accra: praktische tips

Overnachten in Accra

Accra heeft in de hele stad ongelooflijk veel keuze aan accommodatie, van luxe 4- en 5-sterrenhotels en strandresorts tot appartementen en eenvoudige hostels en guesthouses. Zelf kozen we ervoor aan het strand te verblijven. Je bent dan wel wat verder weg van het centrum, maar je hebt minder last van de stadsdrukte. En ontwaken en dineren bij het geluid van de golven is ook niet verkeerd. Je moet dan wel een taxi nemen naar het centrum.

Wil je liever overnachten bij de levendigheid en de bekende bezienswaardigheden, dan zijn er in downtown Accra ook genoeg aantrekkelijke opties. De betere hotels zijn wel aan de prijzige kant, net zoals in veel andere Afrikaanse steden.

Kempinski Hotel Gold Coast City Accra

Een uitstekend adres in het centrum is Kempinski Hotel Gold Coast City Accra, dat behoort tot de meest luxueuze hotels van Ghana. Het 5-sterrenhotel ging open in 2015 en heeft 269 ruime kamers en suites met een minimale oppervlakte van 50 vierkante meter. Ontspannen kan in het flitsende buitenzwembad of de uitgebreide wellnessruimte van 3000 vierkante meter. Je kunt terecht in een stijlvol restaurant en er zijn meerdere cafés en bars. Attracties als het Onafhankelijkheidsplein en de Makola Market zijn op loopafstand. ► Boek een overnachting in Kempinski Hotel Gold Coast City Accra vanaf € 284

La Villa Boutique Hotel

Een oase van groen in het centrum van Accra is La Villa Boutique Hotel, vlakbij de levendige Oxford Street. Neem een duik in het zwembad of geniet van een cocktail, terwijl je bent omringd door weelderig groen en het rumoer van de stad ver weg lijkt. Het boetiekhotel heeft een intiem restaurant met verse lokale producten en kan eeen luchthavenshuttle voor je regelen. Naast kamers en suites zijn er ook appartementen te boeken. ► Boek een overnachting in La Villa Boutique Hotel vanaf € 129

Labadi Beach Hotel

Onder de strandresorts in Accra is het Labadi Beach Hotel al jaren een favoriet. Na de opening in 1991 was het zelfs een van de duurste hotels van Ghana en verbleven hier talloze vorsten, presidenten en hoogwaardigheidsbekleders, onder wie koningin Margrethe van Denemarken en de Britse koningin Elizabeth. Inmiddels kan het hotel wel wat verbeteringen gebruiken, maar het is nog altijd aangenaam vertoeven met twee zwembaden, een wellnesscentrum, een restaurant en directe toegang tot een privéstrand. ► Boek een overnachting in het Labadi Beach Hotel vanaf € 270

Eten en drinken in Accra

Qua eten en drinken is Accra een verrassend kosmopolitische stad. Er zijn talloze uitstekende restaurants te vinden met keukens uit de hele wereld, van Frans en Japans tot Italiaans en Indiaas. De stad heeft hippe cocktailbars en zelfs wijnbars waar je kunt neerstrijken om de avond in te luiden. Accra’s gastronomische opleving heeft ongetwijfeld te maken met het groeiende aantal expats en toeristen, maar ook bemiddelde Ghanezen weten deze ‘westerse’ plekken goed te vinden. Veel adressen bevinden zich dan ook in de meer welvarende wijken van Accra, zoals Cantonments.

Al vele jaren een toprestaurant is La Chaumière aan 131 Liberation Road, een Frans restaurant dat haute cuisine combineert met Afrikaanse invloeden. Santoku (www.yoloxperiences.com) is een Japans restaurant met een luxe uitstraling, een minimalistische inrichting, innovatieve Aziatische gerechten en een dresscode. Het staat bekend als een van de beste restaurants van Ghana. Een culinaire hotspot is restaurant Midunu (www.midunu.com), dat zich tevens heeft gespecialiseerd in handgemaakte chocolade.

Buka (www.bukarestaurant.com) wordt vaak genoemd als een van de beste lunchplekken in de stad waar je je kunt trakteren op heerlijke gerechten uit Ghana en West-Afrika. Voor een trendy brunchrestaurant moet je La Gardenia (www.lagardeniagh.com) op je lijstje zetten. Heb je zin in een cocktail met een spectaculair uitzicht over Accra? Neem dan de lift naar Skybar 25 (www.skybar25.com), gevestigd op de 25e verdieping van het hoogste gebouw in West-Afrika.

Uiteraard zijn er veel lokale eetgelegenheden en chop bars waar je voor weinig geld (en met een sterke maag) terecht kunt voor streetfood en traditionele Ghanese gerechten. Probeer bijvoorbeeld jollof, een rijstgerecht met tomaten, chilipepers, uien en kruiden dat geserveerd wordt met gegrild vlees of gebakken vis. Stevig en voedzaam is waakye, een Ghanees gerecht van gekookte rijst en bonen. Het wordt meestal geserveerd met verschillende bijgerechten, van gebakken bakbananen en gekookte eieren tot vis, rundvlees of kip.

Ontdek meer smaken met een culinaire tour in Accra

Reizen naar Accra

Accra ligt aan de zuidelijke kust van Ghana en is goed te bereiken vanuit Nederland. Luchtvaartmaatschappij KLM vliegt meerdere keren per week rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Accra, een vlucht van 6½ uur. Er zijn ook directe vluchten naar Accra vanuit Europese steden als Londen, Rome en Lissabon. Brussels Airlines vliegt vanuit Brussel naar Accra.

Vluchten komen aan op Kotoka International Airport (ACC) (www.gacl.com.gh). De luchthaven ligt ongeveer 8 kilometer ten noordoosten van het centrum van Accra en vlakbij de welvarende wijk Cantonments met vele ambassades. Het vliegveld bestaat uit twee passagiersterminals, Terminal 2 (voor binnenlandse vluchten) en Terminal 3 (voor internationale vluchten). Terminal 3 is modern en pas in 2018 geopend.

Voor het vervoer van de luchthaven naar  je accommodatie kun je een taxi nemen. Er zijn twee soorten taxi’s beschikbaar. Je kunt een officiële taxi nemen met een meter die vaste tarieven hanteert per kilometer (al kan het zijn dat je als rijke buitenlander toch meer moet betalen…).

Daarnaast kun je een gedeelde taxi nemen die meerdere passagiers afzet op verschillende plekken in Accra. Hiervoor moet je voor het instappen een prijs afspreken. Wil je geen gedoe, dan kun je online een taxi transfer boeken. Eventueel kun je een auto huren met chauffeur als je meer wilt zien van Ghana.

Ben je een rondreis aan het maken in West-Afrika, dan kun je ook vanuit de buurlanden Ivoorkust en Togo de bus pakken naar de Ghanese hoofdstad. Busmaatschappijen Ema Transport (www.ematransportvoyageur.com) en STM Voyageurs (www.stmvoyageurs.com) rijden in 6 tot 9 uur van de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan naar Accra. Met STM Voyageurs kun je ook in 4½ uur van Lomé in Togo naar Accra reizen.

Voor het laatst bijgewerkt op 7 oktober 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Accra, Ghana, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Wereldreizigersclub; Flickr.com/Rachel Strohm (CC BY-ND 2.0); Booking.com.