Bezienswaardigheden in Ivoorkust top-10

Ivoorkust heeft een gevarieerde mix van bezienswaardigheden, van nationale parken en watervallen tot stranden en koloniale stadjes. Het West-Afrikaanse land mag zelfs aanspraak maken op de grootste kerk ter wereld. Toeristen druppelen langzaam weer binnen om de regenwouden en kleurige steden te ontdekken.

Ga je binnenkort op vakantie naar Côte D’Ivoire, zoals het land officieel heet? Hier vind je een overzicht van de 10 beste bezienswaardigheden in Ivoorkust.

Basilique Notre-Dame de la Paix, Yamoussoukro

Voor een indrukwekkend staaltje grootheidswaanzin moet je een bezoek brengen aan de Basilique Notre-Dame de la Paix in de afgelegen hoofdstad Yamoussoukro. Dit is de grootste en hoogste kerk ter wereld, die zelfs nog groter is dan de Sint-Pieter in Vaticaanstad. De basiliek werd tussen 1985 en 1989 gebouwd voor liefst $ 300 miljoen, terwijl een groot deel van de Ivorianen onder de armoedegrens leeft.

Deze immense kerk biedt plaats aan 18.000 gelovigen, waarvan er 11.000 moeten staan. De rest kan zitten op een van de 7000 stoelen die allemaal hun eigen airconditioning hebben. Voor de bouw is gebruikgemaakt van de duurste materialen. De basiliek is gebouwd met marmer uit Italië en heeft meer glas-in-loodramen dan vele andere kerken bij elkaar.

De bouw van de basiliek was een prestigeproject van Félix Houphouët-Boigny (1905-1993), de eerste president van Ivoorkust, die daarvoor regelmatig in de clinch lag met het Vaticaan. De paus wilde niet dat de koepel van de Basilique Notre-Dame de la Paix hoger zou zijn dan de Sint-Pieter. Houphouët-Boigny gehoorzaamde en liet een koepel bouwen met een hoogte van 158 meter. Bovenop plaatste hij een gigantisch gouden kruis, waarmee het alsnog de hoogste kerk van de wereld werd.

Abidjan

De oude hoofdstad Abidjan is het logische beginpunt van een rondreis in Ivoorkust. Het is het kloppende hart van het land, een metropool met 6 miljoen inwoners dat door sommigen zelfs het ‘Parijs’ van West-Afrika wordt genoemd. Abidjan is een stad vol leven en kleur, met een bruisend nachtleven, winkels, stranden en een aantrekkelijke kunstscene.

De zakenwijk Plateau is een plek met glinsterende wolkenkrabbers, terwijl de traditionele oude binnenstad Treichville de thuisbasis is van vele bars, restaurants, nachtclubs en een kleurrijke centrale markt. Niet te missen zijn de futuristische Cathédrale Saint-Paul en het Nationaal Museum met een verzameling historische voorwerpen, sculpturen en ivoor (hoe kan het ook anders).

Tot de bezienswaardigheden behoort ook de Mosquuée Salam de Plateau (www.mosqsalamplateau.net), een van de grootste moskeeën van Afrika. Het is een hypermoderne moskee uit 2012 met een opvallende blauwe koepel en een 65 meter hoge minaret.

Natuur is ook in Abidjan niet ver weg, want midden in de stad ligt Parc National du Banco. Het gebied heeft oerbossen, 800 soorten tropische planten uit Afrika, Azië en Latijns-Amerika en 80 kilometer aan wandelpaden. Voor hedendaagse Afrikaanse kunst moet je zeker een bezoek brengen aan Cécile Fakhoury (www.cecilefakhoury.com), een van de meest toonaangevende kunstgalerieën van Ivoorkust.

Grand-Bassam

Grand-Bassam was ooit de hoofdstad van de Fransen in Ivoorkust. Aan het begin van de 20e eeuw was dit de belangrijkste havenstad aan de kust dat mensen trok uit alle delen van Afrika en Europa. Je ziet er nu nog de sporen van terug. Grand-Bassam is het decor van elegante Parijse herenhuizen en afbrokkelende koloniale architectuur, wat in 2012 een notering heeft opgeleverd op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Sommige gebouwen zijn in oude glorie hersteld, andere zijn compleet verwaarloosd. Je kunt er een blik werpen op de Cathédrale Sacré Cœur, de oudste kerk van Ivoorkust die in 1895 door de Fransen is gebouwd.

Aan de west- en oostkant van Grand-Bassam vind je enkele stranden met resorts dat een favoriet weekendje uit is voor de welgestelde inwoners van Abidjan. Zo heb je een prachtig uitzicht over zee in het Boblin la Mer Hotel, dat beschikt over een eigen privéstrand. Vlakbij het strand vind je het Musée National du Costume met Afrikaanse kunst en klederdracht. Het is gevestigd in een voormalig koloniaal paleis uit 1892.

Taï National Park

Taï National Park ligt in het westen van Ivoorkust en is een van de laatst overgebleven maagdelijke regenwouden in West-Afrika, met bomen van meer dan 50 meter hoog, hangende lianen, snelstromende gorgelende beekjes, dwergnijlpaarden, luipaarden en 11 verschillende soorten (bedreigde) apen. De oerbossen zijn onder meer het leefgebied van rode franjeapen, de dianameerkatten en de zogeheten campbellmeerkat.

Ook leven er vele families van chimpansees, die internationale bekendheid verwierven omdat ze in staat zijn met hulp van gereedschap noten te kraken. De chimpansees leven in families van 40 tot 60 apen. Taï Nationaal Park werd in 1982 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je kunt het park het beste bezoeken met een gids en je hebt een 4WD nodig om er te komen. De entree is bij het dorp Djouroutou en daar kun je overnachten in Ecotel Touraco (www.taiforestlodges.ci), een complex met 10 bungalows en een restaurant. Website: www.oipr.ci

Waterval van Man

De belangrijkste bezienswaardigheid in de westelijke stad Man is La Cascade, letterlijk het Franse woord voor ‘de waterval‘. De waterval ligt in een prachtige omgeving, omringd door een bamboebos waar kleurrijke vlinders en libellen leven. Je kunt je bij de locals voegen en er ook zwemmen, al is de waterval wat minder indrukwekkend aan het einde van het droge seizoen (van juli tot oktober).

La Cascade ligt ongeveer 5 kilometer ten westen van Man en bereik je via een aangenaam wandelpad door de bossen. De omgeving van Man wordt trouwens steeds populairder onder wandelaars. Rond het rustieke dorp vind je de bergen Mont Tonkoui (1189 meter) en Mont La Dent de Man (‘de tand van de mens‘), die tot de hoogste van Ivoorkust behoren. In Man kun je overnachten in Hôtel les Cascades (www.hotel-lescascades.com), dat al sinds 1969 bestaat.

Lagune Domaine Bini

Aan een lagune ten noordoosten van Abidjan ligt Domaine Bini, een stukje betoverende natuur op slechts een halfuur rijden van de stad. Het is een vredig landgoed dat omgetoverd is tot een nieuwe plek voor ecotoerisme. Je kunt er genieten van een adembenemend landschap, prachtige uitzichten en lokale gerechten. En er is van alles te doen, van wandelen en kanoën tot zwemmen en simpelweg ontspannen aan de oever van de lagune.

Vanuit Abidjan kun je een tour boeken om het domein volop te ervaren. Je wordt welkom geheten met een kalebas gevuld met palmwijn of kokosnootmelk en je krijgt later een typisch Ivoriaanse lunch. Je maakt een wandeling over het landgoed met cacaoplanten, rubberbomen, kokospalmen en papajabomen. Verken de mangrovebossen van de lagune met een kanotocht of neem een verfrissende duik. Als je wilt, kun je ook blijven slapen. Website: www.domainebini.org

Assinie

Als strandliefhebber moet je zeker een bezoek aan Assinie op je lijstje zetten tijdens een rondreis in Ivoorkust. Dit is een populaire badplaats 1½ uur rijden ten oosten van Abidjan waar je even kunt ontsnappen aan de Afrikaanse drukte. Vooral rijkere inwoners van Abidjan komen hier in het weekend om vertier en ontspanning te zoeken.

Assinie-Mafia, zoals het officieel heet, is een kleine nederzetting aan twee kanten van een smalle lagune. Aan de zuidkant van de lagune ligt een smal en langgerekt schiereiland van 15 kilometer lang, dat begint bij de badplaats Assouindé. Langs de hele kust vind je een lang zandstrand aan de Atlantische Oceaan dat zich uitstrekt tot de monding van de lagune.

Je kunt er zonnebaden, zwemmen en surfen, maar hou wel rekening met de sterke stroming in de zee. Ook kun je een boottochtje maken of een kajak regelen om de lagune te verkennen. Aan beide kanten van de lagune zijn talloze hotels, resorts en vakantieappartementen te vinden. Een aanrader met goede reviews is Hotel O Sole Mio, dat direct aan de oceaan is gelegen. Volop luxe krijg je in Villa Assinie Bord de Lagune, met eigen buitenzwembad, hot tub en personeel.

Korhogo

Korhogo is de belangrijkste stad in het noorden van Ivoorkust en sinds de 14e eeuw de thuisbasis van het Senufo-volk, dat ook in het zuidoosten van Mali leeft. Het is een redelijk grote stad die begin deze eeuw nog voor een ontwrichting zorgde in het land. In 2002 keerden rebellen zich in Korhogo tegen de regering, waarna er een paar jaar werd gevochten tussen rivaliserende groeperingen. Nu is het inmiddels al een tijdje rustig en is Korhogo bij toeristen vooral bekend om de ambachtslieden.

Tot de bezienswaardigheden behoort de houtsnijderswijk (Quartier des sculpteurs) waar traditionele Senufo-beeldhouwers de mooiste houtsnijwerken maken. Korhogo heeft verschillende ambachtsmarkten waar handgemaakte goederen worden verkocht, zoals manden, aardewerk en geweven stoffen. Ook vind je er kunstgaleriën en prachtige oude moskeeën. In het museum Musée Régional Péléforo Gbon Coulibaly de Korhogo kom je meer te weten over de Senufo-cultuur. Nog beter: probeer een ceremonie of een maskeradedans mee te pakken van het Senufo-volk.

Sassandra

Sassandra is een slaperig kustplaatsje aan de monding van een gelijknamige rivier in het westen van Ivoorkust. Ongerepte stranden zijn een van de grootste trekpleisters hier, maar Sassandra heeft ook wat koloniale architectuur. Het stadje werd in 1472 door de Portugezen gesticht als Santo André en later gekoloniseerd door de Engelsen en de Fransen. Uit die tijd dateren nog een vuurtoren, een kleine katholieke kerk (Eglise Saint André) en de restanten van een gouverneurspaleis. Dat is eind 19e eeuw gebouwd op een landtong met uitzicht op de oceaan.

Ga naar de kleine haven of het strand om te zien hoe vissers terugkomen met hun gekleurde vissersboten en de vangst van de dag door hun vrouwen laten sorteren. Sassandra zelf kun je in een halve dag wel te voet verkennen, maar je kunt altijd nog een uitstapje maken naar Parc Naturel de Gaoulou dat ten noorden van het stadje ligt. Het nationale park ligt deels op eilanden in de Sassandra-rivier en is het domein van oerbossen, zeekoeien en dwergnijlpaarden. Je kunt het bereiken per kano. Regel een lokale gids om je hier naartoe te brengen.

Comoé National Park

In het noordoosten van Ivoorkust ligt Comoé National Park, dat in 1968 is opgericht. Met zijn oppervlakte van 11.500 vierkante meter is dit het grootste natuurreservaat van West-Afrika. In het park leven vele wilde dieren, waaronder chimpansees, leeuwen, savanneolifanten, Afrikaanse wilde honden, nijlpaarden en bavianen. Het park wordt doorklieft door de Comoé-rivier waar 60 verschillende soorten vissen en drie soorten krokodillen leven, waaronder de dwergkrokodil.

Met de bossen en glooiende savannes is het Comoé National Park een geliefde bezienswaardigheid onder eco-toeristen en outdoor liefhebbers, al heeft het reservaat ook veel last gehad van stropers en de conflicten in Ivoorkust. Het park is alleen open tijdens het droge seizoen van november tot en met april.

Er zijn hotels in Kakpin en Ganse en je kunt overnachten in de Kafolo Safari Lodge, met 20 bungalows, restaurant en zwembad. Er is ook een onderzoekscentrum van biologen waar toeristen tegen betaling kunnen overnachten, het Comoé NP Research Station (www.biozentrum.uni-wuerzburg.de). Check wel eerst het recente reisadvies als je deze kant op reist, want het noorden van Ivoorkust kan onveilig zijn. Door de bijzondere planten en dieren staat het park sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Website: www.oipr.ci

Voor het laatst bijgewerkt op 13 mei 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden in Ivoorkust, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/Roman_Yanushevsky; Shutterstock.com.