Bezienswaardigheden in Marrakech top-12

Marrakech is de populairste stad van Marokko, en wij weten wel waarom! Het is een intrigerende plek vol keizerlijke verhalen en sprookjesachtige bezienswaardigheden. Marrakech is niet de hoofdstad, de oudste stad of de grootste stad van Marokko, maar wel de meest fascinerende!

Het hart van Marrakech is de medina, gebouwd in de 11e eeuw en door Unesco uitgeroepen tot Werelderfgoed. Tussen de hoge rode muren van de oude stad vind je de meeste bezienswaardigheden. Begin je trip op het centrale Djemaa-plein, dat vooral ‘s avonds helemaal tot leven komt. De dansers, slangenbezweerders en toekomstvoorspellers zorgen bijna voor een hallucinerende werking. Snuif de geuren en kleuren op van specerijen in de smalle straatjes van de souks en bezoek eeuwenoude Arabische monumenten en paleizen. En laat alles op je inwerken in een traditioneel koffiehuis waar straatkatten hun territorium beschermen.

Als je hier eenmaal bent, weet je wel waarom Hollywood-regisseurs de stad als de ideale locatie zien voor een Arabische filmset. Met de roze getinte huizen, de vele palmbomen en de betoverende sfeer kun je makkelijk enkele dagen uittrekken om alles te zien. En wil je wat doen buiten de stad? Marrakech is de ideale uitvalsbasis voor dagtrips naar de woestijn en het Atlasgebergte. Wil je een stedentrip maken naar de ‘Rode Stad’? Hier vind je de 12 beste bezienswaardigheden in Marrakech!

Djemaa el Fna

Er is in Marrakech geen levendiger plek denkbaar dan Djemaa el Fna, het bruisende plein in het oude centrum van de stad. Zodra de avond valt, vult het plein zich met muzikanten, straatverkopers, acrobaten, drummers, waarzeggers, verhalenvertellers, buikdanseressen en henna tatoeëerders om de toestromende locals en toeristen te vermaken.

Bijdehante reizigers nemen deel aan het spektakel, anderen aanschouwen het met een kop muntthee op een terras bij een van de vele gezellige cafés. Ook verandert Djemaa el Fna dan in één grote picknickplek in de open lucht met overal tafels en stoeltjes. Het eeuwenoude Djemaa el Fna zou ‘het plein van de doden’ betekenen, maar niemand weet precies waar deze betekenis vandaan komt. De lokale bevolking denkt dat het te maken heeft met een moskee die ooit op het plein stond en is verwoest. ► Lees hier meer over het Djemaa el Fna plein

Souks van Marrakech

Het bezoeken van de souks is voor veel reizigers een hoogtepunt tijdens hun verblijf in Marrakech. Deze traditionele Arabische markten zijn de grootste in Marokko en vormen de hartslag van de oude stad, de medina. De souks zijn een doolhof van smalle straatjes en nauwe steegjes waar je bij honderden winkeltjes alles kunt kopen, van kruiden en olijven tot keramiek en tapijten. Het is een bedwelmende mix van kleuren, geuren en geluiden, een labyrint gevuld met roepende verkopers en koopjesjagers waar je kunt verdwalen en uren kunt ronddwalen.

De souks van Marrakech zijn vrijwel onveranderd sinds de middeleeuwen, toen de stad het kruispunt vormde van belangrijke karavaanroutes en handelaren en ambachtslieden op grote schaal goederen ruilden en verkochten. Het Djemaa el Fna plein vormt het startpunt voor een bezoek aan de souks, die verscholen liggen achter cafés en restaurants van het plein. ► Lees hier meer over de souks van Marrakech

Koutoubia Moskee

De eerste aanblik in het oude centrum van Marrakech is de elegante minaret van de Koutoubia Moskee, het hoogste gebouw van de stad die de skyline domineert en een handig herkenningspunt is voor verdwaalde reizigers. De in traditionele Almohadenstijl gebouwde moskee is voor de inwoners hét symbool van de stad en is van heinde en verre zichtbaar. Dit is grootste moskee van Marrakech die al in de 12e eeuw werd gebouwd in zalmroze zandsteen, net als veel oude huizen en paleizen uit die tijd.

De minaret is met zijn 69 meter niet echt hoog, maar torent majestueus boven de medina uit door een lokale wet dat gebouwen niet hoger mogen zijn dan een palmboom. De naam is afgeleid van al-Koutoubiyyin, het Arabische woord voor bibliothecaris. Vroeger bivakkeerden rond de moskee veel verkopers die hun verhalen, manuscripten en boeken probeerden te verkopen. De Koutoubia Moskee is alleen te bezoeken door moslims, maar de omringende tuinen zijn een populaire plek van ontspanning voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Het is een oase van rust naast het chaotische Djemaa el Fna-plein even verderop.

Majorelletuin

De subtropische Majorelletuin (Jardin Majorelle) is de bekendste botanische tuin in Noord-Afrika. De tuin is ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle, die van 1922 tot en met 1962 in Marrakech woonde. Marokko was die jaren een protectoraat van Frankrijk. Het handelsmerk van de oprichter was een opvallende kobaltblauwe kleur, die hij intensief gebruikte voor de gebouwen en decoratieve elementen in de tuin. Vanaf 1980 ontfermden de beroemde Franse mode-ontwerper Yves Saint Laurent en zijn partner zich over de Majorelletuin, waarmee hij de groene oase redde van de bulldozers van een projectontwikkelaar die er een hotel wilde neerzetten.

De botanische tuin is de thuisbasis van honderden exotische planten, waaronder reusachtige cactussen, bamboe, bananenbomen en palmen uit de hele wereld. Het oude atelier van Majorelle is een museum voor islamitische kunst. De Majorelletuin is prachtige plek om even te ontsnappen aan de drukke straten en souks van Marrakech. Probeer de tuin in de ochtend te bezoeken, voordat de bussen met grote groepen toeristen arriveren. De Majorelletuin is een van de populairste bezienswaardigheden in Marrakech en het hele jaar door te bezoeken. Adres: Rue Yves Saint Laurent، Marrakesh 40090, Marokko. Website: www.jardinmajorelle.com

Bahiapaleis

Het wow-effect komt al snel om de hoek kijken bij het zien van het Bahiapaleis (Palais de la Bahia), het grootste en mooiste paleis van Marrakech. Bahia is het Arabische woord voor ‘glittering’ en daarvan is niets teveel gezegd. Het paleis werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd voor grootvizier Si Moussa, een voormalige zwarte slaaf die opklom tot een van de belangrijkste assistenten van de sultan van Marokko. De latere grootvizier Abu Ahmed liet het paleis flink vergroten en verfraaien.

Het paleis heeft 150 kamers die uitkomen op verschillende patio’s en tuinen. Voor de inrichting zijn kosten noch moeite gespaard, met prachtig gedecoreerde cederhouten plafonds, gebeeldhouwd stucwerk en glas-in-loodramen. Een van de hoogtepunten is de grote binnenplaats met de massieve marmeren vloer. Rondom de binnenplaats is de harem met vier kamers voor de vier vrouwen van de grootvizier, plus een ruimte voor zijn 24 maîtresses. Er is weinig informatie in het Engels, met een rondleiding haal je het meest uit je bezoek. Adres: Rue Riad Zitoun el Jdid, Marrakesh 40000, Marokko.

Saaditombes

Eeuwenlang waren deze graven ommuurd, overwoekerd en vergeten, maar sinds de herontdekking in 1917 behoren de Saaditombes (Les Tombeaux Saadie) tot de populairste bezienswaardigheden van Marrakech. Dit is het mausoleum van de Saadi-dynastie, die in Marokko regeerde van 1549 tot 1659. Onder hun bewind groeide Marrakech uit tot regeringszetel. Het initiatief tot de koninklijke necropolis werd genomen door Ahmed el-Mansour, die in 1578 aan de macht kwam en de beroemdste sultan was van de dynastie.

Hij liet een mausoleum bouwen voor hemzelf, zijn vader en moeder, en zijn nakomelingen. In totaal liggen hier 66 leden van de Saadi-dynastie begraven. Ook tientallen leden van de hofhouding vonden hier hun laatste rustplaats. De mooiste ruimte is de Hal van de Twaalf Zuilen voor el-Mansour en zijn familie. De twaalf witte zuilen zijn gemaakt van marmer uit Italië en de muren, het cederhoutenplafond en gewelven zijn rijk versierd. Latere heersers wilden bewijzen van de machtige Saadi-dynastie uitwissen, waardoor het mausoleum honderden jaren verborgen lag. Adres: Rue de La Kasbah, Marrakesh 40000, Marokko.

Ben Youssef Merdesa

Verscholen aan de noordkant van de medina ligt de Ben Youssef Merdesa, een rijk versierde Koranschool (madrassa) uit de 14e eeuw. Dit was ooit de grootste en belangrijkste islamitische school in Marrakech en heel Marokko. Tijdens de hoogtijdagen kregen hier meer dan 900 studenten les in de beginselen van de islam en de Koran. Zij sliepen in een wirwar van 130 krappe slaapcellen rond kleine binnenplaatsen.

Tegenwoordig staat de Ben Youssef Merdesa bekend als een van de mooiste voorbeelden van islamitische architectuur in Marrakech. De Koranschool is versierd met cederhout stucwerk, veelkleurige tegels en marmeren vloeren en zuilen. Alleen al de bronzen poort bij de ingang, versierd met fijn cederhoutsnijwerk en mozaïeken, is een indrukwekkend meesterwerk van zijn tijd.

Het hoogtepunt is de grote binnenplaats met een waterbassin in het midden waar de studenten zich vroeger wasten. De Koranschool is sinds 1960 een museum en dagelijks te bezoeken tussen 09.00 en 18.00 uur. Adres: Rue Assouel, Marrakech 40000, Marokko.

Yves Saint Laurent Museum

Een van de nieuwste bezienswaardigheden in Marrakech in het Yves Saint Laurent Museum, dat de deuren opende in oktober 2017. Het is gewijd aan het werk van de beroemde Franse mode-ontwerper Yves Saint Laurent. Hij voelde zich het grootste deel van zijn leven verbonden met Marrakech en kocht er zelfs een huis. Het Yves Saint Laurent Museum toont de invloed van de Fransman op de mode met duizenden haute couture kledingstukken en accessoires. Zo zie je er zijn befaamde Mondriaan-jurk en de vrouwensmoking die hij in de jaren zestig bedacht. ► Lees hier meer over het Yves Saint Laurent Museum

La Palmeraie

De hoge zandduinen van de Sahara woestijn zijn natuurlijk de beste plek voor een ritje op een kameel. Mocht je echter weinig tijd hebben, dan kun je ook in de buurt van Marrakech terecht. Ten noorden van het centrum ligt La Palmeraie, een woestijnachtige oase met tienduizenden palmbomen. Ook groeien er olijfbomen en sinaasappelbomen. Volgens een lokale legende is het bos van dadelpalmen ontstaan door Arabische krijgers die eeuwen geleden dadelzaden hadden weggegooid.

Populair is het om een kamelenrit te maken door La Palmeraie. Bij zonsondergang levert dat mooie plaatjes op. Maar je kunt ook met een quad door het palmenbos rijden. Talloze tour operators in Marrakech bieden deze tripjes aan. De palmoase heeft overigens wel wat te lijden onder de verstedelijking en de onttrekking van water. Er is zelfs een golfbaan aangelegd in de oase en rondom zijn een paar luxe resorts.

El-Badipaleis

Nu is het niet meer dan een ruïne, maar ooit was het El-Badipaleis (Palais El Badii) een van de grootste en meest weelderige paleizen van Marokko. De binnenplaats en overgebleven muren geven nog iets aan van de enorme omvang van het complex. Het paleis had 360 verschillende kamers en paviljoens en voor de inrichting werden de duurste materialen gebruikt, van goud en kristal tot mozaïeken en Italiaans marmer. De bouw vond plaats tussen 1578 en 1594 in opdracht van Ahmed el Mansour, een sultan van de Saadi-dynastie.

Al in de 17e eeuw werd het paleis vernietigd en geplunderd. Dwaal over de enorme verwoeste binnenplaats van 130 meter breed, met een vijver in het midden. Een antiek overblijfsel in het paleis is de islamitische houten preekstoel van de Koutoubia Moskee, die gemaakt is in de Spaanse stad Cordoba in de 12e eeuw. Je kunt ook de muren beklimmen voor een mooi uitzicht over Marrakech. Hou wel rekening met de ooievaars die zich al lange tijd op de muren nestelen. Ooievaars zijn inmiddels het symbool geworden van het El-Badipaleis. Adres: Ksibat Nhass, Marrakech 40000, Marokko.

Anima Garden

De Majorelletuin is dan heel bekend, maar Marrakech heeft in de omgeving ook nog een andere prachtige botanische tuin. Ruim 30 kilometer ten zuiden van de stad ligt de Anima Garden, een dromerige tuin waar natuur en kunst in elkaar overlopen. Tussen de bomen, struiken, palmen, cactussen en bloemen vind je kleurrijke sculpturen van beroemde kunstenaars als Pablo Picasso, Keith Haring, Alexander Calder en Auguste Rodin. Het levert Instagrammable plaatjes op, vooral met de hoge besneeuwde bergtoppen van het Atlasgebergte op de achtergrond.

Anima Garden is in 2016 opgericht door de Oostenrijkse multimediakunstenaar André Heller (1947). Hij wilde een magische plek creëren van ‘sensualiteit, verwondering, contemplatie, vreugde, genezing en inspiratie’. Inmiddels is het al uitgeroepen tot een van de mooiste en fantasierijkste tuinen ter wereld. Voor koffie, taart, lunch of een smoothie kun je terecht in Café Paul Bowles. Beklim het dakterras om van het prachtige uitzicht te genieten. Er rijdt twee keer per dag een shuttlebus van Marrakech naar de Anima Garden, maar je kunt er ook komen met een taxi of een huurauto. Website: www.anima-garden.com

Dar Si Said Museum

Het Dar Si Said Museum is het oudste museum van Marrakech dat al in 1932 de deuren opende. Je vindt hier een geweldige collectie ambachtelijke Marokkaanse kunst, waaronder tapijten, houten voorwerpen, olielampen, antieke wapens, Berberse sieraden en oude instrumenten. De architectuur van het museum is minstens zo bijzonder, want het is gevestigd in een paleis van twee verdiepingen uit de 19e eeuw.

Het paleis heeft verschillende binnenplaatsen met kleine tuinen en mooi gedecoreerde kamers met tegelmozaïeken en bewerkte houten plafonds. Een hoogtepunt is een gebeeldhouwd marmeren bassin uit het jaar 1000, gemaakt in de Spaanse stad Córdoba. Oorspronkelijk was dit het paleis van Si Said, de broer van Bou Ahmed die de heerser was van Marrakech. In de Franse koloniale tijd is het omgevormd tot museum. Je vindt het aan de zuidkant van de medina. Adres: 8 Rue de la Bahia, Marrakech 40000, Marokko.

Voor het laatst bijgewerkt op 10 december 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden in Marrakech, Marokko, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.