Wat te doen in Windhoek, Namibië: 10 tips!

Door Anouk Pol

Windhoek is de hoofdstad en de grootste stad van Namibië en ligt in het midden van het land, 362 kilometer verwijderd van de kust bij Swakopmund. Vroeger werd Windhoek Ai-Gams (‘warme bronnen’) en Otjomuise (‘plek van stoom’) genoemd. Dit verwijst naar de warme bronnen waar de stad om bekend stond. De Nederlands klinkende naam Windhoek is waarschijnlijk afgeleid van het Windhoekgebergte in de voormalige Nederlandse Kaapkolonie in Zuid-Afrika.

Windhoek is in 1840 gesticht door de Orlam bevolkingsgroep: nakomelingen van Nederlandse vaders en Nama- of Khoihoivrouwen. De Nederlanders moesten de Kaapkolonie uiteindelijk afstaan aan de Britten en later werd Namibië een kolonie van Duitsland.

Na de Eerste Wereldoorlog kwam Windhoek in 1915 in handen van het Zuid-Afrikaanse leger. Het was de tijd van de apartheid, dus blanken, kleurlingen en zwarten moesten gescheiden leven in aparte townships (woonwijken). In 1990 werd Namibië en dus ook Windhoek weer onafhankelijk.

Duitse koloniale gebouwen

Nog altijd zijn er verschillende Duitse koloniale gebouwen te zien. Bekend is de Alte Feste, het ‘oude fort’ dat de Duitsers ooit bouwden voor hun koloniale leger dat streed tegen de lokale Herero- en Namabevolking. Dit fort is nu een oud, vervallen gebouw dat niet meer de moeite waard is om te bezichtigen.

Toch zijn er genoeg andere bezienswaardigheden bewaard gebleven uit de Duitse koloniale tijd, zoals de fotogenieke Christuskirche. Verder kun je in het Onafhankelijkheidsmuseum meer leren over de geschiedenis van Windhoek en kun je township Katutura bezoeken, waar je de grote verschillen ziet tussen arm en rijk. Je kunt zelfs wilde dieren spotten op luttele afstand van het centrum van Windhoek.

Niet iedereen neemt Windhoek mee in zijn reisroute. Toch is dit zonde, want het is een interessante stad waar veel te zien is. Windhoek is waarschijnlijk de eerste plaats waar je aankomt tijdens je rondreis door Namibië. Wil je de stad graag zelf ontdekken? Lees dan verder voor mijn 10 tips wat te doen in Windhoek!

Bewonder de Duitse Christuskirche

De Christuskirche is een van de bekendste bezienswaardigheden in Windhoek. Je kunt er ook bijna niet omheen, want je ziet de heuvel met daarop de kerk vanaf bijna iedere plek in de stad liggen. De Christuskirche is van 1907 tot en met 1910 gebouwd als symbool van vrede na de oorlog tussen de lokale bevolking van Namibië en Duitsland.

Het wordt daarom ook wel de ‘kerk van de vrede’ genoemd. Het is een van de overblijfselen van de Duitsers – en dat zie je. Dankzij de Jugendstil-stijl vergeet je bijna dat je in Namibië bent. Aan de buitenkant zie je de vele stenen, de witte luiken en een opvallend rood dak. Als je geluk hebt, is de kerk geopend en kun je binnen een kijkje nemen.

Spreek je een beetje Duits? Iedere zondag kun je om 10.00 uur een mis volgen in de Christuskirche. Binnen zie je prachtige glas-in-loodramen. Opvallend zijn ook de bronzen plakkaten aan de muur met de namen van overleden Duitsers in de tijd van de opstand. Het is voor Namibië nog altijd lastig te bevatten dat Duitsland hierna een genocide begon om de oorspronkelijke Herero-bevolking uit te moorden. Adres: C3JP+VVQ, Robert Mugabe Ave, Windhoek, Namibië.

Leer meer over de apartheid in het Onafhankelijkheidsmuseum

Naast de Christuskirche zie je ook gelijk het Onafhankelijkheidsmuseum liggen, ook wel bekend als het Independence Memorial Museum. Het is een beetje een vreemd beeld, een oude kerk naast een groot, modern gebouw. Toch barst het er van de geschiedenis. Je komt hier namelijk alles te weten over de apartheid van Namibië, de koloniale invloeden en over de heftige strijd om onafhankelijkheid van de Zuid-Afrikanen eind jaren ’80.

Het museum is opgedeeld in een eerste verdieping genaamd ‘Colonial Repression’, de tweede verdieping ‘Liberation’, de derde verdieping ‘Road to Independence’ en een vierde verdieping met restaurant. De ronde vorm van het gebouw wordt ook wel vergeleken met een potjie: een Afrikaanse pot waar eten in wordt bereid. Bij de ingang staat een bronzen beeld van Sam Numoja (1929), de eerste president van Namibië.

Aan de zijkant heeft het gebouw een glazen lift, die je naar de vier verdiepingen brengt. Ga vooral even naar het restaurant op de bovenste verdieping. Daar heb je een prachtig uitzicht over de stad met de Christuskirche en Alte Feste. Het Onafhankelijkheidsmuseum is zeven dagen per week geopend en de entree is gratis. Adres: C3JQ+F59 Independence Memorial Museum, Windhoek, Namibië.

Vind de mooiste kunstwerken in Namibia Craft Centre

Tijd voor het shoppen van wat souvenirs! Zo kun je altijd terugdenken aan je bijzondere vakantie in Windhoek. Het Namibia Craft Centre biedt onderdak aan ruim 40 winkels en ligt in het hart van Windhoek. Struin langs de verschillende winkels om op zoek te gaan naar de mooiste houten beeldjes van dieren, handgemaakte sieraden en geweven kleden in kleurrijke patronen.

Oké, de prijs van de souvenirs ligt hier wel iets hoger dan bij de kraampjes op straat, maar het is een veilige, georganiseerde en schone plek om leuke hebbedingen te shoppen. Het mooie is dat hier traditionele ambachten bij kwamen kijken. De kunstwerken zijn zorgvuldig gemaakt door zo’n 4000 verschillende kunstenaars die vaak leven in de afgelegen gebieden van Namibië.

Dankzij het bestaan van het Craft Centre kunnen zij toch iets bijverdienen. Heb je wat leuks gevonden? Dan ga je na de tijd naar het bijgelegen Craft Café. Tip: bestel hier een smoothie of een glas Namibische wijn met heerlijke, huisgemaakte taart. Adres: C3GM+XFG, 40 Tal Street, Windhoek, Namibië. Website: www.namibiacraftcentre.com

Verken de arme wijk Katutura Township

Wat te doen in Windhoek als je ook de andere, minder leuke kant van de stad wilt bekijken? Dan neem je een kijkje in de Katutura Township aan de noordkant van Windhoek. Katutura betekent in de taal van de lokale Herero-bevolking ‘de plaats waar mensen niet willen wonen’. De zwarte bevolking van Namibië werd rond 1960 gescheiden en toegewezen in een van de gedeelten van deze sloppenwijk. Je kwam het district niet in of uit met een pasje. Meer dan de helft van de bewoners van Windhoek woont hier nog steeds.

Katutura is ook nog steeds de armste wijk van Windhoek. Hoewel de bevolking hard haar best doet om de wijk op te knappen, staan er nog steeds veel krotwoningen gemaakt van golfplaten. Je ziet hier de verdrietige, maar realistische kant van het leven in Windhoek. Wel is Katutura erg levendig en vind je er veel kleine winkeltjes en lokale marktkramen. Ga vooral even naar de grote markthal en probeer hier het lokale kapana, gegrild vlees uit Namibië met de lekkerste kruiden.

Omdat de wijk erg arm is, is het verstandig om niet zelf rond te lopen. Het grootste gedeelte van de inwoners is erg vriendelijk, maar vooral ‘s avonds kun je je onveilig voelen. Boek daarom een georganiseerde stadstour, bijvoorbeeld via GetYourGuide.

Boek hier een tour door het Katatura Township

Bekijk de tuinen van het parlementsgebouw

Een andere tip voor Windhoek is een kijkje nemen bij het parlementsgebouw. Dit is ontworpen door een Duitse architect en in 1913 gebouwd door dwangarbeiders van het Herero en Nama volk van Namibië. Het gebouw zelf wordt ook wel Tintenpalast genoemd, wat zoiets betekent als ‘het inktpaleis’. Die naam is afgeleid van alle inkt die de ambtenaren tijdens hun schrijfwerk in het gebouw gebruikten.

Binnen bestaat het parlementsgebouw uit twee ruimtes: het Lagerhuis (de Nationale Vergadering) en het Hogerhuis (de Nationale Raad). De parlementstuin rondom het parlementsgebouw is later gebouwd, in 1932. Dit kleine stadspark ligt tussen de Tintenpalast en de Christuskirche en staat ook wel bekend als de Tintenpalast-tuinen.

Het is een populaire plek onder de lokale bevolking. Tussen de olijfbomen en gekleurde bloemen kun je rondlopen of bijkomen van alle activiteiten in Windhoek. In het park staat een onafhankelijkheidsmonument in de vorm van een bronzen standbeeld van Herero-leider Hosea Katutako. Je kunt het park zo binnenlopen.

Wandel door Daan Viljoen Game Reserve

Hoewel je bij Windhoek misschien meer denkt aan een grote stad dan aan natuur, heeft de hoofdstad van Namibië toch een eigen natuurreservaat. Het heet Daan Viljoen Game Reserve. Dit reservaat ligt ten oosten van de stad, ongeveer 24 kilometer (halfuurtje rijden) vanaf het centrum.

Met een oppervlakte van slechts 40 vierkante kilometer beleef je in Daan Viljoen Game Reserve een light versie van een echte Afrikaanse safari. Er wordt ook wel gezegd dat je hier vast kunt wennen aan het grote safaripark Etosha, een van de hoogtepunten van Namibië. Gevaarlijke roofdieren zijn er niet in het reservaat, maar er lopen wel giraffen, zebra’s, springbokken en gnoes rond. Door de kleine oppervlakte van het park is de kans groot dat je er wat spot.

En nog leuker: doordat er geen gevaarlijke dieren leven, kun je op eigen gelegenheid door het park rijden of lopen. Er zijn verschillende routes uitgestippeld. Toch is een wandeltour met gids door Daan Viljoen Game Reserve nog leuker. Je wordt vroeg in de ochtend opgehaald in Windhoek en rijdt bij zonsopkomst naar het park voor een ochtendwandeling. Daar vertelt een gids je van alles over de dieren en het natuurreservaat. Website: www.visitnamibia.com.na

Zoek verkoeling in Zoo Park

Anders dan de naam doet vermoeden, is Zoo Park geen dierentuin. En dat is ook niet erg, want in Namibië leven wilde dieren ook echt in het wild. Wat Zoo Park wel is, is een stadspark. Dit is de plek waar je heen gaat om even helemaal tot rust te komen. Je kunt er een korte wandeling maken of gewoon om je heen kijken naar de lokale bevolking die hier samenkomt.

Ook voor kinderen is het een leuke plek om te spelen op het gras of op een van de speeltoestellen. Hoe gezellig is het om lekkers te kopen in de supermarkt en te picknicken in het gras? Tussen de verschillende soorten planten en bomen is genoeg schaduw te vinden.

Je kunt er ook voor kiezen om een drankje en hapje te bestellen in het Zoo Café. Naast koffie en frisdrank hebben ze het eigen Windhoek bier op de kaart staan en mixen ze verschillende cocktails voor je. Voor het eten kun je kiezen uit verschillende soorten gegrild vlees en westerse gerechten als pizza en burgers. Zoo Park ligt tegenover de Christuskirche. Adres: C3MM+6XV, Independence Ave, Windhoek, Namibië.

Fotografeer de Gibeon meteorieten

Wat je ook zeker moet doen in Windhoek, is de Gibeon meteorieten bekijken. Loop je langs Post Street Mall dan zie je vast de vreemde, bijna buitenaardse stenen die hier gepresenteerd worden. Op het eerste oog lijkt het misschien niet zo bijzonder. Die stenen bij elkaar zien er hooguit kunstzinnig uit en doen het leuk op een foto. Het verhaal erachter is alleen veel spectaculairder. Het gaat hier namelijk om echte eeuwenoude meteorieten die eeuwen geleden naar beneden zijn gevallen.

De stenen zijn onderdeel van de meteorietenregen die zo’n 600 miljoen (!) jaar geleden plaatsvond. Tijdens de prehistorie is een enorme meteoriet vanuit de ruimte uiteengespat en in kleine stenen naar beneden gestort. Pas eeuwen later is een gedeelte van de stenen teruggevonden in Namibië.

Ze werden vroeger gebruikt voor het maken van speren. Veel stenen zijn destijds meegenomen door de bevolking, waardoor een groot gedeelte al niet meer is terug te vinden. Dertig stenen zijn als Nationaal Monument tentoongesteld in Windhoek. Adres: 39 Post St Mall, Windhoek, Namibië.

Maak een uitstapje naar N/a’an ku sê Wildlife Sanctuary

Niet alleen Windhoek is mooi, maar ook de omgeving is prachtig. Neem daarom ook zeker de tijd om meerdere delen van Namibië te ontdekken. Een voorbeeld van een prachtige plek die je niet mag overslaan, is N/a’an ku sê Wildlife Sanctuary. Een moeilijke naam, daarom wordt deze plek soms ook wel Naankuse genoemd. Het is een natuurreservaat met dieren die niet teruggeplaatst kunnen worden in het wild, zoals gewonde dieren, weesdieren en dieren die in gevangenschap hebben geleefd.

Het natuurpark is 3200 hectare groot, zodat de dieren genoeg leefruimte hebben. Wie voor een langere tijd in Windhoek verblijft, kan overwegen om vrijwilliger bij Naankuse te worden. Ze zijn namelijk altijd wel op zoek. Ben je maar voor korte tijd op vakantie in Windhoek? Dan help je al een handje mee door een tour te boeken.

Dit kun je doen via GetYourGuide. Je wordt dan opgehaald bij je hotel in Windhoek en rijdt richting Naankuse om het park te ontdekken. Lukt het je om de leeuwen, olifanten, luipaarden, bavianen, giraffen en neushoorns te spotten? Het is sowieso een ervaring om nooit te vergeten! Zeker als je ook een overnachting boekt in de Naankuse Lodge bij het reservaat. Naankuse Wildlife Sanctuary ligt op een uurtje rijden ten noordoosten van Windhoek.

Ga shoppen in Grove Mall Windhoek

Tijdens je trip naar Windhoek hoef je je niet te vervelen. Als je even geen zin hebt in het bekijken van allerlei bezienswaardigheden, ga je gewoon een dagje winkelen. Ja, echt, ook dat kan in Windhoek! Je hebt er namelijk een groot winkelcentrum genaamd Grove Mall. Dit is met 117 winkels het grootste en eerste regionale winkelcentrum van Namibië. Ter vergelijking: de oppervlakte is ongeveer de helft van ons bekende Westfield Mall of The Netherlands in Leidschendam (met ruim 250 winkels).

Je hebt bij Grove Mall enkele westerse ketens die wij ook wel kennen, zoals Guess, Converse, Swarovski, The Body Shop en Toys R Us. Toch bestaat een groot gedeelte uit Afrikaanse modewinkels. En dat is eigenlijk ook best leuk. Extra tip: er is ook een bioscoop waar je Engelstalige films kunt kijken. En uiteraard zijn er verschillende eettentjes waar je wat lekkers haalt. Dat heb je na het shoppen wel verdiend 😉

Je vindt dit shopwalhalla aan de rand van het centrum van Windhoek. Je kunt parkeren bij het winkelcentrum zelf en betaalt hiervoor maximaal NAD 50 (€ 2,49) per dag. Adres: Corner of Chasie & Frankie Fredericks Roads, Kleine Kuppe, Windhoek, Namibië. Website: www.thegrovemallofnamibia.com

Wat te doen in Windhoek: praktische tips

Overnachten in Windhoek

Ben je na mijn 10 tips over wat te doen in Windhoek klaar om te vertrekken? Kies dan nog snel nog even een mooie accommodatie in Windhoek uit. Het Avani Hotel is bijvoorbeeld een fijne plek met een perfecte ligging midden in het centrum. Je loopt zo de stad in om al het moois te bekijken. Maar ook als je liever een paar uurtjes bij het hotel wilt relaxen, ga je je niet vervelen. Het hotel heeft namelijk een zwembad, restaurant, verschillende bars (waaronder een rooftop bar), een casino en een fitnessruimte. Alles voor een leuk verblijf, dus!

The Weinberg Hotel

Een andere tip is 5-sterrenhotel The Weinberg. Zoals ze zelf aangeven: als je hier slaapt, krijg je een sterrenbehandeling. Het monumentale witte gebouw is gelegen op landgoed Am Weinberg, wat in het Duits ‘bij de wijngaard’ betekent. Proef tijdens je verblijf dus zeker een wijntje in een van de restaurants. Het liefst natuurlijk met uitzicht op de vallei, want dat is echt magisch te noemen.

Of neem plaats in de lounge na een fanatieke trainingssessie in de gym van The Weinberg. Alles kan! Hoe dan ook: op deze plek buiten het centrum kom je helemaal tot rust na het bekijken van alle bezienswaardigheden in Windhoek. ► Boek een overnachting in The Weinberg Hotel vanaf € 146

Okapuka Safari Lodge

Voor een originele accommodatie kan ik Okapuka Safari Lodge aanraden. Okapuka betekent in de lokale Herero-taal ‘klein dier’ en geloof me: dieren ga je hier zeker spotten! Je slaapt namelijk in een safari lodge in het buitengebied van Windhoek, ruim 30 kilometer ten noorden van het centrum.

Terwijl jij lekker luiert aan het zwembad, heb je uitzicht op de struisvogels en wrattenzwijnen die rondom de lodge struinen. En wil je nog meer dieren zien? Dan boek je via het hotel een ‘game drive’ om tijdens een safari witte neushoorns, giraffen en antilopen te spotten. Voor het echte Afrika-gevoel moet je bij Okapuka zijn. ► Boek een overnachting in Okapuka Safari Lodge vanaf € 92

Eten en drinken in Windhoek

Namibië is een walhalla voor vleeseters. Sterker nog: het staat bekend als land met het beste rode vlees en wild ter wereld. Alle diersoorten die in Namibië in het wild leven, krijg je in Windhoek op je bord. Kijk dus niet vreemd op als je kudu (antilope) of krokodil op de kaart ziet staan.

Vaak wordt het vlees bereid op de BBQ. Dit wordt in het zuiden van Afrika ook wel braai genoemd, een gezellige gelegenheid waar ‘braaimeesters’ samen vlees bereiden. Een andere term die je in Namibië vaak hoort als het om eten gaat, is kapana. Dit is een manier om rauw vlees op open vuur te grillen.

Een plek die je zeker niet mag overslaan tijdens je vakantie in Windhoek is Joe’s Beerhouse (www.joesbeerhouse.com). Joe’s is echt een begrip in Windhoek en dat is niet voor niets. De Afrikaanse inrichting is al een hele belevenis, maar het wordt nog leuker als je een van de lokale gerechten probeert.

Hoe tof is het om te zeggen dat je zebra, kudu, krokodil of springbok hebt geprobeerd? Voor wie dat niet aandurft, staan er ook Duitse gerechten op de kaart zoals bratwurst en schnitzel. Bestel er een Namibisch biertje bij, zoals Hanse Draught, Namib Dunes of Windhoek Lager, en je maaltijd is compleet.

Bier, wijn en koffie in Windhoek

Je hoort het al: er zijn in Namibië verschillende bierbrouwerijen. Namibia Brewery (www.nambrew.com) in Windhoek is de bekendste en heeft verschillende bieren zoals Windhoek Lager, Tafel, Windhoek Export, Hansa Pilsener en Windhoek Draught. Maar ook wijn is in Windhoek en trouwens in heel zuidelijk Afrika populair.

The Stellenbosch (www.thestellenboschwinebar.com) is de beste wijnbar met Stellenbosch Reserve wijnen uit de gelijknamige stad Stellenbosch in Zuid-Afrika. Bestel dus zeker een glas en geniet in dit restaurant van een van de lokale vleesgerechten, zoals Namibische entrecote of ribeye.

Een andere tip waar je kunt eten onder het genot van een lekker glas wijn is Leo’s at the Castle (www.heinitzburg.com). Je eet in een chic kasteel en je hebt een adembenemend uitzicht over de stad. Leo’s is een van de beste restaurants van heel Namibië.

Als laatste wil ik je nog een tip geven voor een goede koffiebar in Windhoek. Als je zin hebt in een lekkere bak koffie, moet je bij Slowtown Coffee Roasters (www.slowtowncoffee.com) zijn. Slowtown is een Namibische koffie met verschillende tentjes in Windhoek. De gezelligste plek zit aan Independence Avenue naast Zoo Park, maar je hebt ook een locatie in winkelcentrum Grove Mall.

Reizen naar Windhoek

Vroeger bood KLM rechtstreekse vluchten aan naar Namibië, maar tegenwoordig maak je altijd minimaal één tussenstop bij vertrek vanaf Amsterdam-Schiphol. Met KLM is deze tussenstop vaak in Johannesburg of Kaapstad. Vanuit deze Zuid-Afrikaanse steden gaan elke dag meerdere vluchten naar Windhoek.

Je kunt er ook voor kiezen om vanuit de Duitse stad Frankfurt een rechtstreekse vlucht te nemen naar Windhoek. De Duitse luchtvaartmaatschappij Discover Airlines vliegt bijna dagelijks van Frankfurt naar de Namibische hoofdstad, een vlucht van 10½ uur. Met de auto of de trein ben je zo in Frankfurt. Er rijden enkele keren per dag rechtstreekse treinen tussen Amsterdam en Frankfurt Flughafen (3 uur en 40 minuten).

Internationale vluchten komen aan op Hosea Kutako International Airport (WDH) (www.airports.com.na). Het vliegveld ligt 45 kilometer ten oosten van Windhoek. Op de luchthaven staan genoeg taxichauffeurs voor je klaar om je naar het centrum te brengen. Je betaalt ongeveer 350 NAD (€ 17,83).

Veel toeristen combineren een bezoek aan Windhoek met een rondreis door Namibië. Dan is het handig om een auto te huren. Op de luchthaven zijn verschillende betrouwbare autoverhuurbedrijven aanwezig. Je huurt hier al een auto vanaf ongeveer € 20 per dag. Hou er wel rekening mee dat je aan de linkerkant van de weg moet rijden. Ook is een internationaal rijbewijs nodig voor het huren van een auto, dat je kunt regelen via de ANWB.

Lokaal vervoer in Windhoek

Eenmaal in Windhoek wil je vast meer zien dan alleen het centrum. Een huurauto of een taxi is de gemakkelijkste manier om de stad te verkennen. De lokale bevolking zelf rijdt meestal mee in minibusjes. Hier kun je als toerist ook zeker gebruik van maken, maar vaak zijn ze erg vol en niet altijd even betrouwbaar.

Ik zou daarom aanraden om altijd voor de veilige optie te kiezen. Taxi’s zijn in Namibië echt niet duur, dus voor de prijs hoef je het niet te laten. Lefa (www.lefa.com.na) en Winti Cab (www.winticab.com) zijn voorbeelden van betrouwbare taxibedrijven die je kunt bellen.

Voor meer informatie over wat te doen in Windhoek kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Namibië: www.visitnamibia.com.na

Voor het laatst bijgewerkt op 5 juli 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Windhoek, Namibië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.