Wat te doen in Franschhoek, Zuid-Afrika: 10 tips!

Franschhoek is een appetijtelijk stadje op slechts een uur rijden van Kaapstad, beroemd om de eeuwenoude wijngaarden en de historische Kaap-Hollandse architectuur. Het is een culinaire hotspot die bekendstaat als de gastronomische hoofdstad van Zuid-Afrika. Hier vind je enkele van de beste restaurants van het land, waarvan enkelen inmiddels ook meetellen op de wereldranglijst. In de schilderachtige vallei rondom Franschhoek bevinden zich meer dan 50 wijnhuizen die voortreffelijke wijnen produceren.

Net als andere steden in de West-Kaap kent Franschhoek een lange geschiedenis. Het stadje werd in 1688 gesticht door Franse Hugenoten die Frankrijk waren ontvlucht (vandaar ook de naam, die later een Afrikaanse verbastering kreeg als ‘Franse Hoek‘). Zij brachten de traditie van het verbouwen van druiven en het maken van wijn met zich mee. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hier een van de beste wijnbouwgebieden ter wereld is ontstaan.

Een tripje naar Franschhoek is een must voor foodies en wijnliefhebbers, maar ook de omgeving is niet te versmaden. Het stadje is omringd door bergen en valleien waar je kunt wandelen en kunt genieten van panoramische uitzichten. En breng wat tijd door in het dorpscentrum, waar je bezienswaardigheden als het Hugenotenmonument niet mag overslaan. Ga zeker boemelen langs wijnkelders en proef de beste Zuid-Afrikaanse wijnen, en lees wat er verder allemaal te beleven is. Hier vind je 10 tips wat te doen in Franschhoek!

Proef de wijnen van Franschhoek

Als je niet voor de wijnen komt, heb je hier eigenlijk niet zoveel te zoeken! Franschhoek staat bekend als een van de meest prestigieuze wijnregio’s ter wereld met meer dan 50 wijngaarden. De vruchtbare zandstenen bodem en het milde klimaat creëren de ideale omstandigheden voor het telen van diverse druivensoorten. Syrah is de bekendste druif, maar ook Chardonnay en Cabernet Sauvignon komen veel voor.

Bovendien is Fransschoek de thuisbasis van verschillende bekroonde wijnhuizen. Door de wijnkennis die de Franse Hugenoten eeuwen geleden meebrachten, kun je op vele domeinen voortreffelijke wijnen verwachten. Een tour langs wijnmakers mag dus niet ontbreken tijdens je vakantie. Je krijgt een rondleiding en leert alles over het maken van wijn, en uiteraard kun je ze proeven. Veel wijnhuizen bevinden zich in prachtige koloniale gebouwen met uitzicht op de omringende vallei.

Een van de oudste wijnhuizen van Franschhoek is Boschendal (www.boschendal.com), met een geschiedenis die teruggaat tot 1685. De oprichter was een van de Franse Hugenoten die zich in de Kaapse Wijnlanden settelde. Het wijnhuis ligt op een prachtig landgoed waar je ook kunt picknicken. Een picknickmand kun je ter plekke huren. Op de wijngaard vind je tevens het uitstekende The Werf Restaurant waar je het beste krijgt voorgeschoteld met lokale en seizoensgebonden producten. Mocht je meer tijd hebben, dan zijn er bungalows waar je kunt overnachten.

Vol passie worden wijnen gemaakt bij Môreson (www.moreson.co.za), ook een bekende wijnmaker in Franschhoek waar je kunt vertoeven voor een heerlijke maaltijd. Chamonix Wine Farm (www.chamonix.co.za) ligt op de oostelijke berghellingen met enkele van de hoogst aangeplante wijngaarden in de Kaap. Je kunt een georganiseerde wijntour boeken met een minibusje, maar je kunt ook een parcours volgen per e-bike, paard of tram.

Boek hier een wijntour naar Franschhoek vanuit Kaapstad

Maak een ritje met de wijntram

Een ritje met de Franschhoek Wine Tram is een van de leukste dingen om te doen in het stadje. In een nostalgische dubbeldekkertram reis je tussen de glooiende wijngaarden in de omgeving rond Franschhoek. Onderweg stopt de tram bij enkele van de oudste en meest vooraanstaande wijnhuizen van Zuid-Afrika. Het is een hop-on hop-off tram, dus je kunt in- en uitstappen waar je wilt.

Zo kun je onderweg zorgeloos meedoen aan rondleidingen en wijnproeverijen bij wijngaarden en daarna weer in de tram stoppen voor de volgende stop. Ondertussen geniet je door de open ramen van de vallei waar je doorheen rijdt. De wijntram is zeker ideaal als je geen huurauto hebt, al kun je natuurlijk altijd meedoen aan een wijntour.

Je kunt kiezen uit vijf verschillende lijnen met elk een eigen kleur. Elke tramlijn laat je een apart deel van de Franschhoek-vallei zien en stopt bij acht of negen wijndomeinen. De wijntram begint bij de Franschhoek Terminal of de Groot Drakenstein Terminal, afhankelijk van de lijn die je kiest. Website: www.winetram.co.za

Stap aan boord van de wijntram vanuit Kaapstad

Bezoek het Huguenot Memorial Museum

De geschiedenis van Franschhoek is onlosmakelijk verbonden met de Hugenoten. Hoewel de Nederlanders al in 1687 een handelspost vestigden in de vallei, waren het de Fransen die een jaartje later een echte nederzetting stichtten. In ruil voor wijnbouwkennis gaven de Nederlanders een stuk land aan de Hugenoten. Als aanhangers van het calvinisme waren zij Frankrijk ontvlucht om aan vervolging te ontkomen. Dankzij de komst van de Fransen groeide Franschhoek uit tot een van de beste wijnregio’s ter wereld.

In het Huguenot Memorial Museum kom je alles te weten over de komst van de Franse kolonisten naar de Kaap. Exposities belichten hun cultuur en manier van leven, de kleding die ze droegen en de gereedschappen die ze gebruikten om wijn te maken. Bij het museum hoort een voormalig slavenverblijf dat nu onderdak biedt aan het First South African Perfume Museum. Hier zie je een grote verzameling parfumflesjes en parafernalia, waaronder antieke meesterwerken uit de Romeinse tijd. Ook is er een parfumerie waar je je eigen geurtjes kunt maken. Adres: Lambrechts Rd, Franschhoek, 7690, Zuid-Afrika. Website: www.museum.co.za

Bekijk het Hugenotenmonument

Naast het museum kun je een kijkje nemen bij het Hugenotenmonument, een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van Franschhoek. Het monument is ingehuldigd in 1948 om de 250e verjaardag van de komst van de Franse Hugenoten te herdenken. Dat ‘jubileum’ was al in 1938, maar vanwege de Tweede Wereldoorlog is de bouw een tijdje uitgesteld.

Het monument is gemaakt van graniet uit Paarl en bestaat uit een jonge vrouw op een wereldbol met een gebroken ketting in haar linkerhand en een Bijbel in haar rechterhand. Dit moet de religieuze vrijheid symboliseren waarom de Hugenoten in Frankrijk werden vervolgd.

Achter het beeld staan drie hoge luchtbogen die staan voor de drie eenheden van God: de vader, zoon en heilige geest. Het ontwerp is van de Nederlandse immigrant J.C. Jongens, terwijl de Zuid-Afrikaanse beeldhouwer Coert Steynberg de vrouwelijke figuur heeft gebeeldhouwd. Het monument straalt eenvoud uit, maar is toch best indrukwekkend. En fotogeniek, met de vijver en het grasgazon ervoor en de bergen op de achtergrond. Adres: 13 Lambrechts Rd, Franschhoek, 7690, Zuid-Afrika.

Rijd over de Franschhoek Pass

Heb je een huurauto? Komende vanuit Kaapstad rijd je dan waarschijnlijk via Stellenbosch naar Franschhoek. Je kunt echter ook een kleine omweg maken en via de Franschhoek Pass naar het stadje rijden. De 736 meter hoge bergpas ligt op de oostelijke flank van het Franschhoek-gebergte en bevindt zich op de regionale weg R45 tussen Villiersdorp en Fransschoek. De weg staat eveneens bekend als Lambrechts Road. Vroeger was dit het ‘Olifantenpad’ omdat olifanten hierover de bergen overstaken.

Qua landschap en vergezichten is de Fransschoek Pass moeilijk te verslaan in de regio rond Kaapstad. Vanaf de bergpas heb je een adembenemend uitzicht over de omliggende valleien, kloven en bergen. Er is een uitkijkpunt waar je even kunt stoppen. Verwacht een paar haarspeldbochten en vergeet niet links te rijden! De bochtige weg is 13 kilometer lang en begint bij de ingang van natuurreservaat Mont Rochelle. Overigens kun je de bergpas ook met een fiets of e-bike bedwingen als je mooie foto’s wilt maken.

Natuurreservaat Mont Rochelle

Voor nog meer spectaculaire uitzichten maak je een wandeling in het Mont Rochelle Nature Reserve, een prachtig natuurgebied in het Franschhoek-gebergte ten oosten van het stadje. Dit gebied is onderdeel van het door Unesco uitgeroepen biosfeerreservaat Kaapse Wijnlanden. Dan weet je wel een beetje wat je kunt verwachten qua flora en fauna. Er leven tientallen verschillende vogels, waaronder de Kaapse fazant, de Kaapse rotslijster en de karooprinia. Qua wilde dieren kom je misschien bavianen en klipspringers (kleine antilopen) tegen.

In het natuurreservaat zijn 10 verschillende wandelroutes uitgezet, met een totale lengte van 30 kilometer. De kortste route is de Aalwynkop Trail van 1 kilometer, de langste is de Du Toitskop Trail van 13 kilometer. Du Toitskop is met 1420 meter een van de hoogste toppen in het reservaat, dus enige conditie is wel vereist. Paden zijn in het algemeen netjes onderhouden en goed aangegeven.

Mont Rochelle Nature Reserve is het hele jaar open van zonsopkomst tot zonsondergang. Je moet wel een vergunning aanschaffen bij de ingang. Een bezoek aan het gebied is een must als je wat actiefs wilt doen in Franschhoek! Website: www.montrochellehiking.co.za

Franschhoek Village Market

Voor het ware dorpsgevoel kun je een bezoek brengen aan de Fransschoek Village Market. Elke zaterdag wordt deze markt opgetuigd onder de oude eikenbomen in het centrum van het stadje. Voor een groot deel draait het om lekkernijen die lokale boeren aanbieden, van ambachtelijk gebrouwen bieren en koffie tot zelfgemaakte jam en versgebakken brood. Daarnaast kun je bij de kraampjes terecht voor ambachtelijk gemaakt handwerk, kunst, antiek en vintage kleding. Perfect om souvenirs te scoren!

Bovenal is de markt een gezellige plek waar locals samenkomen om af te spreken met vrienden en familie en genieten van lekker eten en drinken. Er is livemuziek en en er is een speelplaats waar kinderen kunnen rondrennen. Daarmee is de markt ook een leuk uitje voor het hele gezin. De markt is elke zaterdag geopend van 09.00 tot 15.00 uur, als het weer het toelaat. Let erop dat je alleen met contant geld kunt betalen. Adres: 29 Huguenot St, Franschhoek, 7690, Zuid-Afrika. Website: www.franschhoekvillagemarket.co.za

Franschhoek Motor Museum

Als autoliefhebber moet je zeker een bezoekje inplannen aan het Franschhoek Motor Museum. Dit is een verrassend mooi museum met een collectie van ruim 220 antieke auto’s en oldtimers. Je ziet er een Beeston-driewieler uit 1898, de eerste Ford-auto’s die in 1904 werden gefabriceerd en Formule 1-modellen van begin deze eeuw. De meeste auto’s kunnen nog gewoon rijden.

Een selectie van 80 klassiekers is te zien in vier zalen. Daarnaast bevat de verzameling motoren, fietsen en allerlei memorabilia die met auto’s te maken hebben. Het automuseum is onderdeel van het wijndomein van Anthon Rupert. Sinds 1974 begon hij oldtimers te verzamelen, en zijn zoon heeft de collectie verder uitgebouwd. Voor een bezoek moet je online kaartjes kopen. Adres: R45, Franschhoek, 7690, Zuid-Afrika. Website: www.fmm.co.za

Proef lokale chocolade

Het is niet alleen wijn wat de klok slaat in Franschhoek. Ook met chocolade heeft het stadje inmiddels een naam opgebouwd. Aan de hoofdstraat in het centrum vind je Huguenot Fine Chocolates, die zichzelf etaleert als de ‘belangrijkste producent in Zuid-Afrika van handgemaakte Belgische chocolaatjes’. Van geïmporteerde Belgische chocola worden bonbons gemaakt – puur, melk en wit. En vervolgens mooi verpakt in verschillende doosjes.

Regelmatig organiseert de chocolaterie een Chocolate Experience, een 30 minuten durend programma met proeverijen en demonstraties. Je krijgt wat mee over de geschiedenis van chocolade en wordt verwend met een zoet cadeautje. Dit is niet alleen een leuke activiteit voor chocoholics, maar ook als je wat wilt doen met kinderen in Franschhoek. Rondleidingen zijn in kleine groepen en meld je vooraf aan. Adres: 1 Daniel Hugo St, Franschhoek, 7690, Zuid-Afrika. Website: www.huguenotchocolates.com

Tuinen van Babylonstoren

Babylonstoren is een beroemde wijnboerderij uit 1692, maar is vooral bekend om de uitgestrekte tuinen op het landgoed. Je kijkt je ogen uit in deze spectaculaire tuinen met meer dan 300 verschillende soorten planten, die allemaal eetbaar zijn of een medicinale werking hebben. De tuinen zijn ingedeeld in 15 clusters, variërend van moestuinen en citrusvruchten tot cactusvijgen en kruiden. In het voorjaar zorgen zo’n 7000 clivia-lelies voor mooie kleuren.

De tuinen zijn in 2007 aangelegd en geïnspireerd door de 17e en 18e eeuwse Compagniestuinen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Dit idee kwam van Karen Roos, de voormalige hoofdredacteur van de Zuid-Afrikaanse glossy Elle. Inmiddels zijn de tuinen van Babylonstoren uitgegroeid tot een van de bekendste bezienswaardigheden van Franschhoek. Na het betalen van entree kun je er rondwandelen over de paden die over 3 kilometer door de tuinen slingeren. Elke ochtend om 10.00 uur verzorgen tuinmannen een rondleiding. Adres: Klapmuts – Simondium Rd, Simondium, 7670, Zuid-Afrika. Website: www.babylonstoren.com

Wat te doen in Franschhoek: praktische tips

Overnachten in Franschhoek

Aan accommodatie is geen gebrek in Franschhoek. Er is een ruime keuze aan hotels, guesthouses en bed & breakfasts. Ook kun je verblijven in appartementen, villa’s en bungalows. Kies voor een slaapplek in het centrum als je dichtbij bezienswaardigheden, cafés en restaurants wilt zitten.

De beste ervaring beleef je echter door een kamer te boeken op een wijndomein. Veel wijnhuizen liggen op schitterende landgoederen waar je overnachten kunt combineren met een wijnproeverij en een diner in een uitstekend restaurant. Na het ontbijt maak je natuurlijk een wandeling door de wijngaarden.

Reken op een weldadige nachtrust bij Leeu Estates, gelegen tussen de bergen en een rivier in de pittoreske vallei van Franschhoek. De wijnboerderij wordt omgeven door 100 hectare aan wijngaarden, landschapstuinen en bossen met eiken. Het luxe landgoed beschikt over een buitenzwembad, een spa van wereldklasse en een bekroond restaurant. De ruime kamers en suites bevinden zich in het gerenoveerde 19e-eeuwse herenhuis of in de buurt van het landgoed. Fietsen zijn gratis beschikbaar. Het is prijzig, maar dan slaap je wel op een van de beste adressen in Franschhoek. ► Boek een overnachting bij Leeu Estates vanaf € 597

Goede reviews heeft ook La Petite Ferme, een exclusieve wijnboerderij en boetiekhotel met een adembenemend uitzicht op de Franschhoek-vallei en de omliggende bergen. De kamers en suites zijn stijlvol ingericht en bieden een rustgevende sfeer. Sommige suites hebben een eigen dompelbad, maar er is ook een gedeeld buitenzwembad. Het restaurant serveert landelijke gerechten en de kleine, intieme wijnkelder is een paradijs voor wijnliefhebbers. ► Boek een overnachting bij La Petite Ferme vanaf € 401

Eten en drinken in Franschhoek

In Franschhoek draait alles om lekker eten en drinken, zoals je hierboven al hebt kunnen lezen. Niet voor niets is dit de culinaire hoofdstad van Zuid-Afrika, met 50 wijnhuizen en tientallen voortreffelijke restaurants. Franschhoek heeft enkele van de beste restaurants van Zuid-Afrika die kunnen concurreren met sterrenrestaurants elders in de wereld – als Michelin dit culinaire stadje immers serieus zou nemen.

Een topavond beleef je bij JAN Franschhoek (www.janonline.com) met Jan-Hendrik van der Westhuizen aan het roer. Hij schreef geschiedenis door in 2016 als eerste chef-kok van Zuid-Afrika een Michelin-ster in de wacht te slepen. Hij opende in 2022 een pop-up restaurant bij wijnhuis La Motte. Het is te hopen dat dit restaurant langer blijft bestaan.

Een begrip is La Petite Colombe (www.lapetitecolombe.restaurant), een restaurant dat de afgelopen jaren de ene na de andere onderscheiding in de wacht heeft gesleept. Verwacht culinaire sensaties en Instagrammable gerechten in dit veel geprezen restaurant. Bovendien is ook de omgeving niet te versmaden, te midden van de wijngaarden van Leeu Estates.

Naast de wijnen en chocolade is Franschhoek ook bekend om de lokaal geproduceerde kazen. Maak als kaasliefhebber bijvoorbeeld een stop bij Dalewood Fromage (www.dalewood.co.za), een kleine ambachtelijke kaasmakerij die geleid wordt door de familie Visser. Het kaasassortiment is vrij uitgebreid en omvat onder meer camembert en brie. Combineer dat met heerlijke vleeswaren, zoals droëwors (gedroogde worst) en boerewors (boerenworst). En een glas wijn natuurlijk!

Reizen naar Franschhoek

Franschhoek ligt in de provincie West-Kaap in het zuidwesten van Zuid-Afrika, ongeveer 75 kilometer ten oosten van Kaapstad. Het is dus een ideaal uitstapje vanuit Kaapstad, waar je vanuit Nederland makkelijk naartoe kunt vliegen. Luchtvaartmaatschappij KLM vliegt dagelijks rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Kaapstad, een vlucht van ruim 11 uur.

Een huurauto is ideaal om Fransschoek en andere plaatsen in de Kaapse wijnregio te verkennen. Zo kun je ook een bezoek brengen aan Stellenbosch en Paarl, allebei aantrekkelijke stadjes in de streek die vlakbij liggen. Vanuit het centrum van Kaapstad is het 1 uur en 15 minuten rijden naar Franschhoek. Vanaf het vliegveld ben je ruim 1 uur onderweg. Op de luchthaven van Kaapstad zijn talloze kantoren van autoverhuurbedrijven. Let er wel op je aan de linkerkant van de weg moet rijden.

Heb je geen huurauto, dan kun je Franschhoek ook bereiken met een bus en taxi. Vanuit het centrum van Kaapstad neem je eerst de bus naar Paarl (45 minuten). De busmaatschappij is TransLux (www.prasa.com). Daar stap je over op een taxi naar Franschhoek (25 minuten). Of maak het jezelf gemakkelijk en boek vanuit Kaapstad een tour naar Franschhoek.

Voor meer informatie over wat te doen in Franschhoek kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.franschhoek.org.za

Voor het laatst bijgewerkt op 24 augustus 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en wat te doen in Franschhoek, Zuid-Afrika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.