Wat te doen in Hermanus, Zuid-Afrika: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Het ruige natuurschoon van het Zuid-Afrikaanse kustplaatsje Hermanus, op zo’n anderhalf uur rijden van Kaapstad, is werkelijk adembenemend. Hermanus ligt aan de prachtige Kaapse Walvisroute, tussen de Olifantsberg en de Indische oceaan. Het is de ‘walvishoofdstad’ van Zuid-Afrika en een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten.

De badplaats is vernoemd naar de eerste inwoner, de Nederlandse leraar Hermanus Pieters, die hier begin 1800 neerstreek. Het ooit piepkleine vissersdorpje is niet alleen uitgegroeid tot het mekka van walvisspotters, maar ook natuurliefhebbers en wijnamateurs komen hier in groten getale naartoe om te genieten van de landschappen en de gastronomie.

In Hermanus en de omliggende dorpen zal je je niet snel vervelen. Naast walvis spotten kun je er wandelen langs de kliffen van Walker Bay, snuffelen in ambachtelijke winkeltjes en kunstgalerijen, luieren aan de witte zandstranden en heerlijk eten en wijntjes drinken. En dat is niet alles! Lees hier onze 10 tips over wat er allemaal te doen is in Hermanus.

Ga walvissen spotten

De kust bij Hermanus is een broedgebied voor zuidkapers, een bekende walvissoort die op het zuidelijk halfrond leeft. Deze indrukwekkende dieren kunnen wel 17 meter lang en 60 ton zwaar worden. Zij komen hier tussen juni en november om zich voort te planten en hun jongen te zogen voordat ze weer teruggaan naar Antarctica. Dit is dé periode om hier walvissen te gaan spotten.

Dat wil overigens niet zeggen dat er buiten het walvisseizoen niets te zien is. Het hele jaar door zwemmen er bultruggen, Brydewalvissen en dolfijnen voor de kust. Zodra de whale crier, de walvisomroeper, op zijn hoorn blaast, dan heb je grote kans dat je walvissen ziet. Een goede plek om ze te spotten is Gearing’s Point aan de Marine Drive en als je Walker Bay volgt langs de kust.

Tijdens het seizoen kun je zelfs een glimp opvangen van de zeedieren vanaf je badlaken op het strand of vanaf een terrasje. Hou je wel van wat vertier en avontuur? Ga naar het Hermanus Walvis Festival in september, ga zeekajakken of een walvissafari doen en maak het allemaal van dichtbij mee.

Boek hier je walvissafari vanuit Hermanus

Breng een bezoek aan het Old Harbour Museum

Het is boeiend om een bezoek te brengen aan het Old Harbour Museum in het centrum van het kustplaatsje. De historische vissershaven van Hermanus werd in 1970 uitgeroepen tot nationaal monument en is niet veel later een museum geworden, deels binnen en deels in de open lucht. Je kunt hier met een telescoop de walvissen ver in de baai zien zwemmen en een blik werpen op oude vissersboten en de tafels waar vroeger de vis werd schoongemaakt.

In een voormalig vissershuis, het Wets House, is een interessante fototentoonstelling over de geschiedenis en visserscultuur van Hermanus. Alles over het fascinerende leven van walvissen kom je te weten in het Whale House. Adres: 64 Marine Dr, Hermanus, 7200, Zuid-Afrika. Website: www.old-harbour-museum.co.za

Ontdek de wonderschone kustlijn via het Cliff Path

Wil je de kustlijn van Hermanus in al zijn pracht bekijken, ga dan wandelen over het 12 kilometer lange Cliff Path langs Walker Bay. Het is een spectaculaire wandeling om te doen. Begin bij de New Harbour en volg het pad langs beroemde plekken als Old Harbour, Rietfontein, Dreunkrans en Fick’s Pool.

Zo pak je een mooi stukje van het kleurrijke verleden van Hermanus mee. De route voert verder langs de ruige kust van Walker Bay, ten oosten van Hermanus. Stop af en toe bij een bankje om wat uit te rusten en van het prachtige zicht op de oceaan te genieten.

Gearing’s Point, Mickey, Kraal Rock, Silver’s Point en Kwaaiwater zijn een paar van de beste plekken langs de route om walvissen te spotten tijdens het broedseizoen. Neem wat zwemkleding mee om aan het einde van de wandeling een duik te nemen bij Grotto Beach. Meer informatie: www.fernkloof.org.za

Ga wijn proeven in de Hemel-en-Aarde vallei

Aan de wijnroute R320 vind je enkele van de beste wijnhuizen van Zuid-Afrika. In de schitterende Hemel-en-Aarde vallei, iets ten noorden van Hermanus, kun je verrukkelijke wijnen proeven, waaronder de veelgeprezen pinot noir en chardonnay. De route voert langs zo’n 20 gerenommeerde wijnhuizen.

Maak een stop bij Creation Wines, dat beschouwd wordt als een van de beste wijndomeinen van het land. Het wijnhuis ligt in een schilderachtig landschap en je proeft hier de meest bijzondere en innovatieve wijn-spijscombinaties.

Ga ook langs bij Spookfontein, al was het alleen maar om erachter te komen waar de mysterieuze naam van dit wijnhuis vandaan komt, en stop bij Ataraxia waar je wat wijnen kunt proeven in een schattige kleine kapel. Voor wat souvenirtjes en lokale lekkernijen is Hemel-en-Aarde Village de laatste halte voordat je weer terugkeert naar Hermanus. Meer informatie vind  je op de websites van Hemel-en-Aarde Wines (www.hemelenaardewines.com) en Overberg Wine (www.overbergwine.com).

Wandel door het natuurreservaat Fernkloof

Zoek de rust op en maak een heerlijke wandeling of een meerdaagse hike door het bergachtige landschap van Fernkloof. Het is niet alleen genieten van de prachtige uitzichten en de frisse lucht, je leert ook veel over de inheemse flora en fauna.

Op de 50 kilometer aan wandelpaden die het natuurreservaat rijk is, loop je midden tussen de Kaapse bloemenpracht met een overvloed aan bloemen en planten. En je komt vast en zeker wat wilde dieren tegen. Misschien wel een antilope, een mangoeste, of zelfs een baviaan.

Hou je van vogels spotten? Kijk dan of je Kaapse suikerdiefjes ziet, een zonnevogel of een jakhalsbuizerd die op dassen jaagt. Een populaire wandelroute is de Hermanus Trail van ruim 4 kilometer die via de mooie Fernkloof waterval loopt. Als je geen genoeg krijgt van de prachtige natuur, trek dan je wandelschoenen aan voor de uitdagende Platberg route (15,6 kilometer) en ga overnachten in de Galpin Hut. Website: www.fernkloof.org.za

Ga de golfbaan van Hermanus op

Hermanus heeft vier golfbanen die stuk voor stuk gelegen zijn in schitterende kustlandschappen. De mooiste is wel de Hermanus Golf Club (www.hgc.co.za) met zijn 27 holes. De golfbaan slingert langs de voet van het Raed-Na-Gael gebergte en wordt beschouwd als de beste golfbaan van de Westkaap.

Voor zowel ervaren golfers als beginners is het een geweldige ervaring om hier een balletje slaan, met de schitterende greens en het uitzicht op zee en de bergen. En af en toe zie je een grazende springbok op het parcours.

Ook de Arabella Golf Course (www.southernsun.com) staat hoog aangeschreven. Vele celebrities als Samuel L. Jackson en de beroemde professionele golfers Ernie Els en Gary Player hebben op deze golfbaan hun swing weten te perfectioneren.

Shoppen en kunst kijken in Hermanus

Trek wat tijd uit om te shoppen, want Hermanus barst van de winkeltjes. Een must is om een bezoekje te brengen aan de Hemingways Bookshop (www.hemingwaysbooks.co.za) aan de Harbour Road, waar je even in een hele andere wereld stapt. De bijzondere inrichting, de geur van oude boeken, het grote assortiment Afrika-boeken en een hoop snuisterijen… je bent er wel even zoet.

Over snuisterijen gesproken, Romantiques is ook zo’n fijne winkel om uren rond te snuffelen tussen de oude spulletjes. Hou je van kunst? Hermanus heeft meer dan 20 kunstgalerieën. Ga naar de Art Alley in Warrington Lane en het kleine beeldenpark net aan de overkant.

Ambachtelijke souvenirs vind je op de dagelijkse Curio & Craft Market aan de Old Harbour Market Square. Op zaterdagochtend is er een boerenmarkt op de hoek van Fairways Avenue en José Burman Drive. Op deze Hermanus Country Market (www.hermanuscountrymarket.co.za) sprokkel je een ontbijt bij elkaar met verse broodjes, pasteitjes, lekkere kaas, sap en goede koffie.

Breng wat tijd door aan het strand

Hermanus is omzoomd door lange witte stranden, dus zet een middagje luieren of watersporten maar op het programma. Een populair strand is Grotto Beach, waar je in restaurant Dutchies ook heerlijk zeevruchten kunt eten. Voor de rust, het loepzuivere water en de idyllische ligging ga je naar Voëlklip Beach.

Iets verder naar het westen, daar waar de Hemel-en-Aarde vallei begint, ligt Sandbaai. Het strand daar is bezaaid met rotsige inhammetjes en het is een perfecte plek om te snorkelen. Het strand van Onrus is een van de favoriete spots voor surfers en bodyboarders.

Bij Hawston, in de baai bij Mudge Point, heb je het strand Sandown Bay. Het is een prachtplek waar je wilde paarden kunt spotten en geweldig kunt surfen. Dit zijn maar een paar tips, want er zijn nog veel meer andere mooie stranden te ontdekken in Hermanus en omgeving. Meer informatie: www.hermanus.co.za

Ga kooiduiken met witte haaien

Zo’n 40 minuten rijden ten zuiden van Hermanus kun je in Gansbaai in een kooi op witte haaien duiken. Gansbaai staat bekend als The Great White Shark Capital of the World. Het is een unieke ervaring om oog in oog te komen met deze menseneters. Je moet een beetje avontuurlijk aangelegd zijn om dit te doen, want je komt wel heel dichtbij.

Een duikersbrevet is niet nodig omdat je de diepte ingaat in een kooi waar zes mensen in kunnen. Je krijgt een volledige duikersuitrusting en je gaat zo’n 20 minuten onder water om de grootste roofdieren ter wereld in hun natuurlijke habitat te ontmoeten.

Je waant je een beetje in de beroemde film Jaws van Steven Spielberg als de adrenaline door je lijf pompt, maar er kan niks gebeuren, je bent volledig veilig in je kooi. Boek dit avontuur en profiteer ook van een heerlijk ontbijt en lunch met je mededuikers.

Boek hier het kooiduiken met een witte haai

Beklim de Hoy’s Koppie

Het is een kwartier steil naar boven lopen, maar dan word je op de top van Hoy’s Koppie beloond met een panoramisch uitzicht over Hermanus, Walker Bay en de oceaan. De bijzondere heuvel midden in de badplaats, ook wel ‘het juweel van Hermanus’ genoemd, maakt onderdeel uit van het natuurreservaat Fernkloof. Je kunt er met de auto komen en parkeren aan de voet van de heuvel.

De naam Hoy’s Koppie komt van de Schot Sir William Hoy, destijds de baas van de Zuid-Afrikaanse Spoorwegen. Het grappige is dat deze Schot ervoor gezorgd heeft dat Hermanus een station heeft zonder spoorlijnen en treinen. Hij hield de ontwikkeling van het spoor tegen om de frisse en schone lucht van Hermanus te behouden.

In het oude stationsgebouw in Mitchell Street is nu het lokale toeristenbureau gevestigd. Zowel Hoy als zijn vrouw liggen begraven op de top van de heuvel. Het is een leuke, korte wandeling om te doen met de kinderen. Adres: Magnolia St, Hermanus, 7200, Zuid-Afrika.

Wat te doen in Hermanus: praktische tips

Overnachten in Hermanus

Hermanus was in het begin van de vorige eeuw een populair oord voor mensen met tuberculose die hier kwamen om te revalideren. Er waren 15 sanatoria in de kustplaats die later voor een deel hotels werden. Een ervan is The Marine Hotel, gelegen op de top van de rotsen met uitzicht op Walker Bay. Het biedt eersteklas pracht en elegantie en een spectaculair zeezicht. Tijdens het walvisseizoen is dit een van de beste plekken om walvissen te spotten, want je hoe er niet eens je bed voor uit. Het 5-sterrenhotel bestaat al sinds 1902 en stond ooit bekend als de Grand Old Lady van Hermanus.

Naast hotels en resorts heeft Hermanus een grote keuze wat accommodaties betreft, van bed & breakfasts en backpackers lodges tot campings. Vlakbij Old Harbour en Gearing’s Point kun je de walvissen zien op een minuutje van je schattige vakantiehuisje Cliff Cottage Hermanus. Leuk om te doen als je de wijngaarden in wilt, is overnachten in een cottage aan de wijnroute in de Hemel-en-Aarde vallei en een paar van de bekende wijnhuizen bezoeken.

Eten en drinken in Hermanus

Als je dol bent op vis en zeevruchten zit je goed in Hermanus, wat niet gek is met een oceaan vol lekkers voor de deur. Terwijl je geniet van het heerlijke seafood en de goede wijn in het kustrestaurant Bientang’s Cave (www.bientangscave.com) kun je vanaf je tafeltje walvissen spotten.

Een must is het om een tafeltje te reserveren in de Fisherman’s Cottage (www.fishermanscottage.co.za) aan een schattig pleintje in het centrum. Als je liever vlees of vegetarisch wil eten, geen nood, want er zijn genoeg gastronomische restaurants in Hermanus. De badplaats en de omliggende dorpen maken onderdeel uit van de gemeente Overstrand, dat door Unesco is uitgeroepen tot Creative City of Gastronomy.

Wil je wijnen proeven? Voor een one-stop-shop ga je naar Wine Village (www.winevillage.co.za) waar je meer dan 2000 verschillende Zuid-Afrikaanse kwaliteitswijnen vindt. Het bevindt zich aan het begin van de wijnroute.

Aan de wijnroute zelf is een restaurant tussen de bergen en de wijngaarden die je niet mag missen: Mogg’s Country Cookhouse (www.moggscookhouse.co.za). Het restaurant is alleen open voor de lunch van woensdag tot en met zondag en je eet er verse producten direct van de boerderij, zoals een zalige pork belly of een zoete aardappelrösti.

Reizen naar Hermanus

Hermanus ligt ongeveer 140 km ten zuidoosten van Kaapstad. Er is geen luchthaven in de directe omgeving, dus het beste is om een vlucht te nemen naar Kaapstad. Vanaf Amsterdam Schiphol kun je er rechtstreeks heen vliegen in 11½ uur met KLM. De luchtvaartmaatschappij heeft elke dag een vlucht.

Op de luchthaven van Kaapstad kun je een auto huren om naar Hermanus te rijden. Dit is een rit van 1 uur en 15 minuten. Pak dan niet de N2, maar de R44 naar Hermanus. Dit is een prachtige en rustige route langs de kust met vele mooie uitkijkpunten. Let er wel op dat je links moet rijden in Zuid-Afrika.

Met het openbaar vervoer reizen is wat ingewikkelder, omdat er geen treinen en reguliere bussen rijden naar Hermanus. De beste manier is om een shuttle te nemen bij het de internationale luchthaven van Kaapstad, of een Uber te pakken. Ter plekke kun je met taxi’s en shuttlebussen overal heen waar je maar wilt in en om Hermanus.

Of neem de Bazbus (www.bazbus.com) als je verder wilt reizen langs de kust. Deze minibus, veel gebruikt door backpackers, stopt ook in Hermanus. Met een meerdaagse hop-on hop-off pass kun je vanuit Kaapstad naar Port Elizabeth, Johannesburg of Durban reizen en onderweg uitstappen in alle plaatsen die de bus aandoet.

Wat je ook kunt doen als je niet veel tijd hebt, is een dagtrip maken vanuit Kaapstad naar Hermanus om walvissen te gaan spotten of wijn te proeven. Via GetYourGuide zijn talloze tours en dagtrips te boeken naar Hermanus.

Voor meer informatie over wat te doen in Hermanus kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.hermanus-tourism.co.za

Voor het laatst bijgewerkt op 20 november 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Hermanus, Zuid-Afrika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.