Wat te doen in Christchurch, Nieuw-Zeeland: 10 tips!

Christchurch is de grootste stad op het Zuidereiland én de oudste stad van Nieuw-Zeeland. In 1856 besloten Europese walvisvaarders zich te vestigen aan de monding van de Avon-rivier. De eerste bewoners waren vooral Engelse immigranten, die de stad vernoemden naar de Christ Church College van de Universiteit van Oxford. In de stad verrezen veel gebouwen in gotische en edwardiaanse stijl, waarmee Christchurch ook wel gezien werd als de meeste Engelse stad van Nieuw-Zeeland.

Aan dat pittoreske Britse plaatje kwam een einde na twee verwoestende aardbevingen in 2010 en 2011. Liefst 186 mensen kwamen om het leven en driekwart van de gebouwen in het historische centrum moest worden gesloopt. Christchurch heeft echter op een creatieve manier ontworsteld aan deze tragedie. De wederopbouw werd met beide handen aangepakt en het is nu een bruisende stad vol hoop, levendigheid en nieuwe evenementen. Ook de vreselijke aanslagen op twee moskeeën in maart 2019 konden de nieuwe energie en euforie niet onderdrukken.

Met de vele bezienswaardigheden, musea, attracties en parken is de voormalige Garden City nu de ‘City that rocks‘. Christchurch is nu gevuld met funky bars, markten, nieuwe restaurants, winkels en kunsttentoonstellingen. De stad is zeker een tussenstop waard als je een rondreis maakt op het Zuidereiland, maar kun je ook gebruiken als uitvalsbasis om de regio Canterbury te ontdekken. Ben je klaar voor een van de meest inspirerende bestemmingen van Nieuw-Zeeland? Hier vind je 10 tips wat te doen in Christchurch!

International Antarctic Centre

Een van de bekendste toeristische attracties is het International Antarctic Centre, een interactief museum over ‘s werelds meest afgelegen continent. Vanuit het comfortabele Christchurch kun je op een bijzondere manier proeven aan dit ijskoude en adembenemende Antarctica. Je leert er meer over de wilde dieren die er leven, de menselijke impact en de gevolgen van de klimaatverandering. Maar naast ontdekken is er ook veel te doen.

Zo kun je een ritje maken in een Hägglund, een amfibisch Antarctisch voertuig dat gemaakt is om over het ruige ijslandschap te rijden. Spannend is het om een ​​Antarctische storm van dichtbij te ervaren, in een overdekte (en veilige) poolkamer die tot -8 °C wordt afgekoeld. De windmachine brengt de gevoelstemperatuur echter naar -18 C°. Bijkomen kun je met een backstage-tour langs schattige kleine blauwe pinguïns.

Het International Antarctic Centre bevindt zich vlakbij de internationale luchthaven, niet ver van het belangrijkste vertrekpunt voor vele internationale en lokale wetenschappelijke expedities naar Antarctica. Adres: 38 Orchard Road, Harewood, Christchurch 8052, Nieuw-Zeeland. Website: www.iceberg.co.nz

Bekijk de kartonnen kathedraal

De Christchurch Cathedral, gebouwd tussen 1864 en 1904, was altijd de grote trots van de stad. De grote aardbeving in februari 2011 heeft de statige kathedraal echter voor een groot deel in puin gelegd. De torenspits stortte in en de rest van het gebouw raakte zwaar beschadigd. De renovatie is waarschijnlijk pas in 2028 klaar. Als tijdelijke vervanging werd na de aardbeving de Cardboard Cathedral geopend, de ‘kartonnen kathedraal’.

Het is een van de weinige gebouwen ter wereld die grotendeels van karton is gemaakt, en zeker de enige kerk. De muren worden gevormd door acht scheepscontainers en de voorgevel bestaat uit driehoekige glas-in-loodramen. Het ontwerp is van een Japanner. Het is een gewone kerk waar gebedsdiensten worden gehouden, maar iedereen is welkom. De kathedraal van karton is nu een van de must sees in Christchurch. Adres: 234 Hereford Street, Christchurch Central City, Christchurch 8011, Nieuw-Zeeland. Website: www.cardboardcathedral.org.nz

New Regent Street

Een van de meest fotogenieke plekken van de stad is New Regent Street, een kleurrijk voetgangersgebied dat in de jaren ’30 is aangelegd in het historische hart van Christchurch. Je ziet er een aaneenschakeling van pastelkleurige huizen met sierlijke gevels, aangelegd in de stijl van de ‘Spaanse missie’. Deze Spaanse koloniale architectuurstijl kom je ook veel tegen in Californië. Het is een levendige (en toeristische) voetgangersstraat met vele cafés, boetiekjes, terrasjes, restaurants en winkels. Stop er ook even voor een ijsje bij Rollicking Gelato, de beroemdste ijssalon van Christchurch. Hier kun je je vingers aflikken bij smaken als Susie Sunkiss en Cashew Street. Website: www.newregentstreet.co.nz

Quake City

Quake City is een klein en informatief museum over de aardbevingen van 2010 en 2011 en de ontwrichtende nasleep van de ramp voor de stad en haar inwoners. De tentoonstelling gaat over de acties van de hulpdiensten en de internationale reddingteams, de duizenden vrijwilligers die hun steentje bijdroegen en de veerkracht van de gemeenschap na de aardbevingen.

Je kunt luisteren naar persoonlijke en soms grappige verhalen en iconische objecten zien die zo verbonden zijn met de ramp, zoals de verwoeste torenspits van de kathedraal en de klokken van het inmiddels gesloopte treinstation. Een bezoek aan Quake City is aan te raden als je net in Christchurch bent aangekomen en meer wilt weten over de impact van de één na grootste natuurramp van Nieuw-Zeeland. Adres: 299 Durham Street North, Christchurch Central City, Christchurch 8013, Nieuw-Zeeland. Website: www.quakecity.co.nz

Canterbury Museum

Voor de geschiedenis van Christchurch en de regio kun je een bezoek brengen aan Canterbury Museum, dat al in 1870 de deuren opende. Het museum besteedt vooral veel aandacht aan de onverschrokken ontdekkingsreizigers die Antarctica verkenden en heeft de grootste verzameling Antarctische artefacten ter wereld. De collectie bestaat uit meer dan 7000 voorwerpen die van het ijs zijn meegenomen en aan het museum zijn gedoneerd.

Een van de hoogtepunten is de Sno-cat, het voertuig waarmee tussen 1955 en 1958 de eerste oversteek van Antarctica werd gemaakt. Ook heeft het museum ‘s werelds grootste verzameling van Moa-botten en skeletten. De Moa was een gigantische vliegende vogel die uitstierf kort nadat de mens in Nieuw-Zeeland was aangekomen. Adres: Rolleston Avenue, Christchurch Central City, Christchurch 8013, Nieuw-Zeeland. Website: www.canterburymuseum.com

Christchurch Botanic Gardens

Vanaf het Canterbury Museum loop je zo naar de Christchurch Botanic Gardens, een heerlijke plek om te wandelen, te picknicken en te relaxen. De botanische tuin is in 1863 aangelegd toen er een eik werd geplant voor het huwelijk van de Engelse prins Edward VII met prinses Alexandra van Denemarken. Inmiddels is het een schitterend landschap met een van de mooiste collecties inheemse en exotische planten van het land. Er zijn in totaal tien tuinen, waaronder een Rosarium met 250 verschillende soorten rozen en een Aziatische tuin met planten, bomen en struiken uit China, Korea, Taiwan en Japan. De toegang is gratis en er is een café. Adres: City Centre Rolleston Avenue, Christchurch Central City, Christchurch 8013, Nieuw-Zeeland. Website: www.ccc.govt.nz

Maak een ritje met een nostalgische tram

Even geen zin om te slenteren? Maak een ritje met een nostalgische tram die langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Christchurch kronkelt. De Christchurch Tram doet 17 haltes aan en stopt onderweg onder meer bij New Regent Street en het Canterbury Museum. Het hele rondje met de gerestaureerde historische tram duurt 50 minuten. Het is een hop on/hop off-tram, dus met een ticket kun je de hele dag in- en uitstappen waar je maar wilt. Voor een meer uitgebreide ervaring kun je ook kaartjes kopen voor een 4-gangendiner in de tram, waarbij je met een glas wijn door Christchurch hobbelt. Website: www.christchurchattractions.nz

Orana Wildlife Park

Als je wat wilt doen in Christchurch met kinderen, kun je ze meenemen naar Orana Wildlife Park. Dit is een safaripark een kwartiertje rijden buiten Christchurch waar je oog in oog komt te staan met zo’n 70 verschillende soorten dieren. Zo heeft de dierentuin neushoorns en de enige gorilla’s van het land, maar ook vogels, reptielen en amfibieën die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomen (waaronder uiteraard de kiwi). Je mag giraffen met de hand voeren en je kunt een ritje maken door het leeuwenreservaat in een gekooide terreinwagen. De leeuwen klimmen vaak op het dak van het voertuig, zodat je deze gevaarlijke roofdieren recht in de ogen kunt kijken. Adres: 793 McLeans Island Road, Harewood, Christchurch 8051, Nieuw-Zeeland. Website: www.oranawildlifepark.co.nz

Maak een rit met de kabelbaan

Maak op een mooie dag een ritje met de 862 meter lange Christchurch Gondola. Deze kabelbaan brengt je naar de top van Mount Cavendish ten zuidoosten van de stad. Er is geen betere plek om te genieten van een spectaculair uitzicht op Christchurch, de met sneeuw bedekte zuidelijke Alpen, de uitgestrekte vlaktes van Canterbury en de Stille Oceaan in de verte. Naast het bewonderen van de omgeving kun je er frisse lucht opsnuiven, de vele wandelpaden verkennen en een rit maken in een tijdtunnel die je meeneemt langs de geschiedenis van het gebied. In het Red Rock Café kun je een hapje eten. Website: www.christchurchattractions.nz

Willowbank Wildlife Reserve

Voor een kennismaking met de Big Five van Nieuw-Zeeland kun je een bezoekje brengen aan het Willowbank Wildlife Reserve, ongeveer 20 minuten rijden buiten de stad. Hier zie je de beroemde kiwi, de kea-vogel, de brughagedis, de kaka-papegaai en de zeldzame takahe-loopvogel. Ook andere inheemse en exotische dieren zijn te bewonderen, waaronder maki’s en gibbons. Het natuurreservaat is in 1974 opgericht door de familie Willis om de natuur in Nieuw-Zeeland te beschermen. Het park is nog steeds in handen van deze familie. Dit is ook een leuk uitstapje als je wat wilt doen buiten Christchurch. Adres: 60 Hussey Road, Northwood, Christchurch 8051, Nieuw-Zeeland. Website: www.willowbank.co.nz

Wat te doen in Christchurch: praktische tips

Overnachten in Christchurch

Christchurch heeft veel keuze om te overnachten. Je kunt terecht in moderne hotels, lodges, boetiekhotels, motels, appartementen en bed & breakfasts. Ook zijn er tal van goedkope hostels in de stad voor backpackers, van plekken met een partysfeer tot rustige opties. In de omgeving van de regio Canterbury zijn boerderijen, vakantieparken en vakantiehuizen waar je kunt overnachten.

Een handige en goedkope plek in het centrum is het BreakFree on Cashel Hotel, op loopafstand van winkels, restaurants en bezienswaardigheden. Dit ultramoderne hotel heeft alle toeters en bellen waarvan je niet wist dat je ze nodig had, zoals smart-tv’s met screen mirroring, draadloze toetsenborden, supersnel internet met 2GB per dag en een mobiele app voor roomservice. Je verblijft in eenvoudig gestroomlijnde kamers met badkamer en koelkast. ► Boek een overnachting in BreakFree on Cashel Hotel vanaf € 46

Backpackers zijn erg te spreken over Jailhouse Accommodation, gevestigd in een oude gevangenis uit 1874. Vriendelijke bewakers zullen je inchecken, een foto nemen en naar je ‘cel’ brengen. Er is een café en een loungeruimte met filmprojector, flatscreen tv’s en biljarttafel. Ook is er een historische tentoonstellingsruimte waar je kunt doen alsof je een gevangene bent, met rekwisieten voor fotohokjes. Dit hostel ligt op 10 minuten lopen van het treinstation van Christchurch. ► Boek een overnachting in Jailhouse Accommodation vanaf € 15

Eten en drinken in Christchurch

Christchurch staat bekend om de vele markten waar je verse producten en lekkernijen uit de regio kunt scoren. Markten werden trouwens erg belangrijk vlak na de aardbevingen, toen talloze supermarkten de deuren moesten sluiten. De grootste is de Riccarton Market (www.riccartonmarket.co.nz), die elke zondag van 09.00 tot 14.00 uur wordt gehouden. Dit is ook de grootste openluchtmarkt van Nieuw-Zeeland met ruim 200 kraampjes waar van alles en nog wat wordt verkocht, van etenswaren, kleding en planten tot tweedehands artikelen en snuisterijen. Ook is er gratis live entertainment.

Elke zaterdagochtend biedt het historische Riccarton House onderdak aan de Christchurch Farmers’ Market (www.christchurchfarmersmarket.co.nz), waar je kunt genieten van een bruisende sfeer in een charmante omgeving. Je kunt hier terecht voor kaas, vlees, groente en fruit, naast koffie en andere delicatessen. Het meeste komt van (biologische) boeren uit de omgeving.

Bierliefhebbers zullen geen spijt hebben van hun bezoek aan Christchurch, want in de stad zijn tal van ambachtelijke brouwerijen waar lokaal bier wordt gebrouwen. Maak bijvoorbeeld een rondleiding in de Three Boys Brewery (www.threeboysbrewery.co.nz), de grootste familiebrouwerij van Christchurch.

Rondom de stad zijn verder verschillende wijngaarden waar je terechtkunt voor wijnproeverijen. Een van de bekendste wijnstreken in Waipara, een uurtje rijden ten noorden van Christchurch. In deze heuvels zijn meer dan 75 wijnhuizen die vooral gespecialiseerd zijn in rijke en pittige Pinot Noirs en Rieslings.

Reizen naar Christchurch

Christchurch ligt ongeveer halverwege het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, aan de oostkust. De stad is goed bereikbaar met het vliegtuig, de trein, de bus en de auto. Christchurch heeft een eigen internationale luchthaven, Christchurch International Airport (CHC), 12 kilometer ten noordwesten van het centrum. Dit is het op één na drukste vliegveld van Nieuw-Zeeland en de internationale toegang tot het Zuidereiland. Website: www.christchurchairport.co.nz

Er zijn vluchten naar Christchurch vanuit onder meer Singapore, Hongkong, Guangzhou, Dubai, de Cookeilanden en meerdere steden in Australië. Vanuit Nederland kun je naar Christchurch vliegen met een overstap in Singapore of Hongkong. Als je een gunstige overstaptijd hebt, ben je 25 uur onderweg. ► Boek hier een vliegticket naar Christchurch bij KLM

Regelmatige busdiensten verbinden de luchthaven met het centrum van Christchurch, een rit van zo’n 20 minuten. Bussen vertrekken vanaf de noordelijke kant van de internationale aankomsthal, naast het Novotel (uitgang via exit 9). Bij de chauffeur kun je een kaartje kopen. Er zijn ook shuttlebussen (www.supershuttle.co.nz) die je van het vliegveld naar je hotel kunnen brengen.

Bij uitgang via exit 7 is een taxistandplaats waar je een taxi kunt nemen naar Christchurch. De tarieven variëren per taxicentrale en het is aan te raden de prijs te vragen voordat je instapt. Voor een taxirit van en naar de luchthaven geldt een toeslag van NZ $5,50.

Voor meer informatie over wat te doen in Christchurch kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.christchurchnz.com

Voor het laatst bijgewerkt op 21 januari 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Christchurch, Nieuw-Zeeland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Ho Su A Bi/Shutterstock.com; Evgeny Gorodetsky/Shutterstock.com; Christchurch Tourism Board/Nancy Zhou; Pixabay; Booking.