Vakantie in Wellington, Nieuw-Zeeland

Een vakantie in Wellington beleef je in de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en een stad die zijn saaie en tochtige imago ruimschoots is ontstegen. Hip, cool, hot en trendy: dat zijn nu de sleutelwoorden die Wellington karakteriseren. De buzz vindt niet plaats in het veel grotere Auckland, maar op een plek die fraai gelegen ligt tussen een pittoreske haven en beboste groene heuvels met schilderachtige houten huizen.

Wellington heeft een overvloed aan kunst en culturele evenementen en een culinaire scene die steeds indrukwekkender wordt. Het is een stad met filmhuizen, door artistiekelingen bevolkte koffietentjes en modieuze boetiekjes. Zonder baard, tatoeage en skateboard hoor je er eigenlijk niet bij.

Wellington heeft de twijfelachtige reputatie de meest winderige hoofdstad ter wereld te zijn. Maar de bijnaam Windy Welly doet de Nieuw-Zeelandse hoofdstad veel te kort. Natuurlijk waait het er, en bij tijd en wijle best hard, met krachtige windstoten uit de Cook Strait die het Noordereiland van het Zuidereiland scheidt. Maar waar gebeurt dat niet op deze aardbol?

Bier en Wellywood

Wellington is een stad met karakter, met een door Victoriaanse architectuur en eclectische sfeer gevormde eigen persoonlijkheid. Verfijnd en toch vriendelijk, met meer cafés en restaurants per hoofd van de bevolking dan in New York. Ga naar de wijk Courtenay Place voor de beste restaurants van Nieuw-Zeeland en absorbeer cultuur in toonaangevende musea en kunstgalerieën.

Wellington is ook een nirvana voor bierliefhebbers dankzij het populaire Beervana, een jaarlijks evenement waar 50 lokale Nieuw-Zeelandse bierbrouwers hun ambachtelijke brouwsels presenteren. En sinds de filmtrilogie The Hobbit staat Wellington ook bekend als Wellywood, met dank aan filmregisseur Peter Jackson die zijn fantasyfilms opnam in de wijk Miramar. Veel toeristen verlaten de hoofdstad dan ook niet zonder een filmtour.

Coolste kleinste hoofdstad

Door het compacte formaat kost het bovendien niet veel moeite Wellington achter je te laten en een bezoek te brengen aan het ruige platteland. De wilde en rotsachtige zuidkust is binnen handbereik van het centrum van de stad, net zoals enkele regionale parken. Net ten noorden van Wellington ligt Hutt Valley, een paradijs voor buitenliefhebbers waar je door de bush kunt wandelen, kunt vissen of met je mountainbike een avontuurlijk parcours kunt afleggen.

Zonaanbidders kunnen handdoek op een zomerse dag neerleggen op het strand van Oriental Bay, slechts anderhalve kilometer van het centrum. Kortom: een vakantie in Wellington beleef je in de coolste kleine hoofdstad ter wereld, zoals de locals trots verkondigen. Wil je meer weten over alle bezienswaardigheden in het politieke centrum van Nieuw-Zeeland? Hier vind je 4 tips wat te doen in Wellington!

Maak een ritje met de kabelbaan

Een van de leukste dingen om te doen is een ritje met de Wellington Cable Car, de oudste en enige overgebleven kabelbaan in Nieuw-Zeeland. Al sinds 1902 tuft de felrode kabelspoorweg de Kelburn-heuvel op, een 612 meter lange rit door drie tunnels en over drie bruggen. Er zijn slechts drie tussenstops.

Na ongeveer 5 minuten sta je op een 120 meter hoge heuvel waar je een weids uitzicht hebt over de stad beneden, de haven en de heuvels. Er is een overdekt uitkijkplatform waar je binnen kunt zitten bij slecht weer. Bij het Kelburn-station is een museum over de geschiedenis van de historische kabelbaan. Het is gevestigd in het oorspronkelijke oprolhuis en de toegang is gratis.

Vanaf het kabelbaanstation loop je ook makkelijk naar de botanische tuinen van Wellington. Het opstappunt beneden is aan Lambton Quay, de belangrijkste winkelstraat van de stad. De kabelbaan is niet alleen maar een toeristische attractie. Ook studenten en gewone forenzen maken er gebruik van om heen en weer te reizen. Adres: 280 Lambton Quay, Wellington Central, Wellington 6011, Nieuw-Zeeland. Website: www.wellingtoncablecar.co.nz

Museum Te Papa Tongarewa

Te Papa Tongarewa is het nationale museum van Nieuw-Zeeland waar je de grootste schatten van het land kunt bewonderen. Locals noemen het museum gewoon Te Papa, dat in de Maori-taal letterlijk ‘de schatkist’ betekent. Het is ook nog eens het grootste museum van Nieuw-Zeeland met zes verdiepingen met exposities over de geschiedenis, de natuur, kunst, de Maori’s en de volkeren van de Pacific.

De collectie bestaat uit ruim 2 miljoen objecten, waaronder fossielen, kledingstukken, antieke meubels, sculpturen en etnologische gebruiksvoorwerpen. In het oog springt de natuurtentoonstelling Te Taiao Nature, waar je oog in oog kunt staan met de zeldzame kolossale inktvis. Wellington is de enige plek ter wereld waar je deze reusachtige 10 meter lange inktvis kunt bekijken. Normaal leeft die in de donkere dieptes van de oceaan. Adres: 55 Cable Street, Te Aro, Wellington 6011, Nieuw-Zeeland. Website: www.tepapa.govt.nz

Wellington Waterfront Walk

Zeker doen: de Wellington Waterfront Walk! Het is een 2 kilometer lange promenade langs de waterkant van Wellington waar je kunt genieten van een weids uitzicht over de haven en de ferry’s die heen en weer varen. Vooral bij mooi weer is het druk met locals die langs de kade wandelen, joggen, fietsen of skaten. Langs de boulevard zijn restaurants en koffietentjes met zitzakken waar je een flinke dosis havenbries kunt opsnuiven.

De promenade verbindt de twee grootste parken aan de waterkant: Frank Kitts Park en Waitangi Park. Onderweg kom je langs het Te Papa Museum en het gietijzeren standbeeld Solace in the Wind (The Naked Man), van een man die met zijn armen wijd in de beroemde harde wind van Wellington leunt. Ook bijzonder is de City to Sea Bridge, een wandelbrug die versierd is met grote Maori-houtsnijwerken. In de zomer vinden vaak evenementen plaats aan de waterkant.

Wellington Botanic Garden

Vanaf het hoogste kabelbaanstation is het maar een paar minuten lopen naar de Wellington Botanic Garden. De opening vond plaats in 1844 en daarmee is het een van de oudste botanische tuinen van Nieuw-Zeeland. Via een netwerk van kronkelende paden loop je er tussen duizenden planten en bloemen van honderden verschillende soorten. Er zijn inheemse en exotische bossen en tussen alle flora staan grote sculpturen.

Heel kleurrijk is de Lady Norwood Rose Garden met 300 soorten rozen, vooral als die in bloei staan van november tot en met maart. Je kunt er een kijkje nemen in de rotstuin, de tuin met bedreigde Nieuw-Zeelandse planten en de rode tuin – met rood bloeiende planten. Voor kinderen zijn er speeltuinen en een eendenvijver. Naast het Begoniahuis in Victoriaanse stijl kun je ontbijten of lunchen in het Picknick Café (www.picniccafe.co.nz). Het beste van dit alles: de botanische tuin is gratis te bezoeken. Adres: 101 Glenmore Street, Kelburn, Wellington 6012, Nieuw-Zeeland. Website: www.wellingtongardens.nz

Natuurreservaat Zealandia

Aan de rand van Wellingon ligt Zealandia, een natuurreservaat van 225 hectare met de grootste biodiversiteit van Nieuw-Zeeland. Het bos is het leefgebied van inheemse vogels, reptielen, vissen en insecten die alleen voorkomen op de eilanden. Daaronder bevinden zich talloze zeldzame en bedreigde dieren, waaronder de brughagedis (tuatara). Dit oeroude reptiel heeft een stekelige rug en staat bekend als een ‘levend fossiel’ omdat de schedel in 200 miljoen jaar niet is veranderd.

Het reservaat is ook de thuisbasis van de zeldzame Hamilton-kikker, een van de meest bedreigde kikkersoorten ter wereld die opvalt door de grote ogen. En ze kunnen niet kwaken. Je kunt er rondleiding boeken, maar er zijn ook nachtwandelingen voor dieren die alleen in het donker tevoorschijn komen. Zealandia is helemaal omheind door een groot hek, zodat niet-inheemse landzoogdieren niet binnen kunnen dringen. Adres: 53 Waiapu Road, Karori, Wellington 6012, Nieuw-Zeeland. Website: www.visitzealandia.com

Voor het laatst bijgewerkt op 12 september 2026. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Wellington, Nieuw-Zeeland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Depositphotos.com; Dreamstime.com.