Wat te doen in Jerevan, Armenië: 20 tips!

Jerevan is de hoofdstad van Armenië en een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Al in 782 voor Christus zou hier een fort zijn gebouwd, waarmee de stad zelfs 29 jaar ouder is dan Rome! Grote kans dat Jerevan het startpunt is voor je rondreis in Armenië, maar dat is geen straf. Je kunt er makkelijk een paar dagen voor uittrekken om de Armeense hoofdstad te verkennen. Wij waren in ieder geval aangenaam verrast hoeveel er te zien en te doen is.

Jerevan is een stad met een diepgewortelde geschiedenis, een levendige cultuur en gezellige terrasjes vol vrolijke Armeniërs. Van het verre verleden is niet zoveel overgebleven, maar de vervallen flats in de buitenwijken getuigen nog van de tijd dat Armenië deel uitmaakte van de Sovjet-Unie. In het centrum merk je daarentegen weinig van die Sovjettijd, met de neoklassieke gebouwen, pleinen, kerken en het gracieuze operahuis. De binnenstad voelt zelfs verfijnd aan, met goed geklede mensen, stoplichten die werken, uitstekende restaurants en winkelstraten met leuke boetiekjes.

Bijna alle bezienswaardigheden zijn te belopen, ook als je toe bent aan een proeverij bij een van de twee cognacfabrieken van Jerevan. Soms moet je buiten het centrum zijn, zoals voor een bezoek aan Tsitsernakaberd. Dit ontroerende monument op een heuvel herinnert aan de 1½ miljoen slachtoffers van de Armeense genocide.

Maar taxi’s zijn spotgoedkoop en op heldere dagen zie je dan de besneeuwde top van de 5137 meter hoge Ararat. Dit is de heiligste berg voor de Armeniërs, ook al ligt die net over de grens in Turkije. Ben je van plan een bezoek te brengen aan de gastvrije hoofdstad van Armenië? Hier vind je 20 tips wat te doen in Jerevan!

Plein van de Republiek

Het ideale startpunt voor een verkenningstocht in Jerevan is het Plein van de Republiek, midden in het centrum van de stad. Onder locals staat het bekend als Hraparak, of simpelweg ‘het plein’. Dit ovaalvormige plein werd in 1924 ontworpen door de Russische architect Alexander Tamanian, die talloze neoklassieke gebouwen in Jerevan heeft ontworpen.

Van 1940 tot 1990 was het plein nog vernoemd naar Lenin, tot de ineenstorting van de Sovjet-Unie. In 1991 werd ook zijn standbeeld weggehaald. Rondom het plein staan vijf imposante gebouwen in neoklassieke stijl, waaronder het Historisch Museum van Armenië en het Huis van de Regering (Government House). In dit monumentale gebouw met het klokkentorentje zit het kantoor van de premier.

In de noordwestelijke hoek bevindt zich Armenia Marriott Hotel Yerevan, een van de beroemdste hotels van de stad dat in 1958 de deuren opende. Tijdens het Sovjetbewind was het een staatshotel waar hoogwaardigheidsbekleders verbleven. Nu is het 5-sterrenhotel een uitstekende uitvalsbasis voor het bekijken van alle bezienswaardigheden. Een betere plek is er haast niet!

Normaal gesproken raast het verkeer over het plein, maar soms vinden er protesten, demonstraties en evenementen plaats. Neem ook even een kijkje bij de ‘zingende fonteinen’ voor het museum. Van mei tot en met oktober is er elke avond een show waarin de waterstralen van kleur veranderen op de maat van de muziek. Althans, zo wordt beloofd. Toen wij er waren, zagen de fonteinen er nogal levenloos uit. Misschien was er een restauratie gaande.

Historisch Museum van Armenië

Het meest pompeuze gebouw aan het Plein van de Republiek huisvest het Historisch Museum van Armenië. Breng een bezoek voor een onderdompeling in de cultuur en geschiedenis van het land, van de prehistorie tot het heden. Sinds de opening in 1919 is een immense collectie opgebouwd van 400.000 objecten. Je ziet er onder meer archeologische vondsten, keramiek, bronzen wapens, munten, sieraden, Armeense tapijten en beelden.

Het museum heeft een zeldzame verzameling oude stenen werktuigen en een spijkerschriftinscriptie over de stichting van de stad Jerevan in 782 voor Christus. Er is een mooie tentoonstelling over de Urartu-beschaving, een koninkrijk dat toen over Armenië regeerde, met schilden en helmen van Urartische koningen. Bijzonder is het oudste schoeisel dat ongeveer 3600 voor Christus in een grot is gevonden. Website: www.historymuseum.am

Boek hier een stadsrondleiding in Jerevan

National Gallery of Armenia

In hetzelfde gebouw als het Historisch Museum bevindt zich de National Gallery of Armenia, het grootste kunstmuseum van het land. Van de 1e tot en met de 8e verdieping wordt je meegenomen langs 56 tentoonstellingszalen met schilderijen, sculpturen, tekeningen en decoratieve kunst. De verzameling bestaat uit ruim 40.000 werken, waaronder 7000 werken van Armeense kunstenaars.

Het museum heeft alleen al zestig werken van Ivan Aivazovsky (1817-1900), die bekend werd van zijn schilderijen van schepen en de zee. Ook heeft een museum een indrukwekkende Russische collectie met werken van kunstenaars als Marc Chagall en Wassily Kandinsky.

Er is zelfs een Europese collectie met schilderijen van werken van Vlaamse, Nederlandse, Italiaanse en Franse meesters. Van de Nederlandse kunstenaar Jan van Goyen hangen hier twee landschapsschilderijen uit de 17e eeuw, waaronder het werk Dordrecht uit 1642. Website: www.gallery.am

Beklim de trappen van de Cascade

Heb je zin om een paar trappen te lopen? De Cascade is een enorm trappencomplex dat in de jaren ’70 is aangelegd om het stadscentrum van Jerevan te verbinden met het hoger gelegen Victory Park. Vanaf een afstandje ziet het er een beetje uit als een waterval – vandaar de naam. Tegelijkertijd is het een modernistisch beeldhouwwerk met sculpturen, fonteinen en planten.

De trappen van de Cascade worden via vijf terrassen met elkaar verbonden en bestaan uit 572 treden. Het hele trappensysteem is 302 meter hoog. Na een flinke klim staat je een fraai uitzicht over Jerevan te wachten. Op heldere dagen kun je zelfs de berg Ararat (in Turkije) zien. Mocht je je voeten al platgelopen hebben, dan kun je ook een reeks roltrappen nemen in de binnenschacht. De talloze beeldhouwwerken verwijzen naar de rijke geschiedenis van Armenië.

Nog meer kunst vind je in het Cafesjian Center for the Arts (www.cmf.am) aan de voet van de Cascade (met de ingang aan de linkerkant). Dit centrum organiseert tentoonstellingen van schilderijen, sculpturen en installaties van hedendaagse Armeense kunstenaars. De toegang is gratis. Aan de rechterkant voor de monumentale trappen kun je een bezoek brengen aan het Museum of Russian Art (www.rusartmuseum.am). Dit is het enige museum in Armenië waar Russische kunst uit de late 19e en vroege 20e eeuw is te zien.

Blauwe Moskee

Een van de oudste bezienswaardigheden van Jerevan is de Blauwe Moskee, ook wel bekend als de Hemelse Moskee. Het gebedshuis is gebouwd in 1765 toen Armenië onderdeel was van het Perzische Rijk. In de Sovjetperiode zijn bijna alle moskeeën in Jerevan afgebroken, maar deze is wonderwel blijven staan.

Blikvanger is de kleurrijk betegelde blauwe koepel, waar de moskee haar naam aan te danken heeft. Een beetje verstopt daarachter staat een kleine minaret van 24 meter hoog. De buitenkant van de stenen moskee is versierd met kleurrijke mozaïeken. Binnen in de gebedsruimte vind je een rood tapijt, een kroonluchter en glas-in-loodramen. Voor de ingang is een vredige binnenplaats met fonteinen en bloemperken waar je wat schaduw kunt zoeken.

Moslims wonen er bijna niet meer in Armenië, dus de moskee is vooral een toeristische attractie. Alleen de paar honderd Iraanse moslims in Jerevan komen er soms nog om te bidden. Met financiële steun van buurland Iran is de Blauwe Moskee tussen 1996 en 1999 gerenoveerd.

Er is ook een tentoonstelling met religieuze islamitische artefacten die gedoneerd zijn door Iran. Op de binnenplaats kun je vrij rondlopen en naar de gebedsruimte gluren. Gepaste kleding is alleen vereist als je naar binnen wilt. Dagelijks geopend tussen 10.00 tot 13.00 uur en 15.00 tot 18.00 uur. Adres: 12 Mesrop Mashtots Ave, Yerevan, Armenië.

Charles Aznavour-plein

Pak een terrasje op het gezellig Charles Aznavour-plein, dat in 2001 is vernoemd naar een van de bekendste zangers van Frankrijk. Charles Aznavour (1924-2018) is geboren en gestorven in Frankrijk, maar had wel Armeense ouders. Daarom wordt de ‘Frank Sinatra van Parijs’ in Armenië op handen gedragen.

Aan een kant van het plein vind je nog wat ouderwetse Sovjet-architectuur in de vorm van de Moscow Cinema (www.moscowcinema.com). De bioscoop ging al open in 1936 en vertoonde toen de eerste Armeense film met geluid die ooit werd gemaakt. Op dezelfde plek stond eerder een 17e-eeuwse kerk, maar die werd afgebroken door de communistische machthebbers uit die tijd. Nog steeds kun je er films bekijken in een van de vier zalen.

Voor de bioscoop staat een sculptuur van een gigantische spin, maar binnenkort moet hier het standbeeld ‘La Bohème’ komen van Charles Aznavour. Midden op het plein staat een fontein met twaalf dierenriemtekens die de sterrenbeelden symboliseren. Aan de zuidkant grenst het iconische Grand Hotel Yerevan aan het plein. Na de opening in 1926 was het een Sovjet-staatshotel, nu is het beste adressen van Yerevan om de nacht door te brengen.

Genocidemonument Tsitsernakaberd

Ronduit aangrijpend is het monument Tsitsernakaberd dat op een heuvel is gebouwd aan de westkant van Jerevan. Dit monument herdenkt de slachtoffers van de Armeense genocide in 1915, tijdens de Eerste Wereldoorlog. Soldaten van het Ottomaanse Rijk vermoordden toen anderhalf miljoen Armeniërs die in Turkije woonden. Ook werden vele Armeniërs vervolgd, gemarteld en gedwongen om te vertrekken.

In 1965, vijftig jaar na de massamoorden, besloot de toenmalige Sovjetregering in Armenië een monument op te richten voor de slachtoffers. Het genocidemonument werd onthuld in november 1967 en bestaat uit drie delen. Grootste blikvanger is een 44 meter hoge obelisk die de ‘wedergeboorte van het Armeense volk’ symboliseert.

Daarachter staat de Hall of Remembrance, een cirkel van twaalf betonnen pylonen en een eeuwig brandende vlam. Die pylonen vertegenwoordigen de twaalf provincies waar Armeniërs werden afgeslacht. Hier komen nazaten om hun voorouders te herdenken en bloemen te leggen. Vooral op 24 april is het druk, de nationale herdenkingsdag van de Armeense genocide.

Het derde onderdeel is een muur die naar de herdenkingshal leidt. Hierop staan de namen van Armeense nederzettingen in Turkije waar massamoorden en deportaties werden georganiseerd. Bij het monument is een ondergronds museum met een uitleg over de gebeurtenissen in 1915. Je ziet foto’s, documenten, getuigenissen en boeken over de moordpartijen.

Buitenlandse delegaties brengen vaak een bezoek aan het herdenkingscomplex als ze in Armenië zijn. Tsitsernakaberd is gratis te bezoeken, inclusief het museum. Dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Je kunt het beste een taxi nemen. Vanaf het centrum van Jerevan is het ongeveer 1 uur lopen, met een stevige klim de heuvel op. Adres: 8, 8 Tsitsernakaberd Hwy, Yerevan 0028, Armenië. Website: www.genocide-museum.am

Shoppen op de Vernissage Markt

Ben je op zoek naar Armeense souvenirs? De Vernissage Markt is dé plek in Jerevan om een leuk aandenken te scoren. Op deze openluchtmarkt bieden handelaren een breed scala aan producten aan, van kunstwerken en tapijten tot aardewerk en snuisterijen.

Het is een beetje een mengeling tussen een vlooienmarkt en een antiekmarkt. Je kunt er op jacht gaan naar een schaakbord, een muziekinstrument, theedoeken of traditionele kleding. Of wat dacht je van een vaatje voor je Armeense cognac?

Er is veel houtsnijwerk te koop, dat toch een specialiteit lijkt te zien van Armeense ambachtslieden. Veel producten zijn met de hand gemaakt (zeggen ze). Een beetje afdingen hoort erbij als je hier wat wilt kopen.

De markt is vernoemd naar het Franse woord ‘vernissage‘ – de voorbezichtiging van een expositie. De markt loopt van het metrostation van het Plein van de Republiek tot aan Khanjyan Street. In het weekend is de markt sowieso geopend, maar meestal ook op andere dagen. Je kunt er terecht van 10.00 tot 18.00 uur. Adres: 1, 3 Buzand Street, Yerevan 0010, Armenië.

Avondje naar het Operahuis

Dress up voor een avondje naar het Operahuis van Jerevan, al bijna een eeuw het belangrijkste culturele podium in de hoofdstad. Het operatheater is in  1933 gebouwd door de vermaarde architect Alexander Tamanian, die de hand heeft in vele neoklassieke gebouwen in Jerevan. Sinds de opening is het de thuisbasis van het nationale ballet- en operagezelschap van Armenië.

Een van eerste voorstellingen was het Zwanenmeer in 1935 en daarna werden hier ruim 200 stukken opgevoerd van Armeense, Russische en West-Europese componisten. Nog altijd kun je er terecht voor ballet, opera en klassieke muziek, maar het is ook leuk om de sfeer te proeven. Het theater bestaat uit twee zalen: eentje met 1400 stoelen en een ander met 1200 zitplaatsen. Check de website om te kijken wat er op de agenda staat. Adres: 54 Tumanyan St, Yerevan, Armenië. Website: www.opera.am

Victory Park met standbeeld Mother Armenia

Eenmaal bovenaan de Cascade kun je doorlopen naar het Victory Park voor prachtige uitzichten over de stad en de omgeving. Het stadspark werd in de jaren ’50 geopend om de overwinning van de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog te vieren. Vooral jongeren komen er om te ontspannen, maar hier moet je ook zijn als je wat wilt doen met de kinderen in Jerevan.

Er zijn allerlei attracties, van een reuzenrad en een botsautootjes tot meer spannende Mars Ride waarbij je ondersteboven komt te hangen. ZooZooLand is een kinderboerderij en in het Dino Park zie je replica’s van levensgrote dinosaurussen. Er zijn een paar cafés en restaurants, maar het letterlijke hoogtepunt in het park is het standbeeld van Mother Armenia.

Het 22 meter hoge monument symboliseert de grootsheid van het ‘moederland Armenië’ en de onbreekbare wil van de Armeense vrouw. Het is een koperen beeld van een vrouw met een zwaard in haar hand en dunne lagen goud op haar voorhoofd die een moedervlek voorstellen. In de sokkel zit een Militair Museum over de Armeense deelname aan de Tweede Wereldoorlog en de Nagorno-Karabach oorlog van 1988 tot 1994. Op dezelfde plek stond eerder een beeld van Stalin, maar dat is al in 1962 ontmanteld. Website: www.parkvictory.am

Matenadaran Museum

Een bijzondere plek in Jerevan is het Matenadaran Museum, want hier vind je een van de grootste collecties oude manuscripten ter wereld. In het flinke gebouw van grijze basaltstenen worden ongeveer 20.000 waardevolle manuscripten bewaard. Niet alleen in het Armeens, maar ook in talen als het Arabisch, het Perzisch en het Hebreeuws.

Die manuscripten gaan terug tot de middeleeuwen en bestrijken allerlei onderwerpen, van geneeskunde en filosofie tot literatuur en muziek. Het oudste complete Armeense manuscript dateert uit de 7e eeuw en staat bekend als ‘het oude Evangelie’. Presidenten van Armenië leggen hun eed af op dit boek bij hun inauguratie. Het kleinste boek is een kerkkalender uit 1434 dat slechts 19 gram weegt. Het grootste boek is Msho Charentir uit 1200 na Christus, dat 27½ kilo weegt.

In vijftien zalen zie je een wisselende collectie van duizenden manuscripten, documenten, oude gedrukte boeken, kostbare banden en miniaturen. Ook zie je er oude landkaarten, waaronder de oudste in het Armeense gedrukte kaart uit 1659. En dat gebeurde door een drukkerij in Amsterdam! Een bezoek aan Matenadaran is een must voor bibliofielen. Het museum ligt net voorbij de Cascade. Adres: 53 Mesrop Mashtots Ave, Jerevan 0009, Armenië. Website: www.matenadaran.am

Sergey Parajanov Museum

Een bezoek aan het Sergey Parajanov Museum is echt een aanrader, want dit is een van de leukste musea in Jerevan. In dit museum maak je kennis met het creatieve brein van de Georgisch-Armeense kunstenaar en regisseur Sergey Parajanov (1924-1990), die nogal een turbulent leven leidde. Vanwege zijn uitgesproken ‘rommelige’ stijl was hij niet erg geliefd door de autoriteiten.

Hij bracht 5 jaar in de gevangenis door en was ook nog eens 15 jaar werkloos, waardoor hij alle tijd had om zijn ongebreidelde fantasie de vrije loop te laten. Gelukkig vond er nog een soort eerherstel plaats met de opening van dit museum in 1991, een jaar na zijn dood. Het 19e-eeuwse houten huis dat onderdak zou bieden aan het museum, had de kunstenaar nog wel zelf uitgekozen.

In het museum zie je ruim 700 kunstwerken van Parajanov, van tekeningen en filmschetsen tot assemblages, poppen en driedimensionale collages. Er zijn foto’s van de ‘maestro’ en scenario’s en libretto’s van niet-gerealiseerde producties in film, theater, ballet. Met veel van zijn werken zet Parajanov zich af tegen de gevestigde kunstwereld. Hij heeft elf eigen versies van de Mona Lisa gemaakt, verfomfaaid of met baard.

De koffer uit zijn kindertijd heeft hij op wonderbaarlijke wijze getransformeerd tot een ‘olifant’. Over een kooitje met een schoen met hoge hakken is Parajanov duidelijk: ‘het lot van een vrouw’. Erg grappig dus allemaal! Het museum is elke dag geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Adres: Sergey Parajanov street, Yerevan, Armenië. Website: www.parajanovmuseum.am

Proef de beroemde Ararat-cognac

Inwoners van Armenië zijn maar al te trots op hun eigen cognac, die inmiddels geliefd is onder connaisseur in de hele wereld. De Yerevan Brandy Company in de hoofdstad is de bakermat van deze nationale drank. De drankfabriek werd opgericht in 1887 in de tijd van de Russische tsaren en maakte een brandy die internationaal al snel verschillende prijzen in de wacht sleepte.

De brandy wordt gemaakt onder de naam Ararat, vernoemd naar de heiligste berg van Armenië die net over de grens in Turkije staat. Eigenlijk is het gewoon cognac, maar die naam mag officieel alleen worden gebruikt die distilleerderijen in de Cognac-streek in Frankrijk.

In Jerevan kun je een rondleiding boeken door het museum van de Yerevan Brandy Company. Je komt meer te weten over het maken van cognac en je hoort grappige feitjes. Zo zou de Britse premier Winston Churchill idolaat zijn van de Armeense cognac nadat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog een kistje cadeau kreeg van Stalin. Een tour wordt afgesloten met een proeverij van de beroemde Ararat-cognac. Deze tours zijn razend populair, dus reserveer tijdig om je smaakpapillen te laten strelen 🙂 Adres: 2 Admiral Isakov Ave, Yerevan 0082, Armenië. Website: www.araratbrandy.com

Boek hier een tour in de Ararat cognacfabriek

Kathedraal van Jerevan

Op een verhoogd plateau pronkt de Sint-Gregorius de Verlichter-kathedraal, de grootste kerk van Armenië. De kloeke kathedraal is gebouwd tussen 1996 en 2001, dus nog helemaal nog niet zo oud. De kerk werd gebouwd ter gelegenheid van de 1700e verjaardag van het christendom van Armenië en heeft dan ook 1700 stoelen. In twee zijkapellen zijn nog eens 300 zitplaatsen.

De beigekleurige kerk ziet er aan de buitenkant nogal sober uit, zonder uitbundige versieringen en met een bescheiden klokkentoren. Binnen is vooral de grootsheid indrukwekkend. Perfect voor een spiritueel moment! De glas-in-loodramen zorgen voor een warm natuurlijk licht op de stenen. Fresco’s vertonen scènes uit de Armeense religieuze geschiedenis.

De kathedraal is ook de thuisbasis van relikwieën van Gregorius de Verlichter, een Armeense heilige uit de 3e eeuw. Voor een bezoek aan het gebedshuis is gepaste kleding vereist: geen blote benen en geen blote schouders. Adres: Yervand Kochar Street, Yerevan, Armenië.

Proef de cognac van Noy

Ararat is de bekendste, maar Jerevan heeft nóg een cognacfabriek die je kunt bezoeken. En die misschien nog wel leuker is 🙂 Op de plek van een oud fort uit de 6e eeuw vind je nu de Noy Brandy Factory, die in 1877 begon met de productie van cognac, port en brandewijn.

Het bedrijf kent een roemrijke geschiedenis, want in 1912 werd het de officiële leverancier van de Russische tsaren. Naast Noy is ‘Kremlin’ dan ook een van de merknamen. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie raakte de fabriek in verval, maar in 2002 kreeg de distilleerderij een nieuwe eigenaar en vond een grote restauratie plaats.

Je kunt een tour boeken van 1 uur over het fabriekscomplex. Buiten staan nog een paar artefacten uit het verleden opgesteld, zoals kanonnen van het fort en de oldtimer van de vroegere directeur. In het museum krijg je het verhaal te horen van het bedrijf, met oude vaten, flessen, medailles, foto’s en apparatuur om cognac te maken. Je ziet er zelfs een fles port uit het oprichtingsjaar 1877!

Het hoogtepunt is de proeverij in de kelder, met lange rijen vaten cognac aan elke kant. Hier kun je een port proeven uit 1944! Mocht het je smaken, dan kun je voor $ 2000 een hele fles kopen. Je kunt ook een stukje lopen in een geheime tunnel, die helemaal zou doorlopen naar de Amerikaanse ambassade.

Als afsluiting van de tour vindt nog een proeverij plaats in het proeflokaal, met fruit en chocolade om de smaak wat te neutraliseren. Je proeft er cognac van 5 en 10 jaar oud. Of nog ouder als je een duurdere rondleiding boekt. Reserveren vooraf van een tour is noodzakelijk. Dat kan door het bedrijf te bellen of te mailen. Adres: 9 Argishti St, Yerevan 0015, Armenië. Website: www.brandy.am

Maak een uitstapje naar het Sevanmeer

Vanuit Jerevan kun je makkelijk een uitstapje maken naar het Sevanmeer, een van de populairste bezienswaardigheden van Armenië. Dit is het grootste zoetwatermeer in de Kaukasus dat op een hoogte ligt van ruim 1900 meter. Daarmee is het een van de hoogst gelegen meren ter wereld. Op een schiereiland aan de oever ligt het 9e eeuwse Klooster van Sevanavank, dat je bijna op elke foto terugziet van het Sevanmeer.

Op warme zomerdagen is het meer de ideale plek om te ontsnappen aan de hitte in de hoofdstad. Door de hoogte is het wat koeler dan in Jerevan, terwijl het maar een uurtje rijden is. Tijdens een dagtrip bezoek je het meer en het klooster en kun je soms forel proeven die er gevangen is.

Een tour wordt vrijwel altijd gecombineerd met andere hoogtepunten in de regio, zoals het voormalige kuuroord Dilijan. Door de dichtbeboste valleien, bergen en alpenweiden staat dit stadje bekend als het ‘Zwitserland van Armenië’. Een dagtrip duurt meestal 7 tot 10 uur.

Boek hier een tour naar het Sevanmeer

Stadhuis en stadsmuseum van Jerevan

Op het Myasnikyan Square zie je een paar gebouwen bij elkaar van het roze vulkanische gesteente waar Jerevan bekend om staat. Een daarvan is het kolossale stadhuis met een 47 meter hoge klokkentoren. Er is liefst 23 jaar aan gebouwd. Door geldproblemen lag de bouw enige tijd stil.

Een zijgebouw van het stadhuis biedt onderdak aan het Yerevan History Museum. Tentoonstellingen in drie zalen nemen je mee langs de geschiedenis van de stad vanaf de prehistorie. De verzameling van 94.000 objecten omvat onder meer archeologische vondsten, kunstwerken, etnografische voorwerpen, foto’s en munten.

Er is veel aandacht voor de fabrieken die eind 19e en begin 20e eeuw in Jerevan allerlei producten vervaardigden, van lampen en auto’s tot zoetwaren en schoenen. Je krijgt ook een inkijkje in het dagelijks leven van de inwoners met nagebootste interieurs, winkels en werkplaatsen. Het museum is geopend van maandag tot en met zaterdag van 11.00 tot 17.30 uur. Adres: 1/1 Argishti St, Yerevan 0010, Armenië. Website: www.yhm.am

Zoravor St. Astvatsatsin-kerk

Ietwat verscholen in de oude binnenstad ligt de Zoravor St. Astvatsatsin-kerk, de één na oudste kerk van Jerevan. Het kerkje werd gebouwd in 1693-1694 op de plek waar eerder een kapel stond met het graf van de heilige Ananias. Hij kwam uit Syrië en was een van de volgelingen van Jezus. Lange tijd was deze kapel daarom een belangrijk heiligdom.

Begin 17e eeuw werd er een kloostercomplex gebouwd rondom de kapel, maar dat werd kort daarna verwoest door een grote aardbeving die Jerevan trof in 1679. De huidige kerk van rode stenen ziet er van binnen en buiten eenvoudig uit, maar is de moeite waard om even te bekijken als je in de buurt bent. Tijdens sommige religieuze vieringen kan het druk zijn met pelgrims. Adres: 9 Ghazar Parpetsi St, Yerevan 0002, Armenië.

Museum voor Moderne Kunst

Van de buitenkant ziet het er niet uit en het is ook niet heel groot, maar het Modern Art Museum of Yerevan (MAMY) kan de moeite waard zijn voor de ware kunstliefhebber. In een paar zalen zie je hier werken van hedendaagse Armeense kunstenaars, onder wie Ashot Hovhannisyan (1929-1997). Hij is een van de bekendste Armeense kunstenaars van de 20e eeuw die opviel met zijn kleurrijke schilderijen. Ook zitten er werken van enkele buitenlandse kunstenaars in de collectie.

Het museum ging al open in 1972 en dat was voor die tijd best bijzonder. Daarmee was dit het eerste museum voor moderne kunst in de Sovjet-Unie en dat bleef 20 jaar zo. De autoriteiten moesten toen niets hebben van eigentijdse kunst, dus de schilderijen werden vooral geschonken door Armeense kunstenaars. Geopend dinsdag tot en met zondag van 11.00 tot 18.00 uur. Adres: 7 Mesrop Mashtots Ave, Yerevan 0002, Armenië. Website: www.mamy.am

Martiros Sarian House Museum

Het Martiros Sarian House Museum is gewijd aan het leven en werk van een van de beroemdste kunstschilders van Armenië. Martiros Sarian (1880-1972) maakte faam met zijn schilderijen in felle kleuren. Hij vermengde daarbij artistieke tradities uit het oosten met de nieuwe trends in de Europese schilderkunst in de 20e eeuw. Sarian reisde veel en haalde inspiratie uit de werken van Gauguin en Matisse.

Het museumgebouw bestaat deels uit het herenhuis waar Sarian van 1932 tot 1972 woonde en werkte. In 1967 werd er een galerie met drie verdiepingen aan vast gebouwd om zijn werken tentoon te stellen. In het museum zie je zijn beroemdste landschappen, portretten en andere werken, waaronder het iconische schilderij Armenia uit 1923. Je ziet ook het atelier van de kunstenaar. Adres: 3 Martiros Saryan St, Yerevan 0002, Armenië. Website: www.sarian.am

Wat te doen in Jerevan: praktische tips

Overnachten in Jerevan

Jerevan heeft een ruime keuze aan accommodatie, van hotels en guesthouses tot appartementen en goedkope hostels. De Armeense hoofdstad heeft blokkerige hotels uit de Sovjettijd, maar ook nieuwe hippe boetiekhotels. Overnachten hoeft niet duur te zijn, want budgetopties beginnen al vanaf € 7 per nacht. Voor een beter hotel betaal je ongeveer € 65 tot € 85 per nacht.

De binnenstad van Jerevan, dat bekendstaat als Kentron (‘centrum’ in het Armeens), is de beste plek om accommodatie te zoeken. Dit is echter een vrij groot gebied, dus probeer een hotel te zoeken in de buurt van het Plein van de Republiek. Dan kun je lopend naar de meeste bezienswaardigheden in de stad. Voor verder weg gelegen attracties kun je de metro of taxi pakken.

Ani Grand Hotel

Zelf verbleven we in Ani Grand Hotel, een groot en fijn 4-sterrenhotel op een toplocatie. Het hotel ligt op slechts een paar minuten lopen van het Plein van de Republiek en de Vernissage Markt. De 224 kamers zijn erg ruim en uitgerust met smart LED-televisies en minibar.

In de ochtend staat je een uitgebreid ontbijtbuffet te wachten. Er is ook een bar en een restaurant, maar voor levendigheid kun je beter de stad in gaan. Op verzoek kun je een luchthavenshuttle regelen die je in een kwartier van het vliegveld naar het hotel brengt. ► Boek een overnachting in Ani Grand Hotel vanaf € 81

Grand Yerevan Hotel

Het Grand Yerevan Hotel is een van de meest legendarische plekken om te verblijven. Dit is het oudste nog bestaande hotel van de stad dat gebouwd werd van 1926 tot 1928, toen Armenië deel uitmaakte van de Sovjet-Unie. Het werd een staatshotel van de  Intourist-keten. Toch werd het geen grijze blokkendoos, maar een elegant en luxe hotel dat in de beginjaren kunstenaars, schrijvers en intellectuelen aantrok. Met vier verdiepingen was het zelfs een van de hoogste gebouwen in Jerevan.

Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie wisselde het hotel verschillende keren van eigenaar. Ook kreeg het oude grandeur terug na meerdere opknapbeurten. Het is nu een van de beste adressen van de stad die de charme van de jaren ’20 combineert met modern comfort. Geniet er van het buitenzwembad, laat je verwennen in de spa en drink een cocktail in de stijlvolle bar. Het hotel met de sierlijke gevel grenst aan het Charles Aznavour-plein, om de hoek van het operahuis. ► Boek een overnachting in Grand Yerevan Hotel vanaf € 112

Eten en drinken in Jerevan

Het proeven van Armeense cognac is een must als je in Jerevan bent, zoals je eerder in dit artikel al hebt kunnen lezen 🙂 Maar een trip naar de hoofdstad geeft je ook de gelegenheid andere Armeense specialiteiten te proberen. Door de ligging op het kruispunt van Europa en Azië is de Armeense keuken door verschillende culinaire tradities beïnvloed. Door de buurlanden Turkije en Iran zie je vooral veel kenmerken van het Midden-Oosten terug in de lokale gerechten, met het gebruik van verse kruiden en kazen.

Onlosmakelijk verbonden met de Armeense keuken is lavash, een dun, zacht en soepel platbrood dat al eeuwen in de regio wordt gegeten. Traditioneel wordt het gebakken in een ondergrondse kleioven. Je krijgt lavash bijna bij elke maaltijd en locals gebruiken het als een wrap om er van alles in te wikkelen, zoals vlees, groente of kaas.

Armeniërs zijn dol op BBQ, dus het is niet gek dat khorovats uitgeroepen is tot het nationale gerecht. Hier draait om het spiesen met varkensvlees, rundvlees, lamsvlees of iets anders die boven vuur worden gegrild. Khorovats betekent dan ook letterlijk ‘gegrild’ in het Armeens. Armeniërs gaan meestal barbecueën tijdens feestelijke momenten met familie of vrienden. Andere traditionele gerechten zijn onder meer dolma (gehakt of groente in druivenbladeren) en harissa (een dikke pap met gebroken tarwe en kippen- of lamsvlees).

Ontdek Armeense specialiteiten met een culinaire tour

Restaurants in Jerevan

Qua goede restaurants is er ongelooflijk veel keus in Jerevan. Je kunt er terecht voor traditionele Armeense restaurants, maar ook voor Italiaans, Indiaas, Perzisch, Aziatisch en Amerikaans. De kosmopolitische stad heeft verder een rijke koffiecultuur met vele sympathieke koffietentjes. Scoor bijvoorbeeld een cappuccino met taart bij Chayniy Domik in het Children’s Park (ook goed voor ontbijt trouwens).

Voor de beste lavash moet je naar restaurant Lavash (www.yeremyanprojects.com). Hoe kan het ook anders! In dit kleurrijke restaurant kun je ontbijten met lavash en op de eerste verdieping zien hoe het brood wordt gebakken. Het restaurant werkt met het ‘farm to table’-concept: verse landbouwproducten komen rechtstreeks van boeren in de omgeving. Een populair adres sinds 1988 is restaurant Dolmama (www.dolmamarestaurant.com), gespecialiseerd in dolma’s uiteraard.

Voor een avondje fine dining moet je een tafeltje reserveren bij Renommée (www.renommee.am), het eerste haute cuisine restaurant van Jerevan. Wij hebben er een avondje gegeten, en het was werkelijk verbluffend. Als Michelin ook eens gaat kijken in Armenië, zou deze plek zeker een ster (of twee) verdienen.

Je kunt kiezen voor een menu van 8 of 12 gangen waarvoor de chef op een creatieve manier aan de slag gaat met het beste dat de Armeense keuken in huis heeft. Proef bijvoorbeeld forel uit het Sevanmeer, kwartel met truffel en een omelet met paddenstoelen uit Dilijan. Je kunt het menu combineren met een arrangement van Armeense wijnen.

Het zijn niet alleen de smaken die het hem doen, maar ook de bediening is gracieus. Je hebt je een eigen ober in jacket bij je tafeltje die superelegant alle gerechten serveert (check dit filmpje op Instagram!). Er zijn slechts 26 zitplaatsen, dus tijdig reserveren is een must.

Reizen naar Jerevan

Jerevan ligt in het zuidwesten van Armenië, niet ver van de Turkse grens. Er gaan rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Jerevan, maar je kunt de Armeense hoofdstad wel redelijk makkelijk bereiken met een overstap. Zo vliegt Air France een paar keer per week van luchthaven Paris Charles de Gaulle naar Jerevan (4½ uur). Transavia verzorgt vluchten vanaf Paris Orly. De Duitse luchtvaartmaatschappij Eurowings vliegt vanaf Düsseldorf en Berlijn naar Jerevan (4 uur).

Vluchten komen aan op Zvartnots International Airport (EVN) (www.zvartnots.aero). Het vliegveld ligt 12 kilometer ten westen van het centrum. Dit is de belangrijkste luchthaven van Armenië, maar toch is het niet heel groot met één passagiersterminal en slechts zes gates.

Voor het vervoer naar je hotel in Jerevan kun je de bus of de taxi nemen. Buslijn 201 doet er een halfuur over. Met de taxi ben je er in een kwartier, en die is bovendien niet duur met een prijs van € 4 tot € 6. Mocht je meer zien van Armenië, dan kun je op het vliegveld een auto huren. Een Nederlands rijbewijs is geldig in het land.

Veel reizigers komen naar Jerevan vanuit buurland Georgië. Vanuit Tbilisi kun je de bus of de zeer langzame trein nemen, maar je kunt ook een privé taxitransfer boeken. Dat is een stuk sneller en comfortabeler, want het is een flinke rit van 5 uur. Een transfer is best betaalbaar, zeker als je met anderen reist.

Boek hier een taxitransfer van Tbilisi naar Jerevan

Voor meer informatie over wat te doen in Jerevan kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.yerevan.am

Voor het laatst bijgewerkt op 22 november 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Jerevan, Armenië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com.