Wat te doen in Borjomi, Georgië: 10 tips!

Borjomi is het bekendste kuuroord van Georgië, schilderachtig gelegen in een rivierkloof in het hart van het land tussen glooiende heuvels en dichte bossen. Het stadje op 800 meter hoogte is beroemd om de geothermische warmwaterbronnen die helende eigenschappen zouden hebben. Heb je last van je spieren of je spijsvertering? Neem een verkwikkend bad!

Maar ook met de flessen met het ziltachtige mineraalwater heeft Borjomi zichzelf op de kaart gezet. Je kunt ze kopen bij vrijwel elke supermarkt in Georgië, en in tientallen andere landen in de wereld. De stad ontwikkelde zich begin 19e eeuw tot kuuroord, vooral dankzij de Russische elite. De Romanov-tsarenfamilie en andere rijke Russen kwamen in de zomers naar Borjomi voor een retraite en het opsnuiven van de frisse berglucht. Rond 1860 verrezen de eerste hotels en badhuizen, en de Russische keizerlijke familie liet er zelfs een paleis bouwen.

Nog altijd kun je je onderdompelen in dezelfde warmwaterbaden die in opdracht van de tsaren zijn aangelegd. In het lokale museum zie je de weldaad waarmee de Romanovs zich lieten omringen en ook het paleis staat er nog (al is dat helaas niet toegankelijk). Borjomi is populair voor een wellnessvakantie, maar neem ook de tijd om de prachtige natuur te ontdekken. Vlakbij de stad vind je het grootste nationale park van Georgië.

In Borjomi zelf zie je nog wat relieken uit de tijd dat de Sovjets de macht overnamen. Bekijk Sovjet-mozaïeken of neem een kabelbaan die de Sovjet-Unie doet herleven. Het stadje kun je makkelijk bezoeken tijdens een dagtrip vanuit de hoofdstad Tbilisi, al kun je er best wat langer blijven. Inspiratie nodig? Hier vind je 10 tips wat te doen in Borjomi!

Borjomi Central Park

Borjomi Central Park is de plek waar het allemaal begon halverwege de 19e eeuw, toen de Russen hier de mineraalwaterbronnen herontdekten. Een verkenning van dit uitgestrekte park is dus een must als je in het stadje bent. Het is een mooi park in een beboste vallei met wandelpaden, sculpturen, watervallen, speeltuinen en kiosken waar je ijs of frisdrank kunt kopen.

Tot de bekendste bezienswaardigheden in het park behoort de Ekaterina Spring, die je meteen achter de ingang vindt. Dit is een fotogeniek paviljoen met glazen koepel waar het warme water omhoog borrelt. Het is vernoemd naar de dochter van Yevgeni Golovin, onderkoning van de Russische tsaar in de Kaukasus, die Borjomi in 1841 bezocht omdat ze ziek was. Ze dronk van het water en – o wonder! – ze bleek te genezen.

Zelf kun je gratis een glaasje proeven van het lauwwarme water, of desnoods je hele waterfles vullen als je wilt. Echt lekker is het door de zwavelachtige smaak. Het schijnt wel goed te zijn voor allerlei kwaaltjes, zoals diarree.

Verderop in het park kom je langs de oude bottelfabriek uit 1894. Loop je nog wat verder, dan zie je een prachtige waterval met daarvoor een beeld van de Griekse mythologische figuur Promotheus. Hij lijkt de mensen ‘vuur’ te geven. De entree voor Borjomi Central Park is 5 lari (ongeveer € 1,70). Locals mogen gratis naar binnen. Adres: 50 9 აპრილის ქუჩა, Borjomi 1200, Georgië.

Ontspan in de zwavelbaden van Borjomi

Wandel ongeveer 3 kilometer stroomopwaarts vanaf Borjomi Central Park en je komt bij drie natuurlijke warmwaterbaden. De thermale zwavelbaden liggen verscholen in de bossen en zijn ooit aangelegd voor de Russische tsaren. Het thermale water staat bekend om de hele eigenschappen en heeft een temperatuur van 27 tot 32 °C.

Er zijn twee baden voor volwassenen en er is één bad voor kinderen. Neem zelf zwemkleding, slippers en een handdoek mee. Er zijn kleedkamers om je om te kleden. Badderen is behoorlijk rustgevend, als het niet te druk is. Maar vergeet niet dat je ook weer een uur terug moet lopen over het pad langs de Borjomula-rivier.

Boek hier een dagtrip naar Borjomi vanuit Tbilisi

Maak een ritje met de kabelbaan

Voor een adembenemend uitzicht over het stadje en de vallei maak je een ritje met de kabelbaan naar het Borjomi-bergplateau, dat op een hoogte ligt van zo’n 1000 meter. Al tijdens de rit omhoog ontvouwt zich het uitzicht over dennenbossen en de kloof waar de gondel overheen zweeft.

Bovenop het plateau kun je niet alleen genieten van het uitzicht, maar ook een kaartje kopen voor het reuzenrad waardoor je net even wat verder kunt kijken. Maak een wandeling in het bos of pak een lunch mee in het café. De kabelbaan is aangelegd in 1962 tijdens de Sovjettijd.

Ondanks een renovatie in 2005 hebben de gondels nog altijd een onmiskenbare Sovjet-look. Het ritje van 376 meter naar boven duurt slechts twee minuten. In een gondel is ruimte voor 25 personen, al is het dan best wat krap. Je vindt de kabelbaan direct naast de ingang van Borjomi Central Park.

Borjomi-Kharagauli National Park

Het stadje is de perfecte uitvalsbasis voor uitstapjes naar Borjomi-Kharagauli National Park. Dit is het oudste en van de grootste nationale parken van Georgië, dat kort na de onafhankelijkheid is opgericht in 1995. Het park is 85.000 hectare groot, en daarmee beslaat het reservaat meer dan 1 procent van de oppervlakte van Georgië.

De natuur is schitterend met oerbossen, alpenweides en weidse uitzichten. Hier leven 64 soorten zoogdieren, waaronder wolven, lynxen, herten, reeën en de Kaukasische bruine beer. Als je wat actiefs wilt doen, kun je een keuze maken uit een van de 12 wandelroutes die in het park zijn uitgezet. De makkelijkste wandeling is de National Park Information Trail van 3 kilometer, waar je 90 minuten over doet. De moeilijkste is de St. Andrew’s Trail van 54 kilometer, waarvoor je 4 dagen moet uittrekken.

Langs de routes vind je picknickplekken, berghutten en kampeerplekken. Ook kun je in het park tochten maken per mountainbike of paard, en in de winter sneeuwschoenwandelen. Het bezoekerscentrum vind je in Borjomi zelf. Adres: 23 მესხეთის ქუჩა, Borjomi 1200, Georgië. Website: www.borjomi-kharagauli-np.ge

Paleis van Mirza Riza Khan

Het mooiste huis van Borjomi is het Paleis van Mirza Riza Khan, dat ook wel bekendstaat als het Firuza Palace. Het huis staat vlak voor de ingang van Borjomi Central Park en valt meteen op door de sierlijke gevel met het blauwe houten balkon. Het plafond van het balkon is versierd met spiegels en kleine decoratieve gewelven, dat je net kunt zien vanaf de straat. De naam ‘firuza’ verwijst naar de turquoise blauwe kleur.

Het paleis is in 1892 gebouwd als zomerresidentie voor de Perzische consul Mirza Riza Khan. Hij was van 1889 tot 1894 consul-generaal van Iran in Georgië. Dat verklaart ook de architectuurstijl, dat een mix is van islamitisch en Georgisch.

Na de vertrek van de consul deed het huis onder meer dienst als museum en sanatorium. Tegenwoordig zit hier het 4-sterren Golden Tulip Borjomi Hotel. Als je binnen wilt gluren, moet je een nachtje boeken of net doen alsof je een hotelgast bent. Adres: Firouze, 48 9 აპრილის ქუჩა, Borjomi 1200, Georgië.

Bezoek het Borjomi Museum

Het Borjomi Museum is het enige museum in de stad en geeft je een aardig inkijkje in de lokale geschiedenis, natuur en cultuur. De collectie bestaat uit 38.000 voorwerpen van de steentijd tot en met de 20e eeuw, waaronder archeologische vondsten, antieke wapens, munten, opgezette dieren en decoratieve kunst.

Eén zaal is gewijd aan het Huis Romanov, dus de Russische tsaren die Borjomi op de kaart hebben gezet. Je ziet er onder meer glas, keramiek, servies, kristal en houtsnijwerken uit de 18e en 19e eeuw die ooit in het bezit waren van de familie. Er zijn nauwelijks bijschriften, dus vaak weet je niet wat het is. Dat antieke pistool in dat houten kistje: is dat echt gebruikt?

Uiteraard is er ook aandacht voor het mineraalwater waarmee Borjomi beroemd is geworden (en dat je nog overal in Georgië kunt kopen). Zo zie je er oude flessen en reclame-uitingen van het Borjomi-water. Op de afdeling natuur zie je een 48 kilo zware mammoettand die in de regio is gevonden.

Het museum bestaat al sinds 1938 en bevindt zich in de voormalige kanselarij van de Russische keizerlijke familie. Dit gebouw zelf stamt uit 1890. Het museum is elke dag geopend van 10.00 tot 18.00 uur (in de winter een uurtje korter) en de entree is 5 lari. Adres: 5 Tsminda Nino St, Borjomi 1200, Georgië. Website: www.georgianmuseums.ge

Maak een paardrijtocht in Borjomi

Wil je weleens paardrijden in de natuur? Het Kaukasusgebergte rondom Borjomi leent zich perfect voor het maken van een paardrijtocht. Vooral het landschap in Borjomi-Kharagauli National Park is ideaal om te paard te verkennen, galopperend in bossen en valleien. Er wacht je een onvergetelijk avontuur, met afzondering, rust en stilte.

Horse Tours (www.horsetours.ge) organiseert paardrijtochten in de omgeving van Borjomi, van 1 uurtje tot een hele dag. Je kunt ook een georganiseerde paardrijtocht boeken waarbij het vervoer vanuit Tbilisi zit inbegrepen. Je wordt ‘s ochtends opgehaald bij je hotel en ‘s avonds weer teruggebracht. Tochten zijn geschikt voor ruiters van alle niveaus en er gaat een gids mee om je wegwijs te maken.

Klim naar Fort Gogia

Een korte wandeling van zo’n 10 minuten vanaf het museum brengt je naar een bergkam met de restanten van Fort Gogia. Dit is een van de oudste bezienswaardigheden van Borjomi, want de geschiedenis van de vesting gaat in ieder geval al terug tot de 14e eeuw. In de middeleeuwen lag Borjomi op een belangrijke strategische positie tussen het oosten en westen van Georgië en daarom werd hier regelmatig strijd gevoerd.

Met de ruïne die je nu ziet is het moeilijk voor te stellen, maar van de 16e tot en met de 19e eeuw stond hier een flink kasteel. Het is vernoemd naar ene Gogia van de familie Avalishvili, die in de middeleeuwen over Borjomi heerste. In de 19e eeuw werd de toren van het kasteel nog gebruikt als uitkijkpunt door de Georgische politie en Russische troepen. Dat is sowieso nog steeds de moeite waard: het mooie uitzicht over de vallei en de stad Borjomi. Adres: R9RG+HH7, Giorgi Saakadze St, Borjomi, Georgië.

Bekijk de Sovjet-mozaïeken

Misschien ben je ze al tegengekomen op andere plekken in Georgië: oude en kleurrijke mozaïeken uit de Sovjettijd. Borjomi blijkt een paradijs te zijn als je deze mozaïeken wilt spotten, want op verschillende muren zijn zeker een dozijn van deze versieringen te vinden.

Je komt de mozaïeken vooral tegen in de Rustaveli Street, de hoofdstraat in het ‘moderne’ deel van Borjomi. Maar ook in Borjomi Central Park zijn ze te vinden. Een opvallende mozaïek met golvende patronen zie je op de zijmuur van een huis vlakbij het busstation.

Ook het bekijken waard is de mozaïek van planten en dieren op een muurtje langs de Koera-rivier. Helaas zijn sommige mozaïeken wat verwaarloosd. Ze herinneren aan de tijd van de bezetter, dus Georgiërs zijn er niet zo happig op om ze te bewaren. Op deze kaart van Google Maps staan de mozaïeken aangegeven, in Borjomi en de rest van Georgië.

Neem de trein naar Bakuriani

Vanuit Borjomi rijdt een bijzondere trein naar het skigebied Bakuriani ten zuiden van de stad. De treinreis van 2½ uur staat bekend als een van de mooiste van Georgië, waarbij je onderweg van fantastische uitzichten kunt genieten. De 37 kilometer lange smalspoorlijn is al aangelegd in 1897, al duurde het nog vijf jaar om het traject te voltooien. Het hoge berggebied en het barre klimaat maakten het werk niet makkelijk.

Een van de ijzeren bruggen op de spoorlijn is ontworpen door niemand minder dan Gustave Eiffel (je weet wel, van de Eiffeltoren). Je zit in een nostalgische trein met de naam Kukushka, dat in het Russisch ‘kleine koekoek’  betekent.

Vele jaren reed de trein twee keer per dag, maar helaas is de treindienst in het voorjaar van 2020 stilgelegd. In 2025 rijdt de trein nog steeds niet. Check de website van de Georgische spoorwegen of je weer aan boord kunt stappen (www.railway.ge). Mocht je naar Bakuriani willen, dan ben je er met een minibus in een uur (of een halfuur als je zelf rijdt).

Boek hier een wintersporttrip naar Bakuriani

Wat te doen in Borjomi: praktische tips

Overnachten in Borjomi

Als kuuroordstad heeft Borjomi genoeg keuze aan accommodatie, met tientallen hotels en guesthouses. Overnachten is niet duur, want voor ongeveer € 40 per nacht kun je al in een prima guesthouse terecht. Voor een verblijf in een hotel betaal je meer, maar daar krijg je ook meer voor terug.

Je kunt het beste accommodatie zoeken aan de zuidkant van de Koera-rivier, aan de kant van Borjomi  Central Park. Dit is het centrum en meest toeristische deel van de stad, maar wel een stuk gezelliger dan het Sovjetdeel aan de noordkant. Je kunt lopend naar de meeste bezienswaardigheden en er zijn cafés, restaurants en souvenirwinkels. Wil je vooral Borjomi-Kharagauli National Park verkennen, dan zijn er in de buurt van het bezoekerscentrum verschillende hotels, guesthouses en appartementen.

Crowne Plaza Borjomi Hotel

Hét topadres van de stad is het Crowne Plaza Borjomi Hotel, genesteld tussen groene heuvels op een steenworp afstand van Borjomi Central Park. Het luxe 5-sterrenhotel heeft honderd ruime kamers, twee restaurants en een fitnesscentrum. Meest aanlokkelijk is echter het exclusieve wellnesscentrum met zwembad, sauna’s, stoombaden en verschillende ontspanningsruimtes. Je kunt zelfs een bad nemen met het beroemde Borjomi-mineraalwater. Als hotelgast heb je bovendien gratis toegang tot de zwavelbaden in de buitenlucht. ► Boek een overnachting in Crowne Plaza Borjomi Hotel vanaf € 94

Golden Tulip Borjomi Hotel

Een uitstekend adres is ook het Golden Tulip Borjomi Hotel, naast de ingang van het park. Het 4-sterrenhotel is gevestigd in het paleis van Mirza Riza Khan uit 1892 (zie hierboven in het artikel), dat ooit de residentie was van de Perzische consul. In het historische pand zie je nog veel details uit die tijd terug in de inrichting. Het hotel heeft 17 boetiekkamers, twee restaurants en een spa met sauna, stoombad, jacuzzi, fitnessruimte en een massageruimte. ► Boek een overnachting in het Golden Tulip Borjomi Hotel vanaf € 80

Borjomi Cottages

Een goede budgetoptie is Borjomi Cottages, met een hoop positieve reviews van reizigers. Er is een hotelgedeelte met een paar kamers, maar leuker zijn de bungalows met een houten veranda die uitkijkt op een tuin. De perfecte plek om ‘s avonds nog even een glas wijn te drinken. De kamers zijn vrij groot en hebben een eethoek en keukentje waar je eventueel je ontbijt kunt klaarmaken. Vriendelijke gastvrouw en op loopafstand van het centrum van Borjomi. ► Boek een overnachting in Borjomi Cottages vanaf € 45

Eten en drinken in Borjomi

In het centrum van Borjomi vind je op loopafstand van elkaar enkele prima restaurants. Een aloude favoriet is café Iggy aan Kostava Square. De menukaart is niet heel uitgebreid, maar het eten is heerlijk en de bediening is vriendelijk. Probeer vooral de khinkluks, dumplings in een zwarte pepersaus. Ook kun je er terecht voor verschillende varianten van khachapuri, een bekend Georgisch gerecht dat bestaat uit warm brood met gesmolten kaas.

Tegenover het oude treinstation ligt restaurant Bergi Terrace, dat bekendstaat om de authentieke Georgische gerechten. Een specialiteit zijn de khinkali, dumplings gevuld met vlees, vis, groente of kruiden. Er staan veel lokale wijnen op de kaart. Je eet op het overdekte dakterras – hou er rekening mee dat je buiten zit en het best fris kan zijn buiten de zomermaanden.

Voor koffie met huisgemaakte taart is het Inka Café aan Erekle Street een aanrader. Wil je Georgische wijnen proeven, daal dan af naar Dimitri’s Wine Cellar & Restaurant in dezelfde straat. Je kunt er goed lunchen of dineren, de reviews zijn bijna allemaal positief.

Reizen naar Borjomi

Borjomi ligt in de regio Samtsche-Dzjavacheti in het zuiden van Georgië en is goed te bereiken met de auto, de trein en de bus. Vanuit de hoofdstad Tbilisi is het 2½ uur rijden, waarbij je het grootste deel aflegt over de snelweg E60 (die van west naar oost door het land loopt). Het laatste stuk rij je over een kronkelende asfaltweg met veel haarspeldbochten.

Op de luchthaven van Tbilisi en in de binnenstad kun je een auto huren. Autorijden in Georgië is op zich wel te doen, al moet je wel rekening houden met het roekeloze gedrag van andere automobilisten (lees onze tips!). In het centrum van Borjomi aan de zuidkant van de Koera-rivier zijn voldoende parkeerplaatsen waar je gratis kunt parkeren.

Zonder auto kun je Borjomi heel makkelijk bezoeken door het boeken van een dagtrip vanuit Tbilisi. Je bezoekt dan meteen andere bezienswaardigheden in de regio, zoals de grottenstad Vardzia.

Reis je rond in Georgië met het openbaar vervoer? Dan is een minibus (marshrutka) de snelste manier om van Tbilisi in Borjomi te komen. Reken dan ook op een reistijd van 2½ uur. De langzaamste en leukste optie is de trein, die er vanuit de hoofdstad 4 uur en 12 minuten over doet (als-ie geen vertraging heeft).

Het treinstation ligt ongeveer 3 kilometer ten oosten van het centrum, dus je moet nog een heel stuk lopen langs de rivier om in Borjomi zelf te komen. Of je neemt een lokale taxi. Er is ook een vintage treinstation in het centrum, Borjomi Parki, maar dat leek tijdens ons bezoek niet in gebruik te zijn (anno 2025).

Voor meer informatie over wat te doen in Borjomi kun je contact opnemen met het officiële toeristenbureau: www.georgia.travel

Voor het laatst bijgewerkt op 11 februari 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Borjomi, Georgië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com; Booking.com.