Bezienswaardigheden in Osaka top-12

Osaka is de derde grootste stad van Japan, een bruisende havenstad en financieel centrum met fonkelende wolkenkrabbers, neonverlichte winkelstraten en een weergaloze food scene. Alleen al met het proeven van lokale delicatessen, de uitgaansmogelijkheden en de fantastische uitzichten is Osaka een meerdaagse stop waard tijdens een rondreis in Japan. Je kunt de lift nemen naar drie verschillende observatieplatforms – waaronder die van een lokale ‘Eiffeltoren’ – voor weidse panorama’s en bijzondere architectuur.

Maar ook voor een belangrijk hoofdstuk uit de Japanse geschiedenis moet je hier zijn. Osaka was in de 7e en 8e eeuw de hoofdstad van Japan en heeft nog heel wat historische bezienswaardigheden. Je vindt er de oudste boeddhistische tempel van het land, een shinto-heiligdom uit de 3e eeuw én de tempel waar de theeceremonie werd ‘uitgevonden’. In theaters kun je een voorstelling bijwonen van Bunraku, het traditionele Japanse poppenspel dat begin 17e eeuw voor het eerst in Osaka werd opgevoerd.

Bezoek het Kasteel van Osaka om meer te weten over de hereniging van Japan en breng wat tijd door in het Osaka Museum of History voor de lokale geschiedenis in een notendop. Ook voor kinderen is er van alles te beleven, met het attractiepark Universal Studios en een aquarium dat tot de grootste en best bezochte ter wereld behoort.

In 2025 zal de World Expo ongetwijfeld veel bezoekers trekken. Wil je weten wat je allemaal kunt doen in deze culturele en financiële krachtpatser van Japan? Hier vind je de 12 beste bezienswaardigheden in Osaka!

Kasteel van Osaka

Het Kasteel van Osaka is een van de bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens een trip naar de Japanse stad, deels omdat het mede de skyline bepaalt. Het imposante fort van vijf verdiepingen werd in 1583 gebouwd door legeraanvoerder Toyotomi Hideyoshi, die zich inspande om Japan te verenigen. Na een verloren gevecht in 1615 brandde het kasteel tot de grond af.

De jaren daarna begon het herstel, maar in 1665 werd het bouwwerk getroffen door de bliksem. Het bleef eeuwenlang een ruïne, tot de autoriteiten in Osaka in 1931 besloten tot de wederopbouw van het kasteel. Het is nu open voor bezoekers. De hoofdtoren is een museum en herbergt meer dan 8000 kunstwerken, documenten en historische schatten van de Toyotomi-clan. Adres: 1-1 Osakajo, Chuo Ward, Osaka, 540-0002, Japan. Website: www.osakacastle.net

Boek hier een rondleiding in het Kasteel van Osaka

Osaka Aquarium Kaiyukan

Het Kaiyukan Aquarium in Osaka is een van de grootste ter wereld. Je vindt er meer dan 30.000 vissen en zeedieren, van bijna 600 verschillende soorten. In een groot bassin zwemt zelfs een walvishaai, waarvan er nog maar duizend bestaan in de wereld.

Het aquarium toont vooral het leven in de Stille Oceaan, in 15 verschillende aquaria. Je begint je bezoek op de achtste verdieping en loopt in een spiraal naar beneden. De dichtstbijzijnde metrohalte is Osakako Station. Adres: 1 Chome-1-10 Kaigandori, Minato Ward, Osaka, 552-0022, Japan. Website: www.kaiyukan.com

Universal Studios Japan

De Universal Studios Japan in Osaka is een van de attractieparken van de befaamde en gelijknamige Amerikaanse filmstudio. Na het Tokyo Disney Resort zijn de Universal Studios het best bezochte pretpark in Japan, waar vooral veel toeristen uit Azië op af komen. Het park heeft verschillende gebieden, gewijd aan bijvoorbeeld Hollywood, San Francisco, New York, Jurassic Park en Harry Potter. Zo kun je de gangen en klaslokalen van Kasteel Zweinstein verkennen.

Bezoekers kunnen genieten van vele attracties, variërend van kindvriendelijke draaimolens tot spannende achtbanen en simulators gebaseerd op populaire films, zoals Spiderman en Back to the Future. Universal Studios Japan heeft een eigen metrostation, JR Universal City Station. Adres: 2 Chome-1-33 Sakurajima, Konohana Ward, Osaka, 554-0031, Japan. Website: www.usj.co.jp

Dotonbori

Dotonbori is een bruisend uitgaansgebied aan beide kanten van een kanaal met torenhoge neonreclames, clubs, bars en restaurants. Het is een populaire toeristisch gebied dat ook wel bekendstaat als het ‘Times Square’ van Osaka. Je kunt een boottocht maken over het kanaal en geweldig streetfood scoren bij een van de vele eetkraampjes. Probeer okonomiyaki – oftewel hartige pannenkoek – en takoyaki, gekookte beslagballetjes gevuld met octopus. Dit zijn allebei beroemde specialiteiten uit Osaka.

De beste tijd voor het bezoek is in de avond, om te wandelen langs de kleurrijke neonverlichting en de aanstekelijke energie te voelen van het uitgaansdistrict. Een van de bekendste bezienswaardigheden van Dotonbori is het enorme reclamebord van de Glico Running Man boven de Ebisubashi-voetgangersbrug. Deze neonreclame verbeeldt een rennende man op een blauwe baan met zijn armen geheven als teken van overwinning. Japanners maken graag een selfie voor het 20 meter hoge bord, in dezelfde houding uiteraard. Het billboard hangt er al sinds 1935 om Glico-snoepjes aan te prijzen.

Umeda Sky Building

Het Umeda Sky Building is zeker niet de hoogste wolkenkrabber van Osaka, maar wel de spectaculairste. Het 173 meter hoge gebouw bestaat uit twee torens van 40 verdiepingen waarvan de twee bovenste etages met elkaar verbonden zijn door een ‘zwevende tuin’. Dit ontwerp van een Japanse architect heeft hiervoor talloze prijzen gewonnen.

Die brug bovenin staat bekend als de Floating Garden Observatory met een observatiedek in de open lucht waar je kunt genieten van een panoramisch uitzicht van 360° over de stad. Planten en bomen vind je er niet, ondanks de naam. Vanaf de 35e verdieping stap je op een futuristische roltrap die je naar het uitkijkplatform brengt. Adres: 1 Chome-1-88 Oyodonaka, Kita Ward, Osaka, 531-6023, Japan. Website: www.skybldg.co.jp

Shitennoji Tempel

De Shitennoji Tempel is de oudste boeddhistische tempel in Japan. De eerste steen werd al gelegd in 593. In de loop der eeuwen is de tempel een paar keer afgebrand, maar altijd werd die weer opgebouwd naar het oorspronkelijke ontwerp uit de 6e eeuw. De laatste keer gebeurde dat in 1963.

Een vijf verdiepingen tellende pagode, een vijver met schildpadden en een weelderige Japanse tuin met stroompjes en watervallen maken deel uit van het tempelcomplex. De Shitennoji Tempel is 15 minuten lopen vanaf metrostation Shitennoji-mae Yuhigaoka. Adres: 1-11-18 Shitennoji, Tennoji Ward, Osaka, 543-0051, Japan. Website: www.shitennoji.or.jp

Nationaal Bunraku Theater

Osaka is de thuishaven van het traditionele poppenspel Bunraku, dat hier 400 jaar geleden al werd gespeeld. Voor het bespelen van de grote poppen zijn vaak drie mensen nodig, die helemaal in het zwart zijn gehuld. Door een inwendig mechanisme kan het gezicht van de Bunraku-poppen van uitdrukking veranderen, waarbij ze bijna nog menselijker lijken dan echte mensen. Niet voor niks staat het poppenspel als bijzonder erfgoed op de lijst van Unesco.

Het Nationaal Bunraku Theater in Osaka is uiteraard dé plek waar je de Bunraku-poppen kunt zien. Het is een bezienswaardigheden die je niet mag overslaan in de Japanse stad. Het theater is met de metro te bereiken vanaf Nippombashi Station. Adres: 1 Chome-12-10 Nipponbashi, Chuo Ward, Osaka, 542-0073, Japan. Website: www.ntj.jac.go.jp

Boek hier een traditionele Japanse show in Osaka

Heiligdom Sumiyoshi Taisha

Tot de oudste monumenten van Osaka behoort het heiligdom Sumiyoshi Taisha, dat al is opgericht in de 3e eeuw. Dat was nog voordat het boeddhisme werd geïntroduceerd in het land. Dit is het belangrijkste heiligdom van alle 2300 Sumiyoshi-heiligdommen in Japan. Die zijn gewijd aan drie zeegoden in het shintoïsme die bescherming bieden aan vissers, zeelieden en reizigers.

Mensen komen hier om te bidden voor een veilige reis, maar in Osaka biedt het heiligdom al zo’n 1800 jaar bescherming van de haven. Oorspronkelijk stond het ook aan de baai van Osaka. Sumiyoshi Taisha bestaat uit meer dan 30 gebedsruimtes, tempels en bijgebouwen.

Qua architectuur zien de bouwwerken er eenvoudig uit, met rechte daken en een soort vork op de punten. Het heiligdom wordt eens in de zoveel tijd herbouwd, dus wat je ziet komt niet echt uit de 3e eeuw. De belangrijkste paviljoens dateren uit 1810. Met de rode loopbrug is het een vredig terrein, alleen met nieuwjaar kun je hier beter niet zijn. Tijdens de eerste drie dagen van het nieuw jaar ontvangt het heiligdom meer dan 2 miljoen bezoekers. Adres: 2 Chome-9-89 Sumiyoshi, Sumiyoshi Ward, Osaka, 558-0045, Japan. Website: www.sumiyoshitaisha.net

Tsutenkaku Tower

Een bekend symbool van Osaka is de Tsutenkaku Tower, een 108 meter hoge uitkijktoren die gebouwd is in 1956. Eerder stond op dezelfde plek al een toren uit 1912, die geïnspireerd was op de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe in Parijs. Toen was dit het hoogste bouwwerk van heel Azië. Door een brand in 1943 raakte die echter zwaar beschadigd en daarna is-ie gesloopt.

Met een lift kun je naar het ‘gouden observatiedek’ op 87½ meter hoogte voor een waanzinnig uitzicht over Osaka en omgeving. Vergeet niet de voetzolen aan te raken van het goudkleurige ‘Billiken’ beeld op deze verdieping. Het schijnt dat dit geluk brengt. Iets hoger op 94½ meter hoogte is een observatiedek in de open lucht waar je met der wind in je gezicht van het uitzicht kunt genieten.

Wat lager op 84 meter hoger is een observatieplatform dat ‘s avonds in een disco verandert. Een leuke attractie is de Tower Slider op 22 meter hoogte, een opwindende glijbaan die je in 10 seconden van de derde verdieping naar de kelder brengt. De Tsutenkaku Tower staat in een nostalgische wijk van Osaka met veel neonreclame en retro billboards. Adres: 1 Chome-18-6 Ebisuhigashi, Naniwa Ward, Osaka, 556-0002, Japan. Website: www.tsutenkaku.co.jp

Kuromon Ichiba Markt

Voor fijnproevers is een bezoek aan de Kuromon Ichiba Markt een must. Dit is een levendige overdekte markt die je verleidt met streetfood en verleidelijke geuren. Voor inwoners van Osaka is het een culinair paradijs, maar ook chefs van restaurants komen hier hun verse producten halen. De voedselmarkt staat daarom ook wel belend als ‘de keuken’ of de ‘voorraadkast’ van Osaka.

De Kuromon-markt bestaat al sinds het begin van de 19e eeuw. In de begintijd waren het vooral vishandelaren die hier de vangst van de dag verkochten. Tegenwoordig worden bij de 150 kraampjes allerlei soorten etenswaren verkocht, maar bij een kwart vormen vis en zeevruchten nog steeds de hoofdmoot. Je kunt er onalledaagse soorten krijgen, zoals (giftige) kogelvissen, zee-egels, krabbenpoten en zelfs schildpadden.

Naast vis verkopen de kraampjes vlees, groente, fruit, gedroogd voedsel en Japanse zoetigheden. Zo is er een winkeltje dat gespecialiseerd is in geroosterde kastanjes met zwarte sojabonenthee. Er zijn zo’n 30 restaurants en stalletjes waar je lokale delicatessen kunt proeven. De markt ligt op 3 minuten lopen vanaf metrostation Nippombashi. Adres: 2 Chome Nipponbashi, Chuo Ward, Osaka, 542-0073, Japan. Website: www.kuromon.com

Boek hier een food tour in Osaka

Abeno Harukas

Voor een adembenemend uitzicht over Osaka en omgeving kun je ook een bezoek brengen aan Abeno Harukas. Deze gigantische rechthoekige wolkenkrabber gold tot 2023 als het hoogste gebouw van Japan, totdat Azabudai Hills in Tokyo er met de titel vandoor ging. Op de 58e tot en met de 60e verdieping is een observatiedek dat bekendstaat als ‘Harukas 300’.

De grootste attractie is de 60e etage, met grote glazen panelen van de vloer tot het plafond. Hier heb je een onbelemmerd uitzicht over de wijde omgeving en op heldere dagen kun je zelfs de Kyoto Tower in de verte zien schitteren. Waaghalzen zonder hoogtevrees kunnen een kaartje kopen voor Edge The Harukas, waarbij je buiten op een glazen randje loopt van 60 centimeter breed. Een veiligheidstuigje zorgt ervoor dat je niet naar beneden tuimelt.

Meer ontspannen is een diner in het restaurant Sky Garden 300 op de 58e verdieping, waar je ‘s avonds uitzicht hebt op de lichtjes van nachtelijk Osaka. Op de 16e verdieping bevindt zich een kunstmuseum met tijdelijke tentoonstellingen en beneden kun je shoppen in de Kintetsu Department Store, met een oppervlakte van 100.000 vierkante meter het grootste warenhuis van Japan.

Blijven slapen kan ook, in het 5-sterren Osaka Marriott Miyako Hotel op de 38e tot en met 57e verdieping. De wolkenkrabber staat aan de overkant van Tennōji Station, dus is makkelijk te bereiken. Adres: 1 Chome-1-43 Abenosuji, Abeno Ward, Osaka, 545-0052, Japan. Website: www.abenoharukas-300.jp

Osaka Museum of History

In het Osaka Museum of History kom je alles te weten over de 1400-jarige geschiedenis van de havenstad. Met archeologische vondsten, kunstvoorwerpen, schaalmodellen en nagebootste straten neemt het museum je mee van de oudheid tot en met de 20e eeuw. Een van de eerste tentoonstellingen bevat een reconstructie van het Naniwa Palace, dat nu niet meer bestaat. Van 645 tot 793 was dit paleis het centrum van de Japanse regering, toen Osaka de hoofdstad was.

Je eindigt de reis door de tijd in het ‘moderne’ bruisende Osaka, toen winkelstraten, neonreclame en theaters gemeengoed werden. Het museum is gevestigd op de 7e tot en met de 10e verdieping van de toren NKH Osaka, dat de vorm heeft van een zeil. Vanaf de bovenste etage heb je een mooi uitzicht op het Kasteel van Osaka beneden. Elke dinsdag gesloten. Adres: 4 Chome-1-32 Otemae, Chuo Ward, Osaka, 540-0008, Japan. Website: www.osakamushis.jp

Voor het laatst bijgewerkt op 13 februari 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Osaka, Japan, laat het dan aan ons weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Osaka Tourism; Pixabay/NIRV VANA; Pixabay/jackmac34.