Wat te doen in Nagoya, Japan: 10 tips!

Nagoya ligt in het midden van Japan en is de vierde grootste stad van het land. Iedereen die de route volgt van Tokyo naar Kyoto en Osaka (of andersom), zoeft er waarschijnlijk doorheen in een hogesnelheidstrein. Toch zijn er maar weinig vakantiegangers die onderweg uitstappen in Nagoya, terwijl er zoveel te zien en te doen is in deze metropool van ruim 2 miljoen inwoners.

Nagoya staat tegenwoordig bekend als industriestad, maar heeft ook een lange en fascinerende geschiedenis. Al vlak na de jaartelling kwamen mensen hier naartoe voor de Atsuta-tempel, het op één na meest vereerde heiligdom van Japan. In de 17e eeuw was de regio in handen van shogun Tokugawa Ieyasu, een machtig heerser die een van de grootste en mooiste kasteeltorens van Japan liet bouwen. Zowel de tempel als het kasteel staan er nog, en behoren tot de must see bezienswaardigheden van de stad.

Industrie heeft altijd een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van Nagoya, vanouds beroemd om keramiek en textiel. Nu hebben talloze grote bedrijven hier hun thuisbasis, maar Toyota is toch wel de grootste gangmaker. De autofabrikant alleen al heeft drie musea die je kunt bezoeken.

Maar neem ook de lift in een kleinere replica van de Eiffeltoren en trek wat tijd uit voor het bewonderen van Shabani, de knapste gorilla ter wereld. Wil je een bezoek brengen aan deze opwindende stad? Hier vind je 10 tips wat te doen in Nagoya!

Bewonder het Kasteel van Nagoya

Tot de bekendste bezienswaardigheden behoort het Kasteel van Nagoya in het hart van de stad. Het kasteel werd tussen 1612 en 1615 aan het begin van de Edo-periode gebouwd door de machtige Tokugawa-familie als militaire vesting. Het was een van de grootste kastelen van Japan, met dikke muren, grachten en torentjes. Rondom het kasteelcomplex is de stad Nagoya uiteindelijk ontstaan.

Tijdens een bombardement in de Tweede Wereldoorlog in 1945 raakte het kasteel zwaar beschadigd. In 1959 werd de vijf verdiepingen tellende hoofdtoren gerestaureerd om er een toeristische trekpleister van te maken. Beroemd zijn de gouden shachihoko op het dak, een soort dolfijnachtige leeuwen. De 48 meter hoge toren wordt echter weer herbouwd, dit keer van hout, om het aardbevingsbestendig te maken. Dit project is waarschijnlijk pas in 2032 gereed.

Onderdeel van het kasteelcomplex is het Hommaru-paleis met de luxe ingerichte audiëntiezaal. De schuifdeuren zijn bekleed met goudpapier en fraai gedecoreerd. Het Kasteel van Nagoya is vooral een populaire attractie in het voorjaar, als de 900 kersenbomen op het terrein in bloei staan. Dat levert Instagrammable plaatjes op! Adres: 1-1 Honmaru, Naka Ward, Nagoya, Aichi 460-0031, Japan. Website: www.nagoyajo.city.nagoya.jp

Boek hier een stadstour langs de hoogtepunten van Nagoya

Wees zen bij de Atsuta-tempel

Het Atsuta heiligdom ligt in het zuiden van Nagoya en is de belangrijkste tempel van het shintoïsme, de oorspronkelijke religie van Japan. Meer dan 7 miljoen mensen komen jaarlijks af op dit religieuze complex, dat al in de 1e eeuw na Christus is gebouwd.

De tempel herbergt het zwaard Kusanagi, een van de drie keizerlijke symbolen van Japan (dat overigens niet voor het publiek is te zien). Al eeuwen geleden werd het aanbeden door keizers en samoeraikrijgers. De twee andere nationale schatten zijn een spiegel en een juweel, die in twee andere heiligdommen in Japan worden bewaard.

Op het complex is een museum met kunst, keramiek, juwelen en traditionele maskers. Ook zie je er talrijke historische zwaarden. De Atsuta-tempel ligt in een park met bomen die meer dan 1000 jaar oud zouden zijn. Adres: 1 Chome-1-1 Jingu, Atsuta Ward, Nagoya, Aichi 456-8585, Japan. Website: www.atsutajingu.or.jp

Kom tot rust met een theeceremonie of workshop zoetwaren maken

Duik in de geschiedenis van Toyota

Misschien rij je er zelf wel in, maar wie kent Toyota nou niet? Sinds jaar en dag is Toyota de bekendste autofabrikant van Japan en in Nagoya begon het allemaal. In een bakstenen gebouw in het noorden van de stad begon Sakichi Toyoda in 1918 een textielfabriek. Dit groeide uit tot de Toyota Motor Corporation, een van de grootste autoproducenten ter wereld die een enorme bijdrage leverde aan de modernisering van Japan.

Die oude bakstenen fabriek herbergt nu het Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology, waar je kunt zien welke stormachtige ontwikkeling het bedrijf heeft doorgemaakt. Maak een reis van de oorspronkelijke weefmachines naar de verschillende automodellen die Toyota op de markt heeft gebracht. Ontdek meer over de innovaties in de auto-industrie en bekijk de klassieke RT40 Corona en Corolla uit de jaren ’60, de eerste modellen die Toyota naar het buitenland exporteerde.

Je kunt een privétour boeken van 1½ of 3 uur als je alle ins en outs wilt weten. Voor Toyota-fans zijn er nog twee andere bezienswaardigheden in de buurt van Nagoya die je kunt bezoeken. Net ten oosten van de stad ligt het Toyota Automobile Museum (www.toyota-automobile-museum.jp) met een vintage collectie van Japanse, Europese en Amerikaanse auto’s.

Een stukje verderop ligt het Toyota Kaikan Museum (www.toyota.co.jp), waar je een rondleiding kunt krijgen in een werkende Toyota-fabriek. Adres: 4 Chome-1-35 Noritakeshinmachi, Nishi Ward, Nagoya, Aichi 451-0051, Japan. Website: www.tcmit.org

Boek hier een tour langs het erfgoed van Toyota

Tokugawa Art Museum en Tokugawa Park

Het mooiste museum van de stad is toch wel het Tokugawa Art Museum. Dit museum beheert meer dan 10.000 kunstschatten die ooit toebehoorden aan de Tokugawa-clan, die vanuit het kasteel van Nagoya meer dan 250 jaar over Japan regeerde.

De collectie bestaat onder meer uit samoeraizwaarden, theeserviezen, wierookgerei, harnassen, gelakte meubels, schilderijen, keramiek en textiel. Een hoogtepunt in de verzameling is Genji Monogatari Emaki, een geïllustreerde handrol uit de 12e eeuw dat het verhaal van ene Genji vertelt. Dit is een klassieker in de Japanse literatuur en staat ook bekend als ‘de oudste roman ter wereld’. Door de kwetsbaarheid van het papier is het maar heel af en toe te zien.

Het kunstmuseum werd in 1935 opgericht door een nakomeling van de Tokugawa-dynastie om de culturele schatten te behouden voor toekomstige generaties. Rondom het museum ligt het Tokugawa Park, een prachtige Japanse landschapstuin met vijvers, houten bruggetjes, rotspartijen en een traditioneel theehuis. Adres: 1017 Tokugawacho, Higashi Ward, Nagoya, Aichi 461-0023, Japan. Website: www.tokugawa-art-museum.jp

Televisietoren van Nagoya

Sakae is het levendige stadscentrum van Nagoya met winkelcentra, warenhuizen, entertainment, veel neonreclame en moderne architectuur. Midden in de wijk staat de televisie- en radiotoren van Nagoya, die sinds enige jaren officieel te boek staat als de Chubu Electric Power MIRAI TOWER.

De stalen toren van 180 meter hoog is gebouwd in 1954 en daarmee de oudste tv-toren van Japan. Overduidelijk is te zien dat de Eiffeltoren in Parijs als inspiratie diende voor het ontwerp. Door een tekort aan bouwmachines in de naoorlogse jaren is de toren helemaal met de hand gebouwd, met scheppen en houwelen. Met niets anders dan mankracht is het stalen frame opgetild.

In 2011 was de toren niet meer nodig als zendmast. Tegenwoordig is het een toeristische trekpleister, want je kunt de lift kunt nemen naar het Sky Deck op 90 meter hoogte. Nog wat hoger op 100 meter is de Sky Balcony waar je in de buitenlucht kunt genieten van een 360°-uitzicht over Nagoya en de bergen in de verte.

Wil je wakker worden met een fantastisch uitzicht, dan boek je een overnachting in The Tower Hotel. In de avond is de televisietoren sfeervol verlicht. Adres: 3 Chome-6-１５先 Nishiki, Naka Ward, Nagoya, Aichi 460-0003, Japan. Website: www.nagoya-tv-tower.co.jp

Nagoya City Science Museum

Het Nagoya City Science Museum is makkelijk te herkennen aan de enorme zilverkleurige bol die tussen twee gebouwen in hangt. In deze koepel met een diameter van 35 meter bevindt zich het grootste planetarium ter wereld waar de sterrenhemel zo nauwkeurig mogelijk is nagebootst. Vanuit de grote verstelbare stoelen kun je alle kanten op draaien om zo goed mogelijk uitzicht te hebben op de planeten en sterren.

Het planetarium is de hoofdattractie van het museum, maar er zijn ook vier andere tentoonstellingen die je onderdompelen in de wereld van wetenschap, natuur en techniek. Bekijk de wervelwind van een 9 meter hoge tornado en experimenten om ‘wolken’ te maken. En heb je zin in een ‘ijzige’ ervaring? Treed binnen in het ‘diepvrieslab’ bij een temperatuur van -30 °C en ontdek hoe het poolgebied eruitziet. Adres: 〒460-0008, 2-17-1 Sakae, Naka-ku, Nagoya, Japan. Website: www.ncsm.city.nagoya.jp

Osu Kannon-tempel

Iets ten zuiden van het wetenschapsmuseum ligt de Osu Kannon-tempel, de belangrijkste boeddhistische tempel van Nagoya. De tempel werd oorspronkelijk gebouwd in 1324 en is daarmee een van de oudste bezienswaardigheden van de stad. Het heiligdom stond eerst op een andere plaats in de omgeving van Nagoya, maar dreigde door overstromingen kopje onder te gaan.

Shogun (opperbevelhebber) Tokugawa Ieyasu (1543-1616) verplaatste de tempel in 1612 naar huidige locatie, waarmee de Osu Kannon werd gered. Wat je nu ziet, is trouwens een reconstructie uit de jaren ’70. De tempel is gewijd aan Kannon, de godin van de genade, een boeddhistische heilige die in Japan veel aanbeden wordt. Locals komen hier voor de aanbidding van een groot houten standbeeld van Kannon, dat al gemaakt zou zijn in de 8e eeuw.

In de hal van de pagode hangt een grote rode lantaarn waar bezoekers papieren briefjes aan vastmaken met een wens er op. De tempel ligt in het Osu Shopping District, een levendig winkelgebied met meer dan 1200 winkels en talloze cafés en restaurants. Van vintage kleding en souvenirs tot retro speelgoed en antiek: van alles is hier te vinden. Elke 18e en 28e van de maand wordt er een vlooienmarkt gehouden rondom de tempel. Adres: 2 Chome-21-47 Osu, Naka Ward, Nagoya, Aichi 460-0011, Japan. Website: www.osu-kannon.jp

Higashiyama Zoo & Botanical Gardens

De Higashiyama Zoo is een van de grootste dierentuinen van Azië met ruim 450 verschillende soorten dieren. Veruit de beroemdste inwoner is gorilla Shabani, die geboren is in het Nederlandse Apenheul en bekendstaat als de ‘knapste en meest sexy gorilla’ ter wereld. Ook verwierf hij wereldfaam door te gaan koorddansen toen hij 10 jaar oud was. In Nagoya krijgt hij vooral veel aandacht van vrouwelijke bezoekers.

Tot de andere hoogtepunten behoren het grootste olifantenverblijf van Japan, dat de sfeer oproept van Sri Lanka. De dierentuin heeft een berenverblijf met vier soorten beren, waaronder de Japanse zwarte beer. Andere dieren die je kunt zien zijn onder anderen koala’s, Sumatraanse tijgers, reuzenmiereneters, neushoorns, chimpansees en Japanse makaken.

De zoo ligt in een botanische tuin met 7000 planten, waaronder duizend kersenbomen die in de lente in bloei staan. Tropische planten zijn te zien in een kas uit 1937, de oudste kas van Japan. Je kunt ook de lift nemen naar het observatiedek van de 134 meter hoge Higashiyama Sky Tower, die op een heuvel is gebouwd.

Geniet er van een adembenemend uitzicht, en op heldere dagen kun je de Japanse Alpen zien liggen in de verte. Een bezoek aan de dierentuin met alle attracties is een must als je wat wilt doen met kinderen in Nagoya. Adres: 3-70 Higashiyama Moto-machi, Chikusa-ku, Nagoya-shi, Aichi-ken, Japan. Website: www.higashiyama.city.nagoya.jp

LEGOLAND Japan

Nagoya heeft nogal wat attracties voor kinderen. Zo kun je je ook de hele dag vermaken in LEGOLAND, het enige themapark in Japan dat geïnspireerd is op de beroemde steentjes. Er is een hele miniatuurwereld nagebouwd met 10.000-modellen, waarvoor 17 miljoen LEGO-steentjes zijn gebruikt. Je kunt er wandelen tussen de Mount Fuji en bekende gebouwen in Tokyo en Kyoto. Ook het Kasteel van Nagoya is als LEGO-bouwwerk te zien.

Daarnaast heeft LEGOLAND ruim 40 attracties, variërend van spannende achtbanen tot een relaxed ritje met de DUPLO Express. Ze zijn verdeeld ver themagebieden als Adventure en Knight’s Kingdom. Het zeeleven uit de oceanen bekijk je in SEA LIFE Nagoya. Het pretpark ligt naast het spoorwegmuseum. Adres: 1 Kinjoufutou, 2 Chome-2, Minato Ward, Nagoya, Aichi 455-8605, Japan. Website: www.legoland.jp

SCMAGLEV & Railway Park

Treinfanaten mogen een bezoek aan het SCMAGLEV & Railway Park niet overslaan tijdens hun bezoek aan Nagoya. Dit museum is gewijd aan de geschiedenis en technologie van de Japanse spoorwegen. Er is vooral veel aandacht voor de hogesnelheidstreinen waar Japan de blits mee maakt, zoals de shinkansen (kogeltreinen) en de maglev (nieuwe magnetisch zwevende treinen).

Maar je ziet ook historische stoomlocomotieven uit het begin van de 20e eeuw, toen het reizen per trein in Japan nog in de kinderschoenen stond. In grote hallen staan 32 verschillende treinen opgesteld en bij een groot deel mag je ook naar binnen. Tegen een toeslag kun je plaatsnemen achter een treinsimulator en ervaren hoe het is om een trein te besturen die 500 kilometer per uur rijdt. Adres: 3 Chome-2-2 Kinjofuto, Minato Ward, Nagoya, Aichi 455-0848, Japan. Website: www.museum.jr-central.co.jp

Wat te doen in Nagoya: praktische tips

Overnachten in Nagoya

De vierde stad van Japan heeft een breed scala aan accommodaties, van hotels en backpackers hostels tot appartementen en guesthouses. Qua hotels zijn er verschillende budgetopties, maar er is veel meer keuze uit middenklasse en luxe hotels.

De centraal gelegen wijk Sakae is een van de beste plekken om te verblijven in Nagoya. Dit is het stadscentrum met vele winkels en restaurants. Bezienswaardigheden zoals het wetenschapsmuseum, de tv-toren en de tempel Osu Kannon bevinden zich op loopafstand.

De buurt rondom Nagoya Station is een handige optie als je met de trein aankomt. Hier is veel accommodatie te vinden. Het openbaar vervoer in de stad is goed geregeld, zodat je eigenlijk elke plek wel makkelijk kunt bereiken.

Een bijzondere plek om de nacht door te brengen, is The Tower Hotel in de televisietoren van Nagoya. Dit boetiekhotel heeft slechts 14 kamers, verdeeld over vijf verdiepingen. De strakke en minimalistische inrichting van de kamers is geïnspireerd op lokale kunstvormen. Je wordt getrakteerd op een geweldig uitzicht en de locatie midden in het centrum is top.

Ook ben je verzekerd van uitzicht als je een overnachting boekt in het Nagoya Prince Hotel Sky Tower, niet ver van het station. Het 4-sterrenhotel is gevestigd vanaf de 32e verdieping van een wolkenkrabber met 52 verdiepingen. Op de begane grond is een winkelcentrum met 23 restaurants.

Een leuke budgetoptie is het Lamp Lights Books Hotel. Dit is voor boekenwurmen, met een boekhandel die 24 uur per dag open is en waar hotelgasten boeken mogen lenen. Er is zelfs een aparte kamer waar je je dag en nacht met een boek kunt terugtrekken.

Eten en drinken in Nagoya

Foodies moeten zeker een  stop inlassen in Nagoya tijdens een rondreis in Japan. De stad valt op door haar eigen, onderscheidende keuken die bekendstaat als Nagoya-meshi. Het bekendste lokale gerecht is hitsumabushi, oftewel gegrilde paling. Het wordt geserveerd in een houten kom met rijst.

Hitsumabushi wordt traditioneel gegeten in vier fases: eerst puur, dan met kruiden zoals wasabi en lente-ui, en daarna met een lichte bouillon of groene thee eroverheen gegoten. Voor de laatste fase mag je je eigen favoriete manier kiezen om de paling te eten. Dé plek om het te proeven is Atsuta Horaiken (www.houraiken.com) nabij de Atsuta-tempel. Het restaurant bestaat al sinds 1873, al zijn er inmiddels een paar vestigingen bijgekomen.

Een ander bekend gerecht uit Nagoya is miso-katsu, een gepaneerde en gefrituurde varkensschnitzel dat overgoten is met een dikke hartige misosaus. Je eet het met rijst en groente. Inwoners van Nagoya zijn er dol op en het is in bijna elk restaurant te krijgen. Restaurant Katuret Matumura (www.katuretumatumura.jp) is helemaal gespecialiseerd in varkenskoteletten.

Ontdek de specialiteiten van Nagoya met een food tour

Reizen naar Nagoya

Nagoya ligt tussen Tokyo en Osaka en is vanuit beide steden makkelijk te bereiken per trein. De hogesnelheidstrein shinkansen vanuit Tokyo doet er 1 uur en 42 minuten over. Vanuit Osaka, met een tussenstop in Kyoto, ben je slechts 51 minuten onderweg. Op deze trajecten rijden spoorwegmaatschappijen JR Central (www.jr-central.co.jp) en JR West (www.westjr.co.jp). Je komt aan op Nagoya Station, qua oppervlakte een van de grootste treinstations ter wereld.

Nagoya heeft ook een eigen internationale luchthaven, Chubu Centrair International Airport (NGO) (www.centrair.jp), gelegen op een kunstmatig eiland zo’n 35 kilometer ten zuiden van het stadscentrum. Hier kun je naartoe vliegen vanuit andere Aziatische landen, waaronder steden in Zuid-Korea, China en Thailand. Er gaan ook veel binnenlandse vluchten naartoe vanuit andere Japanse steden. Vanuit Nederland is het praktischer om naar Tokyo of Osaka te vliegen.

De trein is de snelste manier om van het vliegveld in het centrum van Nagoya te komen. De Sky Limited Express doet er 28 minuten over. De Meitetsu Limited Express is iets langzamer met 37 minuten. Voor tickets en de dienstregeling kijk je op de website van Meitetsu Nagoya Railroad (www.meitetsu.co.jp). Andere opties zijn de bus en de taxi, maar dan ben je langer onderweg.

Nagoya heeft een efficiënt systeem van openbaar vervoer met een metro en stadsbussen. Het metrostelsel bestaat uit zes lijnen waarmee je zowat alle plekken en bezienswaardigheden kunt bereiken. Het is handig om een 24-uursticket te kopen zodat je zonder gedoe kunt in- en uitstappen. Meer informatie staat op de website van het Transportation Bureau (www.kotsu.city.nagoya.jp).

Voor meer informatie over wat te doen in Nagoya kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.nagoya-info.jp

Voor het laatst bijgewerkt op 4 februari 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Nagoya, Japan, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com; Flickr.com/othree (LEGOLAND) (CC BY 2.0).