Taman Negara National Park, Maleisië: 10 tips!

Op zo’n 3 uur rijden van Kuala Lumpur ligt Taman Negara, het oudste en grootste nationale park van Maleisië. Dit is het natuurlijke kroonjuweel van het land dat bestaat uit een immense jungle van 4343 vierkante kilometer met bergen, snelstromende rivieren, watervallen en een ongeëvenaarde flora en fauna. Het tropische regenwoud is naar schatting meer dan 130 miljoen jaar oud, waarmee het zelfs ouder zou zijn dan de Amazone!

Een bezoek aan Taman Negara National Park is dan ook een must als je een rondreis maakt in Maleisië. Hier kun je je helemaal onderdompelen in een jungle-ervaring, want het is er warm, vochtig en zweterig. Tussen de bladeren van de hoge bomen hoor je het geritsel van mysterieuze dieren en ‘s ochtends hoor je het hoge toeterende gekwetter van een neushoornvogel. Er is heel wat te zien en te doen, het park is makkelijk toegankelijk en je kunt er ook overnachten.

En misschien krijg je wel inspiratie om een Jumanji casino uit te proberen, spannende slots die gebaseerd zijn op de bekende Jumanji-films die zich afspelen in de jungle. Wil je een bezoek brengen aan dit uitgestrekte natuurwonder van Maleisië? Hier vind je 10 tips wat te doen in Taman Negara National Park!

Loop over de Canopy Walkway

De populairste attractie in Taman Negara is de Canopy Walkway, die op ongeveer 45 meter hoogte tussen de boomtoppen bungelt. Met een lengte van 530 meter is het een van de langste hangbruggen ter wereld. De loopbrug is bovendien helemaal met de hand gebouwd, zonder het gebruik van spijkers.

Een wandeling over de luifelbrug biedt een uniek uitzicht op het dichte bladerdak van het tropische regenwoud. Kijk om je heen om vogels, exotische insecten en apen in het vizier te krijgen, en hopelijk heb je niet al teveel last van hoogtevrees… De hangbrug is te bereiken op een halfuurtje lopen vanaf de ingang van het nationale park. Het kan druk worden, dus probeer vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan.

Wandel naar Bukit Teresek

In het reservaat zijn talloze mogelijkheden voor wandelingen en trektochten, voor een paar uur of enkele dagen. Een aanrader is een hike naar Bukit Teresek, een heuvel van 334 meter hoog. Vanaf de top van de heuvel heb je een weids uitzicht over het omringende regenwoud. Op heldere dagen heb je zelfs uitzicht op Gunung Tahan, de hoogste berg van het Maleisische schiereiland die zich ook in Taman Negara bevindt.

Vanaf de entree van het nationale park is het een wandeling van ongeveer 1 tot 2 uur naar Bukit Teresek, afhankelijk van je tempo. Het goed gemarkeerde pad is slechts 1700 meter lang, maar na eerst een vlak stuk moet je uiteindelijk de klim maken de heuvel op. Met de boomwortels en de hoge vochtigheid in de jungle kan dit behoorlijk intens zijn. Zeker als het pad ook nog modderig is en je vaak wegglijdt. Draag comfortabele wandelschoenen en neem voldoende water mee.

Maak een nachtwandeling door de jungle

Taman Negara National Park heeft een overvloed aan wilde dieren. Het reservaat is onder meer de thuisbasis van Aziatische olifanten, de ernstig bedreigde Maleise tijger, de Maleise gaur (een soort rund), tapirs en een kleine populatie Sumatraanse neushoorns. Er leven vele soorten apen en er zijn minstens 300 vogelsoorten geteld. En wat te denken van al die insecten, kikkers, slangen en andere reptielen die krioelen tussen de bladeren.

Een nachtwandeling door de jungle is de beste manier om wilde dieren te spotten. Na zonsondergang komt het regenwoud echt tot leven en met een beetje geluk zie je nachtdieren als civetkatten of lori’s, een soort halfapen met hele grote ogen. Een wandeling door het donkere bos doe je natuurlijk niet alleen, maar je gaat op pad met een gids die je ook behoedt voor giftige slangen en griezelige beestjes. Draag lange mouwen en neem een muggenspray en een zaklamp mee voor dit nachtelijke avontuur.

Bezoek de Lata Berkoh-watervallen

Als je foto’s voorbij hebt zien komen van Taman Negara, is de kans groot dat je de watervallen van Lata Berkoh voorbij zag komen. Dit is een van de meest schilderachtige plekken van het nationale park met een reeks watervallen die over rotsblokken stromen. Onderaan zijn diepe poelen waarin je het zweet van je af kunt spoelen. Hou wel rekening met de sterke stroming. En het water is ijskoud!

Je bereikt Lata Berkoh na een inspannende wandeling over een 8½ kilometer lang pad door de jungle. Voor de meesten van ons is dat toch teveel van het goede, maar je kunt ook bij de watervallen komen door een boottocht over de Tahan-rivier. Je vaart ongeveer een uur in een houten boot, onder enorme hellende bomen en langs varens en orchideeën. Vanaf de aanlegplaats is het nog 500 meter lopen naar Lata Berkoh.

Beklim de berg Gunung Tahan

Heb je zin in de ultieme uitdaging? Maak dan een klim naar de top van de Gunung Tahan, met 2187 meter de hoogste berg op het Maleisische schiereiland. Dit is geen activiteit voor watjes, want je trekt meerdere dagen door het regenwoud, je loopt elke dag lange afstanden, je moet rivieren oversteken, het pad is ruig, je hebt te maken met steile beklimmingen en het weer is onvoorspelbaar. En je kampeert  ‘s nachts midden in de jungle.

Klinkt aantrekkelijk toch? Er staat je wel een beloning te wachten van een onvergetelijk avontuur in een van de meest afgelegen en ongerepte delen van Taman Negara National Park. Het is misschien wel een van de beste ervaringen van je leven 🙂 Het duurt ongeveer 7 tot 9 dagen om de tocht te voltooien (heen en terug) en zorg dat je fysiek in goede conditie bent. Kies voor een begeleide tour met gids die je door de jungle loodst.

Maak een boottocht over de Tembeling-rivier

Het maken van een boottocht over de Tembeling-rivier is een van de meest ontspannende manieren om te genieten van de schoonheid van Taman Negara. De Tembeling is een van de belangrijkste rivieren in het nationale park en loopt langs het dorp Kuala Tahan, waar het parkhoofdkwartier zich bevindt. Ga naar de oever en regel een cruise in een longtailboot, een langwerpige houten boot die door de oorspronkelijke vissers werd gebruikt (en nu vooral door toeristen).

Een ervaren kapitein leidt je zigzaggend over de rivier, tussen de zandbanken door. Langs de oever van de rivier kun je kleurrijke vogels spotten en misschien zie je wel waterbuffels of varanen. Verborgen tussen de bomen ontwaar je rieten daken van houten huizen die behoren tot de inheemse Orang Asli-bevolking (hieronder lees je daar meer over). De Tembeling is overigens een druk bevaren rivier omdat het ook een voorname transportroute is – ook naar meer afgelegen lodges en kampeerterreinen.

Bezoek een Orang Asli-dorp

Hiervoor noemden we de Orang Asli al even: het is de naam van de inheemse bevolking die al sinds mensenheugenis in Taman Negara woont. Deze zijn verdeeld in twee stammen: de ‘Batek’ en de ‘Semokberi’. Van oudsher hebben ze een nomadische levensstijl en verplaatsten ze zich door het regenwoud. Op elke nieuwe plek bouwden ze hutten van palm- en rotanbladeren. Inmiddels begint ook het moderne leven langzaam vat te krijgen op deze etnische groepen.

Niettemin is het fascinerend om een bezoek te brengen aan een ‘traditionele’ nederzetting van de Orang Asli. Dorpelingen geven je een inkijkje in hun manier van leven en demonstreren hoe je overleeft in de jungle en blaaspijpjes kunt maken voor de jacht. Ze spreken weinig Engels, maar het is wel zo beleefd om eerst toestemming te vragen voordat je foto’s gaat maken.

Krijg een kick van rapids shooting

Voor een adrenalinekick kun je deelnemen aan een zogeheten rapids shooting op de Tembeling-rivier. Hierbij navigeer je door een reeks van zeven stroomversnellingen in een lange boot, terwijl water van alle kanten opspat. Het is een leuke en spannende manier om af te koelen. Hoewel de stroomversnellingen niet extreem gevaarlijk zijn, zul je zeker nat worden of helemaal doorweekt raken, dus bereid je daarop voor!

Ook wordt je heen en weer geschud op de rivier om de opwinding wat groter te maken. Draag sneldrogende kleding en neem in ieder geval een waterdichte tas mee voor je waardevolle bezittingen. Of trek gewoon je zwemkleding aan. Talloze tour operators in Taman Negara bieden deze activiteit aan, soms ook in combinatie met een bezoek aan een Orang Asli-dorp.

Verken de Gua Telinga-grot

Liefhebbers van grotten worden op hun wenken bediend in Taman Negara. Verspreid in het nationale park zijn talloze mooie kalksteengrotten te vinden. Een nadeel is alleen dat voor de meeste een lange trektocht door het regenwoud nodig is. Een uitzondering is de grot Gua Telinga, op 2,6 kilometer lopen van het parkhoofdkwartier. Letterlijk betekent Gua Telinga ‘oorgrot’, en dat heeft natuurlijk alles te maken met de vorm. Het ziet er een beetje uit als de gehoorgang van een menselijk oor.

Een bezoek aan deze grot is enigszins spannend omdat je je door een nauwe opening moet wurmen een door een smalle ondergrondse gang moet kruipen. Dit is daarom ook zo’n uitje die je het beste met een gids kunt ondernemen. Je glibbert over natte rotsen, dus draag stevige schoenen met een goede grip en neem een zaklamp mee als je  door de donkere ruimtes navigeert. De grootste attractie binnen in de grot zijn de honderden vleermuizen die zich aan de rotswanden vastklampen.

Hoe kom je in Taman Negara National Park

Tot slot geven we je in dit artikel nog wat praktische tips voor het bezoeken van Taman Negara. Het nationale park ligt in het midden van het schiereiland van Maleisië, ruim 3 uur rijden ten noordoosten van de hoofdstad Kuala Lumpur. Het dorp Kuala Tahan is de uitvalsbasis om het reservaat te verkennen. Hier vind je het hoofdkwartier van het park en volop accommodatie, van guesthouses en resorts tot lodges, chalets en tenten.

Vanuit Kuala Tahan kun je de meeste bezienswaardigheden verkennen die we hierboven hebben opgesomd. Je kunt er gidsen regelen en tours boeken. Je bereikt het dorp in circa 5 uur met de bus vanuit Kuala Lumpur, met een overstap in Jerantut (de laatste grote stad in de buurt van Taman Negara). Wil je het jezelf makkelijk maken, boek dan een georganiseerde tour vanuit Kuala Lumpur waarbij alle hoogtepunten zijn inbegrepen. Je kunt kiezen voor een dagtrip of een meerdaagse tour.

Daarnaast kun je een shuttlebus boeken vanuit verscheidene plaatsen in Maleisië naar Taman Negara National Park. Die vertrekken ook vanuit de Cameron Highlands en Kuala Besut (de haven voor de Perhentian eilanden).

Voor het laatst bijgewerkt op 1 oktober 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over het bezoeken van Taman Negara National Park in Maleisië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.