Bezienswaardigheden in Kuala Lumpur, Maleisië

Petronas Towers

De Petronas Towers zijn deze eeuw het moderne symbool geworden van de snelle transformatie van Kuala Lumpur naar een moderne wereldstad. Na de opening in 1998 waren de twee torens de nationale trots van Maleisië, omdat het met zijn hoogte van 451,90 meter de lijst aanvoerde van hoogste gebouwen ter wereld.

Dat is inmiddels al lang niet meer zo, maar de twee maïskolven zijn nog wel altijd de hoogste tweelingtorens in de wereld en het markante architectonische icoon van de hoofdstad. Op de 86e verdieping is een observatiedek waar je een enorm weids uitzicht hebt over Kuala Lumpur. Aan de voet van de torens is het Suria KLCC winkelcentrum, met tal van restaurants, winkels, een concertzaal, een kunstgalerie en een museum gewijd aan de olie-industrie. ► Lees hier meer over de Petronas Towers

Merdeka Square

Merdeka Square (Dataran Merdeka) is een van de bekendste bezienswaardigheden van Kuala Lumpur. Het is een enorm veld met een mooi onderhouden gazon pal tegenover het Sultan Abdul Samad-gebouw. Vroeger was dit het regeringsgebouw van de Britse koloniale bestuurders. Nu zitten er enkele Maleisische ministeries. Het veld was ooit een moerassig gebied, maar is door de Britten drooggelegd om er cricket te kunnen spelen.

In de nacht van 31 augustus 1957 stroomden honderdduizenden Maleisiërs naar het Merdeka-plein om getuige te zijn van een belangrijke mijlpaal uit de Maleisische geschiedenis: het uitroepen van de onafhankelijkheid. Sindsdien staat er een vlaggenmast van liefst 95 meter hoog – een van de hoogste ter wereld.

Aan het plein staat nog steeds het clubgebouw van de Royal Selangor Club (www.rsc.org.my), in 1884 gebouwd voor de Britse cricketclub. Aan de noordkant van het veld staat de St. Mary’s Church, een van de oudste Anglicaanse kerken van Maleisië. Tegenwoordig is het veld regelmatig het toneel van evenementen en politieke bijeenkomsten. Ook de jaarlijkse optochten op Onafhankelijkheidsdag vinden hier plaats.

KL Tower

Voor het beste uitzicht op de Petronas Towers ga je naar de KL Tower, de telecommunicatietoren van Kuala Lumpur. De 421 meter hoge toren is het hoogste punt in de Maleisische hoofdstad, maar vooral omdat die op een heuvel staat. Op 276 meter hoogte bevindt zich een observatieplatform met een grandioos uitzicht op de tweelingtorens en de monumenten in het centrum van Kuala Lumpur.

Boven het observatiedek is een ronddraaiend restaurant, Atmosphere 360, op 288 meter hoogte. Om toeristen te trekken zijn er ook nog wat andere attracties in de KL Tower, zoals een aquarium, een theater en een F1 stimulator zone. Eén keer per jaar mogen gevorderden basejumpen van de telecommunicatietoren (www.kltowerjump.com).  De KL Tower staat in de wijk KL City Centre en je kunt online kaartjes kopen. Adres: Jalan P Ramlee, 50250 Kuala Lumpur. Website: www.kltower.com.my

Boek hier je entreetickets voor de KL Tower

KL City Gallery

De KL City Gallery is een klein museum dat bezoekers de geschiedenis van Kuala Lumpur vertelt aan de hand van oude foto’s, plattegronden, informatieborden en maquettes. Zo vind je er een gedetailleerde maquette van het Merdeka-plein, waarop duidelijk Chinatown is te zien. De Kuala Lumpur City Gallery wordt beheerd door Arch, een bedrijf dat houten 3D-objecten maakt van beroemde bezienswaardigheden in de hele wereld. Er is dus ook een enorme giftshop waar je de producten van Arch en andere souvenirs kunt kopen.

Je kunt er ook fietsen huren en er worden wandelingen georganiseerd door het historische centrum van Kuala Lumpur. Het museum zit in een oud koloniaal gebouw uit 1899 dat eerder onderdak bood aan het Government Printing Office. De KL City Gallery ligt aan de zuidkant van het Merdekaplein, tussen het Historisch Museum en de Stadsbibliotheek. Adres: No. 27, Jalan Raja, Dataran Merdeka,, 50050 Dataran Merdeka, Kuala Lumpur. Website: www.klcityartgallery.com

Thean Hou tempel

Op een heuvel even buiten het stadscentrum staat de Thean Hou tempel, een van de grootste en belangrijkste Chinese tempels van Maleisië. De tempel is relatief jong, want de bouw vond plaats tussen 1981 en 1989. Geld voor de bouw was voornamelijk afkomstig van de Chinese gemeenschap in Kuala Lumpur.

Het is een kleurrijk tempelcomplex geworden van zes verdiepingen met spectaculaire golvende daken, sierlijk houtsnijwerk, prachtige plafonds en vrolijke gele en rode lantaarns. Op de daken zijn decoraties te vinden van dieren als vissen, draken, feniksen, leeuwen en olifanten. De architectuur is een mix van oud en nieuw met elementen van het boeddhisme, taoïsme en confucianisme.

De centrale gebedsruimte heeft drie altaren met beelden van goden en godinnen. Rondom de tempel zijn andere attracties te vinden, zoals een groot Chinees schaakbord, een Chinese kruidentuin en een ‘sereniteitstuin’ waar je een wens kunt doen bij de wensvijver. De Thean Hou tempel is gratis te bezoeken, maar bedekte kleding is wel een voorwaarde. Misschien ben je wel getuige van een Chinese bruiloft waarbij het bruidspaar zich laat zegenen door de goden. Adres: 65, Persiaran Endah, Taman Persiaran Desa, 50460 Kuala Lumpur, Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur, Maleisië. Website: www.hainannet.com.my

Islamic Arts Museum Malaysia

Het Islamic Arts Museum (Muzium Keseniam Islam) heeft een van ‘s werelds meest toonaangevende collecties islamitische kunst, met onder meer tapijten, sieraden, textiel, gekalligrafeerd aardewerk, keramiek, munten en zegels, traditionele wapens en originele handgeschreven korans. Alle grote regio’s in de moslimwereld komen aan bod. Zo zie je porselein en wierookvaten uit China, dolken en zilveren waterkannen uit India en een met edelstenen ingelegde kris (dolk) uit Maleisië.

Van grote islamitische bouwwerken zijn schaalmodellen te zien en het museum heeft een stukje zijde waarmee het heiligdom Kaäba in bedevaartsoord Mekka is bekleed. Naast de verzameling van 7000 objecten heeft het Islamic Arts Museum een uitstekende islamitische bibliotheek. Ook het moderne en lichte museumgebouw is een bezoek meer dan waard, met prachtig ingerichte koepels en geglazuurd tegelwerk.

Het museum heeft een goed restaurant met gerechten uit het Midden-Oosten en een van de beste souvenirwinkels van Kuala Lumpur. Er worden regelmatig tentoonstellingen georganiseerd. Je vindt het Museum voor Islamitische Kunst tussen de nationale moskee en de Lake Gardens. Adres: Jalan Lembah Perdana, 50480 Kuala Lumpur. Website: www.iamm.org.my

Batugrotten

Tot de meest bijzondere bezienswaardigheden behoren de Batugrotten (Batu Caves) in het noorden van Kuala Lumpur. Hier vind je een paar enorme grotten in een 400 miljoen jaar oude kalksteenheuvel die de thuisbasis zijn van verscheidende hindoetempels, heiligdommen en standbeelden. Sinds eind 19e eeuw is het een belangrijke plek voor religieuze vieringen van de hindoes.

Kleurrijke trappen van 272 treden leiden je naar de hoofdgrot, die liefst 100 meter hoog is. Aan de voet van deze Instagrammable regenboogtrap staat een gigantisch goudkleurig beeld van Lord Murugan, de hindoegod van oorlog en overwinning. Met een hoogte van 43 meter is dit het hoogste beeld van Maleisië. De klim naar boven is even zwoegen, maar eenmaal boven wordt je beloond met een prachtig uitzicht over Kuala Lumpur in de verte.

Wees voorbereid op vele apen die ronddartelen bij de trappen en de ingang van de grot en behoorlijk brutaal kunnen zijn (hou je tas vast!).  Naast de hoofdgrot met een fraaie tempel kun je andere grotten verkennen, waaronder de Dark Cave. Die is alleen toegankelijk met een gids, de rest van de Batugrotten is gratis toegankelijk.

Het grottencomplex is een heilige plek voor hindoes, maar vooral tijdens het jaarlijkse hindoeïstische festival Thaipusam in januari of februari komen er duizenden aanbidders op af. Voor een bezoek aan de grotten is bedekte kleding vereist. Je bereikt het heiligdom makkelijk per trein (uitstappen bij station Batu Caves), maar je kunt ook een georganiseerde tour boeken. Adres: Gombak, 68100 Batu Caves, Selangor, Maleisië.

Boek hier een tour naar de Batugrotten in Kuala Lumpur

Chinatown en Petaling Street

Een van de oudste wijken van Kuala Lumpur is Chinatown, de buurt waar Chinese immigranten zich vestigden aan het eind van de 19e eeuw. Het is een levendige wijk in het centrum met smalle straatjes en de verrukkelijke geur van streetfood dat door de lucht dwarrelt. Vooral ‘s avonds moet je hier zijn om bij een van de vele eetstalletjes gerechten te proberen als char kway teow (geroerbakte rijstnoedelschotel) of gewoon kipsaté.

Midden door Chinatown loopt de drukke Petaling Street (Jalan Petaling), de hoofdstraat van de wijk. Dit is voornamelijk voetgangersgebied waar bij kraampjes en in Chinese winkelpanden van alles en nog wordt verkocht, van souvenirs en kleding tot elektronica en sieraden. Berucht is de straat om de vele namaakartikelen die hier te koop worden aangeboden, van zogenaamde Rolex-horloges tot een designertas van Chanel. Afdingen hoort erbij als je iets wilt scoren.

Meer bonafide souvenirs koop je in de Central Market (www.centralmarket.com.my), gevestigd in een gerestaureerd art deco-gebouw uit 1888. Hier kun je onder meer terecht voor antiek, batikkleding, handgemaakte producten en kunst van lokale Maleisische kunstenaars. Er is ook een 3D Art Museum en een spa waar visjes aan je tenen knabbelen.

Tot de bezienswaardigheden in Chinatown behoren verder de Chinese tempels, waaronder de Sri Maha Mariamman-tempel. Dit is de oudste hindoetempel van Kuala Lumpur die gebouwd is in 1873. In het zuiden van India kom je dit soort tempels veel tegen. Bewonder de kleurrijke beelden van hindoeïstische goden op de 23 meter hoge tempel. Je kunt er wierookstokjes aansteken en de spirituele sfeer opsnuiven – en misschien wel een religieus festival bijwonen.

Voor het laatst bijgewerkt op 14 oktober 2024. Als je aanvullingen, opmerkingen of tips hebt over de beste bezienswaardigheden in Kuala Lumpur, Maleisië, laat het dan aan ons weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.