Tips voor een vakantie in Ella, Sri Lanka

Door Carmen van Verseveld

Sri Lanka is het land van theeplantages, prachtige bergen en groene landschappen. Het land van de nationale parken en tropische stranden. Het land waar het verkeer chaotisch is en waar de obers blijven staan tot je ze bedankt en wegstuurt. Het veelzijdige Sri Lanka.

Ella is een klein, sfeervol bergdorpje in het zuiden van Sri Lanka waar een hoop toeristen te vinden zijn. In het ‘centrum’ zelf is niet veel te doen. Er zijn een paar winkeltjes en supermarkten. Voor de rest vooral veel overnachtingsplaatsen en restaurantjes. Buiten het centrum daarentegen zijn een heleboel leuke dingen te doen!

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Ella

Ella Rock

De wandeling naar Ella Rock is een ervaring op zich. Hij begint bij het treinstation van Ella en je loopt dan een stuk over het spoor. Er komen drie treinen per dag langs met een relatief lage snelheid, dus dat is prima te doen. Na een paar kilometer staan er locals te wachten die je expres de verkeerde kant op sturen, zodat je de weg zelf niet kunt vinden en je wel een gids moét nemen.

Informeer dus van tevoren naar de route. Het is een beetje een doolhof en de weg naar boven is vrij steil, dus ga niet op je slippers! Eenmaal boven heb je een fantastisch uitzicht over de omgeving en Little Adam’s Peak. Ga vroeg in de ochtend, dan is het nog niet zo warm. Neem genoeg water mee, want de tocht duurt zo’n twee uur.

Little Adam’s Peak

Deze wandeling is wat makkelijker dan de Ella Rock en je bent sneller boven. Een groot deel bestaat uit trappen. Maar ook hier geldt: het is niet verstandig om op je slippers te gaan, hoewel mensen soms beweren van wel. Je kunt van piek naar piek lopen waarbij je steeds een heel eind naar beneden en naar boven moet lopen. Dat zijn gladde zand- en steenweggetjes. Boven heb je een 360 graden uitzicht. Deze tocht is erg leuk met zonsopkomst.

98 Acres Resort & Spa

Combineer de Little Adam’s Peak met een drankje in het 98 Acres Resort & Spa. Dit resort heeft een 360 graden uitzicht over de omgeving. Lekker met een welverdiend fruitsapje even genieten. Je kunt hier ook overnachten. Uiteraard is dit vanwege de ligging een wat duurder resort.

Ravana Falls

Huur een scooter of neem de lokale bus (je moét sowieso een keer de bus hebben genomen in Sri Lanka, een ervaring op zich!) naar de Ravana watervallen op een paar kilometer van Ella. In het regenseizoen is er meer water en zijn de watervallen wat indrukwekkender dan wanneer er een droogteperiode is. Je kunt er lekker pootje baden of zwemmen.

Nine Arch Bridge

Deze ‘bridge’ is een veel gefotografeerde brug en verwacht dan ook niet dat je de enige bent die staat te wachten op de trein die passeert (check de treintijden van tevoren voor een mooie foto! De tuktuk chauffeurs weten je ook precies de tijden te vertellen.) Je kunt de brug lopend bereiken vanuit Ella. Wederom: slippers geen goed idee want je moet een stukje door de jungle.

Wat nóg leuker is, is de trein pakken op station Demodara. Je gaat dan via deze Nine Arch Bridge terug naar Ella station. Film uit het raam of uit de deur van de trein als je de brug over gaat!

Neem de trein!

De treinreis van Ella naar Kandy en vice versa is misschien wel de mooiste treinreis ter wereld. Je ziet prachtige theeplantages en groene landschappen voorbij komen. De trein rijdt langzaam zodat je genoeg tijd hebt om alles in je op te nemen. Hoewel het officieel niet toegestaan is, staan de deuren van de trein vaak open zodat je hier kunt staan en prachtige foto’s kunt maken.

Praktische informatie over een vakantie in Ella

Eten en drinken in Ella

Tijdens je vakantie is het moeilijk kiezen uit de talloze restaurants die in Ella gevestigd zijn. Eerder noemde ik het 98 Acres Resort & Spa. Erg leuk vanwege het uitzicht.

Het Chill Café in het kleine centrum van Ella is erg gezellig en heeft lekker eten (en vooral héle lekkere fruitsapjes!) Een andere topper is Ristoro. In dit restaurant hebben ze heerlijke tapas. Maar niet alleen het eten maakt het de moeite waard om er heen te gaan. Er hangt een leuke sfeer en de obers zijn erg vriendelijk. Als je weggaat, dan groet niet alleen de ober, maar alle medewerkers van het restaurant roepen je nog even een ‘goodbyeeee’ toe.

Overnachten in Ella

Ella is een toeristisch dorpje en de concurrentie wat betreft overnachtingsplaatsen is groot. Veel bezienswaardigheden zijn op loopafstand, dus het maakt niet zoveel uit waar je verblijft. Het is erg leuk om in een homestay te zitten, zodat je slaapt bij locals. Wil je iets luxer, dan is Forest Paradise Guesthouse een aanrader. Met een lekker zwembad om af te koelen op warme dagen!

Vervoer naar Ella

In heel Sri Lanka rijden lokale bussen en er is een aantal treinverbindingen. Zoals eerder genoemd is de treinreis van Ella naar Kandy en vice versa een must-do. Er zijn gereserveerde en ongereserveerde tickets te krijgen. Kom je vanuit Kandy, dan is de kans groot dat je te horen krijgt dat de tickets voor een lange tijd uitverkocht zijn.

Er zijn dan twee mogelijkheden: je kunt gereserveerde tickets kopen bij een bedrijf op het station dat een heleboel tickets heeft opgekocht. Je hebt dan een gegarandeerde zitplaats, maar betaalt stukken meer. Je kunt ook op de dag van vertrek vroeg in de ochtend naar het loket gaan en vragen of ze nog kaartjes hebben. Deze zijn er bijna altijd. Ze zijn alleen niet gereserveerd en dus is een zitplaats niet gegarandeerd. Wel betaal je maar omgerekend ongeveer één euro voor een treinrit van 7 uur. Your choice!

Tip: maak een tussenstop (van een dag of een paar dagen) in Nuwara Eliya. Vanuit Ella kun je bijvoorbeeld ook verder reizen naar Arugam Bay, Tangalle of Udawalawe National Park.

Voor het laatst bijgewerkt op 8 oktober 2017. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Ella, Sri Lanka, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Carmen van Verseveld.