Wat te doen in Ella, Sri Lanka: 8 tips!

Ella is een klein en sfeervol bergdorp in het zuiden van Sri Lanka waar vrijwel iedereen naartoe gaat tijdens een rondreis in het land. Het dorp op 1041 meter hoogte heeft haar populariteit vooral te danken aan zijn fenomenale ligging, in een weelderig jungle-achtige landschap met theeplantages, bergtoppen en valleien. En natuurlijk als begin- of eindpunt van de befaamde treinreis van Kandy naar Ella. Dit is een van de mooiste treinreizen ter wereld, die je eigenlijk niet mag overslaan als je in Sri Lanka bent.

In het ‘centrum’ van Ella zelf is niet zoveel te doen. Het dorp bestaat uit een paar straten waar de vele tuktuks, scooters en walmende bussen voor een vrolijke verkeerschaos zorgen. Ella heeft ongelooflijk veel hotels en guesthouses, vaak met prachtig uitzicht. Er zijn talloze souvenirwinkels, supermarkten, tattooshops, koffietentjes en cafés waar backpackers, wandelaars en toeristen neerstrijken na het ondernemen van (avontuurlijke) activiteiten in de omgeving.

Want buiten het centrum van Ella zijn juist een heleboel leuke dingen te doen! Beklim de Ella Rock of de kleinere Little Adam’s Peak om je beenspieren te testen. Maak uitstapjes naar theeplantages en watervallen. Bekijk de beroemde Nine Arch Bridge of schommel boven de theevelden. Door het koelere klimaat is het bergdorp ook een heerlijke plek om even de warme en vochtige kustgebieden te ontvluchten. Wil je een paar dagen doorbrengen in dit relaxte bergdorp? Hier vind je 8 tips wat te doen in Ella!

Ella Rock

De wandeling naar Ella Rock is een ervaring op zich. Hij begint bij het treinstation van Ella en je loopt dan een stuk over het spoor. Er komen drie treinen per dag langs met een relatief lage snelheid, dus dat is prima te doen. Na een paar kilometer staan er locals te wachten die je expres de verkeerde kant op sturen, zodat je de weg zelf niet kunt vinden en je wel een gids moét nemen.

Informeer dus van tevoren naar de route. Het is een beetje een doolhof en de weg naar boven is vrij steil, dus ga niet op je slippers! Eenmaal boven heb je een fantastisch uitzicht over de omgeving en Little Adam’s Peak. Ga vroeg in de ochtend, dan is het nog niet zo warm. Neem genoeg water mee, want de tocht duurt zo’n twee uur.

Little Adam’s Peak

De wandeling naar de Little Adam’s Peak is wat makkelijker dan de Ella Rock en je bent sneller boven. Een groot deel bestaat uit trappen, maar het laatste stuk leg je af over een zanderig pad. Maar ook hier geldt: het is niet verstandig om op je slippers te gaan, hoewel mensen soms beweren van wel. Je kunt van piek naar piek lopen waarbij je steeds een heel eind naar beneden en naar boven moet lopen. Dat zijn gladde zand- en steenweggetjes.

Boven op de 1141 meter hoge berg heb je een adembenemend 360-graden uitzicht over de groene heuvels van Ella. Deze tocht is erg leuk met zonsopkomst, al ben je dan niet de enige. Trek ongeveer 3 uur uit voor deze wandeling, zeker omdat er onderweg ook genoeg te doen en te zien is. ► Lees hier handige tips over de klim van Little Adam’s Peak

Ravana Falls

Huur een scooter of neem de lokale bus (je moét sowieso een keer de bus hebben genomen in Sri Lanka, een ervaring op zich!) naar de Ravana watervallen op een paar kilometer van Ella. In het regenseizoen is er meer water en zijn de watervallen wat indrukwekkender dan wanneer er een droogteperiode is. Je kunt er lekker pootje baden of zwemmen.

Nine Arch Bridge

Een van de bekendste bezienswaardigheden in Ella is de Nine Arch Bridge, een stenen brug met negen bogen over een diepe kloof. De brug is gebouwd in 1921 in de Britse koloniale tijd en wordt beschouwd als een architectonisch hoogstandje. Er is namelijk geen staal gebruikt! De omgeving met groene heuvels en de passerende trein maken de brug bijzonder Instagrammable.

Verwacht dan ook niet dat je de enige bent die staat te wachten op de trein die passeert. Check de treintijden van tevoren voor een mooie foto! De tuktuk chauffeurs weten je ook precies de tijden te vertellen. Je kunt de brug in zo’n 45 minuten lopend bereiken vanuit Ella. Wat nóg leuker is, is de trein pakken naarp station Demodara. Je gaat dan via deze Nine Arch Bridge terug naar het station van Ella. Film uit het raam of uit de deur van de trein als je de brug over gaat! ► Lees hier meer over het bezoeken van de Nine Arch Bridge

Bezoek een theeplantage

In de heuvels rondom Ella zijn verschillende theeplantages te vinden, want het koele klimaat is perfect voor de groei van theeplanten. Ben je een theeleut, maak dan in ieder geval wat tijd vrij voor een bezoek aan een theefabriek. Beroemd is de Uva Halpewatte Tea Factory, gelegen op 1230 meter hoogte zo’n 6 kilometer ten noorden van Ella. De theefabriek is in 1940 opgericht tijdens de Britse overheersing en is uitgegroeid tot een van de grootste van Sri Lanka.

Je kunt de hele dag door deelnemen aan een rondleiding door de fabriek en stapsgewijs ontdekken hoe thee wordt gemaakt. Je ziet het hele proces: van het plukken, verwelken en drogen van de theebladeren tot het inpakken in grote balen. Er wordt ook gewoon gewerkt, dus je loopt af en toe wel wat in de weg. In de grote winkel kun je wat echte ‘Ceylon-thee’ kopen voor thuis. Website: www.halpetea.com

Neem de trein!

De treinreis van Ella naar Kandy en vice versa is misschien wel de mooiste treinreis ter wereld. Je ziet prachtige theeplantages en groene landschappen voorbij komen. De trein rijdt langzaam zodat je genoeg tijd hebt om alles in je op te nemen. Hoewel het officieel niet toegestaan is, staan de deuren van de trein vaak open zodat je hier kunt staan en prachtige foto’s kunt maken.

Wat te doen in Ella: praktische tips

Overnachten in Ella

Ella is een toeristisch dorpje en de concurrentie wat betreft overnachtingsplaatsen is groot. Veel bezienswaardigheden zijn op loopafstand, dus het maakt niet zoveel uit waar je verblijft. Het is erg leuk om in een homestay te zitten, zodat je slaapt bij locals. Wil je iets luxer, dan is Forest Paradise Guesthouse een aanrader. Met een lekker zwembad om af te koelen op warme dagen!

Combineer de Little Adam’s Peak met een drankje in het 98 Acres Resort & Spa. Dit resort heeft een 360 graden uitzicht over de omgeving. Lekker met een welverdiend fruitsapje even genieten. Je kunt hier ook overnachten. Uiteraard is dit vanwege de ligging een wat duurder resort.

Eten en drinken in Ella

Tijdens je vakantie is het moeilijk kiezen uit de talloze restaurants die in Ella gevestigd zijn. Eerder noemde ik het 98 Acres Resort & Spa. Erg leuk vanwege het uitzicht.

Het Chill Café in het kleine centrum van Ella is erg gezellig en heeft lekker eten (en vooral héle lekkere fruitsapjes!) Een andere topper is Ristoro. In dit restaurant hebben ze heerlijke tapas. Maar niet alleen het eten maakt het de moeite waard om er heen te gaan. Er hangt een leuke sfeer en de obers zijn erg vriendelijk. Als je weggaat, dan groet niet alleen de ober, maar alle medewerkers van het restaurant roepen je nog even een ‘goodbyeeee’ toe.

Reizen naar Ella

In heel Sri Lanka rijden lokale bussen en er is een aantal treinverbindingen. Zoals eerder genoemd is de treinreis van Ella naar Kandy en vice versa een must-do. Er zijn gereserveerde en ongereserveerde tickets te krijgen. Kom je vanuit Kandy, dan is de kans groot dat je te horen krijgt dat de tickets voor een lange tijd uitverkocht zijn.

Er zijn dan twee mogelijkheden: je kunt gereserveerde tickets kopen bij een bedrijf op het station dat een heleboel tickets heeft opgekocht. Je hebt dan een gegarandeerde zitplaats, maar betaalt stukken meer. Je kunt ook op de dag van vertrek vroeg in de ochtend naar het loket gaan en vragen of ze nog kaartjes hebben. Deze zijn er bijna altijd. Ze zijn alleen niet gereserveerd en dus is een zitplaats niet gegarandeerd. Wel betaal je maar omgerekend ongeveer één euro voor een treinrit van 7 uur. Your choice!

Tip: maak een tussenstop (van een dag of een paar dagen) in Nuwara Eliya. Vanuit Ella kun je bijvoorbeeld ook verder reizen naar Arugam Bay, Tangalle of Udawalawe National Park.

Voor het laatst bijgewerkt op 1 september 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Ella, Sri Lanka, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Dit artikel is mede geschreven door Carmen van Verseveld. Foto’s © Wereldreizigersclub; Carmen van Verseveld.