Tips voor een vakantie in Nuwara Eliya, Sri Lanka

Door Carmen van Verseveld

Sri Lanka is een fantastisch land om doorheen te reizen. De treinreis van Kandy naar Ella wordt één van de mooiste treinreizen ter wereld genoemd. En terecht. Fantastisch landschap, mooie theeplantages, je kijkt je ogen uit!

De treinreis duurt zo’n 7 uur. Vaak wordt deze in één keer gedaan. Toch is het absoluut de moeite waard om uit te stappen in Nanu Oya, vanwaar je een tuktuk (of bus) kunt pakken naar Nuwara Eliya. Dit is een leuk dorpje in het binnenland van Sri Lanka, aan de voet van de Pidurutalagala (2524 m hoog). Nuwara Eliya zelf ligt op 1844 meter hoogte en heeft daardoor een wat aangenamer (koeler) klimaat dan in de rest van het land.

Nuwara Eliya wordt ook wel ‘Little England’ genoemd. Je ziet in het stadje typisch Engelse huizen en golfclubs. Toen Sri Lanka in Britse handen was, verbleven de Engelsen hier om even bij te komen van de hitte. Wandel in de omgeving, loop door een theeplantage, ga naar de golfclub, shop in één van de vele winkeltjes of breng een bezoekje aan de Engelse renbaan, waar elk jaar in april ponywedstrijden worden gehouden.

Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Nuwara Eliya

Horton Plains National Park

In Horton Plains National Park kun je een mooie wandeling maken. De wandeling van ongeveer 9 kilometer loopt in een rondje. Het maakt niet uit of je rechtsom of linksom gaat. Tijdens de wandeling loop je door prachtige groene landschappen met meertjes en rotsachtige, rode paden. Onderweg stop je bij Mini World’s End en World’s End ( op 2140 meter hoogte). Dit zijn twee prachtige uitkijkplateaus met een afgrond van meer dan 900 meter diepte. Aan het eind van de ochtend komt er wat mist op en die blijft dan hangen voor de berg. Dat ik precies waar de naam ‘World’s End’ vandaan komt. Het lijkt dan namelijk echt alsof je aan het einde van de wereld staat.

Een ander stoppunt is Baker’s Falls. Mooie waterval, leuk om gezien te hebben. Zeker als de zon schijnt en de regenboog verschijnt, is het een bezoekje waard. Plastic zakjes en etiketten op flesjes mogen niet mee naar binnen. Het is beter om zo vroeg mogelijk te komen (06.00 uur), zodat het er nog niet stikt van de toeristen.

Ook hangt er dan nog niet zoveel mist, zodat je een mooier uitzicht hebt. Het is ’s morgens erg koud! Dus trui, jas, lange broek en zelfs een muts zijn geen overbodige luxe. Het is verstandig om wandelschoenen te dragen. Kosten zijn 3000 roepie per persoon (ongeveer € 16). De wandeling is prima te doen zonder gids.

Pedro Tea Factory

Bij deze theefabriek kun je een rondleiding krijgen waar je alles leert over theeblaadjes en het maken van thee. Mensen zijn met allerlei machines aan het werk om de thee te sorteren. Aan het eind van de rondleiding krijg je een kopje Ceylon thee. Je kunt hierna nog door de theeplantages lopen waar oude vrouwtjes theeblaadjes aan het plukken zijn. Houd er rekening mee dat ze je theeblaadjes aanbieden en daar enige vergoeding voor willen, soms ook als je een foto maakt.

Lovers Leap waterval

Het is een behoorlijke klim, maar de Lover’s Leap waterval van 30 meter hoogte is erg mooi om te zien. Tijdens de 400 meter lange klim omhoog heb je uitzicht over Nuwara Eliya en omgeving. Je loopt langs verschillende theeplantages en over hobbelige wegen. Je kunt ook een tuktuk nemen die je halverwege brengt. De laatste 200 meter moet je dan alsnog lopen, maar dat stuk is niet meer zo steil. De waterval ligt op ongeveer 3 kilometer van het centrum van Nuwara Eliya.

Gregory Lake

Het Gregory Lake is een groot meer in Nuwara Eliya. Je kunt hier veel recreatieve dingen doen, zoals kajakken en waterfietsen. Maar ook windsurfen, jetskiën en een boottocht behoren tot de opties. Verder kun je ponyrijden in het park of lekker picknicken aan de kant. Ook is het meer een landingsplaats voor watervliegtuigjes. Gregory Lake is een plek waar locals bij elkaar komen om te socializen.

Je moet betalen om bij het meer te komen; 200 lkr (€ 1,10). Niet veel natuurlijk, maar wel het dubbele van wat locals moeten betalen… Vlakbij het Gregory Lake ligt de Engelse renbaan.

Botanische tuinen van Nuwara Eliya

Op ongeveer 16 kilometer van Nuwara Eliya liggen de Hakgala Botanical Gardens. Het is de hoogst gelegen botanische tuin van Sri Lanka, met mooie bloemen en planten. Leuk om doorheen te wandelen. De entreeprijs is 1500 LKR (ongeveer € 8) voor toeristen, locals betalen 60 lkr (€ 0,32)

Het Victoria Park in het centrum Nuwara Eliya kan, als het seizoen er naar is, erg mooi zijn. De tuin is goed bijgehouden, bloemen staan in bloei en er heerst rust. Een fijn toevluchtsoord na de hectiek (en uitlaatgassen!) van de stad. Het zal je niet verbazen dat je hier weer entree moet betalen (300 lkr = € 1,60)

Praktische informatie over een vakantie in Nuwara Eliya

Eten en drinken in Nuwara Eliya

Om te lunchen kun je naar één van de vele kleinschalige restaurantjes in Nuwara Eliya, simpel maar goedkoop. Er zitten ook meerdere bakkers in de stad waar je voor een paar cent heerlijke broodjes kunt kopen.

The Hill Club (opgericht door de Britten in 1876) is een restaurant waar eerder alleen maar mannen mochten komen. Tegenwoordig is iedereen er welkom. Dress properly! Dat wil zeggen: vrouwen in jurk, mannen in jasje met stropdas. Je kunt hier traditionele Engelse gerechten krijgen of ga langs voor een afternoon tea. Je kunt hier overigens ook overnachten.

Grand Indian is een mooi restaurant met erg vriendelijke bediening. Lekker Indiaas eten voor een redelijke prijs. Er wordt op het menu met pepertjes aangeven hoe pittig het eten is. Best handig! Grand Indian is één van de restaurants van het Grand Hotel.

Ga je liever westers eten tijdens je vakantie? Geen zorgen! De Burger King en Pizzahut (mét, eerlijk is eerlijk, een heerlijke ‘pizza’ met chocola en aardbeien) kun je zo vinden! Reken wel op westerse prijzen.

Overnachten in Nuwara Eliya

Het luxe Grand Hotel grenst aan de golfbaan, op zo’n 2 kilometer van het centrum van Nuwara Eliya. Het is prachtig van zowel binnen als buiten. Vanaf 1826 diende het huidige hotel als residentie van de Britse gouverneur. Vind je het iets te veel van het goede om hier een luxe suite te boeken? Loop gewoon eens binnen en kijk je ogen uit!

Wil je juist nóg meer luxe? Geniet dan van je welverdiende vakantie in het 5-sterrenhotel Araliya Green City. Rekenen op minimaal zo’n € 140 op nacht voor de goedkoopste kamer.

Andere aanrader: homestay Sherwood Lodge. Je hebt er maar twee kamers. Beide kamers zijn ontzettend groot en hebben 2 tweepersoonsbedden. Verwacht geen luxe, maar het is betaalbaar, comfortabel en schoon. Wil je informatie over wat er allemaal te doen is in Nuwara Eliya en omgeving dan staat Yvonne, de eigenaresse, je graag te woord. Een vriendelijke vrouw die goed Engels spreekt. ’s Morgens maakt ze zelfs nog een lekker ontbijtje klaar in de woonkamer (waar je overigens vrij bent om te zitten wanneer je wilt).

Vervoer naar Nuwara Eliya

Zoals ik eerder schreef, is Nuwara Eliya een perfecte tussenstop als je de treinreis doet van of naar Ella. Vanaf Kandy doe je er zo’n 4 uur over om in Nanu Oya te komen. Vanaf daar kun je een tuktuk nemen naar Nuwara Eliya. Ga je dan verder richting Ella, reken dan op 3,5 tot 4 uur. Er vertrekken een paar treinen per dag. Heb je niet gereserveerd, zorg dat dat je vroeg op het station bent.

Er is ook een busstation in Nuwara Eliya zelf. Je kunt bijvoorbeeld van en naar Colombo de lokale bus pakken. De weg is behoorlijk slecht, waardoor je zo’n 5 a 6 uur onderweg bent. De bus pakken van en naar Kandy is overigens ook mogelijk, ook al ben ik van mening dat je deze treinreis absoluut niet mag missen! In Nuwara Eliya zelf kun je te voet al veel plekken bezoeken. Verder is de tuktuk de makkelijkste manier om ergens te komen.

Voor het laatst bijgewerkt op 15 mei 2018. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Nuwara Eliya, Sri Lanka, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Carmen van Verseveld; Wikipediay.