Wat te doen in Kandy, Sri Lanka: 10 tips!

Door Elisa van Hengstum

In het midden van het eiland Sri Lanka ligt de prachtige stad Kandy. De stad is een populaire toeristische bestemming in Sri Lanka en dat is ook niet zo heel gek. Met zijn oude tempels, drukke straten en rustgevende natuur is Kandy van alle markten thuis. De cultuur en geschiedenis van de stad komt dan ook op vele manieren tot uiting. Je ziet het in de architectuur van de tempels en de oude tuinen, maar het komt ook terug in andere vormen, zoals de Kandyan-dans. De stad wordt ook wel de culturele hoofdstad van Sri Lanka genoemd.

Colombo is de hoofdstad van Sri Lanka, maar wist je dat Kandy dit vroeger was? Door de komst van de Britten in 1815 is hier een einde aan gekomen. De periode tussen 1579 en 1815 wordt daarom ook wel de Kandyan-periode genoemd. Deze laatste onafhankelijke monarchie van Sri Lanka heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het land. Zo wist de stad onder andere uit handen te blijven van de Portugezen en Hollanders, die wel al andere delen van het land hadden gekoloniseerd.

Vanwege de Temple of the Tooth is Kandy een van de meest heilige plaatsen voor boeddhisten over de hele wereld. Je kunt hier namelijk een tand van de Boeddha aanschouwen. Tijdens het Esala Perahera Festival wordt een kleurrijke optocht gehouden waarbij de tand en de Boeddha zelf worden vereerd. Naast de vele cultuur en geschiedenis die de stad rijk is, zal de schoonheid van de natuur je hier niet gauw ontgaan. Zo zijn het Kandy Lake en de botanische tuinen echte hotspots die je niet wilt missen. Ga jij binnenkort naar Kandy? Lees dan hier 10 tips over wat te doen in Kandy!

Bezoek de Temple of the Tooth

De meest bijzondere plek om te bezoeken in Kandy is toch wel de Temple of the Tooth. Deze tempel komt niet zomaar aan zijn naam, want hier wordt de heilige tand van Boeddha bewaard. De linker hoektand om precies te zijn. Na Boeddha’s crematie is deze tand uit het as gehaald en geschonken aan koning Brahmadatte.

Hierna ontstond een nogal opmerkelijke regel. De bezitter van de tand heeft namelijk het goddelijke recht om over het land te heersen. Je kunt je voorstellen dat hierdoor meerdere oorlogen zijn gevoerd om de tand in handen te krijgen. De gouden tand wordt bewaard in de Sri Dalada Maligawa. Deze tempel is tussen 1867 en 1707 speciaal voor de tand gebouwd en is het belangrijkste boeddhistische heiligdom van Sri Lanka.

De tand heeft verschillende plekken gezien, maar valt nu dus te bewonderen in Kandy. Alhoewel, dit stukje heiligdom is wel ietwat lastig te zien aangezien deze in een klein gouden kistje wordt bewaard. Desalniettemin is de tempel absoluut een bezoekje waard. Wist je dat vanwege deze enkele tand heel Kandy op de Unesco Werelderfgoedlijst staat? Bijzonder! Adres: Sri Dalada Veediya, Kandy 20000, Sri Lanka. Website: www.sridaladamaligawa.lk

Stap op de legendarische trein van Kandy naar Ella

Je kent ze vast wel, die schilderachtige foto’s van een blauwe trein door een schitterend landschap. Dat is de trein van Kandy naar Ella. Menig reisblogger heeft dan ook een plaatje van zichzelf hangend uit deze trein op zijn of haar bucketlist staan. Groot gelijk! Zo’n pittoreske treinrit ga je in Nederland niet vinden. Ongeveer 6 uur lang rij je in deze trein langs de meest waanzinnige uitzichten.

Zo kom je langs de Nine Arches Bridge en het Horton Plains nationale park. Vergeet trouwens niet om op tijd een ticket te boeken, want het is een nogal populaire rit. De derde klasse is het goedkoopst en hier kan je uit de deuropeningen hangen voor de mooiste foto’s. Uiteraard is ook de eindbestemming Ella de moeite waard om te bezoeken. Dit schattige bergdorpje biedt veel mooie natuur.

Bezoek het Bahirawakanda Vihara Buddha standbeeld

Een van de grootste Boeddha’s van Sri Lanka kun je vinden in Kandy. De Bahirawakanda Vihara is maar liefst 27 meter hoog en staat op de Bahirawa Kanda heuvel. Dit witte standbeeld is in 1972 gebouwd en staat bij de tempel Sri Maha Bodhi Vihara. Niet alleen de Boeddha is indrukwekkend om te zien, ook het uitzicht vanaf de Boeddha is waanzinnig. Geniet van een panoramisch uitzicht over de natuur en stad van Kandy. Tip: ‘s avonds biedt deze plek een nóg mooier beeld wanneer de hele stad oplicht. Adres: 7JWJ+5GR, Bahirawa Kanda Rd, Kandy, Sri Lanka.

Wandel door de Peradeniya Botanische Tuinen

In Peradeniya, een buitenwijk van Kandy, vind je een prachtig stukje natuur. De Peradeniya Botanische Tuinen stammen maar liefst uit het jaar 1371. Wat begon als een koninklijke tuin, is nu een toeristische trekpleister. De waanzinnig grote tuin werd in eerste instantie namelijk voor de koninklijke familieleden aangelegd. In 1821 werd deze tuin omgetoverd in de Botanische Tuinen die ze nu zijn.

De tuin bestaat uit ruim 4000 verschillende soorten planten, inclusief een bijzondere orchideeën collectie en reusachtige palmbomen. Daarnaast vind je hier ook medicinale planten en kruiden. Waan jezelf in een andere wereld in Peradeniya! Als je meer wilt leren over alle flora en fauna kun je ook een tour boeken. Het park is gigantisch dus je bent hier zeker twee tot drie uurtjes zoet. Wil je graag wat avontuurlijks doen in Kandy? Loop dan vooral over de spannende hangbrug in het park. Adres: 7H9W+8J5, Peradeniya Rd, Kandy, Sri Lanka. Website: www.botanicgardens.gov.lk

Bezoek een cricketwedstrijd in het Pallekelle stadium

Wist je dat cricket de nationale sport van Sri Lanka is? In het begin van de 19e eeuw werd de sport in Sri Lanka geïntroduceerd door de Britten. Sindsdien is de sport hier zeer geliefd. Als jij van sport houdt, is een bezoekje aan het Pallekelle Stadium een echte aanrader. In dit stadium worden vaak belangrijke wedstrijden gespeeld. Proef de sfeer en duik hier in de Sri Lankaanse cultuur. Het stadium ligt op een half uurtje rijden vanaf Kandy. Adres: 7PJC+7X8, Kandy-Mahiyangane-Padiyatalawa Hwy, Pallekele, Sri Lanka.

Loop rond Kandy Lake

Tussen de bekende bezienswaardigheden van Kandy ligt een schitterend meer: Kandy Lake. Dit is de perfecte plek om alle indrukken van Sri Lanka te verwerken tijdens een wandeling langs het water. Ben je van plan rond het hele meer te lopen? Dan gaat dit je ongeveer een uur kosten. Als je dit te lang vindt duren, kun je natuurlijk ook gewoon de tuk-tuk pakken. Kijk vooral niet alleen naar je voeten tijdens het wandelen, want misschien spot jij wel een aap of een komodovaraan.

De officiële naam van het meer is Kiri Muhuda. Het meer werd in 1807 gebouwd  voor de laatste heerser van de stad; koning Sri Wickrama Rajasinghe. De bouw van het meer is nooit voltooid, ondanks dat de koning dit zo graag zag gebeuren dat hij zelfs de burgers die tegen de bouw protesteerden, liet ombrengen. Vandaar dat het meer plotseling aan de rechterkant eindigt. Voor een mooi uitzicht over het meer kun je naar Arthur’s Seat lopen. Een bekend uitzichtpunt in Kandy.

Maak een dagtrip naar Sigiriya

Heb jij meer dan genoeg tijd in Kandy? Misschien is een dagtrip naar Sigiriya dan iets voor jou. Je kunt gemakkelijk in een dag op en neer naar deze plek en er worden dan ook verschillende trips aangeboden door bijvoorbeeld hotels. Sigiriya ligt op ongeveer 2½ uur rijden ten noorden van Kandy. Je vindt in Sigiriya een reusachtige rots die ook wel de Leeuwenrots wordt genoemd. De rots is een van de zeven plekken in Sri Lanka met een notering op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Als je hierheen gaat is het wel belangrijk dat je een goede conditie hebt, aangezien je maar liefst 1200 traptreden moet beklimmen. In de 5e eeuw bouwde koning Kasyapa hier zijn paleis en een burcht. De rots heet de Leeuwenrots, omdat hier ooit een leeuw uit gehakt was. Hier zijn nu alleen nog de gigantische poten van over. Om de rots te betreden betaal je zo’n € 25.

Loop door het Udawattakele Forest Reserve

Wanneer je op zoek bent naar wat rust in Kandy moet je absoluut het Udawattakele Forest Reserve bezoeken. Dit historische bosreservaat ligt vlak achter de bekende Temple of the Tooth. Zoals vele andere bezienswaardigheden in Kandy, was ook dit reservaat oorspronkelijk aangelegd voor een koning. Je vindt hier veel verschillende soorten planten, maar ook dieren zoals slangen en reptielen. Daarnaast kun je hier ongeveer tachtig soorten vogels spotten.

Leer meer over de Sri Lankaanse cultuur

Zin om wat cultureels te doen in Kandy? Dan is een museum misschien iets voor jou. Denk bijvoorbeeld aan het Nationaal Museum van Kandy. Je kunt in dit museum veel leren over de Kandyan-periode dankzij de meer dan 5000 artefacten uit deze tijd die in het museum worden gepresenteerd. Adres: 7JVR+8VW, Kandy, Sri Lanka

Een ander opvallend museum in Kandy is het Ceylon Thee Museum. Misschien drink jij thuis wel eens Ceylon thee of heb je ervan gehoord. Deze thee komt oorspronkelijk uit Sri Lanka en wordt hier nog steeds geproduceerd. Daarnaast produceert het land ook vele andere soorten thee. Als je meer wilt leren over de geschiedenis van de thee en de productie hiervan moet je zeker naar het Ceylon Thee Museum gaan. Ook voor de niet-theedrinkers is dit een leuk uitstapje. Uiteraard zit het drinken van echte Sri Lankaanse thee bij het museum inbegrepen. Adres: Hantana Rd, Sri Lanka. Website: www.ceylonteamuseum.com

Bezoek verschillende tempels tijdens de Three-Temple Loop

De Temple of the Tooth is niet de enige tempel in Kandy. Met de Three-Temple Loop bezoek je drie verschillende tempels. Een pad van 7 kilometer lang verbindt de drie tempels met elkaar. Je kunt deze loop dus lopend afleggen terwijl je langs prachtige rijstvelden en gezellige dorpjes komt. De route is ook te doen met bijvoorbeeld de auto of de tuk-tuk. Wanneer je besluit de Loop te doen, kom je langs de volgende drie tempels: Gadaladeniya Temple, Lankathilaka en Embekke Devalaya.

De Gadaladeniya Temple is gemaakt van steen en staat bovenop een platte rots. Deze tempel komt uit de 14e eeuw en heeft een Zuid-Indiase architectuur. De tweede tempel, Embekke Devalaya, is ook afkomstig uit de 14e eeuw. Dankzij de houten pilaren krijgt de tempel een bijzonder aangezicht. Als laatste is ook de Lankathilaka een bezoekje waard. Deze tempel is erg indrukwekkend en staat bovenop een grote rots.

Wat te doen in Kandy: praktische tips

Overnachten in Kandy

Of je nou op zoek bent naar een luxe vakantie of een avontuurlijke reis in Kandy, qua slaapgelegenheid is er voor ieder wat wils. Je kunt het zo gek maken als je zelf wilt. Laat je bijvoorbeeld verwennen in hotel Kings Pavilion. In dit luxueuze hotel geniet je van de rustgevende natuur om je heen. Kies in dit 5-sterrenhotel een van de suites of een deluxe kamer. Het toppunt van dit hotel? Het infinity zwembad! Een ander indrukwekkend hotel is Amaya Hills Kandy. Het uitzicht vanaf het hotel is adembenemend.

Wanneer je op zoek bent naar een goedkopere optie in Kandy is Earl’s Regent Hotel aan te raden. Dit hotel heeft een zwembad, fitness en bar. Prima vertoeven dus! Ben jij in je eentje aan het rondreizen en leer je graag nieuwe mensen kennen op reis in Sri Lanka? Denk dan bijvoorbeeld aan een hostel, zoals Kandy Backpacker’s Hostel. Dit hostel is goedkoop, sociaal én er worden kooklessen aangeboden. De ideale plek om een aantal dagen te overnachten als backpacker.

Eten en drinken in Kandy

Sri Lankaans eten staat vooral bekend om de verschillende combinaties kruiden, het gebruik van kokosnoot en verschillende soorten rijst. Ook in Kandy valt dit allemaal te proeven. Om zo veel mogelijk te proberen kun je het beste een streetfood tour doen. Proef hier onder andere kottu roti, maar ook de bekende Ceylon thee. Een ander gerecht wat je niet kunt overslaan wanneer je in Kandy bent is masala dosa. Restaurant Balaji Dosai is een populaire plek om dit te eten.

Voor een restaurant met een prachtig uitzicht kun je het beste naar Rock View. Hier wordt onder andere Sri Lankaans eten geserveerd. Geniet hier dus van je eten én de prachtige natuur tegelijkertijd. Voor een romantisch diner ga je naar Kandy House. Er hangt een gemoedelijke sfeer en je kunt uitkijken over de mooie tuin en rijstvelden. Hier wordt voornamelijk Sri Lankaans eten geserveerd, maar ook voor Aziatische en andere internationale gerechten kun je hier terecht.

Reizen naar Kandy

Kandy ligt in het midden van Sri Lanka. Om naar Kandy te komen kun je het beste eerst het vliegtuig naar pakken naar Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka. Vroeger waren er rechtstreekse vluchten van KLM naar Colombo, maar die zijn in 2019 gestopt. Je moet dus minstens één keer overstappen. Reken al snel op 13 tot 18 uur om van Amsterdam Schiphol naar Colombo te vliegen.

Een van de snelste opties (13 uur) is vliegen met een overstap op vliegveld London Heathrow. Vanuit Londen vliegt Sri Lankan Airlines één of twee keer per dag naar Colombo, een vlucht van 10½ uur. Je kunt Colombo ook redelijk snel bereiken met een overstap in een van de Golfstaten, zoals Qatar of Dubai.

In Colombo kun je overstappen op een binnenlandse vlucht naar Kandy. Deze vlucht duurt een uur. Daarnaast kun je ook eventueel van Colombo naar Kandy met de auto. Dit duurt ongeveer 2 uur. Op het vliegveld zijn kantoren van autoverhuurbedrijven, maar let er wel op dat je links moet rijden in Sri Lanka.

De meeste reizigers nemen de trein van Colombo naar Kandy. De trein vertrekt meerdere keren per dag en je bent zo’n 2½ uur onderweg. Informatie over tickets en de dienstregeling kun je raadplegen op de website van Sri Lanka Railways (www.railway.gov.lk). Ook de bus is een optie. Die doet 3½ uur over de rit van Colombo naar Kandy.

Voor het laatst bijgewerkt op 27 maart 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Kandy, Sri Lanka, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.