Wat te doen in Pattaya, Thailand: 11 tips!

Door Anouk Pol

Pattaya is een levendige badplaats aan de oostkant van Thailand. Op slechts 2 uur rijden van de hoofdstad Bangkok is het een ideale vakantiebestemming voor iedere backpacker en vakantieganger die door Thailand reist. Ooit stond Pattaya bekend als een rustig vissersdorpje aan de Golf van Thailand, maar dat veranderde snel toen Amerikaanse militairen tijdens de Vietnamoorlog vakantie vierden in deze stad. Steeds meer hotels en restaurants openden de deuren en zo groeide Pattaya uit tot een populaire badplaats.

Een vakantie naar Pattaya staat garant voor zonnige stranden, een gezellige sfeer, bijzondere cultuur, lekker eten en feesten tot laat in de nacht. Je hoeft je geen zorgen te maken over wat er te doen is in Pattaya, want geloof mij: de keuze is reuze. De azuurblauwe baai met gekleurde vissersboten wordt omringd door mooie mangrovebossen. Ideaal voor natuur- en watersportliefhebbers! Maar ook cultuur snuiven kan, want er zijn verschillende boeddhistische heiligdommen in de stad te vinden. En hou je wel van een feestje? Dan zit je helemaal op je plek in Pattaya’s Walking Street.

Je leest het al, in Pattaya zijn er genoeg leuke activiteiten. De stad is nog steeds herstellende van de coronapandemie. En dat is, als je het mij vraagt, erg zonde. Des te meer gun je het de locals om Pattaya als toerist te bezoeken. Wil je weten welke bezienswaardigheden van Pattaya je echt niet mag overslaan? Lees snel verder voor de 11 leukste tips wat je er allemaal kunt doen!

Bezoek The Sanctuary of Truth

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Pattaya is The Sanctuary of Truth, oftewel ‘Het Heiligdom van de Waarheid’. Dit kasteel (of tempel of museum, het is maar hoe je het wilt noemen) is met een hoogte van 105 meter het grootste houten kasteel ter wereld. Het houtsnijwerk en de vele graveringen zijn erg bijzonder om te bekijken. Thaise ambachtslieden begonnen in 1981 met bouwen – en ze zijn nog altijd bezig.

The Sanctuary of Truth is iedere dag geopend van 08.00 tot 18.00 uur voor een entreeprijs van 500 baht per volwassene (€ 13,57). Vanaf 09.00 uur kun je op verschillende tijdstippen deelnemen aan een tour. Trek bedekte kleding aan en hou je camera bij de hand, want die ga je nodig hebben! Adres: 206/12 หมู่ที่ 5 12 Pattaya-Na Kluea Rd, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand. Website: www.sanctuaryoftruthmuseum.com

Ga uit in de Walking Street

Wat te doen in Pattaya als je benieuwd bent naar het nachtleven? Dan ga je naar Walking Street. Hier zitten de grote clubs en go-go bars van Pattaya, maar ook gezellige bars met live muziek. Tussen het stappen door kun je naar een van de restaurants of in kermisattracties. De felle neon reclameborden in Walking Street maken de indrukwekkende ervaring compleet. Ik kan je wel vertellen: je kijkt je ogen uit.

Ontdek de wereld in het klein bij Mini Siam

Wie fan is van Madurodam is ook zeker weten idolaat van Mini Siam. Dit park heeft ongeveer 100 replica’s van beroemde locaties over de hele wereld. Zo zie je bijvoorbeeld miniatuurversies van de Eiffeltoren en het New Yorkse Vrijheidsbeeld, maar ook Thaise monumenten op een schaal van 1:25. Blikvanger is het Grand Palace uit Bangkok dat op kleine schaal is nagebouwd.

Mini Siam is opgericht door een Thaise zakenman die veel naar het buitenland reisde en – inderdaad – ook een bezoekje bracht aan Madurodam. Hij bedacht dat Thaise toeristen onmogelijk alle bezienswaardigheden in de wereld konden zien en besloot daarom dit miniatuurpark op te zetten. Tickets scoor je makkelijk online via GetYourGuide. Dagelijks geopend van 09.00 tot 18.00 uur. Adres: 387 Sukhumvit Road, Pattaya City, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand.

Maak een foto met The Big Buddha

Tijdens je vakantie in Pattaya is The Big Buddha niet te missen. Het gigantische gouden Boeddhabeeld steekt met zijn 18 meter hoogte ver boven de stad uit. Om The Big Buddha te bereiken, klim je via met draken versierde trappen de Pratumnak-heuvel op. Je komt dan bij een (gratis!) tempel met verschillende beelden. Om hier te komen wandel je vanaf het centrum 2 kilometer richting het zuidoosten. Adres: 384 Regent Soi 2, Pattaya City, Bang Lamung District, Chon Buri 20150.

Bekijk de gravering op de Buddha Mountain

Ik ga er even vanuit dat je nog lang niet bent uitgekeken op de imposante boeddha’s en graag wat meer van het boeddhisme wilt zien. Dat kan, want op de Khao Chi Chan-berg, ook wel de Buddha Mountain genoemd, zie je een gigantische boeddha gravering. Dit goudkleurige kunstwerk is in 1996 op de berg gegraveerd voor de 50e verjaardag van de koning van Thailand. De Buddha Mountain staat in een natuurgebied 21 kilometer ten zuiden van Pattaya. Om hier te komen kun je het beste een taxi nemen.

Relax in Nong Nooch Botanical Garden

Nu je toch in de omgeving van de Buddha Mountain bent, kun je net zo goed een kijkje nemen bij de Nong Nooch Botanical Garden. Deze botanische tuin ligt bijna 4 kilometer ten westen van de Buddha Mountain en is een populaire bezienswaardigheid in Pattaya. Logisch, want hier vind je 2 vierkante kilometer aan mooie bloemen, palmen en cactussen. Een goede tip voor iedereen die wat te doen wil hebben in Pattaya!

Het stuk land was in eerste instantie gekocht als fruitplantage. Nu dienen de tropische bloementuinen als een project voor natuurbehoud. Op het grote park zie je ook verschillende optredens en beeldhouwwerken van dieren, zoals dino’s. De entree voor alleen de tuinen bedraagt 500 baht per volwassene (€ 13,57). Adres: 34 Na Chom Thian, Sattahip District, Chon Buri 20250, Thailand. Website: www.nongnoochtropicalgarden.com

Neem de kids mee naar Ramayana Water Park

Nog een van de leukste activiteiten in de buurt van Buddha Mountain is Ramayana Water Park. Eigenlijk maakt het niet uit of je nou met of zonder kids gaat: je bent verzekerd van een hele dag waterpret. Want geloof me: met 21 glijbanen, 3 zwembaden en 4 themazones ben je niet snel uitgekeken. Of laat je meevoeren onder de palmbomen in de lazy river. Genoeg te doen, want dit is het grootste waterpretpark van Thailand.

Wie online tickets koopt bespaart op de kosten en dat is altijd handig, toch? Je betaalt dan 999 baht (€ 27,12) voor volwassenen en kinderen groter dan de vrij specifieke norm van 1,06 meter. Het waterpark ligt 20 kilometer ten zuiden van Pattaya. Adres: 9 Moo 7, Ban Yen Rd., Na Chom Thian, Sattahip Chon Buri, Thailand 20250. Website: www.ramayanawaterpark.com

Plan een dagje strand in Pattaya

Wist je dat Pattaya ook de ideale vakantiebestemming is voor strandliefhebbers? Het centrale Pattaya Beach bijvoorbeeld is qua ligging perfect. Toch zou ik zelf aanraden om een taxi te pakken naar Jomtien Beach of het naastgelegen Dontan Beach. Deze stranden zijn een stuk mooier en schoner. Jomtien Beach is ruim 4 kilometer rijden vanaf het centrum van Pattaya.

Voor echt mooie stranden moet je wat verder zoeken. Bij Koh Larn bijvoorbeeld: een eilandje met helderblauw water. Het bekendste strand daar is Tawaen Beach. Je kunt er ook voor kiezen om verder te wandelen of een scooter te pakken naar rustigere stranden op Koh Larn. Neem de ferry vanaf de pier van Pattaya voor 30 baht (€ 0,81) of boek een leuke eilanddagtrip via GetYourGuide.

Proef streetfood op de Floating Market

Wat je zeker moet doen in Pattaya is de Floating Market bezoeken. Sinds 2008 kun je hier met een bootje over de rivier langs verschillende kraampjes varen. Hier vind je authentieke producten, zoals streetfood en souvenirs. Je hoeft deze activiteit in Pattaya niet te plannen, want de Floating Market is iedere dag open.

Helaas is het sinds de coronapandemie een stuk rustiger geworden dan voorheen, maar alsnog is deze drijvende markt een unieke ervaring in Pattaya. Voor 800 baht (€ 21,70) maak je een gondelrit en voor 200 baht (€ 5,43) kun je over de kleine bruggetjes van kraam naar kraam lopen. Adres: 451 304 หมู่ที่ 12 Sukhumvit Road, Muang Pattaya, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand.

Ga naar een cabaretvoorstelling

Typisch Thais zijn de cabaretshows. Verwacht geen comedians die hun moppentrommel tevoorschijn halen, want de cabaretshows in Thailand zijn heel anders dan die in Nederland. In een à twee uur krijg je een voorstelling van dames of ‘ladyboys’ in prachtige, kleurrijke kostuums.

De bekendste cabaretvoorstellingen in Pattaya zijn Alcazar Cabaret en Tiffany’s Show, beide in het centrum. Grappig feitje: Tiffany’s is de eerste travestietenshow van Zuidoost-Azië, die al ruim 40 jaar bestaat. Het extravagante theater heeft meer dan 1000 zitplaatsen. Je herkent de entree door een grote glazen sculptuur met een fontein.

Boek hier je cabaretshow in Pattaya!

Schiet Insta-foto’s bij Art in Paradise

Is de batterij van je smartphone nog niet leeg na het maken van de vele foto’s in Pattaya? Mooi! Ga last but not least nog even naar museum Art in Paradise. Alles in dit museum draait om optische illusies en 3D-effecten.

Zo lijkt het net alsof je echt in een Venetiaanse gondel vaart, wordt achtervolgd door dinosaurussen of de grond onder je voeten vandaan valt. Deze Pattaya tip is leuk voor kinderen en voor jouw Instagram-feed :). Adres: มู่ที่ 9 78/34 Pattaya Sai Song Rd, Bang Lamung District, Chon Buri 20150, Thailand.

Wat te doen in Pattaya: praktische tips

Overnachten in Pattaya

Wie al mijn tips voor activiteiten en bezienswaardigheden in Pattaya wil opvolgen, heeft toch echt een paar dagen nodig. Daarom is je vakantie pas compleet met een overnachting in een van de mooie hotels in Pattaya. En dat mag best een beetje luxe zijn, want hotels zijn in Thailand nog steeds heerlijk betaalbaar.

Wie in het centrum van Pattaya een hotel zoekt, moet zeker een kamer boeken bij het 5-sterrenhotel Avani Pattaya Resort (foto hieronder). Dit resort heeft een tropisch zwembad van 650 m², een sauna, fitnesscentrum en tennisbaan. Kom je als backpacker naar Pattaya en slaap je liever in een gezellig hostel? Kijk dan eens naar het centraal gelegen Kaen Hostel. De kamers hebben een industriële look en binnen no-time sta je op het strand van Pattaya.

Een leuke tip voor origineel overnachten is Swiss Hotel Pattaya. De naam zegt het eigenlijk al: het hele hotel is ingericht in een Zwitserse stijl. Eigenlijk is het gewoon een compleet stadje met charmante gebouwen, antiek aandoende meubels en een schapenboerderij. Dit hotel ligt ver van het centrum, maar dicht bij Buddha Mountain en de botanische tuin Nong Nooch.

Eten en drinken in Pattaya

Ben je niet alleen benieuwd naar wat te doen in Pattaya, maar ook naar wat je kunt eten in deze Thaise badplaats? Lees dan vooral verder. De stad staat bekend om haar street food kraampjes, waar ze de meest lekkere gerechten serveren. Wie durft, probeert som tum: een papajasalade met gefermenteerde vis. Geen daredevil? Probeer dan tom pla pao (gegrilde vis met citroengras) of khao niaow ma muang (sticky mangorijst). Een klassieke pad thai of saté bestellen, kan natuurlijk ook. I won’t judge!

De lekkerste streetfood van Pattaya eet je op de Thepprasit Nightmarket aan de Thepprasit Road, 2½ kilometer buiten het centrum. Wil je de allerbeste mangorijst proberen? Foodkraam Mae Sai Thong staat wereldberoemd om zijn khao niaow na muang.

Wie juist even wat anders wil dan Thais eten, moet zeker een plekje reserveren in rooftop restaurant Horizon, onderdeel van het 34 verdiepingen tellende hotel Hilton Pattaya.

Reizen naar Pattaya

Om van Nederland naar Pattaya te reizen, moet je een vlucht nemen naar de luchthaven van Bangkok, genaamd Suvarnabhumi Airport (BKK). Vanaf Amsterdam Schiphol kun je een rechtstreekse vlucht nemen met KLM of de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas Airways. Een directe vlucht duurt ongeveer 11 uur. Je kunt ook naar de Thaise hoofdstad vliegen met een overstap, bijvoorbeeld in Dubai. Dan ben je 14 uur onderweg.

Lokaal vervoer naar Pattaya

Maar dan ben je natuurlijk nog niet in Pattaya! Er zijn verschillende manieren om van Bangkok naar Pattaya te reizen. De meeste toeristen kiezen voor een taxi of een shuttlebus. Een taxi is natuurlijk relaxed, maar met een prijskaartje van ongeveer 2000 Baht (ruim € 54) wel een stuk duurder dan een bus. Een shuttlebus is eenvoudig te reserveren via verschillende maatschappijen, zoals BusOnlineTicket voor 141 Baht (€ 3,82).

Niet echt snel maar wel leuk is de trein van Bangkok naar Pattaya. Die vertrekt één keer per dag (in de ochtend) vanaf station Phaya Thai en doet er 3½ uur over. Kijk voor tickets en de dienstregeling op de website van State Railway of Thailand: www.railway.co.th

Natuurlijk kun je op de luchthaven ook een auto huren. Je rijdt in ongeveer 2 uur (149 kilometer) van Bangkok naar Pattaya. Da’s niet lang, toch? Daarom combineren veel toeristen en backpackers een vakantie naar Pattaya met de grote stad Bangkok. Een andere populaire bestemming die redelijk in de buurt ligt, is Ayutthaya (205 kilometer). Gebruik deze reisroute door Thailand als inspiratie, voeg Pattaya toe aan je route en geniet van je vakantie in Thailand!

Voor meer informatie over wat te doen in Pattaya kun je kijken op de officiële website van het Thais toeristenbureau: www.tourismthailand.org

Voor het laatst bijgewerkt op 13 november 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Pattaya, Thailand, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.