Vakantie in Seoul, Zuid-Korea

Een vakantie in Seoul beleef je in een levenslustige en bruisende metropool, na het Japanse Tokyo de tweede grootste stad ter wereld met ruim 25 miljoen inwoners die knap zijn, obsessief met schoonheid bezig zijn, naakt in een badhuis zitten en de wenkbrauwen fronsen als iemand in het openbaar met ontblote schouders rondloopt.

De hoofdstad van Zuid-Korea is ook ‘s wereld meest bedraadde stad, de Aziatische versie van Silicon Valley waar multinationals als Hyundai en Samsung hun hoofdkantoor hebben. Seoul is een van de financiële, culturele en technologische hubs van Azië met een geschiedenis die vele eeuwen teruggaat.

Door de gunstige ligging tussen de bergen en een rivier werd het al in 1394 een koninklijke hoofdstad, uitgekozen door de heerser van de toen regerende Joseon dynastie. Sommige paleizen, tempels en vestingmuren uit deze tijd kun je nog steeds zien tijdens een vakantie in Seoul, al richtten de Japanse bezetting en de Koreaanse burgeroorlog wel flink wat verwoestingen aan.

Hypermoderne architectuur

De meest verbazingwekkende heropleving begon echter in de jaren ’70, toen Seoul van een armoedige Derde Wereld-stad veranderde in een vooruitstrevende wereldstad waar de inwoners een liefdevolle relatie kregen met technologie en wetenschap. Internationale erkenning kwam toen de stad twee van de grootste sportevenementen ter wereld mocht organiseren: de Olympische Spelen in 1988 en het WK Voetbal in 2002.

Nu tref je er een plek met hypermoderne architectuur en wolkenkrabbers van glas en staal, terwijl het dorpse gevoel niet ver weg is in wijken met traditionele houten huizen en doolhoven van geplaveide steegjes.

Traditie en modernisering gaan hand in hand, zal je merken tijdens een vakantie in Seoul. Neonreclames en glinsterende designerboetieks schreeuwen om aandacht, jongeren verdringen zich in trendy cocktailbars, je kunt je smartphone overal opladen en wifi is in de hele stad gratis beschikbaar.

Toch vind je ook straten met eetkraampjes, theaters waar traditionele Koreaanse dans wordt opgevoerd en paleizen met zacht glooiende dakranden waar je rust en sereniteit kunt ervaren. Zwervend door de eindeloze reeks drukke straten en steegjes is er altijd wel iets te ontdekken. Het tempo bijhouden kan een uitdaging zijn, maar de constante stroom van activiteit betekent dat er altijd wel iets origineels op je pad komt in Seoul.

Praktische tips voor een vakantie in Seoul

Reizen naar Seoul

Incheon International Airport bij de hoofdstad Seoul is de belangrijkste luchthaven voor internationale vluchten.

Met KLM en Korean Air kun je rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Seoul vliegen. Er zijn zo’n tien vluchten per week. De vliegtijd is ongeveer 12 uur. Je krijgt soms een goedkoper vliegticket met een tussenstop. Je kunt bijvoorbeeld naar de Zuid-Koreaanse hoofdstad vliegen met een overstap in Parijs, Frankfurt, Zürich of Helsinki.

Internationale vluchten komen aan op Incheon International Airport (ICN) (www.airport.kr), de grootste en drukste luchthaven van Zuid-Korea dat jaren op rij is uitgeroepen tot de beste ter wereld. Het vliegveld ligt op een schiereiland ongeveer 50 kilometer ten westen van Seoul.

De luchthaven bestaat uit twee passagiersterminals (T1 en T2) en heeft een groot scala aan voorzieningen. Je vindt er banken, geldwisselkantoren, een grote selectie aan restaurants, bars, cafés en fastfoodtenten, vele duty free winkels en een postkantoor. Er zijn een universiteitsziekenhuis (die 24 uur per dag open is), drogisterijen en apotheken, een gebedsruimte en een wasserette.

Voor reizigers die langer op het vliegveld moeten bivakkeren is er veel vertier, waaronder een spa, een museum, een theater, een ijsbaan en een golfbaan. Ook zijn er vele tuinen waar je kunt relaxen. Er is gratis wifi en een verhuurservice voor een mobiele telefoon. Achter de paspoortcontrole kun je overnachten in het Incheon Airport Transit Hotel in Terminal 1 of het Incheon Airport Transit Hotel in Terminal 2.

Vervoer van de luchthaven naar Seoul

De metro is de snelste manier om van het vliegveld in het centrum van Seoul te komen. De rit met met de directe Airport Express (www.arex.or.kr) duurt 45 minuten. Deze non-stop metro vertrekt twee tot drie keer per uur en rijdt rechtstreeks naar Seoul Station, het belangrijkste treinstation in de hoofdstad.

Je kunt ook de gewone metro nemen, die onderweg stopt op 10 metrostations. Hierbij is de reistijd 56 minuten. De metro’s vertrekken vanaf het Transportation Center onder de aankomsthal. Kaartjes kun kopen bij een balie of bij kaartautomaten.

Vanaf de luchthaven vertrekken stadsbussen, intercity bussen, nachtbussen en limousine bussen. Er zijn 35 verschillende buslijnen die het vliegveld met verschillende wijken en plekken in Seoul verbinden, waaronder de Coex Mall (het grootste ondergrondse winkelcentrum van Azië) en het stadhuis. De busmaatschappij heet Airport Limousine (www.airportlimousine.co.kr).

Daarnaast zijn er meer dan 100 busroutes van het vliegveld naar andere plaatsen en regio’s in Zuid-Korea, waaronder Busan en Daegu.

Voor meer informatie over een vakantie in Seoul kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitseoul.net

Voor het laatst bijgewerkt op 12 juni 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Seoul, Zuid-Korea, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com.