Tips voor een vakantie in Gent, België

Een vakantie in Gent beleef je in ‘de stad van de rebellen’, een gezellige studentikoze plek met een prachtige middeleeuwse binnenstad en een opstandige geest. Gent is één van de grootste en gezelligste steden van België waarvan de inwoners tussen de 14e en 16e eeuw drie keer in opstand kwamen, tegen een vervelende graaf, een hertog en een koning. Het volk had zeker recht van spreken, want Gent was in die tijd een van de grootste en rijkste steden van Europa. De stad moest alleen Parijs voor zich dulden.

Die macht en rijkdom zie je tegenwoordig nog terug in het oude schilderachtige centrum. Tijdens een vakantie in Gent kun je uren wandelen langs koopmanswoningen, gildehuizen, kerken, hofjes, grachten en zelfs een heus kasteel. Godzijdank bleef de monumentale binnenstad de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog bespaard. Naar verluidt zouden de Gentenaren de nazi’s hebben omgekocht met snoep en koffiebonen.

De eigenzinnige sfeer is gebleven in Gent, dat voor een kwart door studenten door bewoond. Het is een creatieve muziekstad met inwoners die houden van fietsen, eten, drinken en plezier maken. Beroemd zijn de Gentse Feesten, wanneer de stad tien dagen lang op haar kop staat. Vegetariërs kunnen een hemelse vakantie verwachten in Gent, dat meer vegetarische restaurants heeft dan enige andere stad van Europa. Ga in de rij staan voor het beroemdste schilderij van België, maak een rondvaart door de grachten en proef één van de 250 lokale biertjes. Hier vind je alvast leuke en handige tips voor een vakantie in Gent!

Wat te doen en te zien in Gent

Gravensteen

Het Gravensteen is een bezienswaardigheid die je bijna niet over het hoofd kunt zien tijdens je vakantie in Gent. Het is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Vlaanderen, dat in 1180 werd gebouwd door graaf Filips Van den Elzas. Deze graaf van Vlaanderen werd jaloers op de grote huizen die de rijke patriciërs van Gent lieten bouwen. Met het veel grotere Gravensteen liet hij zien wie daadwerkelijk de macht in handen had.

In de 18e eeuw zat hier een katoenfabriek, maar tegenwoordig is het museum waar je de sfeer van de middeleeuwen kunt proeven. Bekijk de koude ondergrondse martelkelders, wandel door de donkere kasteelkamers en geniet bovenop van het uitzicht op Gent. Het Gravensteen bevindt zich aan het Sint-Veerleplein, waar vroeger publiekelijke executies plaatsvonden. Adres: Sint-Veerleplein 11, 9000 Gent, België. Website: historischehuizen.stad.gent

Sint-Bataafskathedraal

De Sint-Bataafskathedraal is de oudste kerk van Gent, die statig oprijst in het historische centrum van de stad. De gotische kathedraal werd gebouwd in de 15e en 16e eeuw, op de plek waar sinds de 10e eeuw al een ander kerkje stond. De Sint-Bataafskathedraal heeft prachtige glas-in-loodramen en indrukwekkende kunstwerken, waaronder De aanbidding van het Lam Gods. Dit is misschien wel het beroemdste schilderij van België, dat rond 1432 werd geschilderd door de Vlaamse meesters Hubert en Jan van Eyck. Na een grootschalige restauratie van bijna 10 jaar is het kunstwerk sinds maart 2021 weer in volle glorie te bewonderen. Adres: Sint-Baafsplein, 9000 Gent, België. Website: www.sintbaafskathedraal.be

Het Belfort van Gent

Voor een fraai uitzicht over Gent kun je de torenspits beklimmen van het Belfort, een 95 meter hoge wachttoren die rond 1313 werd gebouwd. Het is middelste toren van de beroemde ‘torenrij’ in het centrum van Gent, tussen de Sint-Baafskathedraal en de Sint-Niklaaskerk. Bovenin hingen enorme klokken die de inwoners van Gent moesten waarschuwen voor storm, brand en aanvallen van buiten. Aan de top van de torenspits zie je een vuurspuwende draak, die de stad symbolisch in de gaten houdt en uitgegroeid is tot een soort mascotte van de stad.

Direct aan het Belfort grenst de Lakenhalle, een indrukwekkend gotisch gebouw uit 1425. In de middeleeuwen werd hier gehandeld in lakens en wol, dat in de kelders werd opgeslagen. Door het instorten van de lakenhandel werd het gebouw uiteindelijk pas eind 19e eeuw voltooid. Adres: Sint-Baafsplein, 9000 Gent, België. Website: www.belfortgent.be

Graslei & Korenlei

De Graslei en de Korenlei liggen tegenover elkaar aan dezelfde gracht en behoren tot de mooiste plekken van Gent. Hier zie je prachtig gerestaureerde gildehuizen met hun imposante trapgevels die spiegelen in het water. Bewonder het Gildehuis der Vrije Schippers uit 1530, met zijn unieke Brabantse gotische gevel. Het is een van de oudste en best bewaarde gildehuizen aan de Graslei.

De Graslei en de Korenlei waren in de middeleeuwen de belangrijkste haven van Gent waar koren en graan in pakhuizen werd opgeslagen. Nu is het de belangrijkste opstapplaats voor rondvaartboten door Gent. Aan beide kades vind je tal van cafés en restaurants om even te ontspannen, te genieten van het zonnetje en de sfeer op te snuiven.

Graffitistraatje

Het is altijd leuk om even door het Werregarenstraatje te lopen, dat beter bekendstaat als het Graffitistraatje. Dit voetgangerssteegje in het centrum van Gent ziet er elke keer anders uit, want hier mogen graffitikunstenaars met hun spuitbus straffeloos hun gang gaan. Het is een favoriete plek voor Instagrammers, al zien de kunstwerken er niet altijd even mooi uit. Graffiti-artiesten en straatkunstenaars gebruiken de muren vooral om te oefenen. Als iets te lelijk is, wordt er wel iets anders overheen gespoten.

Sint-Niklaaskerk

De laatste van de ‘torenrij’ in Gent is de robuuste Sint-Niklaaskerk, die uitkijkt over de Korenmarkt. De kerk is gebouwd in de 13e eeuw voor de kooplieden en handelaren van Gent en inderdaad gewijd aan de grote kindervriend Sint Nicolaas. Met zijn ‘blauwe’ stenen aan de buitenkant geldt het als een van de mooiste voorbeelden van Scheldegotiek. Binnen kun je het fraaie interieur bewonderen met altaren, schilderijen en glasramen. Het paradepaardje is het Cavaillé-Coll orgel, gemaakt door een van de beroemdste orgelbouwers uit de 19e eeuw. Je kunt de Sint-Niklaaskerk gratis bezoeken. Adres: Cataloniëstraat, 9000 Gent, België. Website: www.sintniklaaskerk.be

Design Museum Gent

Ben je helemaal gek van design? Dan mag je het Design Museum Gent niet missen tijdens een vakantie in de stad! Je vindt hier een verrassende verzameling objecten die vooral met wonen te maken hebben, van meubels en huishoudelijke apparaten tot verlichting en interieurtextiel. Ook zijn er objecten van keramiek, zilver, glas en plastic te zien, met alleen al 400 ontwerpen van het Amerikaanse Tupperware. Adres: Jan Breydelstraat 5, 9000 Gent, België. Website: www.designmuseumgent.be

Bezoek een bierbrouwerij in Gent

Gent en bier zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Ooit had de stad meer dan 80 bierbrouwerijen, vooral in de tijd dat het drinken van bier gezonder was dan water (dat uit de vervuilde grachten moest komen). Nu is er nog een handvol brouwerijen over, waar je een rondleiding kunt krijgen en een welverdiend biertje kunt proeven.

Stap eens binnen bij stadsbrouwerij Gruut, waar de bieren volgens traditioneel recept met kruiden worden gebrouwen. Dat schijnt goed te zijn voor je libido. Of drink een ambachtelijk biertje bij de innovatieve microbrouwerij Dok Brewing Co. De stadsbrouwerij Humboldt & Gauss staat bekend om haar ‘rebelse bieren’, gebrouwen door experimentele bierliefhebbers.

Praktische tips voor een vakantie in Gent

Reizen naar Gent

Het is vrij makkelijk om de trein te nemen voor een vakantie in Gent. Er rijden geen rechtstreekse treinen naar Gent, je moet altijd overstappen in Antwerpen. Het snelst reis je met de Thalys. Vanuit Amsterdam CS ben je dan ongeveer 2 uur en 15 minuten onderweg. Je kunt goedkoper de Intercity Direct nemen richting Brussel. Reken dan op een reistijd van 3 uur en 15 minuten vanuit Amsterdam. ► Boek hier je treinticket naar Gent bij NS International

Met de auto is het vanaf Amsterdam circa 2½ uur rijden, zonder files en verkeersopbrekingen. Bedenk wel dat je in het oude historische centrum op veel plekken niet mag rijden en dat het betaald parkeren is in Gent. Sinds 1 januari 2020 geldt de Gentse binnenstad als milieuzone en mogen alleen voertuigen met een lage emissie de stad in.

Overnachten in Gent

Voor een vakantie in Gent zijn er volop mogelijkheden om te overnachten. Je kunt terecht in zo’n 40 hotels en zeven hostels, van stijlvolle boutique hotels tot budgetvriendelijke familiehotels. De meeste hotels bevinden zich in het centrum, dat compact genoeg is om alles te voet af te leggen.

Een leuke plek om te verblijven, is Hotel Monasterium PoortAckere. Het is een charmant 3-sterrenhotel net ten westen van het historische centrum, gevestigd in een oud klooster uit 1278. Met de lange gangen, krakende vloeren en glas-in-loodramen proef je nog altijd de ingetogen sfeer van een klooster. Het hotel heeft zo’n 60 comfortabele kamers, verspreid over vier gebouwen. Het goedkoopst slaap je in authentieke kloostercellen waar de nonnen vroeger hun kamers hadden. ► Boek hier een overnachting in Hotel Monasterium PoortAckere

Vervoer in Gent

Gent heeft het grootste voetgangersgebied van Vlaanderen en het centrum is compact, dus je kunt het meeste te voet afleggen. Ook rijden er trams en bussen. Voor eten en drinken iets verder van het centrum is het handig om een fiets te huren. Ik deed dat bij de Fietsambassade Gent, met een verhuurlocatie naast de Sint-Niklaaskerk in de binnenstad. Website: www.fietsambassade.gent.be

Voor meer informatie over een vakantie in Gent kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: visit.gent.be

Voor het laatst bijgewerkt op 30 mei 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Gent, België, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Pixabay/Dimitris Vetsikas; VisitFlanders/Artoria (Belfort); VisitFlanders/Joost Joossen (Design Museum); depositphotos.com/ixuskmitl@hotmail.com.