Wat te doen in Medjugorje, Bosnië: 10 tips!

Door Paulien van der Werf

Vlakbij de Kroatische kust ligt de bekende Bosnische bedevaartsplaats Medjugorje. Het religieuze oord zelf is niet groot en heeft geen eindeloze lijst met bezienswaardigheden. Toch trekt Medjugorje jaarlijks vele tienduizenden bezoekers. Het dorp dankt zijn religieuze populariteit aan de Heilige Maagd Maria die hier in 1981 verschenen zou zijn. Pelgrims wonen diensten bij in de Sint-Jacobskerk en bezoeken de Heuvel van de Kruisiging en de Verschijningsberg.

Medjugorje is ook een fijne bestemming voor wie op zoek is naar niet-religieuze bezienswaardigheden in Bosnië. Oude steden zoals Mostar en Dubrovnik liggen niet ver van het dorp. Ook de Kravice watervallen, het oude klooster van Humac en het middeleeuwse dorp Počitelj zijn vanuit Medjugorje goed te bereiken. Benieuwd wat te doen in de omgeving van Medjugorje? Wij tippen onze 10 favoriete bestemmingen!

Bezoek Medjugorje vanuit Split of Dubrovnik

Volg een dienst in de Sint-Jacobskerk

De grote Sint-Jacobskerk in het centrum van Medjugorje is niet moeilijk te missen. De moderne kerk met twee torens heeft een grote buitenruimte waar gelovigen kunnen plaatsnemen tijdens de diensten. Achter de kerk loopt het Via Domini-pad, waarlangs vijf mozaïeken te bekijken zijn. Je kunt hier samen met andere pelgrims een dienst bijwonen. Bezoekers in een shirt met korte mouwen, een korte broek of een jurk tot boven de knie zijn niet welkom. Adres: Međugorje 88267, Bosnië en Herzegovina. Website: www.medjugorje.hr

Beklim de Heuvel van de Kruisiging

Krizevac, of de Heuvel van de Kruisiging, is één van de belangrijkste bedevaartsplekken in Medjugorje. Op de top van de heuvel staat een ruim 8,5 meter hoog betonnen kruis. Onderweg naar boven loop je langs kleine kruisen die het verhaal van Jezus vertellen. Eenmaal boven wordt je beloond met weids uitzicht op Medjugorje, glooiende heuvels en groene valleien. Dit uitzicht is nog mooier tijdens het ‘gouden uur’ vlak na zonsopkomst en vlak voor zonsondergang.

Wandel naar de top van de Verschijningsberg

De Verschijningsberg, die lokaal Podbrdo wordt genoemd, is de heuvel waar de heilige Maria ooit gezien is. In 1981 zou een groep van zes tieners haar hier hebben zien verschijnen, waarna de heuvel een bekend pelgrimsoord werd. In de kleine kapel op de top kun je bidden en mediteren. Ook als je niet religieus bent is een klim naar de top van de heuvel de moeite waard.

Boven heb je goed uitzicht op het dorp en het omliggende landschap. De vijftien bronzen afbeeldingen langs het steile pad beelden Bijbelse situaties uit. De Verschijningsberg trekt nu meer dan 1 miljoen bezoekers per jaar. Daarmee is de derde populairste ‘verschijningsplek’ van Europa.

Let erop dat je flink moet klauteren over rotsen en dat het pad naar boven glad kan zijn als het regent. In de zomermaanden kun je het beste zo vroeg mogelijk gaan wandelen om de hoge temperaturen midden op de dag te vermijden. Als je doorstapt, ben je vanaf de nabijgelegen parkeerplaats in zo’n 20 minuten boven. Vanuit het centrum van Medjugorje is het één uur lopen naar de top van de heuvel. Adres: 5MHR+967, Međugorje, Bijakovići, Bosnië en Herzegovina.

Maak plezier op het Internationaal Jeugdfestival

Jaarlijks komen 50.000 religieuze jongeren en meer dan 500 priesters van over de hele wereld naar Medjugorje om het Internationaal Jeugdfestival (Medjugorje International Youth Festival) bij te wonen. Het festival vindt plaats in augustus en focust zich op bidden, muziek maken en verbinden met elkaar. Het festival werd opgericht door Vader Slavko Barbarić, een priester die zich inzette voor wereldvrede. Onderdeel van de religieuze activiteiten is een klim naar de top van de Krizevac, de heuvel met het kruis. Website: www.medjugorje.cc

Bezoek de stad Mostar

Wat te doen in de omgeving van Medjugorje? Bezoek de stad Mostar die zo’n 25 kilometer verderop ligt. Bezoek de iconische oude brug Stari Most. Slenter door de straten langs stenen met daarop ‘Don’t forget’ geschilderd, die verwijzen naar de Bosnische burgeroorlog die hier plaatsvond. Bezoek de kraampjes op de altijd gezellige oude bazaar (čaršija). Voor aantrekkelijke architectuur wandel je naar de Koski Mehmed Paša moskee of het Ottomaanse Muslibegović House. ► Lees hier meer over bezienswaardigheden en wat te doen in Mostar

Treed in de voetsporen van pelgrims in Tihaljina

Zo’n 35 kilometer ten noordwesten van Medjugorje kun je een bezoek brengen aan het Mariabeeld van Tihaljina. Dit beeld van de Maagd Maria is niet zomaar een beeld, maar een beroemde bedevaartbestemming. Volgens verschillende verhalen zouden pelgrims na het bidden de gezichtsuitdrukking of de positie van de vrouw zien veranderen. Sommigen beweren zelfs dat de gelaatsuitdrukking van Maria anders is op foto’s. Het 180 meter hoge beeld met de kristallen ogen is te zien in de kerk van Tihaljina. Adres: 897R+F83, R421, Tihaljina, Bosnië en Herzegovina.

Bezoek het oudste museum van Bosnië

Vanuit Medjugorje kun je makkelijk een uitstapje maken naar het dorp Humac met het oudste museum van Bosnië. Dit archeologisch museum werd al in 1884 opgericht en bevindt zich in het Franciscaner klooster van St. Ante Padovan, naast de katholieke kerk van het dorp. De objecten die je er bekijkt zijn nog veel ouder. De oudste dingen die er tentoongesteld worden, komen uit de steentijd.

In het museum maak je een reis in de tijd van het verre verleden naar het heden. Je bewondert er onder meer het oudste in het Kroatisch geschreven document uit 1185. Humac ligt zo’n 14 kilometer ten westen van Medjugorje. Adres: Ljubuški, Trg Svetog, Ljubuški, Bosnië en Herzegovina. Website: www.muzejhumac.com

Reis naar de middeleeuwen in Počitelj

Nog geen 20 kilometer van Medjugorje ligt het ommuurde middeleeuwse dorp Počitelj. Dit is één van de best bewaard gebleven Ottomaanse bouwwerken van Bosnië en verdiende daarmee een vermelding op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het dorp ligt hoog op de kliffen boven de Neretva-rivier. Oorspronkelijk werd Počitelj in mediterrane stijl gebouwd, maar de Turkse bezetting liet oostelijke sporen na. Tijdens een wandeling door de smalle straatjes zie je beide stijlen nog terugkomen.

Picknick bij de Kravice watervallen

Vlakbij Medjugorje liggen de Kravice watervallen, één van de mooiste watervallen van Europa. Grote hoeveelheden water ruisen van de 25 meter hoge en 120 meter brede watervallen. De waterval bestaat uit een rijtje van kleine watervallen omgeven door een dicht bos. In het blauwgroene meer onder de watervallen kun je ‘s zomers heerlijk zwemmen. De Kravice watervallen liggen 20 kilometer ten zuidwesten van Medjugorje. ► We schreven eerder een artikel met tips voor een bezoek aan de Kravice watervallen

Maak een dagtrip naar Dubrovnik

Veel reizigers bezoeken Medjugorje tijdens een dagtrip vanuit Dubrovnik. Je kunt dat natuurlijk ook andersom doen en tijdens je vakantie in Medjugorje een auto-, trein- of busreis naar de Kroatische stad maken. Dubrovnik ligt aan de Adriatische Zee en is een walhalla voor wie van geschiedenis en cultuur houdt. Slenter tussen middeleeuwse panden in de oude binnenstad (Stari Grad), die welverdiend op de Unesco Werelderfgoedlijst staat.

Bezoek de 13e-eeuwse stadsmuren met uitzicht op de stad en de zee. Houd een siësta op het Banje-strand, een prachtig strand met uitzicht op de oude stad. Wil je Dubrovnik op een unieke manier beleven? Maak een boottocht door de stad of bewonder Dubrovnik van een afstandje vanaf een sup-board op zee.

Wat te doen in Medjugorje: praktische tips

Overnachten in Medjugorje

Dankzij de populariteit onder pelgrims vind je in het kleine Medjugorje vele accommodaties. Laat je bijvoorbeeld verwennen in Medjugorje Hotel & Spa. Dit moderne 4-sterrenhotel bevindt zich op 600 meter van de Sint-Jacobskerk en de Verschijningsheuvel. Je hebt de keuze uit 90 kamers, waarvan een deel speciaal is ingericht voor gasten met een lichamelijke beperking. Het hotel heeft een restaurant en een groot wellnesscentrum met sauna, massagebad en fysiotherapie. Daarnaast zijn er ook voorzieningen speciaal voor pelgrims, waaronder een kapel waar ze kunnen bidden. ► Boek een overnachting in Medjugorje Hotel & Spa vanaf € 56

Ook Hotel Luna in het centrum van Medjugorje staat goed aangeschreven. De Sint-Jacobskerk ligt slechts 250 meter verderop. Alle kamers hebben uitzicht op de Verschijningsheuvel. Voor een mix van authenticiteit en moderniteit logeer in bij Herceg Ethno Village, een soort minidorp met 50 stenen huizen. Voor een paar tientjes per nacht kun je in de meer low-budget accommodaties overnachten, zoals het gemoedelijke guesthouse Casa Verde.

Eten en drinken in Medjugorje

In Medjugorje en omgeving kun je typisch Bosnische gerechten proeven. Het bekendste gerecht is cevapi, een soort worst die bekend staat als ‘Bosnische kebab’. Bosnië heeft ook vegetarische specialiteiten, zoals dolma en andere gevulde groenten waaronder paprika en aubergine. In het nabijgelegen Mostar bestaat een eigen variant waarbij ze uien vullen.

Als toetje kun je het zoete tufahija proeven. Dit zijn appels die gevuld zijn met walnoten die gekookt worden in een siroop. Ustipci, een soort borrelhapjes, zijn perfecte snacks voor bij een lokaal gebrouwen drankje. Zin in iets bekends? In Medjugorje kun je ook volop pizza’s en westerse gerechten bestellen.

Reizen naar Medjugorje

Medjugorje ligt in het zuiden van Bosnië, ongeveer 20 kilometer van de grens van Kroatië. De stad is dan ook goed te bereiken vanuit de Kroatische steden Dubrovnik (130 kilometer) en Split (140 kilometer). KLM en Transavia vliegen vanaf Amsterdam Schiphol in 2½ uur naar Dubrovnik en Split.

Mostar International Airport (OMO) is de luchthaven die het dichtst bij Medjugorje ligt, in Bosnië zelf. Met de auto ben je zo’n 30 minuten onderweg van het vliegveld naar het centrum. De luxere hotels bieden shuttleservices aan. Vanuit Nederland zijn echter geen rechtstreekse vluchten naar Mostar.

Aangekomen op de luchthaven van Dubrovnik of Split moet je eerst naar het centrum reizen en daar een bus nemen naar Medjugorje. Je bent dan wel 3 tot 5 uur onderweg. Kijk voor de dienstregeling op de website van Croatia Bus (www.croatiabus.hr). Je bent veel sneller in Medjugorje als je een auto huurt op het vliegveld (circa 2 uur rijden). Check wel bij het autoverhuurbedrijf of je met de huurauto de Bosnische grens mag oversteken. ► Check hier de tarieven van een huurauto in Kroatië bij Sunny Cars

Vanuit de Bosnische hoofdstad Sarajevo neem je eerst de trein naar Čapljina (2½ uur). Daar kun je een taxi nemen naar Medjugorje (€ 9 tot € 12).

Tours naar Medjugorje

Veel vakantiegangers willen echter Medjugorje bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Dubrovnik of Split. Er zijn talloze tour operators die deze excursie aanbieden, waarbij je wordt opgehaald en teruggebracht naar je hotel. Je kunt dan kiezen voor een privétrip of een groepsreis. Er gaat een gids mee die alles vertelt over de bezienswaardigheden in Medjugorje en omgeving. Vaak wordt er ook een tussenstop gemaakt in Mostar.

Voor meer informatie over wat te doen in Medjugorje kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Bosnië: www.tourismbih.com

Voor het laatst bijgewerkt op 7 april 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Medjugorje, Bosnië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.