Bezienswaardigheden in Bulgarije: de top-10

Ben je benieuwd naar de beste bezienswaardigheden in Bulgarije? Het land staat bekend om de badplaatsen aan de Zwarte Zee, maar heeft verrassend veel te bieden als je het bergachtige binnenland gaat ontginnen. Alleen al in Sofia kun je talloze dagen doorbrengen, de enerverende hoofdstad met brede lanen, imposante kathedralen en een ongelooflijke geschiedenis.

Verlaat de hoofdstad en je komt in aanraking met verbazingwekkende natuur, monsterlijke overblijfselen uit de communistische tijd en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Bulgarije heeft een culturele rijkdom die teruggaat tot de oudheid, waar Grieken, Romeinen en Ottomanen hun sporen hebben achtergelaten. Je kunt wandelen in een van de nationale parken, om vervolgens te relaxen aan een van de zonovergoten stranden aan de Zwarte Zee.

Tel daarbij op dat het eten heerlijk is, het leven goedkoop is en de Bulgaren gastvrij en vriendelijk zijn. Dan vraag je je toch af waarom veel vakantiegangers dit Balkanland links laten liggen. Er is zoveel meer te zien dan je op het eerste gezicht denkt. Lees hier meer over de 10 beste bezienswaardigheden in Bulgarije!

Rilaklooster

Een van de belangrijkste religieuze bezienswaardigheden van het land is het Rilaklooster, dat ook bekendstaat als het ‘Jeruzalem van Bulgarije’. Dit is het oudste en grootste klooster van Bulgarije dat al in de 10e eeuw is gesticht op een hoogte van 1147 meter in het Rilagebergte. De oprichter was Johannes van Rila, een kluizenaar die de laatste 20 jaar van zijn leven in zijn eentje heeft gebeden in een grot even verderop.

Na al die eeuwen ziet het orthodoxe klooster er nog altijd schitterend uit, met de zwart-witte gevels, koepels, bogen en muurschilderingen. Sinds 1983 staat het Rilaklooster dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het is een heilige plek waar zo’n 60 monniken wonen, maar het klooster is ook opengesteld voor bezoekers. Je kunt er een museum bezoeken waar religieuze schatten worden bewaard. Gepaste kleding is vereist (geen korte broek of korte rokjes). Het Rilaklooster ligt bijna 2 uur rijden ten zuiden van Sofia. Website: www.rilskimanastir.org

Tsarevets Fort

Op een heuvel in het stadje Veliko Tarnovo staat het middeleeuwse Tsarevets Fort, een symbool van het grootse tsaristische verleden van Bulgarije. Van 1185 tot 1393 was dit de thuisbasis van de koningen (of tsaren) van het Tweede Bulgaarse Rijk. Veliko Tarnovo was toen ook de hoofdstad van Bulgarije. De burcht is omringd door 3 kilometer aan dikke stenen muren, waarvan sommige meer dan 3 meter hoog zijn.

Je kunt er nu dwalen tussen de oude uitgestrekte ruïnes en de overblijfselen van 400 huizen en bijna twintig kerken. In de avond wordt de geschiedenis tot leven gebracht met een licht- en geluidsshow. Maak ook even een wandeling door Veliko Tarnovo, een schilderachtig stadje in het bergachtige noorden van Bulgarije. Vakwerkhuizen met terracottakleurige daken klampen zich vast aan de heuvels rond de Jantra-rivier die door de stad stroomt. Website: www.museumvt.com

Rotsen van Belogradchik

De Rotsen van Belogradchik behoren tot de natuurlijke wonderen van Bulgarije. Het zijn bizar gevormde rotsformaties in allerlei vreemde vormen, die met een beetje fantasie op mensen of dieren doen lijken. Sommige van deze roodgekleurde rotspilaren zijn wel 200 meter hoog. Zoals zo vaak met wonderlijke fenomenen zijn deze rotsen omgeven met mythes en legenden. Zo zou ooit een non in steen zijn veranderd omdat ze verliefd en zwanger werd.

Tussen enkele rotsformaties is een fort gebouwd. De Romeinen zijn daarmee begonnen en de Bulgaarse tsaren hebben het later versterkt. Je vindt deze bezienswaardigheid in het stadje Belogradchik in het noordwesten van Bulgarije. Website: www.belogradchishki-skali.com

Pirin Nationaal Park

Natuurliefhebbers moeten Pirin Nationaal Park op hun lijstje zetten tijdens een vakantie in Bulgarije. Dit is een van de mooiste natuurgebieden van het land dat in 2010 door Unesco zelfs tot Werelderfgoed is uitgeroepen. Het park ligt in het zuidwesten van Bulgarije, vlakbij Griekenland en Noord-Macedonië, en doet een beetje aan de Alpen denken.

Het is een ruig berglandschap met meer dan 70 gletsjermeren, watervallen, grotten, bossen, kale bergtoppen en alpenweides. Over de berghellingen zwerven wilde dieren als bruine beren, jakhalzen, wolven en wilde zwijnen. Er zijn vele paden om te wandelen of te fietsen en er zijn hutten waar je kunt overnachten. Website: www.pirin.bg

Buzludzha Monument

Een van de meer curieuze bezienswaardigheden van Bulgarije is het Buzludzha Monument, een wanstaltig overblijfsel uit de communistische periode. Het is een soort betonnen vliegende schotel die in 1974 door het Bulgaarse leger is gebouwd op een 1441 hoge bergtop in het Balkan-gebergte. Op deze plek vochten de Bulgaren met de Turken in 1868. Voor de bouw werd het leger geholpen door verschillende kunstenaars en creatievelingen die verantwoordelijk waren voor de muurschilderingen en grote beelden.

Grote afbeeldingen van Lenin en Marx keken uit over een grote zaal binnenin die gebouwd was voor staatsfuncties en vieringen. Het monument is gebouwd in zogeheten brutalistische stijl die in de jaren ’70 populair was in de toenmalige Sovjet-Unie. De architect liet zich inspireren door het Pantheon in Rome, maar ook door sciencefictionfilms uit de jaren ’50. Na het val van het communisme in 1989 raakte het monument in verval, maar je kunt wel de buitenkant ‘bewonderen’. Website: www.buzludzha-monument.com

Romeins amfitheater in Plovdiv

Wil je geschiedenis opsnuiven, dan moet je naar Plovdiv. Het is de tweede stad van Bulgarije en de oudste continu bewoonde stad van Europa, met een geschiedenis die teruggaat tot het 5e millennium voor Christus. Plovdiv ligt gedrapeerd over zeven heuvels aan de oevers van de Maritsa-rivier. Aan historische bezienswaardigheden is geen gebrek in de oude binnenstad, maar het hoogtepunt is wel het Romeinse amfitheater uit de 2e eeuw. Het is een prachtig bewaard amfitheater waar dankzij restauratie nog steeds openluchtvoorstellingen plaatsvinden. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Plovdiv

Krushuna watervallen

Genesteld tussen bossen in het noorden van Bulgarije liggen de schilderachtige Krushuna watervallen. Het zijn meerdere watervallen waarbij het water over kalkstenen rotsen en verschillende turquoise poeltjes naar beneden stroomt. De hoogste waterval is zo’n 20 meter. Via een pad kun je naar de bron van de waterval lopen, die verborgen is in een grot. Onderweg zijn er trappen en bruggen waar je uitzicht hebt op de watervallen, poelen en bemoste rotsen. Website: www.krushuna.com

Varna

Een van de grootste trekpleisters van Bulgarije zijn de heerlijke stranden aan de Zwarte Zee. De bekendste badplaats is Varna, dat ook wel de ‘zomerhoofdstad van Bulgarije’ wordt genoemd. Hier kun je een zonvakantie echter ook combineren met het opsnuiven van Bulgaarse cultuur, want Varna is een boeiende stad met een eeuwenoude geschiedenis. Achter het strand kom je in de sfeer van vervlogen tijden met oude Romeinse badhuizen, kathedralen en orthodoxe architectuur. Breng zeker een bezoekje aan het Archeologisch Museum. ► Lees hier meer over bezienswaardigheden in Varna

Koprivshtitsa

Ook al is Koprivshtitsa een tongbreker, het historische stadje verdient zeker een plek op de lijst van beste bezienswaardigheden van Bulgarije. Het is een soort openluchtmuseum waar je een reis door het verleden kunt maken, met kronkelende geplaveide straatjes, kleurrijke huizen, bruisende pleinen en verschillende musea. Bulgaren zijn bijzonder trots op Koprivshtitsa omdat hier in 1876 de opstand begon tegen de Ottomaanse overheersers. Daarbij is dit stadje perfect gelegen, aan de Topolnita-rivier en omgeven door bergen met sparren en dennen. Koprivshtitsa ligt ongeveer 2 uur rijden ten oosten van Sofia.

Voor het laatst bijgewerkt op 10 mei 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden in Bulgarije, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Olena Z/Shutterstock.com; Pixabay; Wikipedia.